关盼儿也走了，和万珍一起走的。
关二契骂骂咧咧，找关工诉委屈，得知梦芾带着宝珠走了，便煽风点火，说关工做得好。
“孩子嘛！就是要管教，不然她们不知道谁才是一家之主！”
“都欺负到我这个叔叔头上了，再胡闹下去，闹到你身上也迟早的事。”
关工横他一眼。
问：“你真的du了？”
关二契张嘴卡在那，关工就了然给了他一个脑门炸板栗。
“你做点正事吧！”
关二契好了伤疤忘了疼。
“我一点不怕那丫头走，我是她爸，她怎么着都会回来伺候我。你也别怕。”
……
没了梦芾帮忙，关工找徒弟的进度停滞不前。
一连几年，没找到一个愿意来的。万珍也没如刘所愿怀孕。
关工愁得要死。
烟越抽越猛，没人管得了他。邻里嬉笑着看他的好戏，他忍着不爆发，实际心里急得滚沸水。
他真的急了。不用他的老妻子为他操心，自己就开始忙起来。
先是厚着脸皮催万珍生孩子。
“该生了。本就结婚晚，再不生就生不了了。”
万珍：“忙。”
再是厚着脸皮给关二契找老婆。
媒婆：“得了吧，你弟的名声都臭上天了，给他说媒，别把我名声也搞臭了。”
总而言之，没有一件如意。
“哟，这不是关工吗？”刘嫂挑着扁担路过，正见关工在抽烟，“怎么？还在愁找接班人那事啊？”
她今天有闲心有功夫，便站着聊几句。
“我以前见你家梦芾在校门口招过呀，不过我说啊，你招男娃大概是招不到的。”
刘嫂接过刘递来的茶水，顺势坐下：“谢谢弟妹哈，我好一阵子没来串门了嘞。”
刘把瓜子橘子摆出来。
刘嫂抓一把瓜子，继续和关工说：“男娃考不上大学，家里有的是办法供，要么托亲戚找个好工作就是。”
她呸掉瓜子壳，翘腿指手画脚：“你招女娃呀，一个妹崽，要是考不上大学，大概就是在老家结婚喽，这你容易招，肯定有人来的。”
“不成。”关工一口拒绝。
“为什么？手艺谁学不一样吗？”
关工扭头：“传男不传女，祖宗定下来的规矩。”
“哎呦。那行吧，我呐，也替你留意着，万一谁家男娃想学呢。”
刘嫂不愿多留，和刘打了个招呼就走了。
但是刘嫂不过说了几句面子话，实际上镇子里大家伙不乐意触关工的霉头，更瞧不起他的木头手艺。
无非是个工匠，作不了大出息，做的偶再好看，又不能当饭吃。
……
直到关工62岁那年，偏僻的小镇突然来了个外国男人，这事才出现转机。
这个外国人长着东方的面孔，却又能让人一眼看出不是本国的，大约是他脸长五官小的缘故。
扁额单眼皮，加不太明显的地包天，让他略微显得刻薄，总之并不是很符合本国的审美。
但他讲话时，双手贴大腿侧，弯腰鞠躬，十分礼貌。
男人讲的是本国话，只是口音比较重，能听懂。
他说自己是慕名而来的，真诚的想要和关工学习手艺。
不论这话真或是假，至少关工有了极大的满足与鼓舞。
不过关工并不是很想收这个徒弟，祖上虽说传男不传女，却也没有说能不能传给外国人。
外国人说：“我叫真希。”
“珍惜？”真希比关工高出一个头，关工向后别着手，仰头打量他，“珍品可惜的珍惜？”
“是的。”珍惜目光炯炯看着关工，笑脸盈盈，微微躬身，关工说一句，他就毕恭毕敬点头回一句。
“你爸倒是给你取了个好名字。”关工评价道。
“是的。”
珍惜说：“我的爸爸，做手艺的，我，传承，然后，慕名求艺。”
关工吃惊：“竟然家里有祖传的手艺，干嘛还要大老远跑来学？”
珍惜又鞠躬，说：“不是祖传，但我喜欢，用贵国的话，叫精益求精。”
“哟，还会说成语。”关工和他聊了半盏茶时间，说到学艺，关工还是拒绝了。
毕竟一个外国人，信不信得过还不一定呢。
面对拒绝，珍惜也没有丝毫不愉快，他又是鞠躬又是道歉，直说自己打扰了大师。
礼貌得让关工一个劲摆手。
“别别别，太客气太客气。”
可他嘴角还是忍不住勾起，“关工关工”听了几十年，第一次听人叫大师。
珍惜三步一回头，将要拐弯时，又朝关工深深鞠了一躬。
关工不知道什么心情，当天躺在院门口的摇椅上，有一口没一口抽烟。
隔天，珍惜又来了，这次他提着一个袋子。
珍惜半跪在关工面前，整整齐齐拿出十条腊肉。
关工懵了：“这是什么？”
“关大师。”珍惜两眼水汪汪仰看他，“昨天是我太冒昧了，我回去搜了，贵国求学，学生要送……束……束脩礼。”
关工指着这十条腊肉，又指向珍惜，一时不知道该哭该笑。
“你个老外，懂什么啊？”
他哭笑不得，一掌拍自个儿脑门：“谁和你说学艺送束脩的，我们学艺和求学读书不一样呢！”
