地下，辛巴与费尔南隔着火焰，遥遥相对。
随着煤油消耗，火势渐渐变弱。
辛巴布置陷阱时小心地控制了煤油用量，一是避免气味过重被蜘蛛察觉；二是防止火焰过度消耗地下的氧气。他并没有打算用火焰困死蜘蛛，只要提供足够范围的照明，让对方无法隐入黑暗即可。
费尔南静静站在那里，似乎没有逃脱的打算。作为蜘蛛的“同伙”，就算他能逃离火圈，也无法轻易离开圣米歇尔监狱。
“第三件事很简单——从地牢里取一封信。而那封信，就在里面的瓦罐下。”
他的话是真是假，唯有先找到那封信再做判断了。
念头至此，辛巴蓄力跃起，猛然跳进火圈。他防备着费尔南，示意对方走在前面。
费尔南打开牢门，两人一前一后走了进去。
火光透过栅栏，将地牢的一切染上淡淡的绯红。
这里依然如辛巴上次造访时那般肮脏恶臭，甚至那只死去多时的海鸥还躺在原处，暗中窥伺的小眼睛被虫蚁噬尽，羽翼之下露出纤纤白骨。
满地脏污之中，耗子像只破口袋一样伏在地上，一动不动。辛巴走近探了探他的脉搏，人还活着，只是晕了过去。
地牢的角落有一只瓦罐和大水瓮，装着囚犯的食水。费尔南走到瓦罐前，询问地看向辛巴。
辛巴朝他点点头，注视着对方抬起瓦罐，伸手在底部摸索，果然取出一只信封。
信封上面似乎有字。隔着一段距离，辛巴看不真切，只见费尔南死死盯住那行字，背影明显僵硬起来。
辛巴：“怎么？”
费尔南缓缓回身看他，神情古怪。
“……这封信，是写给我们俩的。”
他将信封递过来。
上面的字迹扭曲歪斜，为了掩饰书写者的真实笔迹，是用左手写就的。
——“侦探先生、费尔南先生敬启”。
瞬间，辛巴如坠冰窟。
蜘蛛早已知道他的身份，怎么会？
莫瑟夫、金牙、瘟神、毒牙……知道他身份秘密的人太多，或许已经不能称之为秘密。可他仍未料到，这么快就被蜘蛛揭开了。
本以为自己是设陷阱的人……辛巴忽然发觉，自己已落入蜘蛛的陷阱。
蜘蛛的陷阱里同样设有诱饵，那便是费尔南——蜘蛛早就料到了费尔南的暴露，或者说，费尔南的暴露正是他一手安排的，为的就是迷惑追踪者。
辛巴自忖：昨天夜里，他是否因为监视费尔南，而错失了蜘蛛从客房窗口离开红房子的时机……
他勉强压下翻腾的思绪，取出信封中的字条。上面仍是歪斜的左手字，看上去有些滑稽和嘲弄：
“审判已经降临，审判仍未结束。受戮之人，皆罪有应得。请两位即刻前往地狱酒窖，观赏最终一幕。
“致侦探先生：96号酒桶内有惊喜。
“致费尔南先生：约定既成，圣遗物终会回归。”
审判已经降临……辛巴的目光落在耗子身上。那么，审判对象并不是他。
耗子看见血字的崩溃之状，也在蜘蛛设计之内。诱导辛巴将其误判为审判对象，而错失了真正的审判。
辛巴仿佛看到无数透明的丝线从天花板垂落下来，勾连在耗子、费尔南以及自己的关节上，让众人像提线木偶一样，完成了蜘蛛安排的精彩剧目。
恍然对上费尔南关切的目光，辛巴将字条递给他。
费尔南：“……地狱酒窖？”
辛巴挠了挠头发，一把抓起水瓮，将冷水浇在昏迷的耗子身上。后者抽搐了几下，转醒过来。
辛巴：“酒窖在哪儿？”
耗子只顾浑身乱颤，说不出话来。
辛巴将水瓮高举，对准他的脸，声音冰冷：“我再问一遍，酒窖在哪儿？”他等了两秒，开始倒数：“五、四、三……”
“酒窖在！入口在……”强烈的求生欲下，耗子恢复了些许清明，“红房子，厨房。”
说完，他像是想起了什么，双手掩面，蜷缩着身体，悲泣起来。
……
前一天晚上，七点钟。
就在辛巴前来赴约的一小时之前，耗子毕恭毕敬地叩响了红房子的大门。
有人应声开门。耗子看了好几眼才认出，那是毒牙。对方没穿囚衣，打扮得十分体面：洁白的衬衣、漂亮的领结以及合身的双排扣马甲，头发还打了蜡，一丝不苟地梳在脑后。
耗子连忙堆起笑容。“您这身打扮看起来，呃，高贵极了！”
毒牙一脸嘲讽。“高贵？这是下人打扮。”
他往门外看了一眼，示意耗子进门，两人静静地穿过门廊。
这是耗子第一次进入红房子，立马被奢华的装饰迷了眼，心中暗想：凡尔赛皇宫也不过如此了吧！
会客厅的门微微开着，经过时，耗子心如擂鼓地往里瞄了一眼，果然看到了瘟神庞大而充满压迫感的身影。
