肖二是个有眼力见儿的，趁姐妹二人揽客的功夫，早早在铺门口备好了妆台与杌子，又将胭脂香粉等物什的，在旁边用小桌子垒了一座小山。
谢沅芷琢磨着粉衫妇人有几分动心，哪里给人反悔的机会，给阿桃递了个眼色，姐妹俩一人拖着一只手，把妇人半拉半架着往妆台前去了。
谢沅芷先给妇人洁面褪妆，她睇了眼围观的众人，从一只瓷瓶里倒出几颗棕色的澡豆，在掌心用水打湿化匀后，递至妇人鼻尖，先请妇人品香。
“咱们先用澡豆洁面，这个是我爹的独门秘方，不仅能净肤祛污，长期使用还能使肌肤润泽光洁。”
谢沅芷将融化的澡豆抹在妇人脸上，“姐姐，你闻闻香不香？”
待到妇人脸上残妆褪尽，露出了一张泛着青白的脸，谢沅芷把一只浅紫色的匣子打开。
她摸了摸妇人的脸，关切道：“姐姐，你从前是不是喜欢用铅粉？“
“这铅粉虽然较之米粉贴肤，但长期使用易使肌肤灰白——今儿个咱们用这个，紫茉莉花种混着香料研成的细粉，粉质细腻，不仅不坏皮肤，用多了还能使肌骨生香！”
谢沅芷一边替妇人傅粉，一边冲阿桃挑了下眉，阿桃心领神会，打开一盒紫茉莉香粉供围观者传递观瞧。
众人纷纷夸赞：“好香啊！”
谢沅芷用刷子蘸取胭脂，在妇人脸上大面积晕染，笔触大胆，一直扬到耳际。
妇人眼珠子一下子鼓了起来，盯着铜镜，左看看右看看，面露难色，“妹子，这是不是太红了？”
“姐姐你有所不知，这桃花妆是从前宫人照着明珠夫人酒后风姿所拟，讲究的就是一个美人酒醉之后肌肤泛粉，犹如三月桃花呢！”谢沅芷嫣然一笑，“姐姐，你这小嘴不涂而丹，我就不给你用口脂了！”
阿桃瞧得聚精会神，拍手捧场道：“一点儿也不嫌红，夫人现在真好看！若是在春天里，便是山上的桃花也不若您的颜色好！”
谢沅芷察觉围观众女已然跃跃欲试，加快了手头动作，几下给妇人挽了个有古韵的新月髻，阿桃眼疾手快地将一排鱼媚子在妇人跟前展开。
“夫人，您喜欢哪一个呀？”
鱼媚子晶莹剔透犹如宝石，样式从莲花纹到鸟雀纹应有尽有，从金底的到黑底的，无一不全，看的人眼花缭乱。
妇人思及所试的是桃花妆，特地挑了个红底金边三瓣桃花的，由谢沅芷一把接过，粘在了眉心。
理妆完毕，谢沅芷捧来一只莲花手柄的铜镜，照着妇人乌黑的后脑勺。
妇人对着两面镜子左顾右盼，端的是一个桃花仙子跌落人间，在一堆灰头土面的妇人中显得那叫一个艳光四射，神采飞扬。
妇人眼里明明都是喜色，却还要故作矜持，低声嘟囔道：“我这么个怪模怪样的家去，我家那口子见了，不得把我当成妖精，拿棍棒把我打出来？”
阿桃油嘴滑舌地讲：“话本子里的妖精都是青面獠牙的，天底下哪有这么好看的妖精？老爷见到您今日这么好看，恨不得亲你两口，哪能舍得拿棍棒打你！”
妇人耳朵一下子就红了，心里喜滋滋的，在旁边的小桌上挑了五六样，冲着肖二道：“掌柜的，给我包起来！”
谢沅芷仿佛听到铜钱铛啷铛啷掉进口袋的声音，与阿桃相视一笑。
其余众人看了半日，早已眼放金光，心痒难耐，哪里还站得住，纷纷围到小桌前挑选妆品。
谢沅芷适时凑了上去，把几只小匣子一一打开。
“我家的胭脂颜色最是齐全，这个是朱砂制成的朱色，这个是红蓝花淘色之后的真红——这个来头可大啦，大秦那边传来的工艺，海藻制成的玫瑰红。锦胭脂，金花胭脂，油膏胭脂——咱家都有，任您挑选。“
谢沅芷将衣袖一挽，露出一截霜白的藕臂，用手指划拉着胭脂，在上头试起了色。
有个打扮阔气的妇人看着谢沅芷手上五颜六色的胭脂，脸上犯起了难。
谢沅芷乖巧地开口：“姐姐，你皮肤细腻白嫩，就用这个蓝金胭脂，淡淡的粉色参杂金粉，桃子似的，最是自然相宜！”
妇人看样子还是三心二意的。
谢沅芷趁势蘸了些胭脂与她抹在手上，果然是白净的底子微微泛粉，在日头底下有些许金光闪耀，看得妇人好不喜欢，当机立断拿了三盒。
一名体格丰腴、脸上长麻子的女子见状一扶鬓边闪耀的金钗，拍拍谢沅芷的肩膀，“妹子，你看看姐姐用什么胭脂好？”
谢沅芷一瞥女子小麦色的手背，捧起一只赭色锦盒，“姐姐，这个紫铆制成的最称你，玫粉色提气色，这丝绵片的也方便，小小的一片能用几回，蘸了水就能用！”
女子示意跟随的小厮接过锦盒，转头挑拣起了别的。
谢沅芷打足了鸡血越战越勇，趁机推销起了自家的香粉，对鹅梨帐中香、丹阳梅花丸、浣花燎月粉吹得那叫一个天花乱坠，听得众人一愣一愣的，只差把她的手放到自家的荷包上了。
一连大半日，含香阁门前乌泱泱的人群就没少过。