“走吧走吧。”关工甩手，“说你傻吧，你还懂点，说你聪明，你干这事。”
珍惜脸上闪过失望，又很快调整过来，他见关工不快，忙收拾了腊肉。
认错迅速：“我错了，关大师。”
说完，两膝盖一撞，结结实实跪在地上，覆手就要拜。
“砰。”
吓得关工立马关门。
珍惜懵懵抬头，在门口踌躇了三五分钟，走了。
“你说那外国人到底哪根筋搭错了，这么固执，赶都赶不走。”关工对刘说。
刘两手环抱圆箩筐，一下一下抖散里头的碎辣椒，顺着关工的话道：“人家都说慕名而来，当然是仰慕你喽。”
关工于是又躺上摇椅抽烟，烟气飘飘然，往上转悠，渐渐罩住视线。
刘手在箩筐里拨弄，提醒他：“少抽点。”
“好。”关工应了一句，继续抽。
不多时，有外国人仰慕关工，跑到小镇子学艺的事一传十十传百。
一连半个月，外国人天天来，镇子的人又有了新的谈资与好戏。
他们讨论着外国人的口音，猜是哪个国家的，可惜大家知道的国家就那么几个，猜来猜去也猜不明白。
唯一猜得准的就是——“关工今天又要拒绝人家了。”
“嘿，他心里其实偷着乐吧。”
“那可不，之前怎么都找不着，现在来了个外国人求着学。”
“怎么着，你这话，外国月亮圆呗？”
“那说不定。”
“你说他学这个干嘛？”
“不知道啊，外国人有钱有艺术细胞吧。”
珍惜好不容易让关工今天开了个门缝，他不敢跪了，生怕关工又给吓着。
“关大师，我知道，物质什么的，你这样高尚的艺术家，肯定，看不上。我有一颗，非常，真诚的心，非常真诚。”
珍惜不顾身后一圈人的目光，两手合十苦苦哀求。
“拜托，关大师，和我说几句话也好，告诉我，怎么做？”
于是关工的门缝又开了一些，他说：“祖宗没说外国人可以学，没这个先例。”
珍惜矮着身子，与关工平视，油亮的皮鞋与关工家的门槛格格不入，他衣装革履，头发都一丝不苟。
低声下气道：“关大师，我自小就仰慕，贵国艺术，学了很多年，华文。”
“怎么学成了结巴？”关工问。
珍惜憨憨一笑，说他紧张。
关工难得笑了，却还是说：“你回去吧，那么多人看着，等你出丑呢。”
“不不不，不出丑的。我求艺，怎么都，应该。关大师如果，愿意让我学习，我，我……”
珍惜越讲越结巴，“我”了半天，才想起来那话叫做——“万死不辞，死心塌地。”
关工鼻孔里哼出一声笑：“傻。”
珍惜还以为关工在夸他，于是笑得更憨了。
“反正我不想收你。”关工说。
珍惜立正，一下子表情严肃了，目光闪烁着，说：“好的。”
“砰！”
门又关上了。
珍惜又坚持了半个月，天天都来，日日都守。
他说：“居民们见多了，就不好奇了，关大师不用担心我丢脸。”
他对关工总是恭恭敬敬的，比关工身边任何一个人都敬慕他，这是关工从未有过的。
但是某天，珍惜没来了。
“那小子玩我呢。”
关工换了个腿翘，吐着烟圈总不得劲儿。
刘在他旁边扫地，对关工的吐槽没有发表什么意见。
明眼人都看得清，是关工在玩那外国人。
“玩过头了吧，关工？”东巷的老斜子调侃。
关工头一仰——“咚！”
关了门。
珍惜一连几天都没来，看热闹的人散光了，关工捏着散烟，靠着门抽了一根，抖抖烟灰，也不等了。
“我看啊，那人的诚意也就那么点，好意思和我说什么真诚的心？”
“一个月都没有，惦记什么学手艺。无聊。”
关工跛着鞋走进里屋，屋里的木屑和废料许久没清理，他随手拨出一块干净地，抽一根紫苏木材，端详了几秒，提刀就刻，一会功夫，一只男人的手臂形状就半悬乍现其中。
没了万珍管束一二，关工这几个月肆意得很，垃圾不收拾，烟也随便抽。
他不时抬眼往窗外看，注意着外头的声响，但是只有刘收拾洗菜的声音。
关工渐渐心不在焉，手一偏，木上便多了一条浅浅的线，他左右查看，最终整块丢进木屑堆里。
“妻诶，帮忙收拾一下屋子喽，都堆好久了。”
“好嘞。”刘手上没停，嘴先应道。
干完手里的活，不用关工催，屋子马上被妥帖收拾好，不该碰的绝不碰，只收拾垃圾与废料。
刘收拾完要出门去丢，关工又叫住她。
“诶诶！明天再去。今天晚了。”
刘一愣，没问为什么，只说：“也行。”
关工继续嘱咐：“明天早上去，慢慢去，慢慢回来。”
刘点头。
“要是看见人，还是别让他进门。”
刘这才知道关工是什么意思。无非是想看看明天珍惜会不会来嘛。
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