儿子仍旧在陈语易的筠华殿里住着，明帝宴会上冲他发火之后，再没理他，顾琼这日仍旧睡到了巳正方才起身。起床后，随意梳洗了下，想喊荇儿过来交待两句，鸢儿说荇儿一早就带着两个男子护卫去天心楼了。
这小哥儿倒是上心，顾琼笑了笑，自行用了早膳，因昨个儿宴席上积了气，他也懒得给明帝绣衣裳了，在院子中随意走动了一会儿，见院子左侧那株昨个儿还全是花苞的海棠花开了两三朵，娇粉色的花瓣在晴日和风中舒然绽放，宛如刚刚长成的世家小公子。他心头颇为喜悦，琢磨着如何下针，才能将这样娇贵的花儿绣出神韵。
鸢儿见他盯着海棠花瞧，就在旁边提供消息，“主子，御花园的海棠花比咱们院子里的多多了，您要是喜欢瞧，就去御花园逛逛吧。”
顾琼摇了摇头，鸢儿这孩子也是傻了，他被天子要求闭门思过，连儿子都不能见，还去御花园赏花？被人传到明帝耳朵中，还不知道儿子要在筠华殿住多久。虽然有点丢脸，但是顾琼不得不承认，明帝昨日那种暴风雨即将到来的愤怒，还是吓到了他。他进宫这么多年，虽然之前也偶尔见过明帝的疾言厉色，但他向来行事玲珑面面俱到，几乎没有直接承受过明帝的怒火，尤其是这怒火还是冲他来的。当年顾家手下的铺子云想衣出事，他借口长乐不舒服把明帝从江澄殿里请了过来，明帝也不过是皱着眉头说了他两句，他提出让顾家出银子赎罪，明帝也就高抬玉手了。至于他喜欢孔雀，向明帝撒娇，要明帝找地方上要孔雀，明帝只是跟他讲了讲道理，说是下不为例，虽然事后安澜把他叫过去训斥了几句，但明帝的态度确实不能算严厉。
明帝冷了面孔斥责他，怒气冲冲地说要罚他，这还是头一遭。
他不是董云飞那种桀骜不驯的男儿，也不像林从那样始终保有着武将的骄傲。商贾之家的趋吉家教，让他深知商贾要想生意做得好，必须讨好天子，男儿要想日子过得好，必须取悦妻主。明帝既是他的天子，又是他的妻主，她已经很是震怒了，他没有这个胆量继续违逆她。
“你去把本宫的绣绷拿来，本宫要绣这个海棠花。”他抬手捉了花枝细细看，口中吩咐鸢儿。
沈知柔下午到访的时候，顾琼仍旧在绣海棠花。他绣得很认真，以至于连沈知柔几时到的都没发现，直到沈知柔立在了他眼前，伸出玉白修洁的手指在他眼前晃了黄，他才抬头往上看。这一看就瞧见一身粉衣的美男子，正在冲着他低眉浅笑。
沈知柔今日外面披了一件粉红色的春日披风，里头穿了一身粉红色的春装锦袍，柔软的墨发用一根粉红色的缎带随意绑着，既没有戴发冠也没有簪发簪，额前和耳后有几缕乌黑的发丝随意地在风中飘曳，睫毛纤长，眸色清浅，脸上薄施脂粉遮住了病态的苍白，整个人娇嫩雅致得像是这春日里的海棠花。
“你今个儿身体好？倒来瞧我。”顾琼站起身来，表示迎接。
沈知柔往他手上瞧了一眼，问他：“这是给陛下绣的？”
顾琼点点头，他让鸢儿去拿绣绷，结果鸢儿就把他昨日没有绣完的明帝寝衣拿了过来，他一瞧寝衣仍在绣绷上夹着，知道是昨天没绣完，忘了拆下来，也就没有说什么，拿起针就开绣。中午用完膳，略微休息下，便又继续绣。眼下明帝这寝衣的衣襟上已经有数朵绣好的海棠花了，他正在绣的是衣领，等把衣领的海棠花也绣完，才能算完工。
