梁扶死了。
他所谓的办法，是他的性命作为代价。
尽管外面的捕快很快赶来射死了老虎，但仍未从它嘴里救下梁扶的性命。
愫愫不可怜他，只是心绪有些复杂。如若不是他推开她，现在葬身虎口的或许就是她了。
“赵姑娘，赵姑娘？”
楚典史的声音唤回她的思绪。
“怎么了？”
他脸上异常肃穆，从背后拿出一根长箭。
“您可看见，这根箭是谁射的？”
愫愫认得这跟箭，正是方才射中老虎的那一支。这根箭的样式繁复，有两片箭羽，不像是衙门所制。
“不是你的人？”
楚典史摇摇头：“衙门并未配备这种箭矢，在下也问过手下的人，在他们进来时这根箭已经射了出去。”
楚典史的脸色沉了沉。
“看来，这里还有别人。”
能够神不知鬼不觉地穿过他布置的防守，又能分毫不伤离开，此人的本事未免也太大了些。他在梁扶死之前并未动手，明白着是想要他的命。但在赵姑娘出事之前却出了手，分明不想赵姑娘死。
此人到底是谁？
“还有一件事。”楚典史看向倒在血泊中的人，又看向愫愫，“那些女子，不是梁扶杀的。”
“你说什么？！”
“今日在岳州抓到了一个陈家暗卫，由他供出来的。那些女子都是由他本人亲自运送，而梁扶，只是他们寻来训虎的人。”
他想不通的是，为何梁扶一心求死。只要他不隐瞒陈家所为，此事便与他无关。
梁扶到底藏着什么秘密，他又为何一定要守着它死？楚典史想不明白。
愫愫：“陈弼可抓到了？”
“这……”他从思索中回神，窘困地挠挠后脑勺，“下官无能，只抓到陈弼几个心腹。”甚至连抓到陈弼这几个心腹，他都折了不下十人。
“那些暗卫也没活多久，一被抓便吞毒咽了气。”
偌大一个朗州城，竟无一人知晓陈弼行踪，将人绳之以法更是天方夜谭。
他叹了口气。他自小生在朗州，继承父业入衙门做了个小小的典史，经手的也大多是小偷小摸一类琐事，连命案都鲜少处理。以为一辈子就如此这般过去了，哪知这回却摊上了此等滔天大事。
陈家与祝家上一代便结为二姓之好，关系可谓盘根错节。祝家又与江南西道财税相关，牵一发而动全身。这几日祝家每日都派人来衙门，话里话外都是让他审时度势，勿要不自量力，与陈祝两家为敌。
他若有太守大人的态度一半强硬，也不至于落到个任人揉捏的软柿子的地步。
仵作验过尸后，确认是死于虎口无疑。楚典史正要回衙门，愫愫拉住了他，问道：“大人可否将这支箭给我？”
“这……”楚典史面露犹豫，“赵姑娘，兹事体大，这箭放在您手中，怕是要引来祸事啊。”
“大人只需借我一晚便可，明日一早，我便亲自将这根箭送到您手中。”
“既然如此……那好吧！”楚典史到底还是松了口。
夜里，愫愫带箭回了家。
院子已灭了灯，但头顶着一轮玉镜，院子里溶溶的月光流淌着，并不显得黑沉。
凉亭里一盏小灯莹莹，阿浮一直手支着脑袋，轻轻打了个哈欠。听见推门的声音，斯湫耸了耸她的手臂。
“姑娘回来了。”
愫愫披着满身清露入了院子，一边走，一边将箭藏进袖子，走到凉亭前，摘下檐角悬挂着的灯。
“这么完了，怎么还不睡？”
阿浮揉着惺忪的睡眼：“姑娘您可算回来了，若是今夜等不回人，我和斯湫恐怕要去找大人了。”
“去睡吧。”愫愫笑着道。
阿浮点点头，踩着月光深一脚浅一脚回了自己屋子。院子只剩下斯湫和愫愫两人。
“他睡了？”愫愫看向后院。
“今日陈公子似乎着了凉，日入便睡下了。”
斯湫接过灯盏，拨了拨灯芯，火光逼退黑暗，刹那间照亮了整个凉亭。
“我先去烧水，姑娘沐浴后再歇息吧。”
愫愫往里屋走去，说道：“天晚了，你先睡吧。”
“可是……”斯湫目光停在她肩上一片暗红上，挣扎片刻还是说道：“姑娘，您身上有血气，如何能睡得安稳……”
