“这就是，你要为马斯蒂夫大人献上的，‘忠诚’。”
耗子木雕泥塑一般，呆立当场。只见毒牙的脸逆着光，一片晦暗。
“怎么，你没听说那些传言？”
耗子的喉咙喀喀作响。他使劲吞了吞口水，哑声道：“我以为，以为只是谣传……只是牛羊心肝……”
毒牙轻笑。
“没错，牛羊是他的日常饮食。但每隔一年半载，他就要重温人肉的滋味。这是他的主人培养的恶习——是的，瘟神也有主人，那可是真正的大人物——为了保持他的兽性和凶性，主人从小喂他吃生肉，有些是动物的，有些……是被他战胜的对手的。
“他们这些从地下‘斗兽场’出来的凶兽，似乎有种奇怪的信仰：只要吃下对手的心脏，就能获得他的力量。后来……也许是不愿意在斗兽场跟人搏命，供那些贵族老爷们玩乐，也许只是不愿意做一只恶犬，瘟神逃了出来。
“他开始学习那些上等人的做派，主要是模仿自己的主人：穿雪白的衬衣、双排扣马甲、燕尾服和马裤，戴金丝眼镜，住奢华的房子，有‘恶犬’与仆人——那就是你我扮演的角色。
“不过，他始终改不掉吃生肉的嗜好。”
耗子颤声问：“……你怎么知道这些的？”
毒牙的脸藏在阴影中，沉默了好一会儿，突然桀桀大笑起来，笑得眼泛泪光。
“我啊，说来你也许不会相信，我曾经是真正的上等人呢。”
毒牙拿走塞在阿兰嘴巴里的干草，抚摸着对方嘴角的伤痕和干裂的嘴唇。他提起一只细嘴茶壶。阿兰眼中顿时露出焦灼的渴望。
毒牙将壶嘴压在阿兰唇边，小心翼翼地慢慢给他喂水，同时说着：
“第一次见到瘟神时，我是坐在‘斗兽场’看台上的。那个时候，我年轻俊美，家世显赫，让不少贵族小姐芳心暗许……
“结果我亲爱的、同父异母的弟弟为了争夺继承权，向父亲告发了我爱跟男人睡觉的小癖好，父亲那老古董，不光与我断绝关系，还亲手把我送上法庭。我失去了爵位和财产的继承权，因为‘鸡\奸罪’被判处五年监\禁。那五年啊……”
毒牙停下来，取出手帕，轻柔地拭去阿兰唇边的水渍。
“后来，我遇到了瘟神。我甘心做他的仆人，只要他肯为我复仇。
“‘上等人身边不能缺少一位教养良好的男仆’，我是这么对他说的。那天晚上，瘟神在郊外的庄园大杀四方，我就站在外面听着他们的惨叫。那里是我长大的地方，风景优美，晚风怡人，一抬头，漫天都是星星……我弟弟从屋子里爬出来，向我求救，说‘先生，救命，救救我……’唉，他竟认不出自己的亲哥哥了。
“大火焚烧了一切，我的至亲骨肉，我的过去与仇怨。我……成了现在的模样。”
酒窖里一时寂静，连阿兰都不再挣动。
毒牙垂眼看着他，轻声说：“亲爱的，你都听到了。你在同情我么？”
阿兰厌恶地闭上眼睛。毒牙捏住他的下颚，将那团肮脏的干草狠狠塞回他的嘴里。
“很好，我最恨别人的同情。你有什么资格同情我？”毒牙温和的声音陡然变得怨毒，“还不明白自己的处境吗——你会被堵住嘴、蒙住脸，四肢紧紧绑住，动惮不得，在还活着的时候开膛破肚，取出新鲜的心脏和肝脏，端上瘟神的餐桌。”
阿兰豁然睁眼，终于明白了刚刚隐约听到的，两人谈论的心肝、忠诚是指什么。他发出呜呜的叫喊，窒闷而凄厉，像濒死的鱼一样挣扎起来。
“过来，我告诉你怎么做。”
耗子退后两步，绊倒在地。
毒牙的语气转为森冷：“现在可没有后悔的选项。要么照我说的做，要么，你替他躺在这儿。”
耗子忙不迭从地上滚过来。毒牙拿出一套刀具，在阿兰身上比划着，细细指导他该如何操作：从何处下刀，刀口深浅，如何翻开脂肪、肌肉与隔膜。
在毒牙温声细语的讲解中，阿兰撕裂般闷声惨叫着，仿佛正被开膛破肚。
与此同时，耗子似乎听到黑暗深处传来什么声音。
极其细微的、悄然靠近的脚步声，几乎难以察觉。
他回头，仿佛在浓郁的黑暗中看到两点暗淡的反光，那是……一双眼睛。
耗子头皮发麻。然而一眨眼，那双眼睛又不见了，无声无息地消隐于黑暗。
他回过头来，颤声问：“这里……不会还有别人吧？”
毒牙缓缓勾起笑容。“啊，有的。他们都静悄悄地躲在黑暗里，一动不动。你要再不好好听着，也许会成为他们当中的一员。”
耗子心知他说的是死人，连忙挤出一个谄媚的、比哭还难看的笑容。
“我听，我听……”
“为免去锯胸骨的麻烦，你得拨开肠道，将手伸进去，从腹腔探入胸腔……取肝脏时得小心，不要弄破胆囊……”
“能、能不能先一刀杀了他……”
