天光渐昏，雨势也渐大了，虽不及如墨夜色，却也够解释清当晚那两个护院为何将院子里的人错看成无脸的女鬼。
宁知越命人换了檐下的灯笼，融融烛光从灯芯扩出一道宽阔的光圈，仿佛又回到了从前无数个漫长夜晚。
她敛住情绪，又叫众人灭了其他灯火，只留了这一盏灯，又点了一人令其站在灯下，带着众人往庭下去，约莫离了廊下两丈站定，让众人回头去看。
最先，众人看了并未瞧出玄机来，倒是那差役个子颇高，都被廊下挂着的灯笼遮了半边脸。
那只灯笼原也挂得并不算高，是玄素依着她们三人身量所挂，与一般青壮男子确实过于低矮。
众人先是不解，又听宁知越令那人直着身子微微曲膝，再听其调度下一点点蹲至头顶挨着灯笼底部，又往灯笼后轻挪了一小步……
这时，众人神色开始有了变化，只盯着灯笼下那个差役的脸，从昏暗的光晕外围逐渐转至整个院子最明亮的所在，又在明亮中渐而虚幻迷蒙。
如此稀松平常，于日常中屡见不鲜的情形，平日未曾留意，而今却能破解离奇传言。
但虽是模糊，却也依稀能看出人的面目来，许仲昇疑惑道：“虽然咱们没到院门外去看，但即便再走一段路也不至于看到的是无脸的人吧？”
他话音刚落，周陆然似乎是要找出一个铁定能反驳他的定论，兴冲冲往外跑了两步，就在院门边上张望着，只很快，他面上的坚定开始蹦垮，皱着脸闷闷地回来，“宁姐姐，确实还是能看清。”
“深更半夜的，想是两人犯困，迷糊了眼，可能是那两个护院看错了呢？”姚珂忙不迭为其开脱。
许仲昇见了，一转眼珠，也改了口，“如此也能说得通，宁娘子果然聪慧。”
宁知越不置可否，顿了顿，说：“这只是当晚两个护院能看到‘无脸女鬼’的第一步，只有这一步就是如今我们看到的情形，但再加上一点，就能看到真正的‘无面鬼’。”
周陆然万分好奇，“还要什么？”
“白衣。其实你们若是有留意。可以发现浅色的物件在灯光下，不仅会异常明亮至失了本色，还会在此时散在临近周边之物上，遮掩住原物表形。
“今日没有白衣，我们之中也无人穿浅色衣物，但以浅色手帕再试一次，你们或许会发现比方才更要模糊一些。”
说着，她从袖中逃出一条手帕，让那差役比在下颌之下，众人再看时不知是真有其事，还是叫她说得有几分信服，确觉得那差役面上更朦胧，再离得远些，虽不是‘无脸’，却也真的看不出那人如何模样。
许仲昇这下是当真信服，只仍有不解，“若依宁娘子所想，当日那两个护院看到的是人，却又是何人，为何会出现在这方封锁的院落中？”
当初陈玉身故，陈兴文父子便将这方院子封锁起来，门外那道卷了数圈的锁链，足见对此地不甚欢喜，当日那两个护院也是从封锁的门缝中窥得院中情形，也就是说，那晚出现的人是私自闯入了。
许仲昇不知宁知越和虞循就更无从得知了。不过，以他们如今的猜想，曹荣父子嫌疑颇重，但当时事发之时，他们父子都不在陈宅，纵使陈宅中还有他们的内应，有何事不能再陈宅之外会见商谈，一定冒险在陈宅中私见？
宁知越看向虞循，正对上虞循落在她身上的目光，四目相接，两人都中彼此眼中意会到此事不简单，至少胡长发与钱礼二人之死，与此有不可脱连的关系。
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因着这一点线索，胡长发与钱礼的死也确乎与之后五人有着不同的凶手和不同的目的。
难得来一趟陈宅，虞循和宁知越都不想错过了宅子中任何角落。
一行人挨次将各处探到，一时观望，一时哀叹，又一时思索，终于等到前院有沙弥来传话，称今日法会已毕，特请告辞。
宁知越这才注意到他们这一查探竟在不知不觉中过了一日，眼下申时快要过了。
从前在陈家时一心想着逃出这方天地，而今难得来一回，又是留恋难舍。
那个小小的院落里藏有胡长发和钱礼死因的秘密，那个出现在院子，一身白衣，身量不高，男女难辨之人又究竟是谁呢？
即便将整个院子重又翻查了许多遍，且一无所获，可她还是想留下来。
