很快，案件的矛盾点指向了王怀瑾的身上。
大理寺大堂之上，王怀瑾和赵启轩相对而立，剑拔弩张。
大理寺卿清了清嗓子：“王大人，你声称是赵启轩花钱让王月娥在你鞋中藏针，可有确凿证据？”
王怀瑾看了对面赵启轩一眼，拱手禀报大理寺卿：“大人，当日在光禄寺，我本欲邀请同僚与我一道参加蹴鞠赛，这赵启轩就在门外偷听，之后还出言冷嘲热讽，更是在蹴鞠赛上处处与我争锋相对，唯有他，才会做出如此下作之事！”
赵启轩一听急了：“王怀瑾，你莫要血口喷人！我与你有过争执，素来只是因为公务上的摩擦，虽是每每想要争个高低对错，但你若说我使了银钱，莫名其妙让人给你靴里藏针，说我指使王月娥，我可不屑与此。”
想了想又拂袖添了一句：“更何况，我根本不认识这王月娥。”
王怀瑾：“不认识？那为何有人看到你与一女子在马厩附近鬼鬼祟祟，那女子身形与王月娥极为相似。”
赵启轩涨红了脸：“马厩附近人来人往，你怎能仅凭身形相似就断定是王月娥？这实在是荒谬至极！”
王怀瑾却不依不饶：“那你倒是说啊，那女子是谁？”
看着赵启轩憋红张脸，王怀瑾幸灾乐祸：“怎么样，说不出来了吧，我看你分明心里有鬼！”
赵启轩气得浑身发抖：“王怀瑾，你莫要无理取闹。我赵启轩行事光明磊落，你这般污蔑于我，定是你自己做了亏心事，想要找个替罪羊！”
二人你一言我一语，互不相让。声音盘旋一路向上，大理寺卿脑子嗡嗡的，重重一拍惊堂木：“肃静！公堂之上岂容你们这般争吵。王大人，你说是赵启轩指使王月娥，可有更有力的证据？”
“那日崔窈娘来找我，正是拿着藏针的马靴。她说错怪了我，向我道歉，我火起说要给赵启轩点颜色瞧瞧，她也没有否认。”
王怀瑾的这番话看似在指证赵启轩，却在不经意间将崔窈娘的动机给坐实了。
而另一边，李勇毅经过一番深入调查，终于抽丝剥茧，查到赵韦氏这条关键线索上。兹事体大，须得尽快行动。然而案件没有发到他刑部门下，只得暗中派出亲信，快马加鞭赶到大理寺，将这一消息告知大理寺卿。
“大人，我家主人查到一重要线索。”李勇毅的亲信从怀中掏出信物和信件，气喘吁吁地说道。
“还请大人速速带人前往围剿，莫要让线索断了。”
大理寺卿一目十行，不敢怠慢，立刻召集人手，朝着王之章的据点奔去。
却不想忘了暗中进行。
员外郎慌慌张张地跑进王之章办公厅堂：“大人，不好了不好了！”
“慌慌张张成何体统！”王之章反感地呵斥到。
“探子得到飞鸽传书，大理寺卿正带着人朝咱们藏人的据点赶去，像是知道了赵韦氏他们的事。”
王之章脸色大变：“动作竟然如此迅速，定是有人暗中帮了他，早查不到晚查不到，偏偏怀瑾去了大理寺就查到了！”
“大人，事已至此，得先想个办法才是！您得拿个主意啊！”
王之章咬了咬牙，最终下定决心：“为今之计，只有一不做二不休，宰了赵韦氏他们，来个死无对证。”
也罢，只能如此了。绝不能留下把柄，让王怀瑾在大理寺呆太长时间。
员外郎领命而去，他快马加鞭领着身手好的暗卫，悄悄操了近路，潜入藏着赵韦氏据点。手起刀落，墙壁血溅三尺。连哼都来不及哼的几位制履坊掌柜，挣动几下便没了气息。
员外郎擦了把手：“撤。”怪只怪你们知道太多，只能成为垫脚的肉。
“破窗，给我搜！”大理寺卿亲自带着人马不停蹄赶到，一挥手，数道矫健身影穿窗而入，渐渐有人走了出来：“大人，没留活口。”
大理寺卿急得一把推开挡在他身边呈保护姿态的护卫，冲了进去。
到处都是浓重血腥气，男男女女倒在血泊之中。
他愤怒地握紧了拳头往桌上一砸：“还是来迟了一步！”定是大理寺里有人通风报信，歹人才有机可乘，打了时间差，杀人灭迹。没想到他一向自信大理寺固若金汤，终是有了硕鼠。
无功而返，大理寺卿给李勇毅修书一封。言辞恳切，痛定思痛——危卵之下岂有安巢，万望李兄助我。
“陛下，老臣此番求见，是为了大理寺近日在审一案。此案表面看似简单，背后鬼蜮伎俩不断。如今臣斗胆，越了权查到一些线索，却途中生变，被人恶意破坏。臣死罪，竟是怀疑陛下治下，有朝中重臣牵涉其中，妄图干扰案件的公正审理。” 御书房地砖格外冷硬，李勇毅砰地一声跪了下去。
皇帝指尖捏了捏蘸了朱红的笔：“竟有此事？你且细细说来。”
李勇毅将案件的经过，包括查到赵韦氏，却被杀人灭口等事一一禀明圣上。人却不敢抬头。
