乐人中站起一位女子。
大掌柜慌忙上前禀告，“这位是东家从通善坊杏红院请来的花魁娘子崔淼淼，今晚只在状元席面表演歌舞。”
曹丰驰将她招到近前，“崔淼淼，你可识得死者张易休？”
“回大人话，识得。”
“适才为何不说？”
“适才官差大人只问了小女戌正为何身在此处。”
曹丰驰转头看向讯问乐人的衙差和大掌柜，两人点头。
萧凌风见她神色平淡，与傅花卿对视一眼。既与张易休相识，眼见张易休陈尸于前，她却无动于衷？
“你如何与张易休相识？”曹大人问道。
崔淼淼思忖片刻，“张易休时常来杏红院找我。”
蓝山雪站在一旁上下打量，忽然出声：“小姐能否伸出手来？”
崔淼淼一愣，防备地将手背到身后。
曹大人肃然道：“按他说的做。”
崔淼淼心知无法抗拒，只得伸出手掌。
蓝山雪看了一眼，了然于心，禀道：“回大人，她不是崔淼淼。”
曹大人诧异，“为何如此说？”
孙延寿急道：“你这匠人，不要胡说！”
认识崔淼淼的书生们纷纷附和。
蓝山雪道：“我今日进楼时，与崔淼淼的小轿同行了一段路。崔淼淼掀开轿帘，对我一笑。”
“噫……”众人侧目。
蓝山雪不以为然，“崔淼淼给了我一颗果子，我观她掌心纹路与你不同。”
崔淼淼心中吃惊，脸色一变，无奈道：“我的确不是崔淼淼。”
孙延寿急道：“那你是谁？”
崔淼淼道：“我是崔淼淼的妹妹，崔焱焱。”
“崔焱焱……”孙延寿脸色突然苍白，两手发抖。
大掌柜和众多书生皆知花魁娘子有一个孪生姊妹，两人有八分像，但其妹无论容貌还是资质，都与其姐无法比拟。
崔焱焱继续说道：“我姐姐一月前受状元楼邀请，为小登科状元们献舞。今日申时，状元楼的小轿将姐姐抬走。我在姐姐房间发现她忘了带火绸，便来状元楼找她。但是，我到了状元楼为她安排换装的房间，却不见她的踪影。此时严掌柜在房间外催姐姐提前登楼，我怕耽误了姐姐的信誉，便画了姐姐的妆容，想替她完成今夜演出后，再继续找她。我刚走上五楼，便发生了命案。”
萧凌风略微诧异，凝思不语。
秦海龙和赵思阳证明，张易休未时接到一封信，外出两个时辰后方才回来，直接上了主楼与同窗宴饮，因此错过园中文斗的决胜局。
蓝山雪也站出来证明，酉初文士们从园中离开，并未见到张易休其人。
蓝山雪操纵的水转百戏是数百年前机关术师马钧所传，将木轮装于木偶脚下，以流水为动力，木偶间有铁索传动，木偶可自行表演动作。园中“文状元”的角逐在酉初便已结束，蓝山雪需要小半个时辰在曲水上安装木偶，调试装置。酉正一到，乐工敲锣打鼓，园中游人早已列座，侍人点亮花树上的气死风灯。波光灯影下，水傀儡或刀枪剑戟，或婀娜扭摆，热热闹闹上演一出《八仙过海》。岂料八仙才过了一半，便被主楼发生的命案打断了。
萧凌风听蓝山雪说今晚园中表演《八仙过海》，顿时来了兴致。他站到蓝山雪身后，低声道：“这么好玩的戏，怎么不告诉我？”
蓝山雪翻翻白眼，“你谁呀？”
跟过去的傅花卿不满道：“你跟我的比试还没完呢！”
曹大人轻咳一声。
萧凌风喃喃自语，“难道张易休接到的信，是崔淼淼约他相见？”
