中军升帐，二十四名将官分为四列，站定行辕之中。楚棣立在上首，面色铁青，霍然发问：
“诸位不认帅印虎符，欲作何为？”
众将登时难堪之极，不敢擅动，宋燃漫不经心地咳了一声，众将立刻拱手：
“三军法度，唯将令是从。”
楚棣虽无权势压人的瘾，可也容不得旁人随意挑衅。拿紧腰间长剑，轻蔑一笑：
“岂有此理！何不下跪听校？”
“末将甲胄在身，不便下跪。”
楚棣一怔，旋即讥讽一笑：
“诸位真是上将军一门的骨鲠之臣。”
说罢，自腰间取出长剑，剑出鞘，一道白虹在帐中一闪而过，架上的诸般兵器，都在刹那失去光华，变得死气沉沉，如这些将领，自惭形秽。
“尔等可识得此剑？”
众将认出此乃公主剑，宋侯巡营曾佩戴过几次，军中人尽皆知，见此剑犹见公主，一有命令，不得违抗。
众将忙不迭下跪，佝起腰身，连连请罪：
“末将听凭殿下差遣。”
茉莉靠边站着，目光在人群中逡巡，想找到那个自己见过的将官，可不好找。帐中剑光烛影，晦暗不明，这帮凶神恶煞的兵鲁子，威风尽失，在一把汉剑下瑟瑟发抖。
讶异之际，茉莉悄然望向楚棣，见他神色森然，满眼怒意，一时想不明白，这些人都害怕如斯，他还气个甚？
当目光落到剑上，她才真正悟了——这隋大哥，到底是天家龙种，有贵族痼疾，一心维护的乃是东宫，他的长兄。姐姐说，楚晋一脉唯东宫即位是为正统。所以，此剑非剑，而是凌驾于东宫的威权；隋意所气非人，而是众人欲以威权挑战威权。
假使东宫之权无法行使，那么，天家血脉为他带去的权力地位也将动摇，说到底，他是狐假虎威，为自己一怒。
他是狐，公主和太子是虎。但是，三岁孩子都知道，一山不容二虎......
微妙的想法蔓延开来，把茉莉吓了一跳，惊讶之余，她又得出一种结论，太子与公主一战就在眼前，楚棣在其中斡旋，要做到刀切豆腐两面光，谈何容易？必得令人心服口服为上。
茉莉为他悬心。
楚棣略一沉吟，先行试探：
“立即释放翊卫中郎将卢绾，带他来行辕见我。”
帐中将领你看我，我看你，没有异议：
“末将领命。”高懋约旋即传下令去。
楚棣神色稍缓，问道：
“诸位将军迟迟不肯回护京畿，可有何担忧？”
众将不约而同地望向宋燃，始终没人开口。
楚棣心里又明白一分。眼下，最快调兵之法是杀鸡儆猴，可是看着眼前这些身经百战的将领，无一不为大晋立下汗马功劳，他如何下得去手？见茉莉那头没动静，故而拿定主意，先劝，不听，分化之，再不听，立斩不赦。
要是走到那一步，是没有办法的办法。
收剑入鞘后，楚棣语气和缓不少：
“诸位将军，在宣读太子校令以前，我要先说一件大事：宋侯已经启程回京。圣人驾崩，太子殿下恩赦宋侯回京归祭，以全一世君臣甥舅之情。”
宋蔺治军严苛，而且不懂得周旋人情世故，众将苦其久矣！只盼有朝一日，宋侯回营再聚。闻讯，异口同声道：
“我等谢过太子殿下！”
见有松动，楚棣趁热打铁：
“太子殿下知道，诸位将军多出自宋侯门下，不忍他流离在外。还有一些则受上将军军功惠泽，得以加冠封爵，感恩宋门。太子监国以来，对军制多有改动，加以坊间传闻，太子与上将军不睦。诸位犹豫至此，是想确认上将军安危，迎回宋侯，延续祖制，我说的可对？”
“防备”换做“犹豫”，原本该有的问罪含义骤减，倒像是交心了。
多数将领确做此想，一被点破，便有人期期艾艾：
“殿下...所言极是。蓝田大营中，共有五十名千夫长并十名将军，没有一个不信服宋侯。”
“上将军虽是宋侯之子，可治军方略天差地别。他，天生富贵，哪里知道底层士兵的苦处......”
