长公主的卧房也不大，远不及她曾经的寝殿。
当年她带领一支残部逃入寻雁山后，众人依山建寨，筑屋只求实效，并不讲究排场。
当然，更重要的还是安全二字。
对于在明面上已然身死的她而言，涵州城外的寻雁山就是唯一安全的去处。
因为这里是她母亲——先太后江远筝的故乡。即便风筝一夕坠落，牵在她与故土之间的暗线也永远不会断绝。
自从回到母亲的故乡，她便开始有意识地避免使用自己原来的名字。
提及“镇国长公主”，人们都知道她是江远筝唯一的女儿。太后的追随者大多“爱屋及乌”，愿意继续追随她的孩子，守护她的血脉。
但若提起长公主的本名，她与太后分属两姓的事实便会成为众人心头的一根刺。
若要牢牢握住母亲留下的政治资源，最干脆利落的“投名状”当然是改名换姓，让自己彻底成为江家的一份子。
但若如此行事，她又会失去父皇一脉的“正统”地位。来日举旗复国，定会被有心之人抓住这一点大做文章。
身临这般进退维谷的境地，凭她一人之力，终究难有两全之策。
所以，她需要一个孩子。
所以，这世上便多了一个江御暮。
她是长公主留给江家的一份许诺，一份契约。从某种意义上讲，比起长公主，先太后的拥趸们更愿意将心底隐秘的希冀寄托在江御暮身上。哪怕彼时她还是襁褓里的小小婴孩。
皇位易主的那一天来得比长公主预料中更早。穆明登基之初，皇位坐得并不安稳。许多官员仍旧心系故国，罢朝辞官者数不胜数。
在长公主的授意下，涵州刺史周望安最先递上奏折，表示愿意归顺新朝。皇帝大喜，召周望安进京面圣，本欲赏他个二品京官做，周望安却婉言谢绝了。
皇帝又问他想要什么赏赐，此问正中其下怀。
“微臣在涵州任职已近五年，对此地的百姓感情颇深，不忍离别。因而想向陛下求个恩典，让微臣在涵州多留几年，不再按期迁调别地。来日若能在此地致仕，微臣这一生便再无遗憾了。”
按前朝的规矩，刺史一级的官员每隔五年便要调动，以防其势力渐渐坐大，难以管控。
但彼时周望安已是年逾花甲的老臣，在皇帝看来，只怕他也没几年活头了。这样一把老骨头，还有什么可防的？
“也罢，念在你是头一个向朕表明忠心的贤臣，朕就赏你这个恩典了！”
他哪里能想到，周望安竟然一直活到了近二十年后的今天。
或者说，周望安的身份一直活到了今天。
而他本人，则死于六十四岁那年的一场大病。
此后每隔几年进京面圣，都是与他身形相近之人易容后顶替他去的。
皇帝不明内情，还曾感叹他多福多寿，如此高龄还能将涵州治理得井井有条，税收颇丰。
他不知道的是，涵州真实的人口比户部记档的数字多出千户有余，只是他们大多不在涵州城内——年轻力壮者，一部分留在寻雁山里练兵演武，另一部分充作涵州的城防兵，以待来日；年事渐高者分批下山，聚村而居，垦田种地，织布裁衣，为山上的人们提供充足的生活物资。
而他们之所以用“山匪抢粮”的方式交接这些物资，一方面是为了防止外人察觉这些村民本就“与山匪同流合污”，另一方面也是为了把所谓“山中恶匪”的名声传扬出去，让附近的百姓都不敢靠近寻雁山，以便守住寨中更深的秘密。
时至今日，这个秘密终于快要揭开了。
“回禀母亲，太子穆归衡已然身死。”江御暮跪在长公主面前，俯身下拜，“女儿特来向母亲请罪。”
乍闻此语，长公主先是投去一个疑惑的眼神：太子死了，你跟我请的是哪门子罪？
片刻之后，她似是猜到了什么，随即发出一声无奈的轻叹。
“还有旁人知道吗？”真正的穆归衡尚未丧命的事。
江御暮直起身子，抬首答道：“义兄知道。他正在……让假太子变成真太子。”
“这孩子……”长公主伸手拉起江御暮，嘟囔着埋怨道，“怎么也陪着你胡闹。”
“母亲莫怪义兄。”江御暮连忙维护自己的共犯，“是我先承诺了会来跟您言明实情，义兄才答应帮我遮掩此事的。”
长公主不置可否，话锋一转道：“你费姨猜得还真没错。”
“费姨？她跟您说了什么？”江御暮好奇道。
“说你定然不忍下手，多半会给太子找个替死鬼。”长公主直视着女儿带着愧意和自惭的双眼，无可奈何道，“到时候，还得劳动你费姨出马，给那只倒霉的替死鬼换张脸。”
