赈灾的队伍定于三日后出发，在此之前，还有许多琐事要忙。
首先便是确定护送银车的人选。论理说，只抽调一部分京中禁军即可。但穆归衡已然打定了一去不归的主意，自己府内一干人等也需要妥善安置。
仔细考量后，他决定只带几个年纪尚轻、身无挂碍的近侍随行，将年纪稍长、已然成家的仆役护卫们都留在京城，轮流照管京郊的粥棚，每月仍从账房支取俸禄。
至于时异，穆归衡本打算多给些银子将他遣走，江御暮却坚持要把他带在身边。
临行前夜，江穆二人最后一次去了粥棚，询问是否有流民愿意随队返回原籍。
百人之中，唯有一对“母女”愿意回乡。
母亲是费杏林，女儿是江唤玥，都顶着易容后的假脸，非亲近之人难以看出破绽。
阔别涵州十余载，费杏林终于可以回去向长公主复命了。
这天晚上，费杏林还完成了一个特殊的任务。
她换回老妇人的假面，独自回到了杏林医馆。按照约定，今日是陆一峰第三次来替她女儿抓药的日子。
城防兵戌时换班，陆一峰赶在戌时初刻前便到了医馆，一进门就看到桌上放着几包行李。
陆一峰有些担心，问道：“费大娘，您这是要出远门吗？”
费杏林佝偻着身子，仿佛真是一位古稀老人，音色也带着几分疲惫：“不是出远门，是落叶归根，要回乡去了。”
陆一峰扶着她一起坐下，又问：“那您的医馆呢，可有人传承？”
费杏林缓慢地摇摇头：“无人可传。”
陆一峰闻言，不禁有些失望。他女儿服了费杏林开的药，病情正在渐渐好转。如今她忽然离开京城，他女儿又该怎么办呢？
虽说费杏林早就把药方写给了他，但其上许多药材都很名贵，就他这点家底，实在是耗不起啊……
“其实，你也不必过于忧心。”
费杏林像是猜中了他的心思，将摆在桌上的一个硕大包裹推到他面前。
“这是给你女儿的药，足有一年多的分量。和以前一样，我不收你的钱。只是……有件事想请你帮忙。”
陆一峰见状自是感激不胜，连忙应下：“您尽管说，只要我能帮得上，就绝对不会有二话。”
费杏林欣慰地笑了笑，像长辈对待小辈那样拍拍他的手背，说道：“京郊那些流民，你可见到了？委实可怜呐。”
陆一峰点头叹道：“是啊。好在有太子殿下接济，他们至少不会再饿肚子了。”
费杏林满目忧虑：“可这终究不是长久之际啊。常言道，‘授人以鱼，不如授人以渔。’你说，是不是这个理？”
陆一峰没太明白：“您的意思是？”
费杏林道：“流民之中，不乏壮年男子。你既是城防兵的队长，有招兵之权，何不给他们一个机会？”
当初，陆一峰第一次带着女儿来找她抓药时，费杏林便对他说过：“我可以帮你，但你要答应我，以后若遇到同样陷入困境之人，你也得在力所能及的范围内帮帮他们。”
陆一峰当时答应得极为爽快，此刻却面露难色道：“费大娘，您有所不知。最近几个月，队里一直欠着饷呢，已经有不少弟兄递了辞呈。我便是将这些流民招进队里，也发不出钱来啊……”
费杏林慈和一笑：“流民缺的可不止是银钱。如果能被招为城防兵，他们至少有兵营可以居住，不必再睡郊外的草席，而且每日还有两顿饭食，就算吃不上肉，也比现在靠喝粥度日强得多呀。”
陆一峰渐渐被她说服，只是仍有一层顾虑：“既是流民，想来大多瘦骨伶仃，少气无力，很难达到招兵的标准。”
费杏林闻言失笑：“你不是说，已经有许多城防兵递了辞呈吗？流民就算再如何达不到标准，也总好过你手下无人可用吧？再说了，他们都能从涵州一路走到京城来，怎么会是弱不禁风之辈呢？”
“唔——也是。”陆一峰放下了部分顾虑，答应道，“好，那我明日便去一趟京郊，招些新兵回来。”
费杏林满意一笑，正欲送客，却见陆一峰支支吾吾，似乎还有话要讲。
追问之下，他迟疑着说道：“听说那些流民中，有半数都是女子。我若把男丁都带走了，谁来照顾她们呢？”
费杏林微不可察地撇了撇嘴，心道：她们可不需要照顾。
“放心吧。”她的脸上仍然挂着慈祥老者的笑意，“她们呐，有别的机缘。”
……
次日一早，赈灾的队伍便出了京城。
百名禁军护送着十辆银车，另有两架马车一前一后，太子与太子妃乘车在前，费杏林与江唤玥亦同乘一车，跟在队尾。
午间换班以后，陆一峰如约来到京郊招兵。正赶上饭点，流民们齐聚粥棚之旁，男丁一人不少，女子却全都不见了踪影。
