第2章 丰年居,开张!

两天的清闲日子过的飞快,我每日看护花草、照顾菜园、给阿娘帮厨打下手,转眼间就到了翌日下午。

我们母女二人将先前晒干的药材送到村中的沈氏医馆,沈家夫人看了看成色,称了重量,给了不错的价格——十二两白银。 “这药材药龄够,大小匀称,收拾的也干净齐整。”我和阿娘心里还是很开心的,沈郎中和夫人从未因为我们是独身女子便拿低价糊弄我们,夫妻两人的人品在村里有口皆碑,周边村庄村民生病也多往这里来。

出门前母亲从火房房梁上挑选了半天腊肉,当时我还不明所以,暗想难道今晚有口福了?心里美滋滋的。结果临出门阿娘让我拿竹筐装了两条她选的腊肉。如今母亲和沈夫人在医馆门口推拉,我顿时明白过来母亲的意思,开始说些讨喜的吉祥话“沈娘子,这是我们去年从山下农户那里收的黑猪肉,都是农民自己用玉米、杂粮喂的,之后都用侧柏枝熏过了,挂房梁上就可以保存,能吃很久的。之前一直蒙您家照顾,如果不嫌弃,还请留下这两条腊肉吧。”

沈夫人解释道: “你们母女二人生活不易,挣钱劳作全靠自己。不是觉得肉不好,只是拿回去你们还能做几顿吃食。”奈何架不住我和阿娘的热情,连沈郎中过来帮腔也被我巧舌如簧给挡了回去,夫妇两人只能看着我无奈笑笑“楚楚也长这么大了,印象里还是那个白白胖胖的小丫头呢。”

听阿娘说我小时候身体弱,有时候大半夜发烧说胡话,她大晚上抱着我急急忙忙去找沈氏夫妇,他们不但不生气,而且事后给完诊金也坚决不收其他礼物。沈郎中和夫人育有一双儿女,略小我几岁,因我们两家关系要好,有时沈氏夫妇没有时间照料孩子就会拜托阿娘代为照料,也给饭钱。这么多年你来我往,关系一直不错。

近日我和阿娘已经出去采买好了早点铺用的食材。附近村庄的村民大多要不种菜要不养牲畜,故而各种农产品还是很丰富的。花楹村东边有片空地,每月逢三、六、九的日子是大集,在那个地方买卖各种商品,平常那里也有不少买卖食材的。采买完了,食材的保存问题也不用担心,深秋天冷,本来就能保存的更久一些,量大的话家里柴房下面还有地窖。

我家早点铺子名叫丰年居, “丰年”这个名字代表了农家人田间地头劳作中最朴实的心愿。我们早点铺子的食材都是按照时令精挑细选的新鲜应季蔬菜和营养健康的各种肉奶蛋,因时节变化,一年四季没有固定的食单,会适当更新变换早点品类。

丰年居每开张五日休两日,早点铺大厨就是我的阿娘宁紫鸢,而我兼顾跑堂小二和算账“掌柜”。我们早点铺的食客不只有花楹村的居民,像附近的清溪村、安谷村也有村民过来吃早点。丰年居店面离我和阿娘住的小院大概隔三五间院子的距离,铺子里面开间不大,饭堂只有八张桌子,但人多的时候还是不够坐。铺子前面是饭堂,后面是后厨,结构简单。阿娘在后厨,我在前堂,彼此照应。

为了明日开业我们母女二人精气神足些,阿娘将熏干的蜂蜜笋脯泡软切丝,再从火房房梁上取下一条脂白肉红的火腿,做了笋丝火腿汤。美美饱餐一顿后,我和阿娘早早睡下,养精蓄锐,为明日开张做准备。

早上天边的太阳渐渐亮起来,我和母亲穿戴暖和便往丰年居去了。推着装满食材的木板车放到店里的后厨,我和母亲用扫帚、鸡毛掸子清理店铺卫生、洒水降尘,之后去后厨洗干净碗碟砧板后,母亲开始烹饪早点,我帮忙洗菜看火。等到天更亮些,我便到前面饭堂招待客人、收钱结账。

今日我们丰年居提供的早点有:主食类鲜肉包子、韭菜鸡蛋盒子;粥类小米南瓜粥、玉米红薯粥,还有近日新供应的鸡汤素面。

鲜肉包子是我们丰年居的招牌,做包子馅的猪肉必须是农家自己用杂粮养的黑毛猪,肥肉吃着都不腻口。选三肥七瘦的五花肉,在砧板上剁得不要太碎,口感最好。把一些生姜切成细末,把香葱也切成葱末,起个去腥增香的作用。颜色发棕、麻香味浓重的红花椒清洗干净,烧开水煮一会,晾一碗花椒水。把肉末、姜末、葱末先搅拌起来,慢慢将花椒水分次加入,给肉馅增添水分,保持嫩度。然后撒上盐,加些菜籽油进去,包子的馅料就做好了。

接下来就开始做包子皮,将面粉和微量的盐搅拌在一起,搅拌均匀后一次一次的少量加水,直至面粉都结为絮状,然后在面盆上盖上湿布,让面团醒发一会。等约莫一刻钟,将面团拿出放在案板上揉压,加入先前留下的老面之后再揉一会,再盖上湿布醒发。等到面团看起来洁白匀净、细腻光滑的时候,就可以搓成长条,分面剂子擀包子皮了。之后将馅儿包进去,面皮上做出均匀的褶子,水烧开后放包子在蒸屉上蒸一刻钟,滋味鲜美、面皮松软的鲜肉包子就出锅了。

