流云不歇，斜阳将晚。
英国公府的马车徐徐碾过青砖，宫墙墨影竞逐地覆在无痕的车辙之上，如同血盆大口将元家父女拆骨入腹。
“父亲，”元令微满脸急躁，“陛下何时见过兄长？”
元卿尘面色苍白，神色复杂地看着元令微，抬袖擦掉泪痕，“你且按照麟儿所说的做，切记谨慎，莫要招摇。”
元令仪早已注意到元暨麟的反常，如今终是明白了天之骄子般的幼弟，为何要弃掉坦荡明途，去做隐秘腌臜的差事。
元令微愤懑地看着元卿尘，紧紧地攥着拳头，声音愈发恨恼，“长兄被害，怕不是皇帝的一场棋局。”
元令仪迅即捂住元令微的嘴，微微摇头，示意她不要再说下去。
元令微眼眶微红，剔透的泪珠沾湿了元令仪素玉般的手。
“君君，你聪慧有余却城府不足，即日起你就在家思过，暂且不必回东极山了。”
元令微自小最欢喜的就是在家中久住，围在母亲身边撒娇撒痴，绕在长姐身边讨巧弄俏，追在兄长二姐身后骑射舞剑，如今得尝所愿，是从前如何都哭求不来的，现下却是不得开怀。
“我不！父亲要我自欺欺人，我能做到，要我循规蹈矩，亦能做到，哪怕是要我忍下这滔天的仇恨，我也可以。但女儿恳求父亲，不要将女儿关在宅邸，失了自在。”
元令仪不禁攥住双手，澄净的眸子里闪过一丝落寞，柔声说道，“我知道你想做什么，可你是元家的女儿，一旦有失，天家震怒，今日的裴家就是我族的下场。”
元令仪轻轻抚过元令微的头，将她揽入怀中，“你只要无羁自在就好，凡事都有长姐，不要着急，不要害怕。”
如血残阳坠平湾，神兮长在有无间。
何晓脊梁挺直，无视夕阳西下，闭目静待元卿尘一行回府，一个小内监小步跑到他身边，耳语几句后，何晓倏然睁开双眼，不可置信的神色转瞬即逝，仿佛刚刚的不自在是他人眼花的错觉。
英国公府内，元家上下二百七十九人齐齐跪下，恭敬地等候周帝今日颁下的第三道圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕绍膺骏命，统御万邦，思隆化本，式重彝伦。今太子高照，德蕴圭璋，性敦仁孝，器宇轩昂，睿智夙成，国之储君，社稷所系。
闻元氏令仪，系出名门，闺仪夙著。幼承庭训，性婉娩而有仪，德柔顺而无亏。端庄娴雅，兰心蕙质，秀外慧中，堪为闺范。其才情出众，通书史，善琴棋，明礼义，知进退，实乃名门淑媛之楷模。
兹特选尔元令仪为太子妃，着礼部筹备大婚事宜，择吉期行礼。尔当恪尽妇道，勤勉柔顺，佐太子以弘德业，助皇家而衍繁祉。敬顺无违，宜家宜室，务使宫闱之内，和睦雍熙；婆媳之间，孝慈恭顺。钦哉！”
元令仪神色恍惚，脑中嗡嗡作响，何晓的声音如罄似缶地在耳边激荡。她猛然抬头看向何晓，只觉得彻骨的寒意如无数细密的针狠狠刺入肌肤，生冷咸腥的气息沁入口鼻，一双无形的巨手扼住了喉咙，身体失控一般的颤抖。
苏昕意惊慌失措地看向元卿尘，双眼满是无助，她渴求她的夫君救救她的女儿，不要嫁给杀害她全族元凶的儿子。
何晓站得笔直，高举着圣旨，静静地等元令仪来接旨。
几孤风月，屡变星霜。
何晓自潜邸时就跟在周帝身边伺候，他亲眼见证了周帝经年累月的苦痛煎熬，少年皇子在心中埋下的那颗刺，如今早已淬炼为一颗随时逼疯大周帝王的毒刺。
他自认就是周帝的一条狗，性命、权势、财富、地位……他所拥有的的一切，皆是周帝赏赐。如今，主子既要拔掉这颗毒刺，那他便要做一条疯狗，同道者为友，殊途者为肉，疯狗衔肉，自当是不顾一切地扼其咽喉，啖其血肉。
元卿尘面如土色，僵硬地趴跪在地，绝望地合上双眼，须臾之间千万心思穿膛而过，待再次睁开双眼，却是不顾一切的决绝，他缓缓起身，却见一双素手缓缓接过圣旨，声音澄净如泉击石。
“臣女接旨，谢主隆恩。”
元令仪恭顺的样子似是取悦了何晓一般，“恭喜元大小姐，还请大小姐回列，咱家这里还有一道圣旨要宣。”
元令仪跪在地上，低头见一缕被迫乘风而来的尘土轻轻地覆在手上，如同枷锁囿身，万般皆是身不由己。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕惟治世之要，在明伦章，褒扬贤善，以昭风化。今有元氏令微，系出汝南元氏，生而婉嫕，性资纯良，秀外慧中，德容兼备。
自幼承家训，守闺范，孝悌之心，著于闺阃；柔顺之德，闻于亲族。其才情卓异，通文墨，晓音律，精女红，诸般技艺，皆有所成。
值此盛朝，宜彰其美，特封元令微为安澜县主，赐金印紫绶，食邑五百户。望尔秉持淑德，恪尽县主之责，佐理地方，恤民疾苦，为闺阁之表率，作邦国之贤媛。
