太爷听了更高兴，抚手大赞道：“好好，师傅办事有章，果然大贤，我可安心了。如此我更可以高枕无忧了。从前县内虽有红账，到底也是衙署里开支，大家虽是私下里分了股，面上总也得充作公费银，若遇着摧解过急或逢着三办临加，供奉不及时，一应土贡扛解还得自此先补，后方得追缴，故历来账目总是混沌；再者蓝白二册现收储户房，人多眼杂，墙风壁耳，其中机密数字，往来诸公多能知晓，我虽常欲在此中经营，也总怕受诸公的议论。如今李宾既将这帐目数字都分拆，别类造册，掩机于壁，从此解运的解运，归公的归公，分红的分红，自留的自留，账目更分明了，我自家也可多留些，实在是人人受益，各个欢喜也。师傅的壮举，诚称我之心意，真能士也，今后少不得要麻烦哩。”遂又举杯为之敬酒，师爷忙道不敢，推辞不过只得吃了。太爷又道：“先生劳苦，从前年修微薄，太不成体，我欲为先生添修，自今后每年加修至二十七两，只当做小儿的束脩罢，如何？”那师爷忙起身推辞道：“谢老先生的好意，请恕学生驽钝并不敢受。”如此反复者三，见他坚持，太爷只得道：“先生高节，我不能谢，恐怕将来不能报答。”师爷道：“东翁谬赞，学生但效犬马而已。”
那太爷却又道：“可惜节流虽好总也不过涨势，如今上下内外都盼着能分帐，分了帐又盼着涨，年年涨，月月加，谁知道哪里又有这许多的银子呢？何况这地方的氓群可是好相与的，纵然是有心提耗又恐他刁民作乱，今日若提一丝明日必得一船水盗，今日若加一毫明日恐得有四方揭竿矣，此等刁民乱贼早把个父母教化都忘作尘土也，实在猖狂。可怜我如今不过区区卑职，近不能揽耗总靡，远不能遣兵调将，遇如此之时却只有区区之势，倒真不如拂袖挂印，还归山林做个富家翁去哩。昨日贱荆来告，说是近来内里又新添了个姨娘，宅中花销逾发大了，不但姨娘每月得二两，他身边带着一个丫头，家里又出了一个，每人例钱一吊，其余义女两个各八百文，合这一房该银三两一吊二百钿，每月里还该头油脂粉钱共五钱三分[ 按崇祯十五年银钱折算价：1两=2400文]。他身子又细嫩平日里饮食尤须上心，每月里光猪肉就得十斤，折银便有二钱，鸡鸭鱼虾之类的俗荤合该八钱银子上下，再算上瓜果菜蔬，每月里光下肚的就要一两多。如今天气炎热，再加上冰费水钱，每月花费单这一房就得五两，长此以往恐怕入不敷出云云。内宅中事我向不理会的，左不过是妇人家眼见美貌女儿一时妒忌倒翻了醋缸罢了。可贱荆所说却也是实，如今我这宅里有姨娘五个，虽不于都同那小姨娘一般，平日里一房也总得要四五两银子的花销，更不必说我家里还有儿女七个，每月里光他每的开销就得三十两，我这署衙中所有书吏三班并幕友食客，再加上长随小厮，义男义女少说也有个二三百人，每月单例钱礼金就得一百多，这还不算津贴食费。更不必说上下打点，往来迎送的陋规弊费，往往一年也要一二百两，每季往相府并京中诸大人府中送的冰碳敬，一次就得三百，时常还得与县中乡绅文士吟游宴乐，一次也总得费个几钱，如此算来我这知县一年花费就得上千两银子也。可叹人人都道州县好却不知州县的难处，赚的竟还没有花的多。正所谓开源节流，理财之始也，若是节流不得恐怕也只有开源了，不然真真是还不如做个万年的廪生啊！”师爷因道：“东翁言重了，学生正欲为老爷分忧，奈何三办中多无余地，新办诸税也是怨声载道，却不知将来当如何做？”那太爷却狡然一笑道：“这也不难，我近日读史颇看了些历代先人如何在官中捞钱，只见他们多是巧立名目或是自税中分成的。如今我看这正税里还有空儿，杂办、坐办里也有余地，原定的七斗折羡虽不好再加些，所用的量斗也可以再缩些，折价也可多些，火耗内原定的成色也可再高些嘛，至于盐引铁法，虽有所谓定例，不过事在人为，总可以再涨嘛。至于河水，泉水，柴钱，碳费，总有人要吃要用的。这三办之内原多是杂项，左不过是些上官过往，庙寺重建，大小祀祭，河工门房之类的，民生民用，官收官理，也无话说。至于官道之中原有关隘，我每揽过来也不必费力，只管坐收便是了，再多他几个也无妨，如此一应都可纳入新办。我看这桐州境内山林竹海、铁盐木石尽是无主，县内人民又多是慵懒颓废之辈，恐他白荒废了。我家里也有不少亲朋寄住在此，本也无所生业，不如由我借他每各一笔本钱将这行走叫嚷的事都撑起来，至于县中百姓也不必麻烦了只管，做那耕织采擷的活儿便是。”说罢一时大笑起来，李师爷听了却直摇头道：“学生愚见，如此开源，恐怕不妥。”太爷因不悦道：“我却不知师傅竟有如此高节。”师爷忙道：“老爷明鉴，非是学生拂违，实在是怕了。”太爷因怪道：“李师傅既掌一县钱谷，又不过是我聘得幕友，左右县政好坏也与你不相干有何怕者？”那师爷因道：“老先生难道不知，上方前日有新分司到任么？”太爷笑道：“哪里不知，前日还曾与李师傅同去拜见听教过哩。”