银色的剑光干净利落地斩断翠绿的嫩芽，扭曲的空间恢复原状。
自从暑假后，断断续续又做了两三个任务，无一例外都是各种形态的种子和影子。
但是自己的记忆却毫无动静，如一潭死水。在猫头鹰公馆看到的部分画面，也在那次被影子困住之后变得模糊。
竹内遥倒不觉得可惜——虽然能判断出那应该是属于自己的某些记忆，但不知为什么，回想起那些画面心中却并没有什么感情……
将灵魂宝石收进手心，竹内遥看向不远处的丘比：“关于我愿望的进度呢？最近好像都在给你打白工。”
作为魔法少女，竹内遥多多少少也有一点要保护普通人的责任感，再加上之前和五条悟的约定，她会处理好出现的「无」。但这不代表她愿意让丘比在这场本就不公平的交易里占尽好处。
“这种事情也不是我能控制的。如果可以，我当然也希望小遥你早日回想起自己的愿望。”
这次的「无」出现在一座废弃的大楼里，竹内遥踩着围栏脱落的台阶往楼下走去：“你让我不断杀死「无」，是为了唤醒「空」吗？”
同样是从咒术师那里得到的情报。
“小遥好像知道了不少东西，那我也只好老实回答你——某种意义上来说，是这样的。”丘比的红色眼睛中的光影因行走而不断变化。
“理由呢？「空」的苏醒对这个世界会是一场灾难吧。”
“「空」醒来会对这个世界造成危害只是咒术师们的一面之词哦。”
避开了关于理由的问题，丘比重复起之前说过的话：
“我始终认为，至少在这个世界，我们才是正义的伙伴。”
“是吗。”
不痛不痒地应和一声，冷硬的水泥墙面在她的脸上投下大片阴影。
丘比的话和咒术师的话交织着响彻在她的脑海里，最终掀起什么样的风浪只有她自己知道。
*
走到附近的公交车站，丘比又已经不见踪影，从那晚便利店门口的质问后，丘比就不再时时刻刻和竹内遥待在一起。
这附近很荒凉，公交车要很久才会经过一班，竹内遥拿出手机想要打发时间，发现十几分钟前收到了一条来自五条悟的短信，那个时候她还在「无」的领域内，手机又是静音状态，所以没有注意到。
点开短信的图标，里面的内容很简单——
“今天下午三点，上次一起吃饭的餐厅，关于宿傩之前提到的事情。”
和本人平时说话完全不同的极简风格。
简单地回复表示自己知道了，同时回忆起那次在餐厅宿傩提出的要求——
“我的其中一根手指因束缚和空的灵魂相连接，找到那根手指，我就有把握杀死空。”
五条悟后来带着被宿傩寄生的虎杖悠仁去见了他们的高层，也就是伏黑惠之前提到的“总监会”。
对于总监会最终决定同意宿傩的要求，把日后杀死「空」的任务交宿傩这件事，竹内遥并不觉得意外。
在五条悟告诉她总监会目前打算对出现的「无」全部采取不杀原则时，她对于总监会到底是什么样的组织就已经有个大概的了解了。
烈日当空，竹内遥站在公交站牌附近唯一的树荫下，望着空荡荡的公路思绪逐渐飘远……
被反复提起的「空」，丘比想要将其唤醒的「空」，会给世界带来灾难的「空」……到底和自己的愿望有什么样的关系呢？
她有向五条悟询问过有没有可能见到在沉睡的「空」，对方遗憾地告诉她封印「空」的结界无法从外部打开。
也就是说，如果她想见到「空」，从而验证对方和自己愿望的关系，只能等「空」自己醒来从内部打破结界。
「空」的苏醒到底会为这个世界带来什么呢？
答案也许没有那么重要。竹内遥想。
就像她之前对五条悟承诺的，如果因为她的缘故，导致这个世界陷入危险，她会解决掉「空」……
远远听到一阵鸣笛声，是公交车来了。
*
推开餐厅的大门，室内空调的冷气一下子吹走了阳光带来的全部炎热。
跟随着穿着和服的服务员小姐，又来到上次吃饭的和室。
服务员小姐上前一步拉开门，竹内遥看到在里面的五条悟、虎杖悠仁、伏黑惠和一位没有见过的短发女生。
“你好慢哦，我们在这里等了好久。”在服务员小姐离开后，五条悟不满地抱怨道，语气却像是在撒娇。
竹内遥低头看了眼手机，然后把手机举到五条悟面前：“两点五十三分，比你告诉我的时间还早七分钟。”
“我们有好久没见了吧？你就不能更早一点来表示你的期待吗？”
“嗯，我下次记得。”竹内遥在桌子旁坐下，接过虎杖悠仁递过来的茶，道谢之后，才继续和五条悟说道，“你今天找我来是有什么事？”
