当天夜里吃过晚饭，简单洗漱之后便熄灯歇下。
宝诺睡在床铺里侧，谢知易将汤婆子塞到她脚边，身上暖和，冻疮却开始发痒，痒得她睡不着觉。
谢知易合衣躺在她身旁，冷冽月光洒落，少年俊秀的轮廓像工笔勾勒而成。
他睡觉十分警惕，佩剑抱在胸前，双臂交错扣紧，倘若发生意外，他第一时间便能拔出利刃。
就是这把剑，白天杀了两个人。
宝诺头皮发麻，悄无声息地往更里边挪，仿佛能闻到浑浊的血腥气，心里生出一阵阵恐惧。
前途渺茫，她与这位表哥一点儿也不熟，跟着他会发生什么，往后的日子是安稳还是漂泊？他可靠吗？可以信任吗？
宝诺揪着棉被胡思乱想，看不见前面的路，更看不见自己的未来，年幼的心脏被无尽的迷茫包裹，浑浑噩噩，命运逼着往前走，哪里知道下一步会踩到石头还是悬崖。
……
次日继续赶路，谢知易抽空去市集给她买了保暖的新衣裳，新鞋袜，从头到脚焕然一新，小小的人儿被蓬松的棉花撑得胖乎乎，乍一看终于不那么骨瘦如柴了。
“能吃胖的。”谢知易弯腰瞧她瘦削发黄的脸，把一顶貂鼠帽和暖耳给她戴上：“要是冷了饿了立马跟哥哥说，知道吗。”
宝诺点头。
虽表现得如此乖顺，谢知易心里却明白她肯定不会开口提任何要求，于是轻叹一声，拉过她红通通的手，打开膏药，抹上去轻轻推开：“每日早晚涂抹，过完这个冬天，明年就不会再长冻疮了。”
宝诺低头眨巴眼睛打量，他的手那么大，练剑磨出了茧，有些粗糙，但动作轻柔，而且十分耐心。
从来没有人如此专注地捧过她的手，也没人这么温柔地对待过她。
宝诺不习惯。
“帽子戴好，当心吹风。”谢知易说：“今日得继续赶路，会很辛苦。”
被抱上马的时候宝诺问：“去哪里？”
她声音很小，蚊子似的，但谢知易随时留心着，随时回应。
“去找我们的家人汇合。”
家人？
宝诺愈发茫然。
快马加鞭，路上颠簸异常，终于在傍晚时分抵达一处村落，谢知易牵马来到柴扉前叩门。
“谁啊？”主人家由远至近，开门一瞧，赶忙朝堂屋方向喊：“回来了，你们大哥回来了！”
紧跟着两个十二三岁的少男少女跑出来，身后还有一位黝黑强壮的男子，随身携带一把长刀，神色难掩担忧。
“哥！你可算平安归来，我们整天提心吊胆，真怕你出事！”
“知易，路上顺利吗？”男子问。
“嗯。”谢知易点头，抱宝诺下马，牵她来到大家面前。
“这是伍仁叔，这是你二姐谢司芙，这是三哥谢倾。”谢知易说：“她就是宝诺。”
“哦……”
平淡至极的招呼，实在谈不上热情，三人脸上疲态尽显，并非劳累的疲态，而是经历巨大变故和打击，魂魄处于麻木当中。
宝诺心思敏感，以为他们不喜欢自己，赶忙行礼：“二姐姐好，三哥哥好，伍仁叔叔好……”
伍仁叔略微叹了口气，这么小的孩子，路上可怎么带，要是遇到紧急情况，如何照看得过来，只怕她连逃跑都不会。
谢倾和谢司芙默不作声打量宝诺，面黄肌瘦的一张脸嵌在毛茸茸的帽子底下，头发干燥发黄，身上穿着粉扑扑的漂亮新衣，从袖口伸出的手却是黑黄的爪子，如此怪异。
这就是大哥绕路也要去接的表妹。
平平无奇。
甚至索然无味。
他们有些失望，谢知易冒着生命危险带回来的妹妹，还以为会有什么过人之处。
谢倾上前两步，弯下腰，两手撑着膝盖，审视般盯住她：“知道什么是逃亡吗？”
宝诺不语。
“就是随时可能会死。”他的表情不像在吓唬人：“跟着我们可过不了富贵日子，不如去找你娘……”
谢知易冷冷打断：“谢倾，闭上你的嘴。”
他支起身耸了耸肩：“实话而已，早点儿认清现实，不要做无谓的的幻想。”他对宝诺的父母略有耳闻，那次谢昭颜拿着碎玉镯回来，谢知易虽没透露情况，谢随野却滔滔不绝骂了个痛快，什么好吃懒做萎靡不振，什么眼高手低目中无人，一句好话都没有。
可想而知，这种夫妻能教出怎样的孩子？
况且谢倾从未见过宝诺，形同陌路，与她并无任何亲缘情分，偏见已先于相识尘埃落定。
“我是不会管她的……”
“没人让你管。”谢知易打断他的话：“管好你自己便是，哪儿那么多废话？”
谢倾咬牙，冷冷一笑：“行，你们自己看着办。”
说完转身回堂屋，谢司芙站在原地看了看谢知易的脸色，迟疑片刻，默不作声也扭头走了。
伍仁叔轻抚宝诺的头：“三哥哥脾气就那样，别放在心上。”