傅花卿道：“但是杏红院离此处不到五里，崔淼淼申时出发，半个时辰便能到状元楼，张易休戌时初方才回来。”
崔焱焱却说，并不知道姐姐是否与张易休传书。状元楼大掌柜也表示，崔淼淼进楼之后，未曾外出。
曹大人下令，立刻在状元楼主副楼、园中、客舍寻找崔淼淼。这里发生了这么大的事，崔淼淼没有理由到现在还不出现。
不到两刻钟，衙差在碧花楼三层一间厢房床榻上找到了崔淼淼的尸体，她果然没在状元楼为她安排的听雨楼房间里。
衙差用木板将没了呼吸的崔淼淼抬到主楼大堂，崔焱焱大哭扑上去，衙差赶紧将她拉开。
曹大人示意仵作上前验尸，崔焱焱用身体护住姐姐，不让仵作靠近。
傅花卿对曹大人道：“崔焱焱可能不忍姐姐尸身暴露在大庭广众之下。”
曹大人叹道：“既然苦主在此，那便允她所求。”
曹丰驰吩咐衙差将崔淼淼抬进一楼雅间，崔焱焱扶着木板跟进去。萧凌风和傅花卿旁若无人缀在穆老身后，穆老瞪他二人一眼，倒也没有阻止。孙延寿也欲跟进雅间，却被衙差拦下。蓝山雪凑到正在查看张易休遗物的衙差身前。
穆老一进雅间，便坐到圈椅上，端起几上茶盅，挑眉示意傅花卿。
傅花卿撸袖走向崔淼淼，崔焱焱如临大敌，“你干嘛？”
“验尸啊！”傅花卿理直气壮。
“那他干嘛来的？”崔焱焱手指穆老。
傅花卿轻咳一声，“他是我师父。”
已站到崔淼淼尸身前的萧凌风回头道：“你师父不少啊！”
崔焱焱一看，防了这个，还有那个，不由气道：“男女授受不亲，我姐姐虽然不在了，但也不能任人亵渎。”
傅花卿耐心道：“如若你再阻止下去，你姐姐冤情难申。”
崔焱焱道：“我……我可以验。”
萧凌风回转过来，上下打量崔焱焱，“你会吗？”
崔焱焱扬声道：“这有何难？”
萧凌风与傅花卿齐齐撇嘴。
仵作穆老见崔焱焱胆大不似寻常女子，既是死者亲眷上手，倒也省了许多麻烦，此事可行，于是令萧凌风与傅花卿在屏风外辅助验尸。
崔焱焱轻轻揭开崔淼淼衣服，从头到脚查看状况。
“面色如何？”萧凌风问道。
“略有青白，口唇发紫，眉头紧蹙，脸色痛苦。”崔焱焱回道。
“口鼻处有血迹吗？”
“有一些，但不多。”
“什么颜色？”
“鲜红。”
“口鼻可有歪斜？”
“有轻微擦伤，并无歪斜。”
傅花卿道：“恐怕被人捂住口鼻，短暂窒息过，但不是致死原因。”
“手指可有损伤？”萧凌风又问。
“没有，右手小指指甲略有残损，指缝似乎……有丝线碎屑。”
傅花卿道：“死前挣扎过，但气力不足。可提取丝线碎屑，与张易休衣料比对。”
“口唇发紫，有血液涌出，颜色鲜红，不是中毒，死因恐怕来自心肺受创。”萧凌风道。
萧凌风又问：“尸僵如何？”
“尸僵？”崔焱焱低语，“颈部、面部略有僵硬，身体其它地方仍然柔软，体表微凉。”
“尸斑呢？”傅花卿追问。
“有少量紫色斑痕。”
“死亡时间不到半个时辰。”萧凌风推断。
傅花卿再问：“身体可有其他处损伤？”
“没有了。”
“你再仔细看看，着重查看心肺处。”萧凌风蹙眉道。
“有了！心房处有很小一块淤青，但找不到伤口。”
“什么样的凶器，能让伤口微小到无法辨认？”萧凌风暗想。
