辛巴顺着阶梯往下，进入黑暗的包裹。卡迪夫像融入其中的暗影一般消失不见。
好在辛巴知道他的目的地。
他回忆着地下室的布局，在黑暗中摸索前行，不久便隐隐看到光亮。
走过长廊和转角，金沙般的夕照漏过铁栅洒在地上，一双手自铁栅内探出，试图将打开的门重新锁上。
辛巴上前捉住那双手，用门链缠住，门锁“咔哒”一扣，动作飞快——卡迪夫不及反应，已被锁在铁栅上。
“卡迪夫先生，何苦走得这么匆忙？”辛巴说着，自对方衣袋里勾出一串钥匙。
“……啊，是该向朋友道个别的。”卡迪夫很快镇定下来。
辛巴挑眉。“道别？”
卡迪夫笑了。“辛巴，你我相处得还算不错。如今德·蒙蒂霍公爵已经逝世，一个只知道夸夸其谈的老家伙逃离囚禁了他十三年的高墙，也不会对谁造成什么妨害，对吧？”
“假如你不像看起来那样人畜无害呢？”
“非要说的话，我年轻不懂事的时候，的确伤害过几位女士的感情，还让一些绅士损失了钱财。这十三年的牢狱之灾，也足够偿还那些罪过了。”卡迪夫一脸恳切，“圣米歇尔在上，我说的句句属实。没有公爵的威胁，又何必满嘴谎话。”
“还是那个问题，”隔着栅栏，辛巴盯住他的眼睛，“《洛朗植物图鉴》，你是从谁手中得到的——毒牙，还是另有他人？”
卡迪夫轻叹。“原来你在找他。”
“‘他’？”
“那本书，还有运输室的钥匙，都是他给我的。”卡迪夫说，“事实上，我们达成了一项交易，就在红房子外出现血字的那天晚上。”
……
那一晚，辛巴在关押耗子的地牢外等候蜘蛛，来人却是狱警费尔南。蜘蛛甩出费尔南这枚烟雾弹的同时，手上已经预备好第二枚——他找上了卡迪夫。
夜半，卡迪夫自梦中惊醒，看到一个人影坐在窗前，比夜色更加深沉。
“嘘。”那人轻声道，“不许惊叫，不许乱动，否则我只好切开你的喉管——请相信，我情愿不那么做。今夜冒昧叨扰，只为达成一桩交易。”
“……请说。”
“帮我做一件事——不难，对你自身有利无害。作为交换，我会帮你实现最大的心愿。”
“我最大的心愿？”
“自由。”
卡迪夫呼吸一滞，随即笑道：“恐怕您不清楚，我是自愿……”
“省省力，别编故事了，先生。”那人嗤笑，“你果真自我放逐，就不会费尽心机笼络那些贵妇人，让她们源源不断地寄来雪茄、华服和美酒。你消耗巨量的古龙水，因为你根本就厌恨这里的一切，甚至是气味。”
“……”
“你渴望自由，却畏惧公爵。不过，只要当年那件事真相大白，公爵大人也没必要死死关着你了，不是么？”
卡迪夫蓦然心惊。“你……”
“我是怎么知道的？嗯，是一个坏家伙告诉我的，为了活命，他对我可谓知无不言。不过这会儿，他大概——已经被吃掉了。”
语调天真而得意，像个恶作剧得逞的孩子，听得卡迪夫毛骨悚然。
“听着，你枕边有本书，书中有当年之事的真相和证据。我要你设法，以圣米歇尔之审判的名义，将公爵引到这儿来。”
“审判……那些血字是你写的。”
“并不全是。”
“即便有当年之事的证据，也未必能把公爵引来。”
“他不来，就将真相散布出去，你有那么多亲密笔友，这个应当不难办。”那人道，“另外，书留在你这儿，请妥善保管。”
“藏起来么？”
“没必要。只是一本很普通的书罢了。”
