沈长清独自一人往流散的人群逃出来的方向逆行。
钱开承眨了下眼，那位仙人就已出现在百米开外，再一眨眼，沈长清就不见踪影。
“仙术……这么神奇的吗……”
身高八尺的汉子挠了挠后脑勺，看向颜华池，“素公子最好扯块布做面罩，别粘上什么不好的东西。”
颜华池目送沈长清消失，神色一转，那周身气质瞬间就变了。
沈长清在时，他光华内敛，沈长清不在，他锋芒毕现。
颜华池轻轻抬手，一根小小的墨绿藤蔓自他掌心抽条，藤蔓上没有刺，是柔软的叶片。
叶片散开，飘进众人的额头。
颜华池笑，“这仙术如何？”
那根藤蔓枯萎了，小孩子停止了啼哭，发烧的人只觉脑袋前所未有的清明。
“这术法啊，师尊管它叫移花接木”，颜华池一本正经胡说八道，“这藤蔓遭了瘟，替你们丢了命，你们得好好谢谢它才行。”
不明所以的百姓立刻感激涕零起来，钱开承因为站得近了，才察觉到不对。
素公子手上的伤口……怎么愈发狰狞了……
像是纳了毒素，这血紫过了头，就发了黑。
藤蔓只是媒介，那么，是谁收容本该属于他们的负累？
钱开承肃然起敬，下定决心要好好协助这位为民着想的州郡大人。
“既然诸位疫病已退，就请离开益州”，钱开承看着百姓出了城门，吩咐守卫看好关卡，对颜华池道，“益州府暂时不好过去，请州郡大人将就一下，移步到那边帐中交接公务。”
沈长清并不知道他徒弟干的好事，他这会正一心往宣河赶。
越往里走，这空气反而越干燥了，没有想象中水淋淋的场景，也没有看见尸体。
益州最繁华的城池，是益州府所在的太宁城。
那里嘈杂声依旧，宣河绕城静静流淌，夜色倒映进水中，于是地上便蜿蜒了璀璨的星河。
城门开着，来往的百姓穿着古朴的服饰。
太宁没有宵禁，这是个不夜城。
阑珊的灯火星星点点坠在树梢，桥头，还有姑娘公子手中。
一儒生手执书卷，头戴纶巾，笑问，“客从何处来？”
沈长清回之以一笑，道，“从外面来。”
“外面？”儒生摇摇头，“我看你是用功过了头，读成书呆子了。什么里面外面，你从外面来，那这里是哪里？”
沈长清低头，自己已然也着了灰衫，手上捧的正是与那儒生一样的书。
“这里，是我的梦”，沈长清翻了翻手里的书，熟悉的记忆涌上心头，他喃喃，“柏榆，这也是你的梦。”
崇德元年，太祖与国师求学于润宁。
后来润宁改了名字，如今叫太宁。
——柏榆，沧海桑田，我们终究再见。
——在梦里。
“长清，你没发烧吧？说什么胡话呢？”
彼时他们正当年少，穿着学堂统一的灰衫大褂，颜柏榆褂子最上头的盘扣头儿被他弄散了两颗，他紧了紧自己衣领。
“没发烧就回去帮我把扣子缝了，不然明日夫子再骂我衣衫不整，我就说是你害的！”
“嗯”，沈长清应了一声，顿时收获了好友的探究目光。
“你还会应人？平日里不是总跟个锯嘴葫芦一样闷不吭声么，难不成你真发烧了？”
“我就说让你少研究那些神神叨叨的东西，太平年间哪来的鬼让你抓”，颜柏榆猛地用力拍了一下沈长清后背，“学这么多，不累吗？”
一切还跟那时一样，颜柏榆不由分说脱了外褂，丢到沈长清怀里，自顾自地走在前边。
一路上不断有人笑意盈盈跟颜柏榆打招呼，沈长清只是抱着衣服，默默跟着那个谈笑风生的少年郎。
“哟，二少爷又带着仆人出来溜达了？”
有人便如此调侃。
颜柏榆笑骂那人道，“滚蛋，你见过我这般苦哈哈的少爷么？白天得下田，晚上还要挑灯夜读！”
那人就带了点艳羡道，“你们能念书，在我眼里就已经高人一等了。”
“那是！”颜柏榆就带了点骄傲道，“谁让我和长清有个好娘！”
在繁华的城道角落，藏着脏乱的小巷。
妇人坐在门前，在穿过巷子的微凉晚风中择菜。
徐娘半老，风韵犹存。
可岁月确也在她脸上刻了痕。
“清儿鱼儿回来了”，妇人远远看见二人，匆忙用衣服揩干净手上的水渍，迎过来，“娘去烧火。”
颜柏榆撅了撅嘴，不满道，“娘！都说了多少次了！不要叫我鱼儿！”
“好好好，鱼儿大了”，妇人又转头看向沈长清，眼底的宠溺渐消，转为了促狭和不安，“清……清儿，怎么不叫娘……”
年少的时候，人总是会有诸多遗憾，沈长清那时候，自始至终都只肯唤她颜姨。
到了后来，知道后悔了，却再也没有机会弥补曾经的遗憾。
沈长清知道，这只是一场梦境，若梦境与他最希望的现实重合，他不清楚自己是否会迷失。