师爷道：“正是，当日虽曾拜见老爷尤嫌不够，因命学生等暗中仔细调查一番。学生等遂询问这分司府中长随某者，他道，这新老爷可是个干净人，甫一上任便下令不许陋规入府，若有强送的不但分文不收还要加参一本哩。”太爷不以为意道：“这有甚可怕者？从来新官到任，那个不这样说，那个又这样做呢？”师爷摇头道：“他却与众不同，学生同年中有在湖南道分司处做幕宾的，据他说这新分司原是湖南道的一个经历，传言他善理财政，在任上时便是个申禁陋规的清流，不但将各该县中所有加摊都一并革罢，三办之内也多有奏免，故颇得上方器重云，各县官吏士绅遂苦不堪言。学生恐怕他到此不改，则账目危矣。”太爷听了只抚掌笑道：“我当是谁，不过是个愣头青罢，甚么革绝陋规，我衙中也有这几个字，都作了告示传遍了。我从前也曾是关关居究，食野喝粥，如今一跃也是我做嘉宾，鼓瑟吹笙了；到时他来多与几百钱便是了，李师傅又何必担心。”那师爷却叹道：“若能此也便好了，我听说那老爷为人肃重，颇有凛然之气，近日这分司老爷正筹编均平录，传言要一扫两浙靡费之风，革弊绝陋，端正税目等，学生恐怕他不但不收，反倒要来参我哩。”太爷倒是不甚在意，一挥手道：“有甚相干，他写他的，我赚我的，左右胡乱写个上去便是了。你也曾做过人家十年的幕友，如何不知这班人的德行？说是清流一开席胃口恐怕比我还大哩，左不过是面上喋喋饶舌，背地里谁还不知怎么样呢，你看这两浙十六府里，谁不是饱学鸿儒，才德兼备的，整日介为政以德，民贵君轻的背过，君子慎独，大学明德的写过？谁不是一张嘴两面吃，又有几人信他？便是他不要，也不必过忧，家中署中也不只他一人，便是他自己清明难道他府上经历也清明么，他衙署中执事也清明么？他家中亲戚也清明么，他上面长官也清明么。所谓清明原不过是一句审言套话罢了，何况清明之人未必能干，能干之人多不清明，他既身在缸还妄想着清明也实在可笑，恐怕他想做也干不成。我自如从前分红，再寻隙送些银钱于他家人，请老银台暗里去参，保管教他们百口莫辩，有苦说不出，到时内里必乱，早晚可以对付的。”因自斟酒吃了起来，那师爷踌蹴道：“学生恐怕也不只是他，传闻吏部杨尚书是他的座师，对他颇器重，常有书信往来，他来任分司便是老尚书的保荐。那老尚书原也是个眼里揉不得沙子的，他若有心向上参一本，不唯老相公不会问，便是藩臬恐怕也不保了的。”太爷听了倒是不惊，见他惶恐不安，因盛了碗藕羹向他让去，又自捻了几个果儿放于嘴中，笑道：“师傅何必惶惶，我原也是久读经书，深孚仁义的，谁知却是屡试不第，家资为之穷尽，只好毅然北上，原也想做个幕宾清客之类，勉强糊口，不意竟遇着同乡贤达坐镇清吏司，便蒙他引见拜在通政使门下。我原以为那银台老爷也算是个宿儒，谁知他也只堪堪认得上大人这几个字儿，全因他姑丈乃是当朝相爷便得着了这四品的高位。惜我远无亲戚，近无贵友，便只好竭力搜刮了一篇寿文，方得见着了相爷的尊驾，保举做了这一方的县主。那相爷真好生气派，穿一身红袍，端坐高台，动手便能翻天，起脚便可覆云，底下尽是些衔蝉绣莽，缙衣绅带的大人们，虽是兵马佥宪之流，也不过是阍侍阶下而已。一入相府便是五路开门，十进大院，一间耳房倒比我这三间大，客堂膳厅阔如紫宫，卧房书斋更比大殿、故京中多呼为小大内。我在那府中住了七日，上下沟通把双鞋磨穿了，却还未得识路，亲眼看见他府上人人穿金戴银，个个仰面朝天，吃得是珍馐御馔，喝得是仙露琼液，甚么绫罗绸缎，也不过是烧火的柴禾；甚么参芝鲍翅，也只是下酒的小菜而已，就连下人小厮也是冠带鱼服，真比个天子有余。我既有幸得受引见，方知为人的好处，便也生出些大丈夫当如是的豪情来，可惜我不过是个年俸四十五两的七品小官儿，家资微薄，只好在这里摆几张桌子，吃几口酒，聊充高门而已。”又道：“那呆子又理他做甚，何况他每这样的京城老爷恐怕还得指望我们养活他呢。我看他也是年少轻狂，再折腾几年自然可以与众混同了，李师傅若是不信，我已派人向京里投了帖，不日便有回应。”见师爷仍不信便道：“你也跟我不少日子了，我却何时骗过你？”正说话时却听见外面请见，太爷忙将桌上簿册塞给师爷，嘱咐道：“快将那簿记妥善收藏，莫教人看了去。”待得师爷将簿记藏好，方悠悠的吃了口茶道：“是甚事？”外面长随道：“回禀老爷是捕班的柳三在店里捉了几个妄议的食客，请老爷去问哩。”老爷听了顿时一喜对师爷笑道：“有好生意上门了。”因吩咐外面更衣预备升堂不提。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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