钦哉！”
元卿尘面无表情地接过圣旨，何晓笑意盈盈地说道，“虽说此话当下场景不合时宜，但咱家还是要恭喜英国公了。元大小姐蕙质兰心，知书达理，名门闺秀典范，如今得封太子正妃，元二小姐巾帼英雄掌十万大军，安澜县主才情斐然，世之明珠，县主称号便可知圣上期许。”
何晓见元卿尘仍是一副面如土色的样子，继续说道，“英国公府荣宠优渥，本朝前所未有。道由白云尽，春与青溪长，咱家是真心恭喜英国公，也是衷心祝愿英国公府福履齐长。”
元卿尘眼底血色翻涌，声音嘶哑，“臣感念陛下恩典。”
轩窗竹影不见鹤，熹光春山共清绝。
英国公府内厅，元家老夫人高坐主位。
她年逾花甲，半生沙场鏖战苦苦支撑着英国公府直到元卿尘成年，细密的皱纹如蛛网般爬满了双颊与额头，眼眸却满是矍铄威严，脊背挺直，一袭绛紫的蜀锦长袍，外披一件玄色的貂毛披肩，一头银发利索整齐地梳于脑后，愈发显得端庄肃穆。
“我不同意这门婚事。”元老夫人铿锵地说着，“我元家的儿女，绝不能与裴家有任何牵扯，否则如何对得起惨死的姻亲。”
十五年前，富贵显赫的弘农苏氏奉太后旨意推行农田改制，恰逢天灾频繁，饥荒遍野，改制推行不利，致使十州九万农民暴乱。裴氏子弟奉命平乱后，裴太后一道懿旨，苏氏百年世家大族轰然倒塌，出身苏氏的纯贵妃苏也媞不顾尚且年幼的五皇子，自戕于淮安行宫。
苏昕意颤颤巍巍地站了起来，双眼蓄满泪水，“母亲，陛下赐婚，我们如何能拒绝？”
“如何不能拒绝？太后尚在。”元老夫人说这话时，语气不似往常中气十足。
周帝当庭杖毙了一向亲厚的裴静之，又以雷霆之势料理了太后母家勇毅侯府，强势扶持英国公府，几番动作看似干脆利索。细究之下，周帝必是蛰伏已久，只待一个契机连根拔除裴氏。
于裴太后而言，今日之后，再无与周帝分庭抗礼的根基与资本。
元老夫人苦口婆心地说道，“如今甯儿已去，二房没有子嗣，三房南儿年幼，我知你顾虑颇多，可麟儿姓元，那便是我元家的好儿郎，不论他的母亲身份如何，他都是入了我元家族谱的，将来英国公的爵位必然要传给他。你想做什么，大可放开手脚去做，如此畏手畏脚，哪里还有你年轻时的半点风范。”
元令仪静静地坐在苏昕意旁边，轻轻地给母亲擦去泪水。此时此刻，她脑中思绪如同清泉流水，异常清醒。
苏家覆灭那一年，她年纪尚幼，却也隐约记得家中长辈私下对太后处置苏氏一族颇有微词。
按照旨意，农田改制确是苏氏主导，但当年门阀士族、土豪乡绅无不将其视为一块肥肉，纷纷下场参与，推行之时处处滞碍，多方势力视苏氏为眼中钉、肉中刺。
时逢灾荒，国库亏空甚久，朝廷赈灾迟缓，流民暴乱未成规模时，元氏、魏氏、韩氏纷纷驰援苏氏，形势并非同裴家战报所言，如燎原之势，不可压制。
当年苏氏家主甚至未来得及辩驳一句，便被裴静之一刀抹了脖子，恶鬼一般的裴家军冲入苏宅，烧杀抢掠，老幼妇孺皆未能幸免。纯贵妃性子刚烈，听闻噩耗，**于淮安行宫。
如今细细想来，苏氏一案疑点甚多，就如同现下的裴家消亡，好似一双大手在背后推波助澜。
元令仪深吸一口气，决绝地走到元老夫人面前，眼眸明亮清澈，神情悲悯柔和，缓缓蹲下，仰视元老夫人，“祖母，孙女愿意嫁入东宫。”
苏昕意惊得直接冲到元令仪面前，“你可不能糊涂！太子他并非良人！”
“母亲，女儿没有糊涂。”元令仪的眸子渐渐湿润，“陛下雷霆手段除了勇毅侯府，已是给我们万分的体面了，兄长及三万龙血军就是裴静之勾结敖鲁所害，也只能是他们所害。”
元令仪的声音愈发冷冽，“陛下看重太子，勇毅侯府覆灭后，太子如失一臂。父亲曾是陛下伴读，从龙之功加身，如今暻暻统领十万大军，没有人比英国公府嫡长女更适合做太子妃了。”
元老夫人神色落寞，“深仇大恨，裴太后能放得下吗？”
“无论她能否放下，我们都必须放下。”元令仪声音冰冷，“祖母，如今英国公府的恩宠，与曾经的勇毅侯府相比有过之而无不及。从今往后，元家上上下下必得克己慎独，守心明性。”
元卿尘神色复杂地看着元令仪，他早已猜到周帝的种种用意，他怕元家顷刻之间阖族覆灭，可也不甘心一双儿女就这样给皇家做了棋子，英国公府就这样给周帝做了棋子。
“祖母、父亲、母亲，不必担心我，入宫后我会谨记本分，护好自身。”元令仪挺直了身子，神色肃穆，“我们元家，不能做乱臣贼子。”
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