陆一峰觉得奇怪，便问了问是怎么回事。
“她们被人带走了。”一名青年答道，“好像是宫里来的大官，看着可贵气了！说是……什么官职来着？”他戳一戳身旁汉子的胳膊。
“好像叫国师吧？”那汉子挠挠脑袋，“说是陛下施恩，让她们去做宫女，每月能拿不少银钱呢！”
陆一峰惊讶道：“来带人的‘大官’是不是个年轻的蒙眼道人？”
对面二人齐齐点头：“是。”
“哦。”陆一峰这便得以确认，“那就是国师，不会有错。”
难道，这就是费杏林昨晚说的“机缘”？
陆一峰没有多想，随即对众人讲清来意。
出乎他意料的是，这些流民的身体条件都很不错，即便不放宽招兵的标准，他们也能做到基本合格。
“太子府的清粥这么养人啊？”陆一峰打趣道。
“都是庄稼汉，有点底子，饿瘦了也不难补回来，而且力气还在！”一人如是解释。
陆一峰没有怀疑，一次性带了不少人入营。他自己队里的名额自是不够，好在其他几队的空缺也很大，四十余位流民填填补补，竟全都塞进去了。
陆一峰为此很有成就感——费杏林对他有大恩，他无以为报。如今他已办妥了她托付的事，总算没有辜负这份恩德。
是夜，费红英将五十余位“宫女”安置好，终于可以回府休息了。
谁知她刚进卧房，还没来得及取下蒙眼布，就瞥见桌旁有个人影。
“既然来了，怎么不点灯？”费红英立刻认出了他，“安王殿下。”
幸好她多看了一眼，没有急着摘下蒙眼布，否则又是麻烦。
穆归礼调笑道：“不点灯，才能给国师大人一个惊喜啊。”
费红英点亮灯烛，诧异道：“什么惊喜？”
穆归礼油嘴滑舌起来：“本王主动来看望你，不就是最大的惊喜么？”
费红英忽然想起江御暮说过的一句话——
“国师大人，听说穆归礼最近对你有意思啊。”
她只觉一阵恶寒，缩了缩肩膀。
穆归礼却会错了意：“鸿影，你是不是冷啊？要不要本王给你暖一暖？”
费红英后退半步躲过他的动作，微笑道：“殿下此来，应该不止是为了对微臣嘘寒问暖吧？想必有正事要谈？”
穆归礼的手在空中顿住一霎，继而收回身旁，神色自若道：“也不算什么正事，本王只是有些好奇，依父皇的个性，本不该关心那些流民的死活，为何今日却有传言说他主动施恩，将几十个流民收为宫女了呢？”
说着，他又向费红英靠近一大步，低声道：“国师大人，本王听说此事与你有关，你可愿为本王解惑？”
费红英借着去取茶壶的动作，又一次跟他拉开了距离，回答道：“殿下猜得不错，陛下让她们做宫女，的确不是出于善心。”
“那是为了什么？”穆归礼兴致盎然道。
费红英冲他神秘一笑：“为了炼丹。至于这些女子，不过是药引而已。”
穆归礼立时蹙起双眉：“炼什么丹？你不会忽悠得我父皇开始追求长生了吧？”
“自然不会。”费红英垂眸摇头，“世上从无长生之法，以陛下之英明，怎么会连这个道理都不明白呢？”
“那还能炼什么丹？”穆归礼思索片刻，轻蔑一笑道，“不会又是为了医治太子的旧疾吧？”
“当然不是。”费红英抬眼望向他，“微臣炼制此丹确实是为了治病，但与太子毫不相干。”
穆归礼这就有些想不明白了。
除了太子以外，还有谁生病了能劳动国师炼丹？
“难道是父皇他——”穆归礼有些激动，甚至欣喜。
“不。”费红英很快戳破了他的美梦，“陛下身体健康，并无疾病。”
穆归礼有些失望，为了掩饰自己的情绪，捂着嘴轻咳一声，不悦道：“飞鸿影，别卖关子了，赶紧给本王交代清楚！”
费红英低下头笑了一声，又抬起头望向他，唇角尚未隐去的笑意在穆归礼看来十分碍眼。
“是为了治微臣自己的病。”她撒谎道。
“你生病了？”穆归礼语带关切，不知是真情还是做戏，“什么病？怎么不早些告诉本王？”
费红英面不改色：“微臣患有眼疾，难道殿下看不出来？还需要微臣特意告知吗？”
穆归礼先是一哽，继而笑道：“我还以为你的眼疾并无药石可医呢。”
语毕，他伸手抚上费红英眼前的墨色飞绡。
“痊愈以后，你是不是就可以不再蒙眼了？”
费红英想了想：“是。”
穆归礼的手指渐渐不老实起来，滑向她的面颊。
“本王……很期待那一天。”
费红英对他笑了笑。
等那一天到来，她定将剁了他这只手泄愤。
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