奇异的静默在屋内蔓延开来。
池五用拇指揩去骨针上的血，继续引线缝了起来。半晌后，他似乎想到了什么趣事，逗书生道：“好啊，待你高中，我就不是大字不识的猎人池五郎，而是举人池六郎的哥哥。你要是再有些本事，考到京城去，我就弃了这营生，享享贵人们的福气，好过几天清闲痛快的日子。”
“兄长，你近来早出晚归，十分辛苦，却猎不到什么东西，干脆明日先别去了。”书生恳切道。
池五道：“猎不到大货，还有小的兔子、野鸡、獐子……你是握笔的人，比我明白：越作不出好文章，就越要去写，否则永远难以进益。若我因一日之失，就不搭弓射箭了，猎物永远不会到我的口袋中来。”
说这话时，他已经补好了靴上的豁口，用牙扯断了，发出清脆的崩裂声。
破败的窗户外，有山风钻了进来，书生被激得一抖，道：“兄长教训得是，是我一时糊涂了。功名尚未取得，一切都还未成定数。如果到头来还是个秀才，我想离你们近些，在村中教孩子念书好了。”
“怎么又说起这个来了？”池五敛着眉问。
“教我的老夫子，两年前因病去世了，学堂就此关闭。离村子最近的学堂，在五里地外。眼下村里的孩子少有正经上过几天学的，都在外边疯跑疯玩，长此以往，好好的孩子缺乏管束，我心里不安罢了。”书生答。
池五给自己套上靴子，道：“你心善，不代表所有人都是如此。罢了罢了，我还得去山中看看白天下的几只夹子，你别乱想，读完了书就去睡觉，别给我留灯了。”
猎人长臂一捞，将挂在墙上的长弓取了下来，斜背在身上。为防饥饿，还在灶上拿了两个吃剩的冷饼子，最后道了声“走了”。
书生起身相送，欲言又止。
这时，里屋传来窸窣声：“六郎，是谁出去了呀？”
他回道：“娘，您听错了，快点歇息吧。”
-
白虎庙中，池四举香过顶，腰几乎弯成了直角，自认为再虔诚不过了。拜过最后一面后，他正对着虎皮，刚要上前将香插上，身后的门突然关了起来，带起的风吹灭了他手中的香，屋内顿时一片幽暗。
他被惊出了一头汗，摸索着向前走，还没摸到实物，却听见一串熟悉的铃声。这铃摇得毫无章法，没有一拍在节奏上，仿佛持着铃铛的，是原上飘荡的孤魂野鬼。
不等他反应过来，脚脖子被一个凉丝丝的东西缠上了。
池四怪叫一声，喊道：“谁！谁在这里？！”
无人应答。
他汗毛倒竖，想踹掉抓着自己的脏东西，不料这东西是活的，迅速抽了回去。他没站稳，跌坐在地，自个儿给出了答案：“你是……村长？”
空灵的铃声再度响起，短短一息，就要了人半条命。
他爬了起来，跪在地上，慌不迭道：“不是我做的！不是我做的！冤有头债有主，我没有杀你，是你自己摔下去的！”
听了回答，铃摇得更快了，似乎有所不满。
“那年大雪，山路湿滑。我、我就是推了你一把，哪能想到你会摔下去！”
铃声终于停歇。
黑暗中，池四眼睁睁地看着一点不详的红光从香案下缓缓移了出来，魂火般烧到了他的脚边。
他愈怕什么，这座庙就给他什么。作为属意建造这座庙的人，他再清楚不过这里放着什么东西了——香案下，恰巧用红漆画了一道驱鬼符。这符还是他在集市上，花了几钱向一个云游的道士买来的。当时那道士向他保证，这符咒绝对管用。然而回来后，他发现没有辟邪的朱砂，只得用了些便宜货充数。
难道说，这符画得不正宗，法力不够高强，压不住邪祟了？
也就是此时，他腿上有根筋因紧张抽了一下，这才想到自己还有两条腿可用，慌忙后退几步，找到门环，用力向里边拉。
门晃了两下，但没有打开。
回头看时，一支红艳艳的蜡烛，孤零零地站在地上，等他回心转意。
池四低声咒骂了一句，横下心来，使了蛮力，向门撞去。
细小的碎裂声、瓦片的撞击声，皆被吓昏了头的他略过。得见四方天中的一轮弯月后，他眼中只剩下另一道贴着门神的门，头也不回地跑了出去。
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池家村的村民们站在白虎庙前，睡眼惺忪，对着拿铁锹和榔头的几个男子指指点点。
月亮还未落下去，他们就被一阵动静吵醒，全都围到了庙前，一如那夜要行打砸之举时的模样。令他们不解的是：村长为何出尔反尔，天不亮就要拆庙？
有些人一向赞成拆了这座不伦不类的庙，毁了里面的野神。先前没拆成，恨得牙痒痒，此刻看池四都顺眼了不少，还有跑回家取工具的。