沈知柔抿了抿唇片，“这就对了，你是个聪明的，我倒是多余担心你了。”
顾琼听他这么说，微觉奇怪，又想着这么多年，沈知柔都很少到他殿里来做客，今个儿想必是有话要同他讲，便将明帝的寝衣连同绣绷都递给旁边的鸢儿，自己上前搀住沈知柔，“外面还是有风，咱们进殿说话吧。”
这话正合沈知柔之意，沈知柔今日为了显出美貌来，特意没穿夹絮厚披风，没穿与这季节格格不入的冬装，此时虽不觉十分冷，却也并不暖和，当下随着顾琼往殿中走。
顾琼把沈知柔让到坐榻上坐着，吩咐侍儿们去装个手炉来给慧卿暖手，再把炭盆笼一个过来。他不是个特别怕冷的，早就停了手炉，炭盆也只在夜间用。但沈知柔在他受罚的时候过来瞧他，这份情意，怎么着也值得殷勤款待。
沈知柔并不急着开口，待侍儿们把手炉炭盆全弄好，鸢儿又给他捧了一杯热茶来，小几上也放了一盘春桔一盘菠萝的时候，方才对鸢儿几个道：“辛苦你们了，都下去吧，本宫同你们主子说句话。”
鸢儿几个都是机灵的，听沈知柔这么说，便都屈膝行礼，依次退出。
顾琼看沈知柔这般郑重，心里头越发好奇，他同沈知柔打得交道不算多也不算少，但私下里的交情却有限，尤其是这两年，他忙着天心楼的生意，沈知柔则抱病在身，能有气力服侍天子就不错了，要到各殿去串门，那是很难的。
他自然也不去找沈知柔串门，偶尔过去，也是因为他之前领着协理六宫的差事。眼下沈知柔不请自来，还这般郑重，他实在是摸不清路数。
沈知柔倒也不绕弯子，沈知柔心脉不好，近来说话久了就有些喘，因而尽量开门见山，也不敢像之前那般正话反说，“我不知道你是因为什么被陛下罚的，可我瞧你昨个儿的态度，大有问题，念着你我出身是一样的，我今个儿特地来同你说这句话。”
沈知柔捧着手炉，用那双极具特色的单眼皮大眼睛看向他，吐字极为清晰。
顾琼眉尖跳了一下，他不谈自己是为什么受罚的，只挺了挺背，坐直了身子，做出洗耳恭听的姿态，“你说。”
“你昨个儿的态度也太不恭顺了，我想你可能是觉得委屈，你这几年没少给陛下挣银子，她却对你该罚就罚，该叱就叱，你心里头伤得慌。”
顾琼不好承认自己伤得慌，怕承认了，落个怨怼天子的罪名，他同沈知柔之前既没那么要好，此时也不敢轻易交心。他笑着否认，“我倒没觉得委屈，就是昨个儿不知怎得了，一时倔劲儿上来，不肯服软。”
沈知柔浅浅的眸子中露出笑意来，却也并不揭穿他，只谈自己的看法，“你不肯服软，无非是觉得你能给陛下挣银子，天心楼离了你不行，你有功劳又有能力，凭什么服软？”
顾琼心头一惊，他盯着沈知柔看，有些弄不清楚沈知柔是不是过来挑拨离间的，他知道沈知柔之前是爱挑拨离间的，可是他瞧着沈知柔眸色平静，清瘦的脸颊上无悲无喜，一点都没有挑拨离间者那种惯有的兴奋。
沈知柔却不管他怎么想，略歇了一歇，就继续言道：“这在前两年倒也无妨，陛下前两年打仗呢，军需吃紧，你能给她挣银子，还能从母家拿银子出来支援朝廷，她对你自然是宠爱包容，不说百依百顺，也差不太多了。”
顾琼敏锐地感知到沈知柔话中的意思，顺着瓜藤往下问：“你是说今非昔比？”