大堂中，张易休所携只有一只不大的布包，里面几卷书册、几张熟宣、几支狼毫、一方墨砚、几两碎银，并无任何书信。衙差将遗物一一摆放在一张八仙桌上，曹大人翻看书册上的字迹。一只通体雕刻卷草纹的笔掉落地面，蓝山雪捡起，单手在管身搓磨几下，笔头毛锋处噗得弹射出一根闪着寒芒的长针，针身细若微毫。
“坚硬锋利，没有淬毒。”蓝山雪道。
蓝山雪拿过一块厚木板试验，长针突得破板而过，木板未落一丝残屑。若使在人身上，瞬间便能刺穿心脉，一针封血，杀人于无形。
萧凌风接过笔管，多看蓝山雪一眼，此人果然精通机关装置。
萧凌风从验尸房出来后，见此机括利器，心道果真如此。一针瞬间截断心脉供血，几息便能要人性命。张易休一介书生，手段如此毒辣。
丝线碎屑经穆老鉴别，确与张易休身上衣料相符。张易休外袍腰部有丝线抽絮，崔淼淼死前无力挣扎，只用指尖勾下他衣服上的零星丝线。
本案至此，证据已确凿。书生张易休与杏红院花魁娘子崔淼淼暗通款曲，两人今日在状元楼相见，张易休将崔淼淼诱到空房间，将之杀害。而张易休的杀机，来自崔淼淼腹中的骨肉。
崔焱焱已在验尸房查出，崔淼淼此时已有三个月身孕。
科考在即，张易休不想为花魁赎身，又恐花魁以子要挟，坏了士林口碑，遂生恶念，杀人灭口。今日往来人物甚众，若不是他自己看到已死的崔淼淼又在眼前出现，吓破胆死去，此案若躲过今日盘查，张易休二度销毁罪证，便很难再认定凶手。
曹丰驰问崔焱焱，“你姐姐与张易休相识多久了？”
崔焱焱有些惊慌，“小女……并不清楚。”
孙延寿忽然出声，“你怎么会不清楚？你难道连我也忘了？”
崔焱焱莫名，“你是……”
孙延寿激动道：“我借你之手，送了你姐姐那么多礼物，你竟将我忘却？一心只记得狼子野心的张易休！”
众人吃惊，孙延寿指认崔淼淼的时候，并未提及此事。
崔焱焱后退一步，试探道：“你送姐姐礼物，又关我什么事？”
孙延寿急道：“你竟不知我的心？我三番五次找你，你竟不知我真正爱慕之人是谁？”
崔焱焱面若凝霜，“你我之事，他日再说，今日先还我姐姐清白。”
“好，如你所愿。”孙延寿转身面对曹丰驰，“禀告大人知晓，张易休就是一个吃软饭的骗子！他数月前来京，在书院借读，囊中拮据。我与秦海龙等同窗好心约他到杏红院吃酒，他竟同时勾引崔家姐妹二人，骗取钱财。今日又对花魁娘子狠下杀手，此人死有余辜。”
书生们面面相觑，心有后怕。
崔焱焱暗自吃惊，孙延寿竟知道这么多？
萧凌风冷笑一声，“你说他狼子野心，你就干净吗？”
孙延寿斥道：“你休要血口喷人！”
萧凌风环视书生们，“你们这些士林学子，难道都未察觉，今日所饮之酒，有何问题？”
“有什么问题？”众书生不得其解。
“问题就是，今日之酒，会让你们比平日更加头晕乏力、精神萎靡、眼前模糊、手脚酸软。”
“好像……的确如此。”
“我平日里喝过酒，也会出现这些症状啊！”有的书生疑惑道。
萧凌风转向曹丰驰，“还请大人命人查验诸位学子所饮之酒。”
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