“那样的话，取下来的就是死人肉，与活取的肉质感有微妙的差别。被马斯蒂夫大人发觉的话，他可是要发怒的。”
耗子看着毒牙，分辨不出对方是否在恐吓自己。
毒牙温柔道：“你不想体验马斯蒂夫大人的怒火吧？他可不需要不忠诚的狗。”
“……我听您的，都听您的。”
耗子双手握刀，刀尖抵在阿兰锁骨中央，浑身绷紧，深吸一口气——
解剖台上的阿兰疯狂弹动起来，无声尖叫。
“着什么急？”毒牙在最后一刻止住耗子，“今天马斯蒂夫大人要宴请客人，把他留到明天吧。明天下午5点钟，准时过来。”
耗子松了口气，把刀放下，双手抖如糠筛。
阿兰的胸口剧烈起伏，像脱水窒息的鱼，泪水源源不断地从脸上淌下来。毒牙俯身抚去他的眼泪，温柔如情人。
“亲爱的，你可以活着，直到明天的晚餐时刻。游戏的精彩部分来了：这可不是一刀毙命的无聊死亡，而是在绝望中酝酿极致的痛苦。你的命运已经被裁定，现在只需等待它的降临：当你在一片黑暗中听到脚步声，那就是死神举着镰刀——哦不，是餐刀来了。”
阿兰目光中只剩下恐惧和哀求。对痛苦与死亡的恐惧压倒了一切：父亲的死、未婚妻的背叛、叔叔的指责以及对毒牙的憎恶，全部都淡去。他愿意付出一切：肉\体、尊严、灵魂……只求极端痛苦的死亡不要落在自己头上。
他以目光恳求着——为了活下去，此时此刻，他什么都愿意做。
“看看这哀求的眼神，亲爱的，你快让我心软了。不过我得走了，有个讨人厌的家伙今晚要来做客。”毒牙的手指在阿兰胸口游移。“也许……也许今天晚一点，我还会来看看你的。”
他将麻袋套回阿兰头上，隔着麻袋吻了吻他的耳廓，声音轻极了。
“而等到明天晚上，一切结束之后，我会摘下你的面罩，好好欣赏凝固在脸上的表情。那个表情……我已经看过许多次，总是看不腻。在那些脸上都相似，又不完全一样，比任何描述死亡的雕塑和画作都更为生动凝练。”
阿兰发出崩溃的呜咽声。
所有煤气灯都被熄灭了，他被留在一片黑暗和寂静里，等候地狱降临。
……
第二天傍晚五点钟，距离血字出现一个小时。
耗子再次来到红房子门口。
他轻轻敲了敲门，无人来应，便自己推门走了进去。会客厅的门是关着的——他不禁松了一口气，凭着昨天的印象一路来到厨房。
木桌上摆着纯银的餐盘与餐盘盖。耗子怀着最后的侥幸，祈祷毒牙提前完成了工作，盘子里已经摆好了瘟神的晚餐。
他小心翼翼掀开盖子，盘子是空的。
一旁，地窖的入口大开着，涌出一股夹杂着**气味的葡萄酒香。桌子上静静地放着一盏煤气灯。
耗子面容枯槁，浑身发冷。他等了许久，毒牙依然没有出现。
这是毒牙对他最后的考验。只要过了这一关，只要……
他咬了咬牙，拿起那盏煤气灯，走进地下。
酒窖里漆黑一片。他径直来到酒窖深处，看着躺在铁床上的人。
森然的酒窖中，只有他们两人，一站一躺。一排排巨大的酒桶像蛰伏的恶鬼，在黑暗中紧紧盯住他们。
躺着的人似乎听到了脚步声，呜呜惨叫着，疯狂挣扎起来，头撞在铁板上，发出渗人的梆梆声。
耗子将手里的灯挂在斜上方，昏暗的灯光摇晃着。
“对不起。”他颤抖着说，“可是现在，你要是不做晚餐，成为晚餐的就是我了……”
他双手握住了刀柄。
……
一小时之后。
厨房的银盘里，已经摆好了瘟神的晚餐。
耗子失魂落魄地离开了红房子。地窖的湿冷仍裹在身上，傍晚的和风中，他止不住地颤抖着。
忽然，他注意到不远处的空地上聚集着一群人。
发生……什么事了？
他的心中蓦然涌起一股恐慌。
耗子脚步踉跄地挤进人群，直至猩红的血字刺入他的眼睛，灼烧他的灵魂。
——审判即刻降临。
……
当天深夜，地牢里。
耗子被冷水一激，猛然自血腥混乱的回忆里转醒。迷迷糊糊间，见一人高举着黑沉沉的水瓮，要朝自己头脸砸来。
那人声音冰冷：“我再问一遍，酒窖在哪儿？五、四、三……”
“酒窖在！入口在……”强烈的求生欲下，耗子恢复了些许清明，哭道：“红房子，厨房。”
辛巴和费尔南对视一眼。
两人离开地牢，朝红房子奔去。
作者有话说
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第29章 【第二次审判】地狱酒窖（1）
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