韭菜鸡蛋盒子在深秋也是暖身暖心的好选择,馅料用的是自家菜园种的新鲜韭菜,不等口感老就抓紧割下来了。鸡蛋是村里养鸡大户李大婶家买来的正宗土鸡蛋,虽然表面略有鸡毛粪便等脏污,但胜在味道醇厚天然,炒菜做馅绝对是没的说。菜籽油烧热将鸡蛋倒进去,用炒勺分的碎一些,韭菜切细一些,和炒熟的鸡蛋碎混在一起,加一些盐增加风味,内馅便做好了。

韭菜鸡蛋盒子的面皮和包子皮不一样,韭菜盒子的皮是用烫面做的,也就是用开水和面,不需要用老面团去发酵让面团变得松软。面粉、盐混合后加开水搅拌,结为絮状后揉成面团,盖上湿布醒发一下。之后将面团搓成长条,分成大小均匀的面剂子,用擀面杖擀薄后,把内馅包进去,掐好边。平底铁锅刷上油,烧热后将韭菜鸡蛋盒子放上去,煎至两面金黄,整个韭菜鸡蛋盒子略有弹性就可以出炉了。

小米南瓜粥是洗干净的小米,放进砂锅里先和水一起滚开,然后小火慢煨,半个时辰后小米比较绵软了将南瓜块放进去一起再煮两刻钟,放入些许老冰糖略滚一会,用木勺搅拌均匀就可以享用了。

玉米红薯粥是选比较甜的嫩玉米,将玉米粒都用工具拨下来,红薯也洗干净切块。砂锅里放入粳米和水,滚开后小火煮半个时辰,将玉米粒、红薯块放进去,再放入些许老冰糖块,一起滚两刻钟就可以了。

鸡汤素面是最近新加的早点,因为有的客人总吃包子、粥想换换口味,还希望价格实惠一些,量大顶饱。鸡汤素面里面的面条是纯手工擀制的,粗细匀称。鸡汤是早上现熬的,两只整鸡炖一大锅汤,只加葱姜还有几味基础香料,汤头清淡又不失鲜美。上桌前将面捞出控干水分,舀一勺鸡汤浇在面上,再盖上烫熟的两颗青菜,一碗实惠美味的鸡汤素面便做好了。

我们近期丰年居主要卖这几样,一开门,相熟的村民都纷纷进来只为吃口热乎的早点。天气已经渐渐寒冷,早点铺子内也放了两个烧炭的暖炉,一进来还是很暖和的,和室外是两种感受。我给客人们依次端上早点,在柜台内坐着观察店里的景象:村长和一些年纪比较大的村民在那里聊些附近镇子上的新鲜事;沈郎中和夫人正在给儿女吹凉刚上的热粥;李大婶用自家的食盒带走了两个韭菜鸡蛋盒子;村里的车夫周大叔正在那里大快朵颐的吃热乎乎的鲜肉包子……

我和阿娘就这样经营了五日,又到了要闭店修整的时候,一位不速之客的到来扰乱了花楹村的宁静。

就在我和阿娘第五日早上卖完早点后,正在闭店洒扫。热心的养鸡户李大婶跑到店里告知我们母女一件事:村里市集上来了个外乡人,他收购农货、药材的价格比其他行商给的价格高几倍,村里人知道的都回家赶紧整理东西背到集市上去卖了。我和阿娘面面相觑,因为我家本来就只有一小块菜地,种的菜基本只够自己吃;又不养殖任何牲畜;药材前些日子也卖给沈郎中的医馆了,所以这种好事我们母女这次是没有机会了。

虽然是有些遗憾,但我和阿娘已经开了五日的铺子,也是难得休息。本着去见见世面的心思,我提议阿娘和我过去凑凑热闹。果不其然,等到了集市,面前已经是好多背着背篓的村民。我和阿娘在人群里挤了半天,远远看到集市中间摆了一张桌子,附近台称、板车一应俱全。坐在桌子中间的是一个看起来年纪尚轻的男子,他的衣服和我们这些农户身上穿的普通麻布、棉布衣服不同,衣服面料看起来细腻、有光泽,阳光下还能看见隐隐约约的规整花纹。

正当我又往前挤了挤,站在其他村民身后观察着面前看起来年纪不大却气定神闲的指挥附近小厮称货收货的年轻人时,他突然抬头,微笑着看了我一眼,还眨了眨眼睛。当时我也形容不出那种感觉,只觉得自己像受惊的小猫一样,莫名其妙就想找个地方抓紧躲起来。

等到脑子缓过神来,我已经在家中主屋的凳子上坐着了。意识到自己奇奇怪怪的举动后赶紧倒了杯茶水给自己压压惊。又过了一会,阿娘也回来了,看到我像是丢了魂一样的,轻声询问: “楚楚还好吧,是不是人太多把你挤到了?最近先在家里休息休息,明天阿娘给您做你最爱的鱼汤吃。”

我很开心的回应了阿娘,但是心里那股子奇怪的感觉,却始终挥之不去……

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第2章 丰年居,开张!

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