“宁姐姐……”
周陆然显见也看见了池畔那人，剩下的几人也是一阵惊呼，手忙脚乱的就要往塘子里去捞人。
石僧最先冷静下来，拉住周陆然，“五娘姐姐方才与芙蕖姐姐去追凶手了，怎么可能又出现在这里？若这人是五娘，芙蕖姐姐去哪儿了？”
霜英也道：“县主，这话确实不错，五娘是为了查案而来，好端端怎会在这时投水？有人趁着夜色在这宅子里作祟，刚才那番动静也一定是他们在装神弄鬼。”
神……鬼……
这话像是点醒了一直迷迷瞪瞪的六个差役，几个人吓得相互抱团，口中还念念有词，“陈家娘子……一定是陈娘子的鬼魂，她的鬼魂果然回来了。”
霜英提着灯盏朝那几人怒喝了一声“闭嘴”，又与看守这六人的护卫示意看住这些人，又与姚珂道：“娘子，五娘与芙蕖才追着暗处那人离开，咱们这里又生出这样的事，奴婢觉得这不像是针对五娘的举动，倒似故意在宅子里将事闹大。闹鬼之事显然是作假，但方才那人……也说不好如何导演了这一出，咱们也得抓摸住线索，看看究竟是人是‘鬼’。”
姚珂赞许地点头，听了石僧和霜英的话，她稳定了心神，那人不是宁知越，更不可能是什么鬼魂，但如霜英所说，方才投水的总得有个“人”吧？
那六个差役全是废物，此时被吓唬得失了神智，一点忙也帮不上，带上也显得累赘。
姚珂吩咐两个侍卫盯着这六个差役去将院里灭掉的灯笼重新染上，先匀过一盏灯给几人，剩下的人取了油纸伞就往那一处有人站立过的池畔行经过去。
浓墨般的夜色铺天盖地，除去给那几个差役又留了一盏灯笼，姚珂几人也多添了一盏，宽阔的院子仍是望不到边际，更有一种看不见摸不着的诡秘之感。
姚珂先派那两个护卫留着神往池畔去打探，那头去点灯的一群人不多时又期期艾艾地嚎了起来，“燃不了，蜡烛都燃不了，这一定是鬼魂做的，一定是……”
嚎叫声很快被两个护卫怒吼止住，其中一个快步上前来禀报，“娘子，所有灯烛都被淋湿了，一时半会燃不起来。”
“淋湿了？”姚珂怒目切齿道：“果然是些不入流的伎俩，装神弄鬼也得摆弄些真本事，洒洒水算什么，偏那几个蠢货还分不清。”
她又哼了一声，“你去告那些人，今夜宅子里可不太平，他们若肯安份些，就跟着过来，若是还闹腾，你与羽书也不必理会，再回我这儿来。”说完，仍旧看往羽书那处，愤愤道：“没得叫我浪费两个护卫。”
那护卫领了命令正要去了，忽听霜英朝着宁知越与芙蕖消失的方向高喝一声，“谁？”
“是我。”那护卫听得是芙蕖的声音，也就未曾再停留，领命去了，姚珂看着突然回来的芙蕖，又望向她身后，“敏敏呢？”
“奴婢与五娘追到前头将人跟丢了，正要再追索时，听到你们这儿的呼声，五娘便遣奴婢来看看。”接着又问发生什么事了。
霜英将方才发生的事细说了一番，芙蕖也颇震惊，霜英又说了自己的猜测，芙蕖肯定道：“一定如此，奴婢一路紧跟着五娘，未曾分开过，五娘怎会又出现在这里。”
眼下那人是谁倒也不是最紧要的，暗处那人这一招分明是声东击西，宁五娘将她遣走就是担心凶手有意将她，伺机对县主这边动手，可现在宁五娘只身一人了，不是更危险吗？
芙蕖暗叫一声不好，也顾不上解释，又折返回去。
即便芙蕖不说，姚珂也想不通这般复杂的计策，霜英与芙蕖在一起多年，也多少了解对方秉性，也觉出宁知越此时处境不妙，将此中曲折分析与姚珂知晓。
姚珂一听，登时惶急起来，“走，咱们也跟过去。”
霜英还犹豫地想着宁知越离开前嘱咐不许离开，周陆然和石僧已经鼓足了气往前头暗处里蹿去。
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一路行经，烛光幽幽，天边电闪雷鸣未曾断绝，虽则是断断续续闪着光，也比灯笼散发的幽光更易辨清方向。
直到快行到长廊尽头，冲在前头的周陆然与石僧指着长廊转弯过去的另一条横向游廊的末端，呼喊出声，“你们看，那边是不是有烛火？”
霜英递远了手里的灯盏，与姚珂细细看去，那处不止一点烛光，隔了约莫几息，离那点光点不远的游廊上又有一盏灯亮起。
有人在点灯，不管是不是宁知越，于她们都是一个好消息，虞循几人也失踪许久了。
周陆然与石僧也意识到这一点，脚步更加快了，一边兴冲冲往那头招呼，一边回头催促姚珂与霜英快些走，声势惊动了对头的人，那边也有人往他们这头跑来。
