田茂脸上的笑意又深了几分，却未直接应答，先端起茶盏浅啜一口，余光不动声色地扫过齐元泰。齐元泰指尖在梨木桌沿轻叩两下，语气散漫得近乎敷衍：“还能有什么对策？无非是加大巡查力度，尽早揪出那散布流言的人从重惩戒，再将此事禀明父王，从周边盐场调运官盐过来稳住青州市价，其余的日后再议。”
说罢，他起身拍了拍齐元璟的肩，话里话外都透着算计：“官盐调运一事，还得劳烦三皇弟跑一趟。三弟向来熟悉调运章程，此事干系重大，若路上出了半分差错，无论是对父王还是对青州百姓，都不好交代。”
齐元璟心中冷笑——这是想把责任全推到自己身上，他倒好，坐享其成还能避祸。面上却不动声色，只颔首应道：“皇兄说的是。”
田茂见状，忙不迭接话，腰杆不自觉挺直了些，语气也添了几分谄媚：“草民已让人去联络周边盐商，约定三日后先运一批官盐过来，届时按平价售予百姓，想来定能压下私盐的气焰。至于巡查之事，知府大人早已遣了府衙人手暗中查探，不敢懈怠。”
“再多派些人手盯着城门和黑市。”齐元泰突然插话，语气沉了几分，带着不容置喙的威严，“一旦抓到私盐贩子，不必姑息，定要从重处置，也好杀一儆百！”
齐元璟端着茶盏的手始终未动，目光却在田茂跛着的左腿上淡淡扫过——方才田茂起身时，左腿落地的力道明显轻飘，裤管下似乎还藏着几分不自然的僵硬，像是旧伤未愈。他收回目光，嘴角勾起一抹若有似无的浅笑，语气带着几分自嘲：“看来皇兄和田老板早已布置得周全妥帖，倒是我今日过来，反倒显得有些多余了。”
“哎，三弟这是什么话！”齐元泰立刻换上热络的神情，拍了拍他的手臂，“咱们兄弟同心协力把这事办好了，父王那边定然会重重嘉奖。到时候，有皇兄的一份功劳，自然也少不了你的一份！”
齐元璟垂眸掩去眼底的冷意，抬眼时已是温和笑意：“那做弟弟的，就先谢过皇兄了。”
齐元泰听得这话，脸上的笑意更盛，伸手拍了拍齐元璟的手臂，语气亲昵得仿佛真有几分兄弟情分：“这才对嘛，咱们兄弟就该拧成一股绳。”
田茂忙不迭点头，刚要开口，却见齐元璟指尖在茶盏沿轻轻划了一圈，语气漫不经心似的问：“田老板方才说，三日后便有官盐到青州？不知这批盐是从哪处盐场调运的？沿途的护送人手，又安排妥当了吗？”
这话一出，田茂脸上的笑容顿了顿，眼神下意识飘向齐元泰，才勉强定了定神：“是……是从江城的大丰盐场调的。护送的人手，盐场那边会派镖师跟着，再加上咱们青州府衙的人，定能保万无一失。”
“大丰盐场？”齐元璟抬了抬眉，语气里多了几分探究，“我记得大丰盐场去年因海水倒灌，盐仓毁了大半，至今还在修缮，怎么突然有这么多官盐可调？”
田茂的脸色瞬间白了几分，端着茶盏的手微微发颤，茶水晃出了几滴在衣襟上。他慌忙用帕子去擦，声音也有些发紧：“殿……殿下记错了吧？大丰盐场的修缮早就完工了，如今产量比从前还高些，调运一批官盐不算难事。”
“哦？是吗？”齐元璟没再追问，只是端起茶盏抿了一口，目光却掠过田茂，落在齐元泰身上。齐元泰端着茶盏的手顿了顿，随即放下茶盏，语气带着几分不耐烦：“三弟怎的对盐场的事这般上心？横竖有田老板和盐场那边盯着，你只需到时候去接货便是，何必问这么细？”
“皇兄这话就错了。”齐元璟放下茶盏，语气平静却带着几分不容置疑，“官盐调运事关百姓生计，若是中间出了差错，轻则延误时日，重则让私盐贩子钻了空子。我多问几句，也是为了稳妥起见，免得日后出了问题，父王问责下来，咱们谁都担待不起。”
齐元泰被这话堵得一时语塞，脸色沉了沉，却没再反驳。田茂见状，忙打圆场：“三殿下说的是，是草民考虑不周。回头草民再去跟盐场那边确认一遍，把沿途的护送路线和人手都列个单子，送到殿下府中，让殿下放心。”
“如此甚好。”齐元璟点点头，目光又落在田茂的左腿上，语气随意似的问，“对了，田老板的腿，是伤了还是怎么？我刚刚进府时便注意到想着关心一下，谁知道见到皇兄也在免不了寒暄一番，到将此事忘记了，这刚刚看到田老板走路不便又想起，不知田老板的左腿怎么受了伤？可还严重？”他说话的语气和眼神中充满着关切之意，愣是让人看不出说话的真假。