或许像姚珂说的，天色尚不浓厚，有些日间难以发觉的隐秘线索只在夜间才能看得出呢？
她正思索着如何提出这个想法，虞循已与许仲昇开了口。
许仲昇迟疑着皱眉，颇显为难，只还未来得及说什么，跟从的差役中生了哗噪。
最先叫嚣的就是那个名叫付全的差役，他像是与张绍金和杜昆通过气一般，说面上惶然，有缩手缩脚的，只道白日里人多，又有慈安寺的僧众，进宅子也就罢了，天黑了，这里有荒芜，怎么好留下来。
他这么一说，鼓动着边上几人也附和起来，许仲昇瞥了一眼宁知越与虞循面色，当即便要呵斥，只他又迟了一步，虞循淡淡道：“那便走吧，不愿留下来，也确是没有留得必要。”
神色一如既往沉静，说话语调却有几分冷意……
宁知越这才发觉虞循这一日里与平素有些不同来。
她也说不好是何处不一样，毕竟他来陈宅也是为了正事，而他不会为了旁的人或事耽误正事。
今日……他也没有耽误正事，却要说他专心查案……她每每看向他时，都会巧合的与之目光交汇，好像他的视线一直在她身上流转……
且他这一日也太过沉闷了。
许仲昇也听出他言语中的冷淡，忙道：“这怎么行……”
“许县令若是想走，现下也可随着他们一并离开，我并非戏言。”
许仲昇更是大骇，“钦使再此，下官怎能走。”说话间也小心觑着他神色，见他真不似玩笑、发怒，只虞循要留下来，他是没法走的，便含了怒气瞪向付全与那几个起哄之人，“你们要走，现下就滚远了，莫再叫本官看见。”
几个差役看出许仲昇是生了恼怒，本还犹疑，一旁付全嘿嘿一笑，只作没有听出许仲昇话中之意，拱了手，作礼告退。
有他起头，余下几人也有了底气，有样学样，紧随其后，张扬地离去。
许仲昇也不知是佯怒，还是真怒，气了说不出话来，末了还得苦笑着给虞循和宁知越赔罪，“这几个都是南漳县里人，与县内许多乡绅都有来往，关系颇紧密，有时他们说话比我这个县令还好使。但我这个县令也没可奈何的，县中赋税还得仰仗他们。”
究竟是他们仗势欺人，还是许仲昇有意纵容，虞循心里有数，不过经他这番话提醒，他真想去一件事来。
“陈家败落是两年前的事，但我前两年在京中也略听闻过诸州上贡赋税，只说汜州这两年赋税锐减，不足前些年陈家在时上贡的一半，纵使陈家败落，但这些年南漳县新起商户与造册登户的也不少，如此也收不上税？”
许仲昇叹气，“纵使丁户新增又如何，都是从前些不知哪里来残弱病苦之人，流落到此处，全副家当买了不多的田地，税是按时缴了，收上来的却不如从前的十之一成，那些商户倒是有财资，却也总是磨蹭推脱，不如当初陈老爷那般痛快，即便各户上缴各自的份额，统共得的赋税也不到三百万匹大练。”
虞循愕然，他此前便知汜州就数南漳县的税额占比最大，若减损一半，汜州的财税收入也相当于减去了一半。
南漳县地产比不上江淮，在中南部也算是较为丰饶的资源，而永成七年时，南漳县涌入了北方逃难而来的近十万难民，就算男女比例对半，按照税收政策，一年也有四百万匹布帛，而汜州每年缴纳一千五百万匹，即便去掉陈家的一百万匹，大概收入也有五百万，怎么现在连三百万都不到呢？
人力不知去向，田地又遭吞并，如今又添一桩财货锐减……
这可不是一个好征兆。
但蔡节使是否知晓，朝廷又是否知晓呢？
圣上派他来此虽明言是为公主府和汜州府书信公文阻截一事，未必没有提前了解过内情，但如何没有与他提起此事？便是阿爷信中也未曾对他嘱咐。
若是不知……汜州明有袁志用，暗有这帮计谋深远，苦心孤诣经营之辈，堪堪调用他来此，又未曾给他一官一职，一兵一马，难道他仅靠公主府那三百残兵能与这帮人对抗吗？
但仍旧不对，朝廷应该是知晓的，有宁知越在，宁侍郎一定早先发现南漳县的端倪，却不仅未曾亲自调查，还对宁知越横加阻拦。
他深锁眉头看向宁知越，那么她……是否知晓其中还有这般深层又危险的内情？
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