“殿下说宋侯回京，我等相信！”
“好！”楚棣肃然承诺道：“旬日之间，宋侯便至长安，只要诸位将军配合调兵回护京畿，我定向太子殿下求来恩典，让诸位与宋侯一见。”
“彩！”众人齐声赞道。
“三军主将随我出帐点兵！”
茉莉静静注视着他，终于，要成功了。她为他高兴。也是这时，她忽然想起崔府那夜，他说“我的处境无人能懂”，今日亲眼所见，她终于能够懂得一点。
他的确是不容易。
话音未落，一骑飞马到得营门前，骑士飞身下马，高举手中玉牌，疾步来到行辕外，高声喝道：
“上将军有令，二殿下楚棣为主将，宋燃为副将，点左右玄甲骑兵各一千五，步兵各一千；中军轻甲骑兵三千，步兵两千；另两千辎重兵护送粮草，立即开拔回护京畿！在城外谷地展开兵力，凭险而守。”
片刻之间，军中将领尽皆变色，立刻出营点兵。茉莉气极，跺了跺脚，明明这功该是她隋大哥的！
楚棣却是笑了：
“这些将领想见舅公，就为狠狠告上一状？”
宋燃端详一阵，见他怒气全消，感慨道：
“告吧告吧，我也早想告了。将军要是能懂得体恤军士，算了，不敢想也。”
楚棣心中大安，似笑非笑的：
“军中有小怨，无伤大雅。”说完，他的目光找到茉莉，茉莉却扒在帐子上，竭力望着校场方向。
宋燃会心一笑，拔腿出营。楚棣走上前，注视了她几弹指功夫，还是拿不定主意要不要叫她，然后轻轻一拍她的肩膀。
茉莉一回头，颇为惊讶地看着他。
“大功告成，我们还在这空荡荡的行辕做甚？”楚棣对她笑道：“走，去看校场点兵。”
“遵命！哎，隋大哥，等等我！”茉莉急得快步追上去。
士兵将两匹马儿牵来，楚棣看向茉莉，见她已经把手搭上马鞍，准备翻身上马，便不多事询问，单是一笑：
“场中风大，骑慢些，当心沙子迷了眼。”
茉莉对他点头一笑，如一团朱砂，利落地附在马背上，跟着楚棣向校场奔去。
校场位于河谷腹心地带，极其宽阔平坦，点将台依山势而建，位于正北面的坡地上。站在台上，可将大军操练阵营尽数收入眼底。
军令如山，执行以迅雷烈风之势，依上将军宋蔺之令，列为三个大阵，每阵皆由骑兵和步兵组成。步兵一色绛红战袍金色铁甲，配陌刀、长短兵器一件，其中两成士兵背弓持箭。左右两阵骑士皂衣玄甲，手执长槊，负箭三十支，战马全副武装，随马携带啄、锤、斧、鞭和块圆盾。中阵轻骑，马不披甲，骑士身着玄衣皮甲，配备□□箭矢。
金鼓息声，旌旗飘扬，一领大纛迎风招展，天地间唯有风声、水声，不等楚棣登上将台，一万精锐已在场中列阵以待。
楚棣久处军旅，自然明白这三千玄甲的重要性，然而出乎意料的是，轻骑和步兵也能操练得如此威武整肃，稳如山岳。说不为之激动骄傲，那是假的。
茉莉是外行，却看得痴了。当初在家时，偶尔能听见营中刁斗和金鼓演习之声，那时候一味嫌烦，哪里知道此处驻军能如此震撼人心？忽然，毫无预兆地，眉心一蹙，泪如泉涌。
点将台上，诸营将领并肩而立，楚棣站在最前头，堪堪一个眼神，宋燃便高声宣告：
“三军将士们，圣人驾崩，京畿不稳。上将军有令：全军开拔回京，拥护太子殿下登基即位！”
场中齐声应答：“回护京畿，拥立东宫！”天气晴好，回声响彻云霄。
困境一解，楚棣心满意足地上前挥动手臂，向三军将士致意。待场中安静，方高声发令：
“主将归营，开拔回京！”
众位将军一并应声，疾步回营。茉莉立于点将台一角，先是鸟瞰军阵，而后慢慢上移，待把众位将领一一看过，目光才悄然落在楚棣身上。
在一片清脆整齐的兵甲声里，她暗暗地想，隋大哥真是了不得，忽而想起初见时他那副狼狈样子，不觉莞尔一笑。
楚棣和宋燃飞马下山，茉莉紧随其后，此时金鼓齐鸣，鼓声如雷，大军闻声而进，向长安方向出发。
队伍前端，楚棣笑道：“早知调兵遣将如此容易，我又何苦对诸位将军拔剑相逼，弄得自己跳梁小丑一般。”
“军中最爱论资排辈，殿下年轻，他们少不了要轻视。拔剑以为弹压，无妨。”宋燃开解。
楚棣似笑非笑：“是啊，虎符都不认，就认上将军一句话。”腰间长剑碰撞出声，他看一眼，“还有这把剑。”
宋燃头皮一紧，连忙拱手：“上将军满门忠心为国，自掌军以来一切军令可辨真假。”
“律法论迹不论心。”楚棣目视前方，神色淡然，“不必担心，我心里知道。对了，卢绾人呢？他与太子，可比我更亲。”
“殿下说笑了，人在后面。”
楚棣旋即调转方向，打马而去。
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