田茂的身子猛地一僵，下意识将左腿往后缩了缩，脸上挤出一丝生硬的笑：“旧疾，是早年做生意时，不小心从马车上摔下来伤的，不打紧，碍了殿下的眼。”
“哎～田老板，这话说的，本殿下认识一个大夫，他的针灸治疗术极好，本殿下曾亲眼见到他将残废二三十年的手臂治疗的与常人无异，田老板若是需要本殿下可引荐一二？”
田茂闻言，像是被火烫到一般猛地摆手，脸色发白得更甚，连声音都带着几分颤意：“不……不必了！殿下好意草民心领了，这旧疾多年来早已习惯，治不治都无碍，就不劳烦殿下费心了！”
他答得急切，反倒露了刻意。齐元璟眼底掠过一丝冷光，面上却仍堆着温和笑意，只淡淡点头：“既田老板这般说，我便不勉强了。只是日后若想治，随时寻我便是。”话音刚落，他话锋陡转，语气闲散得似随口一提：“对了，方才听田老板说早年做过不少生意，如今家大业大，倒好奇田大人当年是靠什么发的家？”
田茂见齐元璟句句紧逼，若再不答，怕是被人拿捏了把柄治自己一个以下犯上的罪名，若是回答怕是说的越多错的也就越多，时竟僵在原地，指尖不自觉攥紧了袖角，求救眼神的撇向了齐元泰。
齐元泰放下手中茶盏，瓷杯与桌面相触发出一声轻响，恰好打断了田茂的窘迫与齐元璟的追问势头。他面上挂着惯有的平和笑意，目光却先看向齐元璟，语气带着几分兄长的随意：“三弟今日倒是格外好奇些，田老板的旧事不过是茶余谈资，何必追着问得这么细。”
说罢，他又转向田茂，抬手虚按了一下，语气放缓：“田老板也别紧张，左右不过是闲聊，不想说便不说，倒是我这三弟，总爱揪着些小事较真。”
齐元璟指尖捻着袖上暗纹，眼底冷意淡了几分，却没顺着齐元泰的话下坡，只勾了勾唇角，笑意里藏着点漫不经心：“想着若是皇兄将来坐了那个位置，我这个做弟弟也好沾点光，出宫做几笔生意，过一辈子不愁吃喝的闲云野鹤日子，倒也自在。方才只顾着琢磨自己这点心思，还追着田掌柜问东问西，确实是我失了分寸。”
齐元泰听这话，面上虽皱着眉作训斥状，嘴角却止不住地上扬，语气带着几分假嗔：“三弟慎言！即便如今在青州天高皇帝远，有些话也得在心里掂量着说。今日只有你我和田掌柜在，若是换了别有用心之人，把这话传出去，便是大逆不道的罪名，谁也护不住你！”
“是是是，皇兄教训的是！”齐元璟连忙抬手，在嘴边连拍三下，一副后怕模样，“是我一时口无遮拦，大意了。”
田茂趁机擦了擦额角的汗，脸上扯出个极难看的笑，顺着话头往下圆：“草民那些陈年旧事本就登不上大雅之堂，真说出来，反倒污了二位殿下的耳朵，不提也罢，不提也罢。”
齐元璟见该探的都探得差不多了，再留下去只剩敷衍，便起身伸了伸四肢，找了个借口：“既然皇兄和田老板已经商量好应对之策，这里也没我什么事了。出来这许久，倒也乏了，今日便先到这儿吧。”
“三殿下不再用些膳食再走？”田茂忙起身挽留。
“不了。”齐元璟见苏锦还低着头像是在思考什么，但他自己知道，这丫头的思绪又跑到了九霄云外之处，于是便一时来了兴趣，对他们二人说道：，“我身边这丫头打小在乡下长大，没见过什么世面。前几日给她带了盒醉春楼的酱鸭，倒合了她的胃口，今日出门前，还哭着喊着要再吃，总不能让她失望。”
田茂立刻堆起更殷勤的笑，语气满是奉承：“三殿下这般体恤下属，连侍从的小喜好都记挂得这般清楚，真是难得的仁厚！苏姑娘能跟着您这样的主子，真是好福气，草民看着都羡慕。既如此，草民便不再多留殿下，免得误了殿下的心意。”
“既是如此，那便不留三弟了。”齐元泰顺着话茬起身，眼底藏着一丝不易察觉的轻松，抬手虚送了两步，“让侍从送你到门口，路上仔细些。”
齐元璟颔首应着，目光掠过田茂仍攥紧袖角的手，又似无意般扫过他左腿那截始终紧绷的裤管，才转身跟着侍从往外走。苏锦连忙跟上，还不忘小声嘟囔：“殿下，那酱鸭要是卖完了可怎么办呀？”
齐元璟回头瞪了她一眼，语气却没什么怒意：“急什么，真卖完了，再让厨房照着做就是。你这个大馋丫头早知道就不带你出来了。”
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