他最后还是一如当年那般道，“颜姨。”
上了年纪的女人本就不亮的眸子又黯淡了几分，她手足无措地端起菜篮，“娘……娘煮饭去了。”
“娘，我帮您！”颜柏榆上前一手拎过菜篮，一手冲着要跟上来的沈长清挥了挥，道，“你身子骨弱，天冷，不要你来，你去给我补衣裳。”
颜姨叹了口气，“清儿是你兄长，你怎么……”
“哎呀别管了”，颜柏榆推着妇人进了后厨，还不忘回头叮嘱沈长清，“别舍不得点灯，仔细一会儿扎了手！”
颜柏榆总是这样，恰到好处地照顾到每一个身边人。他知道娘亲的尴尬，也知道沈长清喜静，他总是这样面面俱到，细致周全，又不着痕迹。
沈长清坐在床头，把自己和颜柏榆的书一起放在床头柜上，取了油灯和针线。
橘黄的火光，被拉长了的灯影，他就着灯光补衣的日子，离他太久远了，久远到曾经熟门熟路的活如今不过第一针就错了线。
再一针，就扎了手。
那里并不会流血，也没有伤口，但是能感到尖锐的刺痛。
沈长清补得磕磕绊绊，才缝了一颗，颜柏榆就在堂屋里喊他吃饭。
“长清——
“沈长清——！”
颜柏榆嗓门越发大起来，“你聋了还是哑了！听见了就应一声！”
“你急什么”，是颜姨的嗔怪声，“等清儿出来再动筷子。”
沈长清不想应，更不想出门。
确切地说，是不敢。
他很清楚自己推门后会看见什么。
“沈长清！一刻钟后你再不出来，我就把你的饭倒给旺福！”
他起身，推门。
眼底一片昏暗，头痛欲裂。
再掀开眼皮，他被颜柏榆捂着嘴，死死压在身下。
“崇德三年，城东三十七户，户主卒，有子二，小儿亲生，大儿抱养”，官兵手里翻着名册，“上头有规定，一家必须出一个壮丁，参军入士。”
“我看你丈夫早亡，一个人拉扯两个娃娃也不容易，这样，反正这个叫沈长清的是你收养的，你们家就记他名字好了。”
颜姨的眼睛里是犹豫，踌躇，不舍，还有一丝愧疚。
沈长清想，您其实不用纠结什么。
终究是我欠您的，还了就是了。
沈长清想说，好。
可颜柏榆死死捂着他，发狠地盯着他，满眼里都是威胁，贴着他耳朵，低声，“闭嘴，你敢出声，我要你好看！”
颜柏榆从床底下钻出来，大喊，“我就是沈长清，我跟你们从军。”
沈长清被颜柏榆结结实实捆在床底柱上，嘴里还塞着颜柏榆随手摸来的沾满灰尘的抹布，晦暗里，他将颜姨瞳孔中的震惊和难过尽收眼底。
那一瞬，沈长清也在难过。
颜姨照常供他读书，他也照常帮颜姨干些力气活，只是两人间的话越来越少。
直到无话可说。
战死的人越来越多，这天下越来越乱，上门的官兵又换了人。
“崇德八年，城东三十七户，长子沈长清已从军，家中仅余一子”，这次的官兵一脸严肃，眼神淡漠，“叫颜柏榆出来。”
颜姨瘦小的身躯，挡在门口，只留给沈长清一个佝偻衰老的背影。
“求求你们不要带走我的儿”，颜姨满眼绝望，“不要……不要带走鱼儿。”
时隔五年，她终于能为她儿哭泣一场。
为她的鱼儿，哭泣一场。
沈长清走过去，一点，一点，坚定地掰开颜姨把着门的手。
颜姨死死扣着门，可她哪里比得过男人的力气。
沈长清从容走出去，手指推开门的瞬间，他预见到了永别。
这回入目的是满眼腥红，颜柏榆从尸山血海里爬出来，猛推了沈长清一把。
背脊撞在树上，沈长清滑倒在地，树叶抖落，树干上添了一道直直向下的骇人血痕。
颜柏榆揪着他的衣领，攥紧拳头砸在他脸上。
“武师教你的东西你都学到狗肚子里了吗！为什么不躲！”
“我让你说话！”颜柏榆又一拳头砸过去，却被沈长清用手掌生生逼停。
他又一次，从怀里摸出那封染血的信。
“是娘给咱的吗？！”颜柏榆大喜过望，伸手去抢，他没有注意到沈长清欲言又止的样子，满心满眼都是欢喜，“那你也不能在战场上走神啊！”
他碎碎念着，“娘不识字，应该又是夫子帮着写的。”
“刚刚是我不对，谁让你吓狠我了，不给你一拳，你不长记性”，他一边急切地拆信，一边道歉，“好嘛，对不起，长清啊，你脾气最好了，别生我气。”
作者有话说
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第17章 水清无鱼，有我没你
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