两厢奔赴，石僧与周陆然再看时，仍是芙蕖过来了。
瞬亮瞬灭的闪电难以捉摸住她面上的情绪，只听她欢悦的声音，两人也安下心来，“你们来了，五娘找到了，虞钦使也回来了，都在那头。”
周陆然一听，更是欢腾，五步并做两步蹦跳着过去，离得近了，一眼看到虞循逆着光背对着他这面，右臂抬起像是扶着什么。
等再走近些，虞循偏头看过来，他才留意到宁知越就站在虞循面前，两人挨得颇近，宁知越左手还搭在虞循的右臂上。
石僧还略迟疑着要不要上前，没能拉住周陆然，瞧着他扎着头扑过去，也只好跟了过去。
“宁姐姐……咦，你这是怎么了？”上了前，两人才发现宁知越身子微微倾斜，偏往左边，搭在虞循手臂上的手也握得牢牢的。
宁知越微微一笑，道：“没事，就是扭到脚了。”
扭到左脚？这可不妙。
宁姐姐伤了右臂不能活动，现又扭伤左脚，可比不得伤了手不影响她行动坐卧，这脚伤了，就得躺这修养些时候了。
周陆然瞧着虞循深色有些许不自然地给他使了个眼色，他又朝石僧示意，两人一左一右搀着宁知越，又问她如何伤的。
怎么伤的？
回想起这事，宁知越也觉得极为古怪。
她与芙蕖一路追赶那道暗影，瞧着闪电划下时银白的光影下一道黑影就离着两人不远在前头奔跃。
她与芙蕖瞧得起清楚，更为防止他逃了，特选在内角门内两道长廊交汇的角上，芙蕖先一步跳起翻至内角门守住出口，但那人却在临近之际也一纵身跃起跳至另一条长廊上，再一眨眼的闪电划下时，周遭不见人影。
恰这时姚珂等人惊呼声频频发出，她自然而然就想到调虎离山，顾不得思虑太多，只让芙蕖去打探怎么回事。
芙蕖走后，她更不敢松懈，警惕地环视四周，内角门的门扇已叫芙蕖粗略带上，门板厚重，又有风雨相阻，关时容易开时难，要推开门扇从内院出去，必得有大动静，她一直留意着，转上了另一侧长廊。
游廊两侧空旷，一侧靠向池塘，有杂草黄木并卵石小道，有近十步之距，另一侧是围墙，夹缝也有五步间距，沿着围墙栽植了成列的紫竹，竹竿疯长，挤满在这道顺延游廊的间距里，比围墙拦得更加严实。
出路被堵住，靠围墙这一侧也无法再出去，而那暗影自那一瞬消失在游廊上后，任凭电光闪闪，游廊上也没再出现过人影……
也是此时，她想到一种可能，抬头往上望向廊下横梁。
外头的电光只能照向檐下景象，廊中檐上仍是昏黑不见五指。
心中有了揣测，她也跳到梁上。梁上空间低矮，即便曲膝弓身，往前爬行一步也是艰难，但行动过三五步，她也隐隐发觉梁架似乎在隐隐活动。
猜测没有错，宁知越也坚定了跟踪的念头，两人一前一后，又缓慢爬行了没一会，那人耐心告罄，从梁上滑下，又在游廊上现了身。
宁知越灵巧从梁上跳下，紧追其后，从内角门处转角直追到尽头转角时，那人遽然回身朝着她撒了一把灰粉，她立时屏息挥散，再往前追去时，只见一道闪电罩下，那人在原地顿了几息，随着短暂的黑暗过去，再看时人又失了踪影。
她原以为这是故技重施，等再到梁上，挥刀数次都无反应，这才意识到这回人是真消失不见了。
但怎么可能呢？
这座宅子她再熟悉不过，一侧是靠着前院的围墙，另一侧从游廊转角过去的围墙则是通往最边户的膳房、绣房并几间杂役住所，另开了一道门通过。
她再往前追上几步，见那侧角门竟然大开，心里陡然漏了一拍，这一路行经过来，处处门户都被紧闭上锁，没道理这一扇独开着。
再由不得多想，抬脚便要往那处去，正迈出两步去，倏尔脚下被什么绊住，一时没站稳，一个踉跄，只来得及以刀拄地稳住身形，脚下没留神扭住，终是摔在地上。
脚腕处剧痛遍及周身，她再要拄着刀站起来，左脚却是使不上力，彻底瘫坐下来。
芙蕖走了，这座后院里又是黑灯瞎火，这处角落一时半会恐怕也无人寻得过来，等他们发现也不知得到何时。
她支起上半身来，环望四周，登时又是一道闪电在天边炸开，将周遭尽现于眼前，就是这时，她目光穿过卵石夹道，直落到池塘中心，雨水砸落水面，溅出一个个浅窝，在这成千上万的浅窝中陡然浮起一颗圆圆的东西，电光洒下来，那东西正对着她，虽看不真切面目，却依稀能分辨出，那是一颗脑袋。
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