石涅以最快的速度赶到了景州，向景州刺史与参军言明了太子因何故意欲借兵。
景州刺史起初心存顾虑，不敢擅自做出决定。参军梁雄却觉得以皇帝对太子的宠信之深，多半不会怪罪他私自借兵。他们若能成功剿匪，说不定还能挣一份功劳呢。
二人关起门来合议一番，刺史很快就被说服了。
据石涅说，寻雁山上只有区区几百山匪而已。涵州、景州的城防兵加上从京城来的一百禁军，定能一举攻下那座山头。
“但是，要借他们多少兵士呢？”刺史有些拿不准。
梁参军直言道：“听石涅的意思，太子恨不得咱把所有城防兵都带过去。”
“那怎么行？”刺史很不赞成，“万一你把人带走以后，有流匪趁机入城作乱，又该如何是好？”
梁参军现下只急着去争功，哪里还顾得了这许多麻烦，草草搪塞道：“这太平盛世的，哪有那么多流匪？就算遇上一个两个小毛贼，衙门不是还有捕快可用吗？”
二人争执半晌，姑且算是达成了一致——东西南北四处城门，每处各留一支十人小队。其余三百五十余名城防兵，随梁雄一起赶赴涵州，听候太子殿下调遣。刺史随即具折，向皇帝言明情况。
因石涅催得很急，梁参军匆匆点齐人数，带着不足五十名骑兵与三百步兵即刻出城，加快脚程赶往涵州，次日黄昏便抵达了城外。
守城门的兵士认出了石涅，连忙对他道：“太子殿下吩咐了，等你们回来，就让吴参军先带景州的弟兄们去校场列阵，还说让你尽快去官署找他，殿下似乎另有要务交你去办。”
石涅不疑有他，先独自进了内城，正好和吴元贞打了个照面，互相随口问候一声便各行各路去了。
走在路上，石涅总觉得今日城内的氛围有些古怪——为何那么多商户都闭门谢客，街上也没什么人走动呢？
路经一处分岔口时，左右两侧的小巷里忽然冲出几名城防兵，不由分说与石涅交起手来。
石涅更觉糊涂，还未想出缘由，便因寡不敌众而草草落败，被人击晕后捆缚起来，很快就失去了意识。
这厢事毕，那厢吴元贞才跟梁参军说完礼节性的客套话，将景州的兵士们往涵州城内引。
梁雄领头而行，吴元贞居于队尾。
一行三百余人先进了瓮城，第一道城门随即关闭。梁雄几度高声叫门，却迟迟不见第二道城门为他们打开。
他有些不悦，回头张望起来，想叫吴元贞来解决这个问题。
瓮城不大，三百余人待在里面已经稍显拥挤了，遑论他们还带着几十匹战马。
目下人头攒动，梁雄半晌没寻到吴元贞的身影，蹙眉喊了几声：“吴参军！？”
“梁参军，是在找我吗？”
中气十足的声音从上方传来，众人抬头望去，只见吴元贞已然登上城墙，正平静地望着他们。
百十名弓箭手紧随其后，在城墙上冒出头来，顷刻间围满了整座瓮城。
梁雄顿觉不妙，抽刀直指斜上方，怒喝道：“吴元贞，你要干什么！”
吴元贞笑了一声，慢悠悠道：“冷静点，别冲动。”语毕后退几步，下方的人便看不见他的身影了。
与此同时，众人的视野里出现了另外三张全然陌生的面孔。
或者应该说……四张面孔？
但那第四个人只剩一颗头颅，被挂在长矛上。与它挂在一起的还有一身染着大片血迹的袍服，观其纹样，竟是唯太子可用的形制。
眼尖的兵士们很快就发现了这一点，顿时议论纷纷。他们并未见过太子，不知他样貌如何，但是一见到这身衣裳，便对那颗头颅之主的身份有了猜测。
一片哗然中，领头的那名中年女子率先开口，证实了他们的猜测。
“正如诸位所见，当朝太子穆归衡已被本殿枭首！”
语毕，她身旁穿着赤衣轻甲的年轻女子高高举起一面战旗，旗上的国号引得下方众兵惶惑不安。
梁雄举刀的手渐渐放下，似乎有些不敢置信，壮着胆子高声喊道：“敢问阁下是何许人也？”
那中年女子没有回应，她身旁穿着玄衣轻甲、手举长矛的年轻男子代她答道：“此乃得月国镇国长公主殿下！”
此语一出，下方又是一阵嘈杂。
长公主向前一步，抬起右手。城墙上的兵士们收到信号，随即张弓搭箭，箭尖直指瓮城之内。
众人眼见情势危急，奈何无处藏身，一时都慌乱起来。
梁雄咽了口唾沫，努力克制着心底的畏怯，逼自己表现得更加气定神闲，双目牢牢盯住长公主的面庞。