圣上听后果然大发雷霆，一方好砚砸在地砖上，碎了好几块。
调了金漆的朱红飞溅到李勇毅额前。
“哟，李大人，怎的时兴的花钿您也用上了？”一阵香风路过李勇毅，很快走到皇帝身边：“陛下，臣妾给您带了莲子羹，批折子眼乏，莲子清心明目，您先用一碗。”
“还是爱妃疼朕。”皇帝接过萧逸云手中的碗，“不像那些蛀虫，只知损朕大唐根基！”
“臣妾有一言，不知当不当讲？”
“你且说来听听。”
“既是陛下担心外臣作乱，何不在宫中挑位您自幼便信任的，一同会审此案？”
圣上听了萧逸云的话，倒是有些道理：“李卿，你先回去，朕挑好人，自会宣他同大理寺共审此案，务必将真相查明。”
李勇毅领旨谢恩。
大理寺卿得了圣旨，竟是派了一贯伺候皇帝的陈公公一道上堂，不敢怠慢，决定再次提审楚俏莲，想从她口中获取更多线索。
然而，就在提审之前，却发现楚俏莲倒在屋中口中涌血。所幸大理寺有专属医生，急忙赶来救治。一番忙碌后，楚俏莲虽性命无虞，但陷入昏迷之中。
陈公公一挥拂尘，尖利嗓音扎得大理寺卿耳朵疼：“大人，陛下派杂家来，果真没派错，谁能料到如此重要的苦主原告，竟能在你们眼皮子底下，就遭了害了！我这就回禀圣上，你且等着吧！”
这下毒背后之人的势力不容小觑，为了达到目的，竟狗急跳墙，可谓是不择手段，李勇毅拳头紧紧一攥大理寺卿的密信。
连苦主都能害，更何况是狱中那一位。
眼见案子扑朔迷离，崔窈娘的处境愈发危险。李勇毅苦思冥想，唤来吴薇秀：“如今你家掌柜性命危在旦夕，我需让你去办一件事，稍有差池，许是她命该如此。”
”我家掌柜吉人自有天相，不正有您这样的贵人相助于她么。”吴薇秀眼中满是坚定：“李大人，为了掌柜的，我就是拼了这条命也在所不惜。”
大理寺前的宽阔马路，人群密密麻麻，有刚入了学社的女子，有邻里朴实的百姓，更有到得齐整的“绮梦履”工匠们。
吴薇秀站在人群最前头，双手举起状纸，饱含冤屈地喊道：“冤枉啊！崔窈娘是清白的，请大理寺还崔掌柜清白！”
众人齐声呼应，那声音如浪潮一般，此起彼伏。“冤枉啊！还崔掌柜清白！”
有的人甚至跪在地上，磕头请愿，额头撞击地面的声音清晰可闻。
浪潮汇聚在一起，很快翻过高墙，响彻大理寺，更是引得路人纷纷驻足。自有路人被他们的真诚感染，也加入到请愿的队列中。
大理寺内，上值官员们听到外面的声浪一阵高过一阵，心中也不禁有所触动。
“陈公公，依你看......”大理寺卿恭敬地俯首请陈公公的主意。
“哼，杂家自是要进宫回禀圣上！”尖利的嗓音这次终于带了一丝慌乱。
崔窈娘踏出昏暗牢狱的那一瞬，耀眼光线扑面袭来。久困囹圄，许久未曾得见如此灼烈的日头，双目被刺得生疼，泪水一包接一包涌出，须臾之间，脸颊大半皆湿。
她只静默而立，任由泪水肆意流淌。这眼泪中，有委屈，有无奈，更有对命运不甘。索性借着这热泪，痛痛快快地哭一场。
万万没料到，自己并非以清白之躯脱出牢笼，只因当今圣上一句轻飘飘的“顺应民意”，且证据链断开而结案。
当日的李瀚狰，是否也曾遭此般苦口难言的污蔑？抑或更为难堪？那时的他，前往 “绮梦履” 见她之时，那般平静淡然，心中是怎能压抑住这悲怆？从前自己尚不能全然理解他当时心境，如今亲身经历来，方是刻骨铭心，真正领悟到这种被冤枉却无法证得清白的绝望。
她只静默而立，任由风儿肆意吹乱她的发丝。
抬眸望向远处焦急等待她的人群，暖阳徐徐循过血液，送至心脏。
“是窈娘！”
“崔掌柜，你可算出来了！”
“是呀是呀，受苦了掌柜，来，柚子叶扫一扫，除掉晦气。”
有盼她出狱之人，自然有恨她出狱之人。长安东西市制履坊业失了数位掌事的，众人皆知崔窈娘是被赦免，却未必清白，于是众人抱得更紧。迫于无奈，诸多合作商取消了与 “绮梦履” 的供求合作。
崔窈娘望着店铺前厅日渐冷清，第一次觉得自己在伯克利所学知识，在这偌大长安城竟毫无用武之地，心中愤懑难平。
李瀚狰：心疼，速来找我。
作者有话说
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第38章 痛痛快快地哭一场
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