“是女儿自作主张，带来诸多麻烦。”江御暮又垂下了头，低声求情道，“但求母亲高抬贵手，放他——”
等等。
母亲刚才说什么？
到时候，还得劳动费姨给时异易容，换上太子的脸？
也就是说，她默许了江御暮以桃代李，愿意放真正的太子一条生路？
江御暮愕然抬眸，对上母亲全无责怪之意的目光，一时不知该说些什么好。
半晌，还是长公主先开口。
“御暮，你对母亲说句实话。”她的语气温柔而平和，却使人无法忽视其内隐藏的锋芒，“你不愿取穆归衡性命，当真只是因为不忍吗？”
江御暮在母亲面前从不说谎。她知道，即便自己的谎言再如何精妙，母亲也能轻易看穿真相。
“因为我对他有情。”
她不愿在穆归衡面前承认这一点，不代表她看不清自己的心意。
听到这句话，长公主的眼神果然冷了下来。
江御暮旋即补充道：“女儿知道此情有害无益，绝不会沉溺其中。今日我救他一命，便算作与他恩怨全清。待太子身死的消息传扬开来，我便放他远走，自此江湖不见，情义两绝。”
长公主平视着她的双眼，对此未置一词。
“但请母亲放心。”江御暮忙又解释起来，“且不说他心无权欲，早有金蝉脱壳、远遁江湖之思。就算他性情突变，脱身后仍以太子之名行事，也不可能翻起什么风浪。一来太子本就恶名昭著，不得民心，二来穆归礼即将上位，定然容不得前太子在外招摇。”
话都说到这份上了，长公主自然看得出来，女儿这是铁了心要保住女婿的性命。
也罢，就容她自作主张一回。她们母女之间，总不能为了个外人生出嫌隙。
反正穆归衡迟早有一日要离开江御暮，待这两人断了联络，她再暗中派人斩草除根便是。
……
次日一早，吴元贞带队将前夜被俘的百名禁军悉数押往寨内的演武场。
抬头向前方的高台看去，曾经与他们朝夕相处的太子妃如今已作武人打扮，俨然是这些山匪中的头目。
她身后立着一面战鼓，身前摆着硕大的铡刀，刀刃时而闪过阴冷的寒光，观之可怖。
此刻已有几名禁军变了脸色，心道：难不成，这些山匪要铡了我们的脑袋？
还未来得及细想，众人就听江御暮厉声道：“带上来！”
循声望去，只见一身着太子袍服者被人架上了高台。
那身衣袍已然被血液浸透大半，几处破洞均在致命部位。显然，此人已经死去几个时辰了。
那尸体虽然低着头，但因身处高台之上，下方的禁军们都能看清他的面容。
“太子殿下？”
“是太子殿下！”
惊呼声久久不断，如浪潮般一声高过一声。
江御暮拿起鼓槌，重重敲响战鼓。巨大的声响盖过嘈杂的人声，禁军们似是意识到了事将有变，不约而同地闭起了嘴，静观其变。
随着鼓声有节奏地敲响，一面面战旗依序展开，从高台中心分两线而行，直至环绕整座演武场。
旗帜一面为玄色，宛若夜空的碎片随风而摆，另一面为赤色，仿佛由鲜血染成，诉不尽累债深仇。
旗上以金漆书写“得月”二字，无需多言，一观便知其意。
阵阵鼓声中，一位方额广颐，身着甲胄的中年女子登上高台，举手投足颇有大将之风。
鼓声一停，众人皆朝着高台的方向下拜行礼，高呼“参见镇国长公主殿下。”
禁军们也被强压着跪了下去，互相交换几个眼神，都在对方的脸上看到了和自己同样的疑惑——
这个中年女子竟是前朝的镇国长公主？
可是，那位长公主殿下不是早就战死沙场了吗？
难道她死里逃生，一直活到了现在？
那这些山匪又是怎么回事？难道全都是“前朝余孽”吗？
眼前的一切过于惊人，禁军们没有把握，一时不敢轻信。
高台上，长公主已然道了“平身”，禁军们却还被压着双肩，无法站起，只能勉力抬头向上张望。
长公主正颜厉色，声如洪钟，开口便道：“窃国罪臣穆明忝居天子之位，罪恶昭彰，该当顷刻而讫。众将士！如今时机已成，何惧蔓草难除？今日起事，本殿便斩当朝太子之首级祭旗！”
话音一落，“穆归衡”已被推上铡刀，顷刻之间，冰凉的头颅便滚落在地。
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