池四心中已是惊涛骇浪。眼前之人，分明像母亲更多，却有着他父亲的眼睛，一双属于猎人的眼睛。它们必须足够锐利，才能辨别隐匿在密林中的猎物，判断出它们可能逃窜的方向，然后，一击毙命。
书生怎会知晓香案下有他画的符咒？不，不对，春闱在即，他夜夜点灯，埋首于书卷中，只为取得功名，告慰亲人，怎会有闲暇，到这庙中装神弄鬼？
这件事，他连最亲密的妻子和兄弟都不曾告诉。
八年前，年轻气盛的他，望着老猎人已经有些佝偻的背影，忽觉一股邪火从某个隐秘的角落中蹿了出来，升腾摇曳，催得他丢下柘木弓，将手直直向前推去。老猎人的皮衣上，覆着一层薄薄的雪，冰凉湿手。这样的触感，仅维持了一息，就化为一缕凛冽山风，从他指缝间穿过。
老猎人踉跄着，向悬崖下嶙峋山石倒去。目之所及，尽是纯洁无暇的白色，唯有坡上溅落着斑斑点点的鲜血，红梅般盛开。坠落前，老猎人是怎样看自己的？那一双眼，它们不再锐利，反倒像洁净的鹿眼，映出他的模样。
世上怎还会有一双这样的眼睛呢？它们的主人已经死了。
书生步步紧逼，朝阳也为他造势，为他周身镀上一圈柔和金边：“《青阳县志》中，曾有关于伥鬼的描述：“山有猛虎，受伥鬼驱策，杀十数人。何为伥鬼？伥鬼为人。你所杜撰的故事中，是白虎作恶在先。安知在它眼中，我们才是毁其家园、杀其幼子的恶鬼呢？”
猎户们听了，面上闪过几分动容。老村长活着时，曾告诫他们：池家村人，拜青山恩赐，得以世代生存于此。山有灵，万物有情，不可滥杀。
池四回避着书生的眼睛，狡辩道：“可白虎确实杀了我们的人，这笔血仇，岂是能一笔勾销的！”
池四以为自己终于抓住了一个致命的漏洞——他们是人，人不为自己的同类说话，难不成还能为那畜牲说话吗？当年笼罩在山村上的阴云，就要当它不存在吗？
何况，他从未承认是他推老村长下悬崖的。当年之事，发生在林中，哪里来的目击者？只要他咬死这一点，谁都不能证明！
沈鹤亦想到了这一点，语气中含着讽意，道：“看来，如果没有证据的话，这位村长大可咬死自己是清白的。他所做的，不过是屠戮了几只猛兽。”
恶鬼往往披着最为和善的人皮，为祸世间。诏狱中，多的是这样的人，到生命最末，还要装出一副圣人无道、世道不公的模样，扯过血淋淋的皮，藏掖住下边流动的黑，叫嚣着他不得好死。
秦凌羽却道：“具体细节是什么，有时似乎不是那么重要。难道大人抓我入北镇抚司时，也在心中认定了我有罪吗？如果认定我性本恶，且参与了那场莫须有的谋逆，为何不直接杀了我？善恶一念，人心自有分辨，不信你看，村民们现在是怎样看待池四的？”
男女老少，从信任到怀疑，仅仅需要一个人、一席话。
系统：【宿主，池五和池老夫人来了。】
她朝庙左边的小路上望去。
年轻高大的猎人，搀着白发苍苍的老人，慢慢地朝这里来了。池老娘的眼睛被白翳覆盖，看不见刺目阳光，瞧着不是很高兴，时不时挣开大儿子的手，执拗地要自己走。
秦凌羽不曾忘记老妇抓着自己胳膊时的模样，那副哀求的模样，是对她已故的丈夫的。
她一定知道些什么。
池老娘在众人注视下，拄着拐，摇摇晃晃地走了过来，问道：“四郎在哪里？”
近旁的人唯恐她摔着，赶忙托着她的手，将她引到池四面前。
“啪——”
一道干脆利落的掌掴声响起，落在村民们的心尖尖上，颤了三颤。
老妇用了十成力气，打得自己身子都歪了一下，得亏有人护着，不然得在床上躺几天。
池四倒是站得挺稳，连疼都忘了，脑子一阵阵地发懵。
奇耻大辱啊！这是多么丢份的事情！
不等他发怒，老妇又唤过池五，抡起那根削得笔直的拐棍，朝着男人膝弯就是一下，打得池五跪了下去。此举像是在显示她办事公平，让一干不服的、想插话动手的，全部乖乖地闭上嘴、收回腿，安静得如同一窝鹌鹑。
老妇一字一句、掷地有声道：“我是瞎了，但我还没聋！看看你们做的好事，可曾将我那亡人的话听了进去？”
她摸索着，面向池四道：“当年，他临终前，什么都与老身说了。但他说，你还年轻，是有能力让全村人吃饱饭的人，便叫我将那些话，在心底埋了整整八年啊！”
池四怔怔地对上白瞳。
