夜里无月，青州城内除了几家闪着的烛光外，其余的都已经被夜晚的黑暗所吞噬，青州夜晚的风带着几分凉意，吹的路边的小猫身体发抖。后门处男子的身影一直守在常青树旁仔细的聆听着那本该出现却一直没有出现的叩门声，直到“砰！砰！砰！”三声均衡有力的声音响起，他才从内心深处长叹了一口气。
黑夜中，吱呀一声后，听到了男子低语的声音：“怎么这么晚？”
苏锦声音响起：“路上怕人跟踪，特意绕了到了城外，后趁着夜幕关城门前才赶了回来，所以耽搁了些时间。”
他轻轻嗯了一声。苏锦继续道：“今日府中可好？”
他又轻轻嗯了一声：“齐元泰来了一趟，随便说了两句便又走了。”齐元璟又继续说道：“今日一天辛苦了。”
“也不算太累，倒是青峰今日没少干力气活。”
青峰搔着头，憨憨的傻笑：“这点活对属下来说还不算什么，倒是今日若是没有苏姑娘在一边帮忙打掩护，也不会轻易打听到消息。”
“先去洗一洗，我在前厅等着你们。”
厅内，他指尖在桌面轻轻叩响，一声，两声.......好像是这黑夜的心跳一般，节奏均匀和平和，他目光落向窗外沉沉的暮色直到女子的声音响起。
“你在发什么呆。”
他回过神来，看到还湿着头发的苏锦站在门口，未干的长发还滴着水，几缕湿发贴在颈间，沾湿了衣领，让那身本就素雅的青色衣裳添了几分水汽氤氲的柔和。
“无事。”
他忽然觉得喉间发紧，像是有股淡淡的渴意漫上来，不自觉地动了动喉结，连出声的语气都比方才柔和了些：“无事，怎么头发还未擦干就出来，夜里风凉别染上了风寒。”
“嗯。”
青峰刚踏入前厅，脸上的笑意就藏不住，他说话的声音尽显兴奋之意：“殿下，今日可是大有收获。”没等他身旁的二人张口，他便继续说了下去，连声音都比往常高了几分
“殿下，苏姑娘，咱们今日在船上可真是没白待！不光摸清了那黑漆箱子的门道，我还从一个老工人嘴里套着了件大事！”青峰往前又凑了凑，声音压得更低，眼底却闪着发现线索的亮光，“那老工人跟我闲聊时，偷偷说李家三房的小孙子得了种怪病——一开始只是上吐下泻，后来竟抽风吐白沫，请来的大夫都束手无策！”
他顿了顿，想起老工人当时忌惮的神色，语气又沉了几分：“最关键的是，那孩子发病前，天天吃的都是李家仓库里拿出来的‘特供盐’！听说那盐白得跟雪似的，比市面上最好的盐还贵十倍，本是他们家自己人吃的‘精贵东西’，可偏偏就是吃了这盐，才惹上了这要命的怪病！那老工人说的时候，脸都白了，还特意叮嘱我别往外说，怕被李家的人听见，要吃不了兜着走！”
“还有，咱们之前瞧见的那些黑漆箱子，我趁搬货的空隙仔细留意了，每只箱子的锁都不一样，不是寻常货箱用的铜锁，倒像是专门定制的暗锁，钥匙只有周老三有！”
他往前凑了两步，压低声音，语气里满是发现线索的激动：“更要紧的是，我搬最后一只箱子时，故意脚下‘踉跄’了一下，箱子撞在船板上，缝里漏出来的黄色粉末比之前多了些。我趁没人注意，悄悄用指甲刮了点藏在指甲缝里——您猜怎么着？那粉末摸起来滑溜溜的，不像盐粒那样有颗粒感，而且闻着有股淡淡的苦味，跟咱们平时吃的盐完全不一样！”
他将绣帕里包裹着的黄色粉末递给齐元璟，“属下仔细观察过了，像是“硝石。”
齐元璟目光一凝，俯身仔细端详那黄色粉末。粉末细腻，在烛火下泛着微弱的光泽，与寻常食盐的雪白截然不同。他指尖轻轻捻起一点，放在鼻尖轻嗅，只觉一股淡淡的刺鼻气味，的确是硝石磨碎成的粉末。
“朝廷早有明令，民间私挖矿石、倒卖硝石者，一律按谋反罪论处——那是要诛九族的重罪！”
他抬眼看向青峰与苏锦，目光扫过两人脸上的神色，语气又沉了几分：“方才你说船上的黑漆箱子堆了不少，瞧那数量，怕是藏的硝石不止一点点。李家竟敢冒这么大的风险私藏硝石，还借着‘新盐’的名头掩人耳目，他们怕是有大的动作。”
苏锦指尖轻轻捻着袖角，眉峰微蹙，沉吟片刻后才开口，声音里带着几分笃定的分析：“硝石这东西，寻常百姓连名字都未必听过，更别提知晓它的危害。可李家三房掌管着青州水运，要私藏、转运这种禁物本就比旁人容易得多。”
