叶宅是新收拾好的，里里外外还缺些零碎物件，尤其是厨房，菜篮子是空的，水缸也只半满，连寻常的葱姜都寻不到。
大清早，叶尘希见先生还在熟睡，便去了趟市集，买肉买青菜，连桂花糕也一起买了。
往回走时，远远就见街角聚着不少人，正凑在一起议论纷纷，话里话外都离不开那怪病。
“听说了吗？张屠户也病倒了！烧得在床上直打滚，嘴里胡话不停，跟之前那几家的症状一模一样！”
“前儿个我还见他挥着刀剁肉呢，壮得像头熊，怎么说倒就倒了？”
“又是个男人？这病邪性得很啊，专挑汉子下手……”
“城里的仙师怎么还不出面？再这么拖下去，谁知道下一个遭殃的是谁！”
“嘘——小声点！听说李家少爷也染了这病，李老爷正撒银子请外地的高人呢，估摸着这病来头不小……”
回到叶宅时，榻上的人还没醒，呼吸匀匀实实的。
叶尘希走进厨房，挽起袖子生了火。
刚握起锅铲，他忽然想起了些少时的片段。
他自小被叶老牛收养，说是家里的第六个儿子，名分有了，干的却是砍柴挑水的粗活，还得学着给一群哥哥姐姐缝补浆洗、烧火做饭。
那时的他没觉得有什么不好，毕竟自己跟他们本就没有血缘，非亲非故的能有个落脚处已是幸事。
谈不上多情愿，却也说不上不情愿，只是默默把活计都揽下来，日子就这么不咸不淡地过着。
锅沿的水汽漫上来，模糊了眼前的视线。
叶尘希低头铲了铲锅里的青菜，忽然觉得胸口有些发暖——原来为一个人洗手作羹汤，是这样不同的滋味。
不再是为了换一个落脚处的隐忍，也不是对非亲非故的敷衍，而是心甘情愿地想把日子过出点热气，想让醒来的人闻到这烟火气时，能弯一弯眉眼。
他往锅里添了勺糖，想起先生偏甜的口味，动作里都带了几分不自觉的柔和。
正低头切肉，背后突然被人轻轻抱住。
那人声音慵懒，尾音拖得长长的：“叶老爷～”
叶尘希手一顿，喉间轻轻滚动，没回头，只低低应了声：“醒了？”
“被香味勾醒的，”乐亦温往锅里望了望，声音含糊，“做什么好吃的呢？”
叶尘希继续切肉，语气平淡却藏着笑意：“炒个青菜，再炖碗肉。”
“听着就香，”乐亦温把脸埋进他后背，轻轻蹭了蹭，“老爷亲手做的，肯定好吃。”
“还有会儿才好，”叶尘希侧了侧身，想让背后的人离灶台远些，“这里油星子溅，小心烫着。”
乐亦温却不肯撒手，反而收紧了些：“不，就这儿看着。老爷切肉的样子好看。”
叶尘希把切好的肉片倒进碗里，转身时顺带将人往旁边带了带：“去桌边坐着等，嗯？”
乐亦温被他带得踉跄半步，却不肯走，反而伸手在他腰间轻轻捏了捏：“不要……老爷这腰看着细，摸着结实，手感真好。”
叶尘希的耳尖“腾”地红了，伸手拍开他作乱的手：“别闹，油真溅到你身上，待会儿该哭了。”
乐亦温把脸埋在他背后，低低闷笑起来：“才不会哭呢。”
叶尘希无奈看了他一眼，转身往锅里添了勺油，待油热了，把葱姜扔进去，滋啦一声响，香气瞬间漫开了。
乐亦温凑近了些：“好香啊……老爷不仅会耍剑，还会做饭，真是全能。”
“以前做惯了的，”叶尘希淡淡道，“快好了，去拿碗筷。”
乐亦温这才不情不愿地松开手，转身去了外间。
盛菜上桌时，乐亦温已乖乖坐在桌边，手肘支着桌面，下巴搁在交叠的手上，眼睛亮晶晶的，像等着投喂的小兽。
“尝尝？”叶尘希把青菜推到他面前。
乐亦温立刻夹了一筷子，嚼了两口，眼睛弯成了月牙：“好吃！”
叶尘希低头盛了碗肉递过去：“慢些吃，还有。”
乐亦温忽然偏过头，张开嘴：“老爷喂我。”
叶尘希无奈，却还是夹了块肉送过去。
乐亦温含着肉，含糊不清地哼唧：“唔……香。”
叶尘希见状，低头夹了口青菜，刚嚼两下，就见对面的人凑过来，嘴唇微张，眼里写着“还要”。
他无奈地笑了笑，又夹了块肉送进去。
“老爷的手艺，比镇上酒楼的大厨还好。”
叶尘希低着头，嘴角忍不住弯了弯，没接话，只往他碗里添了勺肉汤。
“对了，”乐亦温忽然探过身，撩起他的衣袖，“老爷的手还疼吗？今天没提重物吧？”
叶尘希轻轻摇了摇头：“好多了，不碍事。”
乐亦温撇了撇嘴：“要不，等会儿我去牙行挑几个手脚麻利的小厮回来？以后粗活累活都让他们做，老爷就陪我下棋赏花……”
叶尘希抬眸看他：“家里就我们两人，哪用得着那么多伺候的。添了人，反倒吵得慌。”
乐亦温却不依，语气带着几分撒娇的软糯：“吵什么呀？让他们远远候着就是了。有他们在，老爷就能多些时候陪我了呀。”
叶尘希本还想再说些什么，可喉间的话忽然哽住。
两个月后，这院里的日头再好，烛火再暖，也只剩先生一人了……
到那时，院里的兰草该开花了，葡萄架该爬满绿藤了，池子里的鱼苗也该长大了……可陪先生赏花、摘葡萄、逗鱼的人，却不在了。