瘟神似有所感，抬眼看过来。霎那间，耗子如被巨龙盯上的老鼠，头皮发麻、浑身冰冷。直到对方的目光毫不在意地移开，才恢复呼吸，步子险些软倒。
毒牙带他来到厨房，这是下人们的地方。
他嗤笑着说：“这么些年，你不是一直苦苦恳求我把你引荐给马斯蒂夫大人吗？结果呢，刚踏进红房子就怕成这样。”
背上的冷汗还未干透，耗子的确怕得要死。他天生有对危险的直觉，与瘟神对视时，压迫感强烈到无法呼吸。
……不过，只要有这样的人做靠山，圣米歇尔监狱的任何人都不再构成威胁，连那些狱警也得给他三分面子。只有这样，他才能在这里长久地活下去。
多年来，耗子一直替毒牙干脏活儿，为的就是今天。
“那、那是激动。”耗子满脸堆笑，“我一直仰慕瘟神大人，看到他，一时太激动啦。”
毒牙不赞同地摇头。“‘瘟神’？当着那位的面，最好叫他‘马斯蒂夫大人’。想靠近马斯蒂夫大人，而且还不想死的话，最好保持足够的尊敬。”
耗子点头如捣蒜。
“和尊敬同样的重要的，是忠诚。”毒牙说，“你要为马斯蒂夫大人献上绝对的忠诚，懂么？抛却理智、道德、人性，像忠犬对主人那样的——绝对忠诚。”
“我懂……懂。”
“不，你还不懂。”毒牙笑了，露出淡黄色的牙齿。“不过，很快就会明白了。”
他指挥耗子挪开厨房中央厚重的长桌，掀起地毯，露出藏在下面的活动门板。
毒牙指着那块门板。“只要踏进这个地窖，就再没有反悔的余地了。要么成为马斯蒂夫大人的忠犬，要么成为他的……你要进去吗？”
耗子一咬牙：“进！”
他知道，在踏进红房子的那一刻，就已经没有回头路了。
毒牙笑着。“你很幸运，要不是鬣狗死了，哪能轮到你给马斯蒂夫大人当狗——这可不是侮辱，马斯蒂夫大人对自己的狗，可是最为情深意切的。跟我来吧。”
他拉开门板，顺着陡峭的阶梯步入黑暗之中，耗子紧随其后。
楼梯底端是宽约一米的地道，阴冷潮湿。耗子忍不住打了个哆嗦，同时嗅到深处飘来的奇怪味道，葡萄酒醇厚的香气中挟带着隐约的**气息。
毒牙从旁边墙上摘下一盏煤气灯，往地道深处走去。地道笔直地向前延伸了七八米，出口是一间幽深的大厅，厚重的酒香压倒了那股隐约的腐臭味。
毒牙将挂在墙上的煤气灯逐个点亮，宽敞气派的地下酒窖出现在眼前。中央是一排排四五米高的架子，上面整齐地摆放着两层橡木桶。木桶横放着，底面直径将近一米。
耗子看得瞠目结舌。地下酒窖里，这样巨大的酒桶足有三百多个。
两人往酒窖深处走去。耗子逐渐听到窒闷的呼救声，不过并不感到意外。
他知道那是谁。
毒牙将手中的煤气灯挂在墙上，照亮了铁板上躺着的人，对方头上套着麻袋，四肢和脖颈绑在铁床上，几乎动弹不得，只能发出呜呜叫喊。
等看清楚那张“铁床”，耗子浑身汗毛都炸了起来。
它更像一只浅口的棺材，外侧满是暗红色的锈迹，内侧底部留有凹槽，汇入其中的液体将流入铁板下方的木桶里。水槽和木桶内壁满是干涸的黑色痕迹，散发着令人作呕的浓重血腥味儿。
那是……一张解剖台。
幸而躺在上面的人还没被剖开。毒牙摘下他的头套，露出一张肿胀难看的脸，面上遍布淤青，嘴里塞着干草。要不是那对蓝眼珠，耗子几乎认不出他来。
耗子干笑着说：“我还以为您会好好享用他……”
毒牙眼神怨毒。“本来我是这么打算的。”
他拍了拍阿兰浮肿的脸。后者涣散的目光汇聚起来，看清楚来人，眼神中写满了憎恶和恐惧，拼命挣扎起来，却只能像案板上的鱼一样弹动。
毒牙温声道：“你以为我是来玩儿你的吗？不，你耗尽了我的耐心。原本想慢慢调教你的，但你那一口，咬得真是毫不留情啊。”
耗子忍不住往毒牙下身瞄了一眼，心想，怪不得他走路姿势有点奇怪……
“你知道吗，”毒牙突然抬头，对耗子说，“马斯蒂夫大人最爱吃的是心脏和肝脏，而且喜欢生吃，食材一定要新鲜才行。”
耗子像傻子一样看着毒牙。
毒牙戳了戳阿兰的胸口和肋下，那是人体心脏和肝脏所在。他缓缓地笑了。
“瞧，这就是你要为马斯蒂夫大人献上的，‘忠诚’。”
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