一个礼拜过去了，阿兰没有收到任何回信。父亲的、珍妮的，都没有。
从第三天起，他每天都去找耗子问一遍。耗子先是不耐烦，后来眼神越来越不善。
“管你收不收得到回信，从寄信那天开始算，等到第十天，你再不付钱，我会让你后悔来到这个世界。”
第十天，依然没有回信。
耗子一伙人将阿兰堵在盥洗室。现在他们不喜欢在教堂动手了，自从多了那尊石像，总觉得有些不自在。
鬣狗死后，他们也害怕天降惩罚，于是消停了几天。但圣米歇尔监狱中的日子实在太过漫长、太过乏味，总得找点刺激吧，不然跟死了也没两样。况且这次阿兰欠钱在先，大天使长不是最公平么，欠债的人就应该受到惩罚。
他们将阿兰的头摁在水里。后者挣扎不过，呼救声变成了泡泡，直到因为缺氧而昏厥才被松开，像条死鱼一样湿漉漉地瘫在地上。耗子拿脚踩他的肚皮，每踩一下，嘴里便喷出一小股水柱。在施虐者的哄笑声中，阿兰撕心裂肺地咳嗽起来，呛进气管的水从口鼻缓缓流出。
一个壮硕的囚犯将阿兰单手提起来，再次往水盆里摁去。阿兰微弱地挣扎。
“别！救……”
声音变成了咕嘟咕嘟的泡泡。挣扎、呛水、逐渐窒息，一次次重复着灭顶的绝望。
“求你……我还，还钱……”
耗子将耳朵凑过去。“什么？”
鼻腔和气管火辣辣的，生理性的眼泪不断淌出来，眼前朦胧一片，如在水中。
“我还钱。”他说。
耗子朝他脸上踢了一脚。“你他妈拿什么还？”
阿兰捂着鼻子，里面涌出热乎乎的液体。
有人说：“哎，别打脸，破了相毒牙还怎么享用。”众人发出猥琐的哄笑。
耗子扯着阿兰的头发，迫使他抬头。“听着，你去借、去偷、去卖，不管怎样，明天我要看到钱，100法郎。听见了吗？”
阿兰虚弱地开合着嘴：“80……”
“听见没？他还跟我讨价还价，哈哈哈……”耗子乐不可支地朝阿兰腹部踹了一脚。
耗子看着对方因为痛苦而狼狈扭曲的面容，就像看到了曾经的自己，心中感到一阵快慰。他意犹未尽地上前抽了几个耳光。
“清醒点了么？记着，是100法郎。拿不到钱，明天我们就接着玩，游戏才刚刚开始。”
耗子一行人丢下阿兰离开了。
阿兰缓了很久，才摇摇晃晃地起身，对着洗水池咳嗽、干呕。他洗了把脸，水流中混着一缕缕血丝。
他抬起头怔怔地盯着镜子，好一会儿才认出自己。
面孔肿胀青白，像从水里打捞上来的死人。暗淡金发湿漉漉地贴着头皮，让他想起了毒牙油腻的淡黄色头发。血又从鼻孔里流出来，淌进嘴巴，一股咸腥味儿。血泊中漂浮着碎肢的画面又浮现在眼前。
他埋头搜肠刮肚地呕吐起来。心想：刚刚干脆死了才好。
珍妮，珍妮……
眼泪和鼻血啪嗒啪嗒地掉进水池。
……
阿兰找上毒牙，嗫嚅着说希望借100法郎。
毒牙饶有兴致地打量着他狼狈的模样，用特有的黏腻温吞的嗓音说：“我不是跟你说过么，他一定会狮子大开口的。”
阿兰垂着头，发梢的水珠清脆地砸在地面。
“哎呀，哭了吗？”
毒牙抚摸着他的脸，阿兰浑身紧绷，勉强没有躲开。“唉，可怜的孩子，脸都肿了。让我……瞧瞧你身上的伤口。”
阿兰费力地勾起嘴角，笑容难看极了。“身上没伤。您、您能借我100法郎吗？等我收到父亲的回信，就还给您。”
毒牙笑容淡去。“距离你寄信出去，已经过了一个多礼拜了吧？你们的村子离这儿又不远，如果有回信，早该到了。”
他的轻声细语如薄刃，精准刺向阿兰心中最痛处。
“也许，你的父亲把你视为累赘，不但无法赡养他，还从监狱里伸手要钱。你的情人珍妮，你亲爱的珍妮……你是为她而入狱的，也是为她而活着的，结果人家根本不在乎你的死活，连句问候都没有。”
阿兰一瞬间感到心中剧痛，比挨打和窒息更加痛苦。毒牙说出了盘踞在他心中始终不敢直视的想法——一想就痛到活不下去，如今却被旁人清清楚楚地说了出来。
出于求生欲，他下意识反驳：“不、不！不是这样的！”
“那是怎样，嗯？”
“也许……耗子根本没有把信寄出去，我被骗了！是的，一定是这样，他只想折磨我……”
毒牙微笑。“信寄出去了，我敢肯定。耗子还指望从你身上大赚一笔呢。”
阿兰眼神茫然，像被抽走了灵魂。
他语气平静地问：“您能借我100法郎吗？”
毒牙盯着他，慢慢笑起来，那个笑容温和而残酷。“当然，我当然会帮助你的。不过，你早几天来找我就好了。我在圣米歇尔监狱做借款生意，很不巧，款子刚刚出手，过几天才能回来。唉，你得等等。”
阿兰没有问具体几天。他只是平静地点了点头，转身离去。
……
