那张在黑暗中燃成灰烬的简图，如同一个无声的烙印，深深烙在了云鸢的心头。
三管家院落的骷髅标记，静心苑外围那个意味深长的圈，无时无刻不在提醒着她所处的境地——危机四伏，一步踏错，便是万丈深渊。
随后的几日，谢府的气氛肉眼可见地变得不同。
一种混杂着刻意营造的喜庆与更深层压抑的诡异氛围，如同逐渐弥漫开的浓雾，笼罩着这座深宅大院的每一个角落。
明日，便是钦天监择定的、为谢无妄公子“冲喜”的吉日。
云鸢，这个名义上的“冲喜郎”，无可避免地被推到了风口浪尖。
她被暂时调离了静心苑的外间，回到了最初安置她的那间外院厢房。
美其名曰是为了“净身祈福，准备吉服”，实则是一种变相的隔离与监控。
钱妈妈来得更勤了，刻板的脸上难得地挤出了一丝算是“喜庆”的表情，但眼神里的审视与警告却丝毫未减。
她身后跟着的婆子丫鬟们，也开始忙碌起来，捧着大红绸缎、金线银丝穿梭往来，将外院一些显眼的地方装点上刺目的红色。
但这红色，并未带来丝毫暖意，反而像是一层涂抹在腐朽之上的艳丽油彩，衬得这宅院深处的阴影愈发森然。
“云小鸢，这是老夫人特意赏你的吉服，明日仪式上穿。”
钱妈妈将一个沉甸甸的包袱放在屋内那张破旧的木桌上，语气不容置疑，“今晚好好沐浴净身，明日寅时三刻起身，自有嬷嬷来教你仪式上的规矩。
记住，这是你天大的造化，莫要出了差错，冲撞了吉时，惹得老夫人和公子不快，那后果……哼！”
包袱被打开，里面是一套崭新的、用料颇为讲究的大红喜服。
袍子宽大，用金线绣着繁复的缠枝莲纹，在昏暗的光线下闪烁着冰冷而奢华的光泽。
只是这尺寸，明显比云鸢如今的身量要宽大不少，穿在她单薄的身上，空荡荡的，更显得她如同一个被套上华丽戏服、即将被推上祭台的傀儡。
云鸢垂下眼睫，掩去眸中所有的情绪，伸出双手，恭敬地接过那套沉甸甸的、仿佛带着无形重量的喜服，声音带着恰到好处的惶恐与感激：“是，多谢老夫人恩典，多谢钱妈妈提点，小的……小的定当谨记。”
钱妈妈对她的顺从似乎还算满意，又交代了几句诸如“沐浴时需用特制的柚子叶水”、“晚间需斋戒”之类的规矩，便带着人离开了。
厢房门被关上，屋内重新恢复了寂静，只有那套铺陈在床铺上的大红喜服，像一摊凝固的鲜血，刺目地存在着。
云鸢没有立刻去动那套衣服。
她走到窗边，透过破损的窗纸缝隙，望向外面。
院子里，下人们正在悬挂红灯笼，那猩红的光晕在暮色中一盏盏亮起，将每个人的脸都映照得有些失真。
她看到有管事匆匆走过，脸上带着一种执行任务的麻木；
看到小丫鬟们低声交谈，眼神里混杂着好奇与一丝不易察觉的怜悯；
也看到远处廊檐下，似乎有三管家身边人的身影一闪而过，目光若有若无地扫过她这间厢房。
山雨欲来风满楼。
她缓缓关紧窗扇，将外面那片虚假的喧嚣与窥探的目光隔绝开来。
屋内，油灯如豆，光线昏黄，将她纤瘦的身影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短，如同挣扎的困兽。
她没有时间去自怨自艾，也没有资格感到屈辱。
生存，是此刻唯一的目标。
她走到床边，伸出手，不是去抚摸那华丽的喜服，而是开始仔细地、一寸一寸地检查明日要穿的、属于自己的那身旧衣衫——那件反穿的、洗得发白的戏班里衬，以及一条相对结实的束脚裤。
她需要确保这些贴身的衣物没有任何破绽，能够完美地隐藏她需要隐藏的一切。
然后，她开始行动。
首先，是那截打磨过的铁丝钩锁。
她将其巧妙地缠绕在腰间最内侧的束带之上，用柔软的旧布细细包裹，确保既不会硌人，又能在需要时迅速取出。
接着，是那包用油纸严密包裹的石灰粉。
她将其分成更小的两份，一份塞入袖口内侧一个极其隐蔽的、她自己缝制的小暗袋里，另一份则藏入裤腿的绑带之中。
母亲叮嘱过，非到万不得已，绝不可动用此物，但明日吉凶难料，她必须做好最坏的打算。
最后，是那枚小巧的骨哨。
她将其塞入袜筒之内，紧贴着脚踝的皮肤，那冰凉的触感时刻提醒着她保持清醒。
做完这一切，她才将目光重新投向那套大红喜服。
她将其拿起，里里外外仔细检查了一遍，确认没有任何多余的绣纹、暗袋或是可能被做手脚的地方，这才开始试穿。
果然，如她所料，喜服宽大异常，穿在她身上，更显得她身形伶仃，仿佛一个偷穿大人衣服的孩子。
但这正合她意。
宽大的袍袖和裙摆，恰好能完美地遮掩她藏在衣内的“资产”和过于纤细的腰身。
她站在屋内那面模糊不清的铜镜前，看着镜中那个被包裹在一片刺目猩红中的、面色苍白、眼神却异常沉静的自己。
这不再是那个怯懦惶恐的“云小鸢”。
这是即将踏入生死场，为自己和母亲搏一条生路的云鸢。
夜深人静，同屋的小厮早已熟睡。
云鸢却毫无睡意。
她盘膝坐在冰冷的板铺上，就着微弱的油灯光芒，在脑海中反复推演着明日仪式上可能发生的各种情况，以及每一种情况下的应对之策。
谢老夫人会如何审视？谢无妄会是什么反应？二房、三房的人会不会借机生事？三管家会不会暗中使绊？赵爷的人会不会混进来？万一身份暴露……万一母亲……
无数个“万一”像走马灯般在她脑中旋转。
她强迫自己冷静下来，将每一种可能都细细剖解，寻找着那一线生机。
油灯的火苗微微摇曳，将她的侧影投在墙上，坚定而孤独。
这一夜，注定无眠。
当远处传来第一声鸡鸣，寅时将至。
云鸢缓缓睁开眼，眸中最后一丝犹疑与疲惫尽数褪去，只剩下一种历经煎熬后、破釜沉舟般的冰冷与清明。
她站起身，重新穿上那套宽大的大红喜服，将所有的“资产”再次确认无误。
然后，她走到门边，静静等待着。
等待着那扇门的开启，等待着踏入那场决定命运的“喜堂”。
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