那客人道：“我自周游而来也曾见过许多大令，其人或残而暴，或贪而诈，许也有那公而廉，正而明者，奈何某福缘浅薄未尝得见，所见的但是那又傲又蠢，又奸又狡，又独又暴，又厉又贪之人也，不过其中也有区别，似精者多贪弊，而蠢者多色厉，似这老爷一般的贪厉残暴，五毒俱全者却也是少见。”那员外苦笑道：“莫说先生未曾见的，便是老朽空活了这五十余年，见过了几十任府台县县尊也从未得见如此青天也。又道：“先生可知三纲五常么？”客人道：“三纲者君臣父子夫妇，五常者仁、义、礼、智、信也。”员外却摇头道：“那都是圣人所教的，却不是寻常百姓所说的，本地百姓所谓三纲者乃酒纲，盐纲，纸米纲，所谓五常者则是丁常纳，役常更，办常增，吏常用，受刑常狠。若说他知晓这诗书礼乐恐也无几，他虽是聪明却不用在正道上，每日只在锱铢膏脂上用功，若说这刮地皮的手段可是三天三夜也说不尽呢。”
客人因问道：“却不知这堂上可也有甚么招数？”那老员外许是累了，便也不顾礼节便摊在橼上，道：“客人不知，桐州既在浙江下游，地处冲要，交通便利，自然客商繁多，有利可图，他便预计设一个关卡，俾客商往来之时盘剥。此后但凡要出入浙江之客商皆要在桐州交一笔“过江费”，又说甚么泉亭无价，江水待沽，把个富春江搅个天翻地覆，凡能收费处总不放过。以致后来办事的门子还要再索上一笔“出差钱”，更有给那码头役工的“摇橹钱”，给那缮书刀笔的“笔墨钱”，种种苛费不能一一，有时一船货物只值百钱，而往来孝敬的杂捐苛费等竟要花费数千，致使过江客商人人怨声载道，敢怒不敢言。不但如此，这太爷刚到任便嫌弃署衙破败，因要修葺。原不过修修顶，葺葺瓦的事，左不过几两银子，几个人丁，他却使内弟承揽了，直记得用民壮十数人，开支三十两来。
桐州本多山地，竹木丛生，耕种不足，民以田为业者尤不能自足，故人多输谷以竹，贩纸解粮。我家原也是纸米纲主，将乡人所造元书、赤亭、井纸等各色竹张载贩他方，再购得米粮盐麦之类运售回乡。县内如我家这般的纲主纲客多有百十家，原各相安无事，谁知这老爷却说这竹山为天然，倘使滥伐必失水土遗祸后来者，因命不许私行砍伐，众人只得自他县购竹。这原也便罢了，他却又道山泽为官有，本地之人却不用本地之竹，竟可以为桐州县民乎？众人皆说是官竹太少，私竹无价，不得已才购他竹，他却道，何以无竹？本县山中尽是竹，岂曰无竹？众人皆道，因有严令，不敢私伐。他却说私伐不可，有照能行。众人忙问何人有照，闻说只有一家得照，正是他家堂兄，原来甚么官有天然，甚么私伐滥砍，都不过是这大老爷垄断的前声罢了。众人无法，只得自他家购入，他因又白得了一笔银子。
可叹三班者原是衙门差役，最为低贱之人，如今也翻身做了正差，倒得有帮役白役等为之驱使哩，本县内正差不过四五十人，又当三班又坐六房哪里忙得完，朝廷因下旨于正差下设帮役，每一正二副，如今早不覆用，又有地头无赖欲做不成，附膻逐秽，吠影吠声，就是无禄也要做个公差，因他本无名录俸食，不在朝廷档中故作白役，每一正得二副，每一副又需配给二白，如今县衙中足有三四百人之多其庞杂冗赘如此，衙中钱粮早有定例哪能养活这么多人，只好纵火焚榆由他自取了，至今猫鼠共眠，同流合污。倘是有罪的也可收赎，都明码标价一板得五十钿，一杖得一百钿，徒一年得银一两，流一千里得银十两，绞侯者一百，斩决者一千，五刑之外还得罚银，小的三四千大者千万两，全凭自家财产。
这老先生还盯上了文学事，他寻了些酸腐秀才，编了些白话本子，造个甚么乡里须知，还有个甚么经论阐教，说甚么教化乡民，训谕百姓，强令保甲摊派各家，还发布告谕命全县百姓务得人手一本，不论识字不识字，便是乡下都老农也得随身携带，还纠集些差牙，日夜巡视，凡遇着那家里无蓄书者，即诬做匪徒，肆行拿去。这些文章诚无一字有用，也从无一字是他写出，年年修订，月月刊印，日日有入项，他因据此趁了上万两，又得货价又可成绩，真是一门好生意啊。如今这江上总是樯倾楫摧，市场里也是门可罗雀，逋逃脱产者十有五六，门扉中几有完者，都得仰仗这位牧令的仁政也。”那客人因忿然道：“他既在此盘剥，上官难道不发觉？也不稽参么？”老员外却苦笑道：“甚么稽参，一丘之貉也。客人不知，我县中大小官差，自县丞而至三班杂役等，都是这大老爷下人。上官中虽并藩臬府道以至相国银台等也都是他家座宾。听闻他有一本账簿，内中详载了各受款项与各行之陋规，自上而下，凡为官者，都是他一条线上的，更不会为难他。”客人点头道：“小生在后堂时确曾见他收藏的几本簿账。”那老员外道：“这便是了，他自上任来贪饕不止，弊绝风清，底下门子书吏也是蝇营狗苟，穷穷逐利之辈，人皆叫他一钱太爷，他却嫌一钱太少，自称万钱太守，又亲挥毫墨，大书万钱去处四字颜其额，谩谩自夸，以为自得，也曾听说他颇有魏武遗风，我不过一介贱民，何敢与官家相抗，若非我儿高中，入了翰林院，恐也是他待宰的鱼肉耳。”又大骂道：“之前差吏缕催，如今又来巴结，真是可笑。”一时两人相对无话，只得摇头叹息，不提。
后人对此有歌道：
朝闻道，暮登堂，十年寒窗为此时，秀才晋士待资年，提携后辈？
弃蔽履，穿皂靴，满口陋规心向往，绮罗争书投献名，衣食父母？
乞骸骨，削士籍，缙绅尤叩蛰逸门，同窗乡党友亲戚，天下一家？
清流浊，异途鄙，戒石从来只是石，谷有腐蛀银有羡，自然损耗？
一面摧，一面抚，抚字倒比摧字轻，差票三千价万银，买扑有数？
这里疏，那里堵，大禹三过不能平，百姓多善忍尔欺，爱民如子？
三年修，五年葺，衙门毁去破屋基，白役五十正差一，贱役卑职？
一口食，百人侍，蠢虎也坐正堂里，拍门急摧预征银，万民伞几？
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