多几个小厮也好，至少还有人能照应先生的起居，能在寒夜里给先生添件衣裳，能在先生看话本时递上一杯热茶。
他喉间动了动，淡淡“嗯”了一声：“……都听先生的。”
乐亦温没察觉他语气里的异样，只当他是松了口，立刻眉开眼笑起来：“那可说定了！下午就去挑人，要挑那种眼睛亮、手脚快的，还得会看眼色，不能笨手笨脚扰了我们清静……”
他絮絮叨叨地说着，叶尘希安安静静地听着，偶尔“嗯”一声应和。
午后，阳光正好，乐亦温果然拉着叶尘希往牙行去。
牙行里人来人往，管事见两人气度不凡，忙笑着迎上来：“二位爷是想挑些伶俐的？小的这就为您引荐。”
乐亦温摆摆手：“不用，我们自己瞧瞧就行。”
他眼尖，刚走两步就指着一个少年：“那个不错，看着就机灵。”
叶尘希顺着他的目光望去，那少年约莫十五六岁，虽穿着粗布衣裳，脊背却挺得笔直，眼神也清亮，确实是副好模样。
乐亦温又挑了两个手脚粗壮的汉子，说是能做些重活，最后还捡了个会些针线活的老妇，念叨着“往后缝补浆洗也能省些事”。
挑完了人，他转头问叶尘希：“老爷觉得如何？”
叶尘希应道：“先生选的，自然是最好的。”
回到叶宅，几个下人规规矩矩地站在院里，等着分派活计。
乐亦温倒也不含糊，三两下就把差事分好了：少年负责洒扫庭院和伺候笔墨；两个汉子一个管劈柴挑水，一个管买菜采买；老妇姓陈，就留在厨房烧火做饭。
分派完了，他拍了拍手：“都记清楚了？往后在这院里，规矩就一条——不该问的别问，不该看的别看，做好自己的活计就行。”
下人们齐声应了“是”，便各自忙活去了。
一时间，院里添了不少生气。
乐亦温看着那些忙碌的身影，转头冲叶尘希笑：“你看，这不就热闹起来了？”
叶尘希走到他身边，替他挡了挡午后的阳光：“嗯。”
乐亦温忽然想起什么：“哎呀，还少个管事的统着他们，不然各干各的，指不定要乱套。”
他眉眼弯弯，指尖在半空转了个圈：“看我摇个人来。”
叶尘希有些疑惑：“先生要叫谁来？”
“自然是信得过的熟人，”乐亦温双指并拢，凝起一缕淡淡的魔气，贴在耳后，“茉婵茉婵，听得见吗？”
不过片刻，耳边便传来熟悉的女音，带着几分漫不经心的慵懒：“干嘛？正忙着呢。”
乐亦温语气轻快：“问你个事，蔓蔓还在你那没？”
“在啊，你找她干嘛？”
乐亦温眼睛一亮：“帮我问问她，要不要来我这儿一趟？有好事找她。”
“去你那儿？”茉婵的声音拔高了些，“干嘛？你又惹什么麻烦了？”
“瞧你说的，”乐亦温“啧”了声，“什么叫惹麻烦？是给她找了个好差事——给我当管家。”
那边沉默片刻，茉婵的声音带着几分探究：“你怎么突然捣鼓个宅子，还雇起人来了？他知道吗？”
乐亦温转头看向叶尘希，笑道：“他就在我跟前。”
“行吧，我去问问她愿不愿意。”茉婵的声音淡了些，听不出情绪。
不过片刻，耳后魔气微动，她的声音再次响起：“问过了，她愿意来。”
乐亦温眉眼更弯：“谢啦，回头给你捎南边的新茶。”
“少来这套，”茉婵“哼”了声，“好好待人家，别总把人当丫头使唤。”
“知道知道，”乐亦温笑着应下，指尖一拂，耳后的魔气便散了，“搞定。”
叶尘希微微勾唇：“先生倒是把什么都安排妥当了。”
乐亦温得意洋洋：“那是自然，总不能事事都让老爷操心。”
他往前凑了凑：“等蔓蔓来了，院里的事就不用咱们管了，到时候你就专心陪我下棋、看话本，好不好？”
叶尘希盯着他近在咫尺的眉眼，轻声应道：“好。”
只要是先生想做的，无论是什么，都好。
转眼到了晚饭时辰，两人刚走到外间，就闻到了饭菜的香气。
陈妈手脚麻利，不过短短几个时辰，就把厨房打理得井井有条，此刻正端着最后一盘菜从厨房出来：“二位爷，晚饭好了。”
桌上三菜一汤，虽简单，却色香味俱全，比叶尘希自己做的还要精致些。
乐亦温拿起筷子尝了口，眼睛一亮：“陈妈手艺不错啊！比老爷做的还……”
话没说完，就被叶尘希淡淡瞥了一眼，连忙改口：“……跟老爷做的不相上下！”
叶尘希没接话，只往他碗里夹了块肉。
乐亦温笑了两声，低头扒起饭来。
饭后没多久，蔓蔓到了。
她穿着青布裙，眉眼灵动，满是笑意：“乐公子。”
乐亦温见状，几步迎上去，伸手捏了捏她的脸颊：“蔓蔓，好久不见，都长这么好看了。”
蔓蔓被他捏得脸颊微红，却也不躲：“乐公子又取笑我。”
她转眸看向叶尘希，下意识屈膝行礼，口中已唤出：“尊主……”
乐亦温双手叉腰，扬声道：“哎，尊主在这儿呢。”
蔓蔓怔了怔，这才反应过来——茉婵早就跟她说过，乐亦温不是修士了，是新魔尊。
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