江茉见过此人，昨日入宫时是他带队护送，今日归宁亦是他在旁护送。
昱王乃是飞骑营主帅，此人定是跟随昱王出生入死多年，忠诚信任的身边之人。
让乔云询问，是事发后的例行询问。
让何际讯问，却是对事情有了怀疑。
厨娘也是经历过风雨的老人了，丝毫不见慌张，她盯着江茉看了看，说道：“回禀九王爷，都是奴婢的过错，今日厨房忙碌，忘了交代新来的厨娘，给姑娘的鱼羹中不能放胡荽。”
这话半真半假，忙碌是真，忘记交代是假。因盛菜和上菜的都是新人，她还特意交代鱼羹做好后先给姑娘盛出来一碗再放胡荽，婢女们上完鱼羹回到厨房，她本是随口问问，谁知道上菜的婢女竟然说不记得交代过，一想到卫雅兰幼时有次误食胡荽险些殒命，心急之下，才冲了进来。
早知如此，她又是何苦。
看着江茉，她嘲笑自己的愚蠢，想起一月前，姑娘分明要成婚了，却被突然带到别院，说是国公爷请了宫里的老嬷嬷教导姑娘规矩。
当时她还不明白，宫里的规矩在国公府不能教导吗，为何要去别院，此刻她算是明白了。
更明白，知道秘密的自己恐命不久矣。
何际厉声斥问：“说！你是真的忘记，还是受人指使？”
剑锋之上的严肃面孔抬起，看向了庆国公。
莫名发生了这样棘手的事，完全在他的意料之外，卫淳黑着脸对身后管家道：“去，把厨房的人都喊进来。”
很显然，卫淳也是被逼到无路可走，权衡利弊之下，只能明面上积极配合调查，背地里却是打着杀人灭口的盘算。
说到底，这不过是个毫无阴谋的无心之失，是新入府婢女的粗心大意，是厨娘对卫雅兰的关心担忧，造成了这样的局面。
厨娘心一狠，说道：“我说谎了！我不是忘了，我是故意的！”
厨房那个上菜的新人，什么都不知道，定会实话实说，届时逃不过一死，还有厨房里的老人，都听熟了姑娘的声音，除非这个替身一言不发，否则过了今日，整个厨房的人都得被庆国公灭口，这些人中还有同她亲厚的友人，她怎舍得让她们搭上性命。还好她已是孤家寡人，死她一人就够了。
她抱了必死的心，大声道：“姑娘出嫁前，曾对我多有打骂，夫人也对我多有挑剔，我早就心存怨恨，今日总算找到了机会！”
猛然间，她不顾肩上的利剑，起身指着江茉道：“卫氏，你心地恶毒，不顾旧情，想我战战兢兢伺候你，还是逃不过被你下令毒打，之后我便落下病根，日夜受病痛折磨，反正我也活不久了，不如拉着你一起死！”
话音刚落，厨娘自己撞上了剑，自戕而亡。
刘映蓉和卫淳都惊住了，他们知道，这厨娘自小便在女儿身旁，对女儿是极好的，女儿也很喜欢她，根本不存在怨恨。她所说的毒打，乃是有次她掩护女儿逃出府游玩被刘映蓉知道，下令鞭打，且在女儿求情下，打得不重，根本不会落下什么病根。
都是聪明人，自然明白厨娘为何这样。
死了一个下人，躲过了一劫，卫淳慌张不在，装作气愤又悲伤的样子，“王爷，人已自戕，好在兰儿未有大事，依臣看，此事便作罢吧。”
刘映蓉拉起江茉，“王爷，兰儿脖间红疹越来越多，我带她下去擦些药。”
江茉还未从厨娘自戕的震惊中回过神来，长这么大，父母将她捧在手心呵护着，她连杀鸡都没见过，哪里见过如此残忍的场面。
她茫然着起身，随刘映荣往外走，打眼瞧见倒在血泊中的厨娘，脖颈上的鲜血还往外冒着，眼睛瞪得大大的，江茉只看了一眼，就觉后背发凉，胆颤心惊，看着看着，那张脸好似变成了自己的，腿一下软了，险些摔在刘映荣身后，还好慧晴扶住了她。
刘映荣倒是淡然，显然已经见过不少这样的场面，她紧紧抓住江茉的手腕，走出了正厅。
刚到门口，就听身后传来昱王的声音，“何际，你退下吧。”
事情应是过去了，她的身份保住了，命也暂时保住了。
被刘映荣拉进闺房，江茉即刻跪在刘映荣身后，“夫人，是我没尝出胡荽，昱王提出让我在国公府住几日，也是我没提前领会到他的意思，才会让您和国公爷猝不及防面对这些。”
刘映荣叹息一声，“罢了，胡荽一事不能怪你。”她转身看向江茉，“你起来，我问你，昱王对你究竟如何，是否如他所言，真心爱重你。”
江茉实话实说，“昱王对我并无男女之情，他对我的尊重，对我的好，皆因我是庆国公嫡女，是他服从了皇家安排，认了我是他的正妻。”
“私底下呢？”