池四可高兴不起来。
昨夜他落荒而逃，事后仔细回想，愈发觉得是村里哪个鳖孙要整他一顿，故意为之。于是在鸡叫三遍、阴邪退散的时辰，他不顾妻子阻拦，再度推开了白虎庙的门。
远远地，他看见了那支燃尽的蜡烛，烛泪都流进了地缝中，唯独不见了铜铃。甫一推门，一个冰凉的东西砸在他后颈上，铃音乍起，又将他吓了一跳。
铜铃骨碌碌地滚了出去，一直滚到了蜡烛边才停下，有种说不出的诡异。
他仰头向上看，阴暗的房顶中央，除了一根木梁外，别无他物。
一想到昨夜可能有什么不干净的东西在他头顶上作怪，池四就头皮发麻。
房顶低矮，根本藏不住人，催得铜铃响的，只能是鬼了！
他猛地拧头，看向那张拼凑而成的斑斓虎皮。上面的花纹好像弯弯的眉眼与含着讥笑的嘴，嘲讽他，诅咒他。
白雪、枯枝、鲜血、冒着热气的尸体在他眼前飞逝而过。流淌在地缝中的液体不再是蜡液，而是暗沉的血。
他抬脚碾碎了蜡烛，眼底升起一丝戾气。
有口恶气，他已经憋了许久，再也不想忍了！
什么供奉，什么道士，什么驱鬼符，都是放屁！还有那池五郎，自作聪明，要将小庙改作他用。只要他在村长的位置上一天，他在，庙不在！
池四的脸色越来越差，引得村民猜测他昨夜是不是和家中的婆姨吵了架，吵得回心转意了，要寻个撒气的地方。
但依着池四娘子的脾气，她怎会跟池四红脸？
女人被几个好事的妇人围住，手里还握着棒针，将一捆好好的线织得越来越稀疏，神色忧惧地盯着丈夫，嘴里含糊其辞。别人问什么，她只有一句话：
“谁知道呢？也不知道发的什么疯！”
议论纷纷的人群中，秦凌羽看向身旁的沈鹤，不禁抿了抿嘴，忍住笑意。
-
昨夜
池四前脚离开，后脚就有一只苍白的手从香案下探出，抓住了蜡烛。
秦凌羽站起身来，一手持蜡烛，一手拿铜铃，意犹未尽地再摇了几下。
天时、地利、人和，她都占了，哪有问不出真相的道理？
墙头上落下一个人来，道：“虽然剑走偏锋，幸而他信了鬼，露出了破绽。”
沈鹤将槛外两截断掉的枯枝踢到墙角——那里原本就有一株枯死的树，道：“此人或许也曾觉得悔恨，但不曾改过。”
原来，池四进庙前，两人已在这里设下了埋伏。现如今，沈鹤的灵魂困居秦凌羽体内，身形较成年男子娇小，就藏在向内开的一扇门后，因此池四对着四方行四拜时，并未看见他。待其面朝正位，注意力都在神位上时，再悄无声息地关上门，用准备好的树枝穿过门环，将门封死。
而秦凌羽找来了那枚铜铃，躲在香案下，用铃音造势，让池四误以为魂魄显灵。至于那根蜡烛，则是锦上添花。
“老村长死前，没有提到池四的名字，只是草草交代了后事。如此一来，众人便以为是老村长一脚踏空。池四能上当，是因为他心虚。”
“这一招，还是和林竹学的。”她手腕轻轻一翻，钹片撞在铜壁上，发出“铛”的一声。
黑暗中，人的感官会被无限放大。作为依赖视觉的生物，在伸手不见五指的环境中，只能选择相信触觉和听觉。
铜铃驱的是鬼，但驱的是他心中的鬼。
-
池大娘子扯了扯丈夫的袖子，疑惑道：“四郎这是……不是说好了不拆的么？”
“想当年，这庙中的椽子还是我亲手刻的，做主梁的木头，也是上好的松木。”池大叹息一声，“四郎要拆庙，木头是没坏的，届时我搬回家去，还能打些东西。”
池大娘子听着心酸，道：“也是，我们得节省着些。万一哪日，他们都不去找孩子了，我们有些积攒，也能自己上山慢慢地找。”
她已经不抱任何希望了。比起丢失孩子之初的惊惶，她是麻木平静的。没有人有义务放下地里的庄稼不管，帮她去找孩子。
朝阳升起，照耀着村中大路。
三道高矮不一的身影，正慢慢地向村头走来。
笔力有限，尚在磨练。希望每个小人物都是特别的，但目前做得还不够好，之后应该会写人物小传（对手指）
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作者有话说
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第39章 破心中贼
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