她抬眼看向齐元璟，目光清亮，语气愈发肯定：“依我之见，三房那小孙子，恐怕就是误吃了掺了杂质的‘特供盐’才得的怪病——那杂质，说不定就是硝石粉末！您想，硝石性烈，若是混在盐里日日食用，日积月累下来，孩子身子娇弱，自然扛不住。之前张大夫说的昏厥、全身抽搐的症状，倒正好与误食硝石后的反应对上了。”
说着，她又想起码头见到的黑漆箱子，补充道：“再说，咱们在船上瞧见的箱子里渗着黄色粉末，若那真是硝石，李家把硝石藏在‘新盐’里，既好掩人耳目，又能借着水运悄悄转运，只是没料到，竟先害了自家人。”
齐元璟点头，认同苏锦的推测：“李家深夜运盐，护卫森严，又特意搞出‘特供盐’，显然是在掩盖什么。如今看来，从那孩子的病情入手，或许能找到突破口。”
青峰闻言，立刻说道：“殿下，属下这就去查李家三房的情况，看看那孩子如今病情如何，找过哪些大夫诊治！”
“不可贸然行事。”齐元璟抬手阻止，“李家如今私藏硝石已是犯了诛九族的重罪，必定对周遭动静格外敏感。你若直接上门打探，一旦被他们察觉异样，不仅查不到实情，反倒会打草惊蛇，甚至可能危及你二人的安全。”
他目光转向苏锦：“你心思缜密，方才对病情与硝石的关联分析得透彻，对此事可有什么想法？”
苏锦眉峰微蹙着思索片刻，才缓缓开口：“要查此事，确实得先摸清那孩子眼下的病情，可硬闯肯定不行。殿下身份特殊又被齐元泰的人监视，而齐元泰先前见过我和青峰，即便我们再乔装，也容易被他认出来露馅。所以，咱们得找个‘不起眼’的人，借着根治疑难杂症的由头悄悄靠近李家三房才是。”
青峰听苏锦说需找“不起眼”的由头，当即眼睛一亮，往前凑了半步，语气带着几分雀跃又急切的提议：“殿下！属下有个主意——影宗的孙先生擅长易容辨症，平日里最是低调，让他乔装成游方大夫混进李家三房，定能查清那孩子的病情！属下这就去调他来青州！”
齐元璟指尖在桌案上轻轻一顿，眸色微动，略一思索便缓缓点头，显然觉得这提议可行。可他话音还未落下，苏锦却突然上前一步，声音清亮地阻拦：“不可！”
青峰脸上的笑意瞬间僵住，齐元璟也抬眸看向她，眉峰微蹙：“为何不可？孙先生经验老道，确实是眼下最合适的人选。”
苏锦语气带着几分凝重与急切：“殿下，您忘了？齐元泰一直视您为眼中钉、肉中刺，这些年明里暗里的算计就没断过，恨不得立刻将您除之而后快！我们身在狼窝，处处都是眼线，影宗是您最后的底牌，不到万不得已，绝不能轻易动用！一旦暴露影宗的踪迹，让齐元泰抓住把柄，那你所计划的一切皆会失败。”
齐元璟怎么不知道，只是如今的突破口便是这个怪病，若是错过了这个机会下一次不知道又要等到什么时候。
她瞧见苏锦气定神闲的喝着茶水，“你莫不是心中已经有了人选？”
苏锦指尖刚离开茶盏，瓷面余温还未散尽，她望着桌案上那包黄色硝石粉末，语气又添了几分斟酌：“幼年之时，父亲身边曾有位姓香的大夫，医术高得很，经他手的病症，就没有治不好的。后来我、巧儿与葛禹在兰亭居住，香大夫瞧着我们心性稳，还教过些基本药理——眼下最稳妥的法子，便是让葛禹假扮游方大夫混进李家。”
她话锋稍顿，眼底掠过一丝忧色，声音也轻了些：“届时咱们里应外合，定能查清李家与齐元泰在合谋什么勾当。只是……”
这声迟疑刚落，青峰立刻往前凑了半步，语气带着几分急切追问：“苏姑娘可是在担心什么？”
苏锦抬眼看向二人，眉头微蹙，说出了顾虑：“葛禹如今在定安城，若用飞鸽传书，青州城四处都是齐元泰的眼线，鸽子怕是还没飞出城就被一箭射穿。安全起见，咱们得找个绝对可信之人，亲自去定安城将葛禹接来才行。”
齐元璟闻言，指尖在桌案上轻轻一叩，眸色沉稳，缓缓颔首：“放心，此事我自有安排，定能找到稳妥之人去接葛禹。”
青峰也立刻接话，语气带着几分笃定：“殿下，明日我依旧去码头盯着，暗中配合苏姑娘留意李家的动静。若是李府那边有异常，或是码头的硝石有转运迹象，我也好及时支援，绝不让他们坏了咱们的计划！”
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