其实没关系的，她平日里听的诅咒和谩骂比这个刻薄百倍。
谢知易闭上眼睛揉捏眉心。
宝诺浑然不觉的模样让他很难受，倒是宁愿她哭闹一场，任性些，放肆些，伤口藏着并不会好，只会越来越重，深入骨髓。
“诺诺。”他忍不住用一只手捧起她的下巴，像在安抚一只小狗：“过去的人生全部忘掉，从现在开始你是谢家的四姑娘，是我的掌上明珠，有哥哥在，什么都不用担心，好吗？”
彼时谢知易也不过才十五岁，少年郎君的清澈面容，眼睛却似融冰的春水，无声静淌，给人无比慎重的安稳之感。
宝诺看着他的眼睛，点了点头。
当晚歇在农户家，晚上睡大通铺，谢知易让宝诺待在最里边，靠墙的位置能让人觉得安全。
简陋的方桌上摆着一盏油灯，窗外寒风凛冽，纸糊的窗户微微震颤。
谢知易和伍仁叔坐在灯下摊开地图，细细碎碎地说着什么，话音低沉而持续，他们的影子投照墙壁，随昏暗烛光晃动，宝诺看得失神，昏昏欲睡。
谢倾和谢司芙都呆坐炕上，没有任何表情。
后来宝诺才知道，他们那时刚刚失去双亲，成为孤儿。
大哥、二姐和三哥虽然自幼长在一处，但并无任何血缘关系，更像结义姊妹，加上宝诺，四个孩子算是因为逃亡而组建起来的新家庭。
宝诺不知道他们之前发生了什么，昭颜姨母为何早逝，谢知易为何隐姓埋名颠沛流离，这些事情像是一个禁忌，不能问，问了他们也不会说给她听。
“很晚了，怎么还没睡？”
谢知易躺到她身旁，捞过她的手，帮她擦冻疮膏。
“脚上抹了吗？”
“抹了。”她赶忙回。生怕他给自己擦脚。
“我看看。”谢知易对她的心思已经能猜个七七八八，想糊弄可不容易。他去拿油灯，手拢着微弱的小火苗，灯台搁在床沿。
宝诺感觉被子掀开一角，脚腕被握住，不由瑟缩了一下。
“每天都得抹药，才好得快。”
谢知易低头看着她脚趾肿成一块一块的冻疮，像灶房里挂的香肠。
其他人都睡了，宝诺揪住棉被，不敢动，光线太过昏暗，只见朦胧的身影坐在哪儿，安静，深邃，熨帖她慌乱的心，再没有比这更安稳的感觉了。
“快睡吧。”擦完药，谢知易躺到她身旁，低声说：“眼睛都快睁不开了。”
宝诺原本紧贴墙壁，大概畏寒怕冷，悄悄往后挪一点，等一会儿，再挪一点点……
谢知易伸过手，直接把她捞到怀里抱住。
“这样还冷么？”
少年身体温热，小火炉似的，把她烘得暖呼呼。
再也不冷了。
——
难得睡到自然醒，翌日清晨，宝诺揉着眼睛坐起身，大家正在整理行装。
谢倾发现大哥对她格外体贴照顾，心里吃味，不由啧一声，催促道：“傻坐着干什么？准备出发了。”
昨夜睡眠过于香甜，宝诺尚在回味当中，迟钝地挪到床边。
“让你生个火，怎么比杀猪还难？！”女主人斥责丈夫的声音传来：“笨死了，什么都得我做，要你来有啥用？！”
宝诺心口猛地揪紧，熟悉的恐惧席卷全身，她后背脊梁都僵了。
乡下土炕太高，谢倾见她发怔，以为她下不来，于是过去准备帮一把。
“穿鞋不会吗？”
他手里握着皮质腰带，随意晃了晃，宝诺下意识抱住脑袋瑟缩成团，身体抵住墙壁闪躲。
“别打我……我马上去砍柴……”
一瞬间屋内所有人都呆了。
谢倾僵在原地，几乎怀疑自己是否真的干了坏事，往后退半步，低头看着自己的手。
宝诺躲避的姿势如此熟练，求饶的声音如此真切，即便不相识的人都能猜到其中隐情。
“诺诺。”谢知易两步上前将她抱住：“三哥哥不是要打你，别怕。”
谢司芙咬唇，揪住谢倾的衣裳往后拽：“你吓到她了。”
“我……”谢倾不由泄气：“我不是有意的。”
谢司芙凑到宝诺身旁，把她捞到自己怀里，轻轻摸她的脸蛋：“妹妹莫怕，我们都是好人，只有坏人才会对小孩子下手，坏人断子绝孙不得好死，相信我。”
“啊对，”谢倾赶忙接话：“坏人没有好下场，绝对的。”说完摸了摸鼻子。
谢知易蹲下来给宝诺穿鞋。
伍仁叔重重叹一声气：“都是好孩子，路上相互照看着，日后你们可是亲姊妹，一定要同心协力，别叫外人欺负你们，知道吗？”
作者有话说
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第9章 第 9 章
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