他在赌。
赌她不会即刻下令放箭。
赌她不会轻易弃掉瓮城内的三百精兵。
“如今，本殿给你们两条路。”
听到长公主说出这句话，梁雄便知自己赌对了。
“第一条路——转投本殿麾下，随本殿一同攻入京城，光复得月。”
“第二条路——”
说着，她朝宁问归手中的长矛看去，目光逐渐移向悬在长矛上的头颅。
“为你们的太子殿下陪葬。”
其实从她给出第一条路开始，便已经有许多人蠢蠢欲动了，只是没人愿意做这个出头鸟。
且不说这位“长公主”是真是假，就算她是真的，贸然起兵攻京又能有几分胜算？
倘若转投她的麾下，胜了自然是好，“光复故国”的旗号说出去也光彩。可是，万一败了呢？他们岂不是就变成叛国谋反的“前朝余孽”了？
等待半晌，无人应声。
江御暮主动上前一步，站在母亲身边，开口道：“如诸位所知，涵州城内现有百名禁军，原自京城而来。时至今日，其中已有八十七人弃暗投明，归顺得月。”
那么，余下的十三人呢？
“六人宁死不降，四人降而复叛，三人诈降欲逃。”
说到此处，她顿了顿，再开口时，语气变得更为冰冷。
“此十三人，已被尽数斩杀！”
常言道，射人先射马，擒贼先擒王。江御暮紧接着便望向景州参军梁雄。
“梁参军，不知阁下今年贵庚？”
梁雄突然被她拎出来问话，先是一愣，显然有些意外。好在他还算配合，或许是因为他已经猜到了江御暮为什么要问自己的年龄。
“末将今岁三十有四！”
短短一句话，已经隐晦地表达了他的选择。
末将。
倘若他坚持不愿归降，方才答话时就应该自称“本将”，而非“末将”。
江御暮也听懂了他的暗示，微微一笑道：“故国覆亡至今尚不满二十载，梁参军，你也曾是我得月国的子民啊。”
二人远远对视良久，梁雄终于将自己的佩刀收入刀鞘，下马参拜。
“末将梁雄，愿为长公主殿下效力，再兴故国！”
于情于理，他都没有理由拒绝她们的拉拢。
反正梁雄本就是为了争功才来涵州的，纵观古今，还有什么功劳能大得过从龙之功呢？
眼见参军已然率先归降，众兵士大多紧随其后，接连下拜，只剩一小部分人仍在抗拒。
不多时，他们的尸体便成了昔日同僚向新主表忠心的投名状。
……
是夜。
宁问归又去给被软禁的穆归衡送饭。为着这事，他已经跟江御暮抱怨过好几次了。
“小殿下，我好歹也占着您义兄的名头，按辈分算来，怎么着也比您的亡夫高半级吧？凭什么总让我给他送饭啊？”
江御暮不以为意道：“除了你，知晓他身份的人便只有我娘、费姨和我，你觉得这些人里，有谁比你更适合这差事吗？”
宁问归一脸认真：“有啊，你。”
江御暮斜了他一眼，没接话茬。
不知是真的还是装的，宁问归仿佛读不懂她的脸色，继续说道：“他都让我帮忙传过好几次话了，说想见你一面，你到底去是不去呀？”
江御暮被他惹烦了，拔腿便走，还气呼呼扔下一句：“与你有什么相干？”
“怎么不与我相干了？”宁问归三步并作两步追上前去，“你迟迟不去见他，搞得他还以为我对你别有用心，因而刻意从中作梗，不让你们相见呢！”
宁问归实在纳闷，他明明只把江御暮当亲妹妹看待，行事坦荡磊落，穆归衡为什么总把他视作潜在的仇敌？比起他这个义兄，难道不是某个没把江御暮当成亲姐姐看待的人更值得提防吗？
江御暮顿住脚步，垂眸道：“那你就让他继续误会下去吧，甚至可以让他误会得更深些。比如骗他说……你我婚期将近，让他趁早断了旧情。如此，于他于我都是好事。”
宁问归被她口中轻飘飘的“婚期将近”四个字噎得一愣，摇头叹道：“姑奶奶，您是真不心疼我啊。拿这种话骗他，就不怕他气上心头，一剑捅死我？”
江御暮一本正经道：“他的佩剑不是早就被我缴了吗？”
宁问归啧了一声：“我就是那么一说，你明白意思就成。”
“放心吧。”江御暮继续往远处走去，“他没那么疯。”
宁问归望着她的背影摇头一叹：“嗯……难说。”
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