沈知柔点点头，“对的，今日陛下已经不缺银子，整个姚天都是陛下的，国库内库银钱丰隆，年前大赏功臣，都是千两金子起步。天心楼对陛下已经不重要了，你态度恭顺不居功不生事，想要开着，她也就让你开着，可若你仗着这天心楼能挣银子，就敢不恭顺，那陛下随时都会关了天心楼。”
顾琼被这话刺到了，脱口而出道：“她爱关不关，难道我非要开着这天心楼不成？我劳心劳力，挣的银子，宫中拿大头，她还不足？还想拿关铺子威胁我？”
他气急了，脸颊都有些红，胸口更是起伏得厉害。
沈知柔瞧了他一眼，并不接话，只默默地把他那侧的茶杯拿起来，送到他手上。
顾琼见状，知道自己着急之下，有些失态了。他接过茶杯，掩饰地饮了两口茶，让情绪缓和下来，也在脑中思索沈知柔这话的真实性。
思索了片刻，他很无奈地发现，沈知柔说的是对的。明帝确实不缺这笔银子了，这天心楼于明帝而言，可有可无，明帝想关就能关，关了无非是少些进项，但明帝可以从别处补回来，不会受什么大的影响。倒是他，已经习惯了在外面风生水起地经营铺子八面玲珑地做老板公子，一旦天心楼关了，他只能在宫里头过日子，怕是会受不了的。
不说别的，他这几年的饮食用度，虽然大面上是照着宫里的例，按着位分来，但实际上因为明帝和安澜都不是多么苛刻的人，并不管他是否僭越，他每个月都要拿大把的银子出来在饮食起居上花销，虽然花的是他自己的分红，可一旦天心楼不开了，这分红也就没有了，他的日子必然也就舒坦不到哪里去了。
便如这盘子中的春桔，他那日吃着安澜让人送过来的觉得不错，昨个儿便让男子护卫老何在外头市坊里转悠，看看有没有春桔卖。老何转了一圈，果然发现户部的铺子里有卖这春桔，东境均输使专车运送的春桔不止是呈贡天子的，还有一批放在了户部的铺子里，以高昂的售价卖给京城的豪门富绅。一枚春桔就卖四钱银子，老何用他给的十两银子，给他买了二十五枚回来。
十两银子，他的卿位的月例才多少？二十八两。若他只有这二十八两月例，他怎么舍得拿十两银子出来买二十五枚春桔？
沈知柔在一旁瞧着，见他半晌都不说话了，便浅笑着言道：“打天下的时候，是陛下需要你和天心楼，眼下天下一统了，是你和天心楼需要陛下。你千万弄明白这一点，别再像昨个儿那般使性子了。”
顾琼已经被说服了，却有些不明白沈知柔何以要帮他，他也浅笑着问沈知柔：“你平日里不是个爱管闲事的，怎得今个儿这般热心？”
沈知柔嘴角微微勾起，露出一抹略带苦涩的笑，“我一则是承你的情，我这两年生病，花费了大笔银子，这些银子有不少都是你上缴给内库的。二则，我怕你天天惹陛下生气，你就此失了宠不说，宫里多半要进新人，我这身子骨，同你们几个争一争也还罢了，能争得过新人么？”
这个道理顾琼也是明白的，他年前开导林从的时候，鸢儿问他为何管林从的闲事，他还给鸢儿讲过，只是自己明白是一回事，听别人说起，又是另一种感觉了，他暗暗地点了点头，却又宽慰沈知柔道：“你也别自我菲薄了，就你今个儿这身打扮，十六七岁的小公子也能被你比下去。”
这话是沈知柔爱听的，沈知柔唇角的笑意荡漾开来，仿佛枝头的海棠花开在了殿阁中。
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