待到日头西斜，人群渐散，集市将闭，最后一名顾客抱着妆品心满意足地家去了。
谢沅芷给人理了这许久的妆，简直快要累得连腰都直不起来，终于长舒一口气。
她扶着妆台在杌子上坐下，接过阿桃递来的一盏茶，望着桌子上添了几回之后、所剩无几的妆品，终于缓缓地笑了。
“肖叔，咱们仓房的存货还剩多少？”
肖二这一日亦是忙前忙后，脚不沾地，倚着墙壁朝她竖起了大拇指，“大小姐真有本事，这一日便把存货清了三分之一，照这架势，我看咱现在不愁卖货，反而要着急订新货啦！”
谢沅芷思及所欠的债与铺租，冲肖二摆了摆手。
她心想这利滚利的，等卖空了这些余货，也就勉强付清谢父欠下的债，若想保住这座含香阁，这租子恐怕还得从长计议。
阿桃似乎读懂了谢沅芷的心事，坐在杌子上，手捧着脸颊，眉心拢成了一座小山，残阳照得小脸红扑扑的。
谢沅芷叹了一口气。
算了！走一步算一步吧！
谢沅芷蹲到阿桃面前，往她小小的额头上亲了一口。
她捏了捏阿桃的脸，笑着问：“阿桃，咱们有钱啦！今晚想吃点什么呀？”
背后突然传来“哐”一声巨响，五颜六色的脂粉化作一场朦胧烟雨，飘扬而下，少许直接从后头泼到了谢沅芷足边。
她回眸望去，只见是个穿绸缎的竹竿儿，大概四十岁上下，面若骷髅，手里拎着把折扇，鼻子底下留着两撇滑稽的八字胡。
谢沅芷见自家的胭脂水粉被人掀翻在地，顿时五雷轰顶，冲上前去。
“你是什么人！”
肖二忙将她拦了下来，冲着街对面努努嘴道：“这位是兰香坊的大东家李老爷，也是西门大官人的亲家公！”
肖二口中的这位西门老爷做生药铺子起家，十数年经营堪称地方一霸，前两年又到京中拜了太师为干爹，风头正劲，清河县内人人争相巴结。
谢沅芷却是初生牛犊不怕虎，盯着瘦竹竿一字一句道：“光天化日之下，莫非还没有王法了？你再敢乱来，咱们就到衙门说理去！”
肖二连忙打圆场：“算了算了，方才剩得也没几样了，都是一块儿做买卖的，只要李老爷高兴，摔了也摔了！”
“要摔怎么不摔自家的，要来这里耍威风？”谢沅芷无声地把扯她帔子的阿桃挡在身后，“都是打开门做生意，各凭本事罢了。你心里不忿大可堂堂正正竞争！逞凶斗狠算什么男人？”
竹竿气得把折扇“哗啦”一收，两撇胡子气得一抖一抖的，“来日方长，咱们走着瞧！”
说完，竹竿扬长而去。
谢沅芷撑长了脖子还要还嘴，猛地被肖二跳起来把嘴巴一捂。
“我的姑奶奶，你可消停些吧！还见官呢？衙门就是他女婿西门老爷家开的啊！”
*
翌日，旭日东升，集市方开。
经过一夜休整，谢沅芷精神头十足，一刻功夫也舍不得浪费，早早来含香阁开张。
哪知她还没把钥匙插进锁孔，只听身后传来一道语气不善的问询。
“你就是含香阁的东家？”
谢沅芷回身望去，只见是两个身着黑色制服的衙役，其中一个手里还拎着一副成人手臂粗的镣铐，示威似地朝谢沅芷扬了扬。
她心道不妙，未曾来得及问清缘由，两只手便被扭到背后，一个衙役按住她的肩膀，给她牢牢地戴上了镣铐。
另一个衙役趁机从谢沅芷身上夺走钥匙，闯进铺子里一阵惊天动地的翻找，最后拎着一只包袱出来了。
两个衙役押着谢沅芷就要往县衙去，正巧撞上来铺子里的肖二。
谢沅芷停下脚步，转头向着衙役道：“官爷，劳您让我和掌柜说几句话！”
清河县吏治**民怨沸腾，衙役平日也是仗着手头那点儿小权力欺软怕硬，横行霸道。
那衙役猛地在谢沅芷后颈上一推，谢沅芷一个没站稳，差点儿一个趔趄摔了个狗啃泥。
“说什么说！”另一个衙役恶狠狠道，“待会儿到了衙门，县太爷跟前有得是你辩的！”
谢沅芷心里恨得牙痒痒，可是身在局中，无奈冲肖二使了个眼色。
肖二瞧懂了，点头哈腰凑到了衙役跟前，从腰间取下荷包，哐啷将钱倒了个干净，一把塞到其中一个衙役手中。
那衙役掂了掂重量，摆了摆手，冲肖二把下巴一扬，语气不耐道：“快点儿！县太爷还在堂上等着呢！”
谢沅芷凑到肖二耳边道：“肖叔，你把咱们昨日赚的钱全部拿去还给我家的债主，记得一定要保证每个都能拿到钱！”
肖二疑惑地挑起半边眉毛，“钱都拿去还债了——那咱们怎么办？”
“再告诉他们我遭人陷害，被官差押着往县衙去了！”谢沅芷将拳头捏紧，“快去！”
肖二不愧在谢父手下多年，此时与谢沅芷也是心有灵犀，“哎”了一声，弓着背，一溜烟儿跑得没影了。
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