已到暮春时节，雨水丰沛。每到下雨时，海雾便同雨水朦胧成一片，将整座圣米歇尔山包裹起来，与世隔绝。
这天，好容易捱到放风时间，空中又聚起阴云。刚到傍晚，天色已经黑下来，海风猛烈，涛声汹涌，一场暴雨将至。
辛巴坐在教堂门口，望着色调阴沉的广场和天空。
距离鬣狗身死已经过去一个多礼拜，蜘蛛的调查却全然没有进展。
这几天，他在莫瑟夫的协助下调研了所有狱警的背景，完全没有医师、神经学家或者神棍——费尔南也是正经修道院出身的。多数人是退伍的宪兵，或者家乡在附近村镇的普通人。
那么，蜘蛛的下毒与催眠技能从何而来？以及那奇异的蛛丝……
辛巴叹了口气，眼下还没收到丹德里恩的回信，不知那边进展如何。
正苦恼呢，一只洁白的信封伸到眼前。
辛巴抬头，看到叼着烟的金牙。
“在等信吗，小子？脸上忧郁惆怅得跟珍妮似的。”
是丹德里恩的来信！辛巴一扫阴霾，喜滋滋地接过信封，问：“什么珍妮？”
“那个蓝眼睛的小子，嘴里成天珍妮珍妮地念叨，大家就管他叫珍妮了。”
辛巴这才想起，似乎好几天没见到阿兰了。
为了避人耳目，他干脆带着信回到牢房。拆开信封上的火漆，丹德里恩跳脱的字迹映入眼帘。
“亲爱的朋友！
“监狱生活一切安好？说起来，你是怎么想到假扮犯人入狱查案的？（赞美辛巴，为他的智慧与勇气！）快告诉我，圣米歇尔监狱有传言中那么恐怖吗？
“侦探生涯多么跌宕精彩！而我，作为你忠实的代理人，只能成日在书房枯坐（为此害了痔疮，哭），被源源不断的写给侦探辛巴的信件淹没（不少是**的情书（别误会，她们爱的不是你，而是本人笔下的侦探！我可是费了不少笔墨表现其英俊与魅力）），日复一日地与稿纸上的空白作斗争……”
辛巴跳过一大段牢骚，在乱七八杂的括号里挑拣出有关丝线的调查结果：
“……对啦，关于你寄给我的那条线，为调查它的来头，我可下了大力气……最后发动了所有相熟的报社编辑，又亲自走访几家科学协会，才大致搞清楚。
“那种特殊的丝线是近两年新发明的材料，名为‘尼龙’。听听他们是怎么形容尼龙的：‘蛛丝一样细，钢丝一样强，绢丝一样美’，（有位先生向我透露，尼龙丝袜即将问市，如蝉翼般轻薄，又具有贴合腿部线条的弹性，女士们会为之疯狂的！）我找到了这一材料问世的新闻报道，随信寄出……”
辛巴取出信封中的剪报，那是两年前的新闻，篇幅很短。上面写着化学家卡罗瑟斯发明了这种神奇的合成纤维，暂未量产，如有合作意向，请向某某地址汇款邮购样品。
辛巴盯着那个地址——这就是丝线的源头了，与圣米歇尔监狱相隔甚远。也许，蜘蛛是以邮购的方式取得丝线的。报道中提及的样品价格高昂，私人购买者应该不多，只要从中排查，极有可能发现蜘蛛的痕迹。
辛巴有些犹豫，是动身去调查尼龙样品的购买者，还是留在圣米歇尔监狱，等待蜘蛛下一次现身？
他有种预感，鬣狗之死只是审判的开端，蜘蛛随时可能展开下一次行动。
想到这儿，他不再纠结，决定把这个重要任务交给“忠实的代理人”丹德里恩。也好把他从书房和稿纸里暂时解救出来，丢去异国他乡套取情报，体验一番跌宕精彩的人生。
辛巴写下回信，委托丹德里恩即刻启程调查尼龙样品的去向，尤其是私人购买者。为了调动丹德里恩的积极性，他不得不提前透露了有关蜘蛛的案情，好让他相信这是个精彩的故事。
他勾了勾嘴角，写道：“……而这次，你，智慧勇敢的丹德里恩先生，将在本次故事中扮演至关重要的角色。假如与蜘蛛的正面对决失利，你的调查结果将会成为我们转败为胜的契机！”
他将信纸封入信封，准备尽快交给金牙寄出。走到楼梯拐角，突然听到走廊尽头传来一阵骚动。那是公共盥洗室。
辛巴蹙眉走近，听到门内传来耗子等人的讥笑和细微的呼救。
门从内侧堵上了。他将信封塞进口袋，后退几步，蓄力猛地踢开了门。里面的人慌里慌张地提上裤子，回头发现来人不是狱警，而是辛巴，顿时恼羞成怒。
除了耗子和经常与之厮混的三名囚犯，地上还侧躺着一人，紧紧蜷缩着，竭力掩住自己的脸。他头发和身上淋着尿液，发出一股骚臭。
辛巴看了好一会儿，才认出来。
那是和他一起入狱的牧羊少年。
今天的内容提要是不是很劲爆（害羞）（跑走）
作者有话说
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第20章 尼龙
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