老妇的意识，再度恢复清明。这个受尽了生活磋磨的女人，此刻自体内迸发出巨大的力量，仿佛要将白翳撕裂，用其下漆黑的眼瞳看透他的内心。
“每每想起那些话，我便难以安寝。四郎，你能心安理得吗？”老妇不要人搀扶，独自倚在拐杖上，“你还记得他说过的话吗？”
“如果不是我这孽子犯下这么大的事，我断不会违背亡人遗愿，将它说出来啊！”
池四死死地攥着手，攥得手背爆出青筋。他看着三口人——或站或跪，都在逼迫他说出真相！视线扫向阶下，百十双眼睛，全部注视着自己，他的大哥竟也用一种失望的眼神看向他。难道今日，他为池家村做的那些好事，将要因为年轻时的错事，再也不作数了吗？
他不能承认，一旦说出真相，他就完了。
他下定了决心，道：“不。老夫人，您糊涂了。村长于我有恩，我怎会画符咒他？那符咒，是我寻来镇压伥鬼的。”
只要他装得越镇定，这些人就越不能发现疏漏。
池五跪在地下，闻言冷冷道：“四哥，你连自己都骗得，不觉得害臊吗？”
“你私自带走我的侄儿，怎还有脸说教？”池四讥刺道。
这时，人群中畏畏缩缩地举起一只手来，手的主人结结巴巴道：“我……我有话要说！”
他旁边的人正看得起劲，突然被打断，有些不快道：“池麻子，你又有什么高见了？听过一句话没有？清官难断家务事！你啊，还是别掺和进去了！”
池麻子小时候偶发高热，出疹后留下一脸的斑斑点点，被同辈中其他人戏称“麻子”。麻子因为这张脸被排挤，自卑到打猎时不敢与别人同行。
“我曾经亲眼看见过的，”池麻子鼓足勇气，努力捋直了因紧张发颤的舌头，激动道，“就是四哥杀了老村长！”
话刚出口，村里那些平日看都不看他的小娘子，齐齐转过头来。麻子受到了莫大的鼓舞，连有些驼的背都直了起来，不顾池四，继续说了下去：“你们打猎时都不喊我，我就自己去了。我听说有座山头上有鹿，也想捉到它，带回家去，能做好几天的口粮呢！”
“说正事！”他的听客们道。
麻子“哎”了一声，道：“谁知道走着走着，竟走到了山崖边。那天早上，也不知吃了什么，我想着林子茂密，就想在草丛中行个方便。不曾想，刚脱了裤子，便听见两个人在不远处说话。”
村里的娘子们羞红了脸，拿眼睛剜他。
“我是认得的，那两个人，应该有一个是四哥，还有一个听不真切。我以为他们也对那头鹿感兴趣，便想着可以合作。但我总不能光着见人呀，等系好裤子再看，崖上就只剩四哥一人了。”麻子一气说完，舔了下唇，心虚地瞄了眼池四。
池四心里有块大石倏然坠地。
半路杀出一个麻子，这是他始料未及的。谁曾想，他年轻时最不稀罕的废物，也能趁他势弱，推他入火坑了。
那股子心高气傲，最终被抽离了他的骨血。他惊觉：总有一日，他会变得和老猎人一样，佝偻着背，在山林间的羊肠小道上踽踽独行，身侧空无一人。
他少时尤好热闹，呼朋引伴不在话下，放鹰逐犬，弯弓射箭，是多么快活啊！于是发现那一窝幼虎时，狂喜顿时席卷了他。
母虎不在，它们缩在一起，依偎着取暖。动手前，他也曾犹豫过。可杀了它们，剥下虎皮，能换得许多钱财。
人与猛兽，刀剑与利爪，模糊了界限。
温热的血溅在他脸上，那一霎那，他尝到了掌控的快意。他满手鲜红，不住地说服自己，它们只是动物。挑着虎皮下山，换来的不是赞许，而是一顿臭骂。
那人信奉的道是生杀有度，斥责他的道是索取无度，会招致大祸。
书生说，伥鬼为人。死为鬼，生亦为鬼，他池四，八年来竟像行尸走肉般活着。他得了名，有了钱，盖了屋，娶了妻，他就是要向那双眼的主人证明：他用他的道，能过得很好，甚至让别人也过上好日子。
秦凌羽悠悠道：“这一场博弈，到底是他的道落了下乘。”
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有时候想写人性复杂，但是塑造得不够完美，下一本努力有更好的体现。
作者有话说
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第41章 生亦为鬼
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