“没有私下。”江茉想起他们唯一一次谈话都是不愉快的，更遑论其他，“连房事之后，王爷都不曾留宿。”
这有些出乎刘映荣预料，“难道昱王不曾爱慕我的兰儿？”
江茉摇头，“我不知。”
刘映荣在房中踱步，走了几步开始打量起江茉来，似是自言自语，又似是说给江茉听，“当初对于赐婚一事，从宫里传出的消息是，昱王欣喜非常，虽说两人只在宫宴上有过几面之缘，未有交谈，但凭着兰儿的姿容也足够让昱王一见倾心了，难道是……”
她的眼神忽而变得冰冷，盯着江茉，“是你性子太过安静，太过无趣了吧。”
江茉福礼，“夫人说的对。面对昱王时，我小心翼翼对待，事事服从，不敢多言。还怕今后卫姑娘回来，王爷会察觉端倪，故尽量不同王爷独处。”
她用一双清澈坦然的眸子看着刘映荣，语气诚恳，“若夫人认为我做得不好，就告诉我该如何做，我定尽力而为。”
刘映荣坐到软榻上，叹口气道：“你同兰儿的性子相差太多，非让你装成活泼多言，任性肆意的样子，怕是会更奇怪，且言多有失。也罢，你考虑得也没错，只是苦了我的兰儿，回到昱王府还要学你的性子一段时日，才能找个机会做回自己。”
这个机会也不难找，撞到头，溺了水，受惊吓都可让人变了性情。
“来人——”
听到声音，慧晴走了进来。
“去取一些生山药皮过来。”
山药皮很快拿来，刘映荣让那婢女涂在江茉的脖子和手上，顷刻间，江茉便觉得被涂抹过的地方又红又痒。
“走吧，王爷和国公爷还等着我们。”
刘映荣率先出了房门，江茉忍着痒跟在她身后。
再回到正厅时，厨娘自戕的地方已被擦洗干净，厅中燃着苏合香，没有丝毫血腥味，之前的菜品也已换成新的，好似不曾发生过那件事。
昱王和庆国公在交谈，谈话中夹杂着盐铁水运、六部朝政这样的字眼。
卫淳见两人走来，对陈应畴打了声招呼便急切地来到江茉面前，关怀地问：“兰儿，可好些了？”
江茉一看就明白，这哪里是来关心自己的，分明是来看她脖间红疹的。
昱王看不见，但他身边的人可都眼明着呢。
“好多了，让父亲担心了。”
卫淳拉起她的手，拍了拍手背，“爹就知道，那一点胡荽一定不会让你有事的，都怪爹爹。”他顺势拉着江茉坐下，“兰儿受惊了，快，这是刚让厨房新做的水晶糕，吃一口压压惊。”
刘映荣意识到，误食发生的第一刻国公爷并未对江茉有所关切，想来昱王在方才谈话中提及此事，也不知国公爷如何圆的话，应是圆过去了，眼下忙着来表现。
陈应畴循声转头，说道：“既然兰儿身体有恙，今夜就让兰儿在国公府住一夜，正好明早送国公爷和夫人启程。”
一瞬的安静。
卫淳和刘映荣对视一眼，刘映荣硬着头皮道：“兰儿出嫁后，她住的房间便撤了炭火，屋里一时半会也暖不起来。兰儿身子弱，怕再受了凉。”
卫淳眯了眯眼，想到了很好的说词，装出欲言又止的样子：“王爷，臣宠爱兰儿上京人尽皆知，臣是巴不得兰儿多住几日，只是……臣听闻……新婚之夜，王爷同小女并未圆房，是第二夜入宫面圣后，回府才……若今夜兰儿留宿，不知明日又会有多少闲言碎语。”
陈应畴一听，笑着起身道：“是小婿考虑不周了，不如这样吧，我陪兰儿一同留宿。”
……！
“有我在，兰儿定不会受凉，再者，明日我正好陪兰儿给二老送行。恰巧，送完行，我想带兰儿逛一逛东街。”
……！！
要留宿，要送行，还要逛东街！
且不说留宿，且不说黄梁寺莫须有的祈福，就说启程公干，他不得连夜通知同行之人？定会惹同僚不快。还有相关卷轴行装不得连夜准备？就算如此，也不一定能备齐。
最重要的是东街！东街大多商铺都是他庆国公府的，若碰上哪个不长眼的，见昱王出手大方，把不该拿的东西拿出来，做不该做的生意，可就不是之前被同僚弹劾那么简单了。
这一夜，他是别想睡了。
卫淳的脸一阵绿一阵白，浑身上下躁得微微发抖，最后还得压下慌张陪着笑，“王爷愿意在归宁日留宿我国公府，想来会是美谈一桩。”他无奈得看向刘映荣，“夫人，快去准备房间吧。”
作者有话说
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第9章 第九章
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