那人这么说着，语气却不自觉地透露出浓浓的眷恋。对他而言，那一定不只是“一本很普通的书”。
“需要你做的，就这么多。为了表示诚意，我先将离开这里的方法透露给你。”他顿了顿，道：“运输室。”
卡迪夫闻言，不由心悸。的确是一条可行之路，然而……
“那里是上锁的，运货时会有狱警监守。”
“所以你需要我的帮助。这场交易，如何？”
“……成交。”
……
运输室门口，卡迪夫对辛巴坦言：“达成约定后，他便从窗口消失了。我以为自己在做梦，可那本书——《洛朗植物图鉴》，却真真切切地留了下来。”
辛巴蹙眉。“所以，你根本不知道他的身份？”
“我……”“阿——阿嚏！！”
卡迪夫刚要开口，却被忽然响起的喷嚏声打断了。
他与辛巴面面相觑，两人的目光移至运输室中央。那里胡乱堆着几摞木箱，是老乔治今早运来的生羊毛，由于纺织车间停工，被暂时堆放在这儿。
藏在箱子里的人也知道自己被发现了，只好犹犹豫豫地敲了敲箱子，瓮声道：“那个，有、有人吗？救、救命？”
……
此时此刻，绞刑台上。
狱警雷欧生得高大健硕，站在瘟神身旁，却像个营养不良的少年。犯人惊人的体格，再加上铁枷的阻碍，让“套上绞索”这项简单工作变得棘手起来。
按照常情，他可以命令囚犯跪下。
“你叫什么名字？”
仿佛火车从身旁驶过，雷欧被瘟神的声音震了震。抬头，只看到铁枷坑坑洼洼的底面。
“雷欧。”他本该说“跪下”的。
“雷欧，怎么办？”瘟神叹息道，“我那亲爱的仇敌还不现身，难道他真的愿意看着我被绞死？”
四名壮汉牢牢牵制住瘟神枷锁上的铁链，四名持枪者也严阵以待。
瘟神笑出声来。“难道他真的以为，我——会被绞死？”
下一瞬，铁枷一角撞进雷欧的颅骨，温热的红白浆液泼溅在瘟神脸上。牵制枷锁的四名狱警通通被拽到在地。瘟神朝铁球一踢，这位忠实的伙伴便从两个倒霉鬼身上碾压而过，发出黏糊糊的声响。
他将未及倒地的雷欧揽在身前，挡住两发准头不够的子弹，另一只手拽住铁球，扭转腰身，让它朝持枪的狱警猛冲而去。
接着松开雷欧，从绞刑台跳下。身后传来短促的惨叫。
台下的囚犯惊恐奔逃，警卫也被冲散了。瘟神逢人便杀，没有脚链的拖累，他的速度快得吓人，厚重的铁枷反成为凶器。他抓住一人的后心，猛地往回拽，对方的后脑便如鸡蛋般碎在铁枷上。
瘟神咆哮：“蜘蛛，你不是要审判我么？来啊！来啊！！”
一名持枪警卫躲在绞刑台后开枪，子弹擦过瘟神的太阳穴，带掉半片耳朵。瘟神回头，血淋淋地对他微笑。
“你就是蜘蛛？”
说完，大步奔来，警卫慌乱开枪，中枪的却是惊惶的囚犯。人群加倍混乱起来，老弱者被踩踏而死，凶恶者偷袭狱警，夺取枪棍自卫。
转眼，瘟神已将“蜘蛛”人头扭下，又乏味地丢弃——太弱了，不是蜘蛛。
他从无头尸身上翻出钥匙，除掉铁枷，顿时发出满足的喟叹。
不再有任何束缚，仇恨和血腥激发出浑身的力量。这一刻，他感到无与伦比的强大。
瘟神按手跃上高台。
悬崖下潮声激荡，圣米歇尔堡成为海上孤岛，明早退潮之前，没有人能进入，也没有人能离开。展目望去，广场上一片血腥和骚乱。警卫们保护莫瑟夫躲进了教堂，一群囚犯跟着推搡涌入。大门被紧紧阖上，留下一地伤者和死尸。