愫愫脚步一顿，缓缓吐出一口浊气。
“罢了。”
瞒得了一时，瞒不了一世，斯湫向来聪慧细心，总有一天要发现的。只是让她未曾想到的是，这一天来得如此早。
·
后院，两道身影立于庭中，一黑一白，白影清绝，更胜人间三分月色，黑影劲拔，如一把入鞘的长剑，与黑夜相融，了无形迹。
“先生，在下有一事不解。”
“问。”
“您，为何要留那女子一命？”此人虽为一介女身，但陈家一事皆因她而起。心机之强，不过一月便让陈家土崩瓦解，连陈弼本人都如过街老鼠，东躲西藏。
此人城府极深，不可不提防。可先生不仅没有让她死于虎口，更让他救了她。自他跟随先生以来，这还从未有过。
“寄人篱下的报酬罢了。”
侍卫没敢说话。
他心目中的先生，可不像是会随意给人报酬的人。他一直不明白，先生手段通天，为何非要留在这间小院里，一留就是半月。这里吃穿用度处处粗陋，与往常先生的生活宛如天上地下。
“先生打算何时回去？本家那边……已催了多次。”
身旁的人终于抬起眼，清冷的月光穿过茂密的林叶，映入一片幽寂的湖泊，抱朴在那片浮动的月影中看到了自己。
他身形一颤，旋即低下头。
“是在下多嘴。”
“无妨。”
抱朴低声道：“陈弼昨日派人求救，让先生您保他一命。”
陈弼此人可真够大胆的。有谢家护佑不够，还要为荀家的马前卒。再过几个月便是秋猎，他竟敢帮着荀家竟敢暗中豢养猛兽，企图动摇大诏根本。
人心不足蛇吞象，他落到这番境地，也只能怪他自己。
“他既为荀家做事，想来也料到了他的结局。”
“先生的意思是……”
“杀了。”
抱朴心中一紧，得令退下。
月已升上中天，将天地照得一片澄明。
寒鸦的鸣叫伴随着子时的打更声，渐渐消失不见。石桌上的茶已凉透了，池边的人影仍站在原地。
谢朝蕴向来通透的眸子里，今日反常地染上几丝困惑。
为何要留那女子一命？
连他自己都没有答案。是一时兴起，还是是枯寂使然，亦或是动了惜才之心。也许三者皆是答案，也许三者都不是答案。
他只知他今日越了矩，明知道此人不能久留，可他还是令抱朴射出了那一箭，救下了她。这是他近二十年的人生中，为数不多的一次出格。
不过，留她一命也无妨。
朝廷和谢家太过乏味，寡淡得像一杯冲泡无数次的茶，死板而无趣。
一潭死水便是再清，也敌不过暗自滋长的虫蠡。终有一日，这清潭会沦为污沼，成为虫的巢穴，供其生长。
自先帝践祚，开创了大诏百年的江山，历经四代皇帝，如今已近两百年。两朝盛世，外退戎狄，内安百姓，安宁的日子太久，已无人注意这繁荣外表下的衰颓。
留她一命，也许能让这大诏的腐根上，生长出一枝生机。
*
愫愫沐浴后并未睡下。
在床上辗转反侧许久，她终究还是起身下了床。披了件衣服走到书桌旁，拿起那支箭细细端详。
箭矢洗去血迹，露出本来的颜色。箭头为精铁所铸，箭身光滑，几朵莲花自箭头而上攀缘，各有姿态。
这根箭非衙门所出，也非朗州工匠所制。如此精妙绝伦的花纹，普通的锻造工艺难以雕刻。除了都城那几家煊赫的人家，鲜少有人愿意将钱财花在这一次就废的箭矢上。
但都城的世家，为何要将手深进这小小的朗州城？
陈家在朗州城算得上显赫，但与都城相比不过是麻雀与苍鹰，这箭主人的家族为何要大费周折杀他？
愫愫心中有诸多疑问无人解答，这些事桩桩件件皆在她意料之外，上一世她也从未遇到过。她越发觉得，有人在下一盘棋，而这盘棋的主人，似乎与她前世的死有莫大关联。
她点上烛火，摊开一张宣纸，将箭上花纹细细描摹在纸上。
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