“好冷淡。”小声谴责一句，五条悟很快又恢复了他那惯用的轻快语气，“不过我可不是那种斤斤计较的男人呢，所以算啦，我原谅你了。”
竹内遥：……她做错什么了吗？
“在说正事之前，有新的小朋友要介绍给你认识。”
五条悟说着，走到那名短发女生的身边，伸出双手做出展示的姿势：“锵——！！钉崎野蔷薇，是我的新学生。”
“不要对我做这种奇怪的动作啊，我是什么促销打折的商品吗？”短发女生躲开五条悟的手势，略带嫌弃地吐槽。
之后她的视线移向竹内遥，以一种新奇的目光上下打量，随后发出感慨：“原来东京本土的jk是这样的，勉强和我一样可爱。”
准备自我介绍的竹内遥：？
对方像是被竹内遥一瞬间呆滞的表情逗笑，她将脸颊旁的短发撩到耳后，语气是一种由内而外的自信：“我很喜欢可爱的东西，所以我们会成为朋友。你叫什么名字？”
“嗯，谢谢。”虽然说话方式有点奇怪，但对方应该是在夸奖自己，“我叫竹内遥。”
“名字也很可爱。我的名字刚才那个人渣教师已经介绍过了，你叫我野蔷薇就好。”
也是很热情活泼的女高中生。
竹内遥不经意想起了小兰和园子，暑假之后就一直没有见面了……
“好了好了，大家都看过来！”五条悟拍拍手，打断了野蔷薇想继续和竹内遥搭话的动作，“现在要说今天见面的重点了——关于那根特别手指的事情。”
“根据以往的记录，和这位死了上千年导致脑子不太好，记忆严重消褪，勉强提供了一点点有用情报的诅咒，大概推测出那根手指被存放于千叶的一座寺庙中。”
死了上千年脑子不太好的诅咒：“想死吗？”
假装没听见宿傩阴恻恻地威胁，五条悟继续说道：“找回这枚手指的任务就交给你们几个，没问题吧？”
“我也去？”竹内遥被对方理所当然的语气搞得一愣。
虽然达成了一些共识，但怎么随随便便开始给她派发任务了啊？
她对打白工又没什么热爱……
“嗯嗯，因为感觉小遥你好像很想交朋友的样子，所以想让你和我的学生增进一下感情啦。”
“？你在说什么？”
“他们都是可以和你站在一起的孩子哦，所以不用那么别扭也可以。”
……什么乱七八糟的。
她别扭什么了？
隐藏住心里莫名羞恼的情绪，将表情维持得波澜不惊，语气同样是不动声色的平静：“你就是想让我给你打白工。”
“诶嘿，这种事情不要说出来啦，只有一点点这样的意思。”
这种不正经的语调让竹内遥心里稍微自在一些：“我去没问题吗？你怎么和你的上司介绍我呢？”
“我会处理，不会让他们打扰你的。所以拜托照顾一下我的学生吧？”
“……这是把我们当成需要看管的幼稚园儿童吗？”
“毕竟小遥很厉害嘛，说是让她照顾你们也没错？安心接受啦。”
接受什么？她还没答应呢……
这么想着的竹内遥，第二天一早，还是来到约定的车站，和三位穿着黑色制服的高中生见面了。
伏黑惠把买好的车票递给竹内遥：“之后麻烦你了。”
“没关系。”反正她最近没什么事情。
竹内遥低头打量着伏黑惠递给她的车票，离发车还有一段时间。
几人不紧不慢地向站台走去，野蔷薇走到竹内遥身边，搭上她的肩膀开始向她询问东京有什么好玩的地方。
每次出去玩都是和小兰园子一起，去的地方大多是各种商场和网红餐厅，是非常普通的大部分jk都喜欢去的地方。
竹内遥不确定这些地方对野蔷薇来说算不算得上好玩，但还是分享给了她。
对方出乎意料的开心：“完全是想象中的东京生活！以后也一起出来玩吧，把你的朋友也叫上。”
完全是自然而然的邀约，竹内遥将视线移开：“嗯，之后再说吧，她们最近都挺忙的。”
说话的时间已经来到了电车经停的站台，虎杖悠仁和野蔷薇因为今天中午在哪里吃饭开始了没营养又很激烈的辩论。
直到一名男子的出现，才打断了这场愈演愈烈看不到尽头的争执。
同样出现在站台，穿着休闲外套的安室透笑着朝竹内遥打起招呼：“你是小兰的同学吧，好久不见。”
作者有话说
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第22章 手指
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