夕照将尽，瑰色云霞映着遍地腥红。瘟神惆怅地将金丝眼镜收进口袋。
“到头来，还是得用笨办法啊。”
他牵动铁球，朝紧紧关闭的教堂正门大步走去。
视线边缘，什么事物发出灿烂金光。只见郁蓝色的雾霭中，大天使的铜像映着最后一缕夕阳。祂眼眸低垂，默然注视着一切。
瘟神勾起嘴角。
下一秒，铁球拖着黏糊糊的血肉，轰然砸在教堂的正门上，古老的浮雕霎时崩裂。
轰鸣在教堂里回荡。
“他会进来，把我们杀光的！得离开、赶紧离开……”
“侧门都从外面上锁了。”
“典狱长呢？”
躲在教堂里的人们静了静，目光四窜——典狱长和他的警卫已不知所踪。他们已经从通往回廊的南侧门悄然离去，为了防备瘟神追击，不忘锁上了门。
留在教堂里的人们，便成了奉给瘟神——这尊邪神的牺牲。他们的咒骂声还未出口，又是一声可怕的轰响。脚下地板震颤，钉在天花板上的煤气灯疯狂晃荡。
囚犯们脸上的表情如待宰羔羊。
“神——神啊，救救我吧！”不知是谁喊了一句。
人们忽然想起圣米歇尔的“神迹”，于绝处燃起最后的希望，纷纷朝着被纯白帷幕围拢的神像跪拜祈求。
帷幕之后，神明静默无语，却有人轻笑出声。
那人一一点亮神像前的蜡烛，影子投在帷幕上。
人影漫声对众人道：“到天台去，找一条自钟楼垂落的绳索。攀着绳索，你们便能登上血海之中的方舟。”
怔愣中，又是一阵惊天动地的撞击，门栓发出隐隐的崩裂声。犯人们纷纷回神，争先恐后地往楼上的天台奔去。
只有一个人还留在原地，他感慨道：“你是我见过最成功的神棍。”
帷幕后的声音说：“一切皆是神的旨意。”
纪尧姆看着帷幕上的人影，问道：“我不明白。你究竟是圣米歇尔最忠实狂热的信徒，还是嘲弄鬼神和世人的虚无主义者？”
人影抽出圣米歇尔的宝剑，手指在剑锋拂过，点在帷幕上，留下艳红的字迹。
“我啊，”那人一边写，一边说道，“我曾在黑暗中一遍遍叩问神明，却从未得到答案。无尽迷惘后，终于明白了神的旨意，那便是——一切由我。”
最后一笔写完，手指微顿，红色在帷幕的丝络上漫开，如句点，如玫瑰。
“其实我们是同样的人。所以你才会选择帮我。不是么，传教士？”
一阵爆裂的撞击声。彩色玻璃碎片挥洒如雨，教堂大门内折，透进一线不祥的红光。
“你该离开了。”那人说着，走出帷幕。
……
随着最后一声撞击，门栓终于彻底崩断，大门朝内洞开。
日光敛尽，海上一片沉郁的深蓝，广场上却是血与肉的殷红。
瘟神松开铁链，望进教堂。
通道尽头，幽暗处亮起烛光，映着一行血字：审判即刻降临。
瘟神无声笑着，朝血字走去。行至中途，右侧忽然传来响动，一辆为纺纱机提供动力的人力“仓鼠轮”缓缓转动起来。
地砖上薄雪似的羊毛忽然无风自舞，在门口黯淡的天光和烛光里翻飞。
瘟神看向那里。“蜘蛛。”
什么东西倏然自地面升腾，在纺纱机、廊柱、天花板之间密集折转，四面响起琴弦的低吟，琴音逐渐高亢，几近崩裂——
“仓鼠轮”停止转动，声音戛然而止。
“蜘蛛……真是个不错的代号。那么，马斯蒂夫先生，欢迎来到——蜘蛛巢穴。”
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