翌日，谈黛醒来时，只觉得头痛欲裂。
她揉着额角起身，门外恰好传来楚脂的叫嚷：“醒了没？再不起来，早饭可没你的份了！”
谈黛深吸一口气，扬声道：“来了。”
待她洗漱完毕步入二楼临窗的雅座，楚脂已点好几样清粥小菜，正百无聊赖地用筷子戳着碟子里的酱瓜。
见谈黛坐下，她立刻凑近问道：“昨天怎么回事？我听说散席后路舒跟了你一路？”
谈黛夹起一小块米糕，语气平淡地道：“没什么，他闲得没事乐意。”
楚脂嗤笑一声，“得了吧，你少糊弄我。”
谈黛若无其事地端起粥碗轻轻吹了吹，没有再多说什么。
楚脂见她这个样子，不禁皱紧了眉头，“可你们……唉，罢了罢了，你们这些聪明人的心思，我是猜不透。那你接下来打算怎么办？你们这算是……结束了？”
谈黛终于抬起眼，看向窗外街道上逐渐熙攘的人流。
片刻后，她转过头，目光重新落在楚脂脸上，平静地道，“还没有到那般地步。”
楚脂愣了一下，“你的意思是？”
“路舒此人，心思深沉，警惕性极高。若能轻易得到，他反而会疑窦丛生。如今他自觉亏欠于我，又对我心存疑虑，这种时候……”
她顿了顿，轻描淡写地道：“我越是不理不睬，他越会忍不住想来探究，来弥补。这根刺扎在他心里，才能让他时时记起，反复思量。”
楚脂瞪大了眼睛，半晌才咂咂嘴，吐出两个字来：“……阴险。”
只是，这策略怎么那么眼熟。
谈黛淡淡地笑了，这是这笑中却没有半分高兴或自得，“这不叫阴险，这叫欲擒故纵。他身处朝中权衡利弊，我也自有我的江湖生存之道。既然目的还未达到，戏，总得唱下去。”
她说完，低下头继续喝粥。只是那碗清粥，入口却莫名品出了几分涩意。
楚脂看着她，最终只是摇了摇头，低声嘟囔了一句：“你们俩啊……真是一样的能装，一样的……累得慌。”
她话音方落，楼梯口便传来了不紧不慢的脚步声。
楚脂闻声抬头，一眼就瞥见了那个正缓步走上来的身影。她嘴角撇了撇，用手肘轻轻撞了下一旁的谈黛，语气里带着看好戏的意味：“喏，说曹操，曹操到。”
谈黛这才慢悠悠地抬起眼。
路舒今日未着官服，只一身寻常的墨色直裰，更衬得人身形颀长，只是脸色略显苍白，肩颈处的动作也似乎有些僵硬，显然是旧伤未愈。他的目光扫过众人，最后落在谈黛身上。
“谈姑娘，楚姑娘。”他行至近前，声音一如寻常般温和。
楚脂叫了一声“路大哥”，然后便故意扭开头，专心致志地研究窗外哪片云更白，摆明了不掺和。
谈黛放下粥勺，拿起一旁的帕子拭了拭嘴角，抬眼看他，“路大人。”
路舒却仿佛无视了她的疏离，自然地在桌边空位坐下。
“大人有何贵干。”
她语气轻飘飘的，带着一种刻意的客套。
路舒犹豫了一下，道：“路某今日前来，确有一事需与姑娘商议。”
他稍作停顿，观察了一下谈黛的神色，见她只安静地听着，才继续道：“叶家老太太三日后在省城做寿。”
谈黛立刻明白了他的意思。叶家与王氏之争是钱桂玉案的重要关节，此等鱼龙混杂、耳目松懈的场合，或许能探听到一些平日难以触及的消息。
谈黛的指尖在粥碗边缘轻轻划了一圈，眼底闪过一丝了然和讥诮。
她语气平淡地开口：“确实是个打听消息的好机会。只不过……”她拖长了语调，直直望着路舒的双眼，“我与大人同去，大人就不怕再生出什么事端，对你的前途不利？”
这话里带着刺。
路舒却并未显露出丝毫窘迫，竟仿佛早已料到她会如此发问。
“谈姑娘思虑周全。”他语气平和，“既如此，你我可假充他人身份前去。”
他这副心中只有公事的样子……
谈黛捏着勺子的手微微一紧。
她看着他这般从容的姿态，一股说不清是恼火还是挫败的情绪极快地掠过心头。
空气中安静了片刻。
她忽地弯唇一笑，“大人这样说，我若再推辞，倒显得不识抬举了。如此，便依大人所言。”
说完，她不待路舒回应，对一旁目瞪口呆的楚脂道：“阿脂，我吃好先回房了。”
旋即，她起身便走，不再多看路舒一眼。
路舒竟也并未出言挽留，只是带着一丝恰到好处的客气道：“那谈姑娘先好好休息。”
这话一出，谈黛心底那股无名火更旺，步伐更快了几分。
一旁的楚脂看得一头雾水。这……这什么情况？欲擒故纵也不是这样的搞法吧？直接甩脸子走人？这戏还怎么往下唱？
眼看谈黛就要走下楼梯，而路舒依旧端坐原地，没有挽留她的意思。楚脂在心里急得直跺脚。电光火石间，她忽地想起一个“好办法”。
“哎呀！”她站起来，装作要去拿茶壶给路舒添茶赔罪似的，随后，手臂“不小心”猛地一带！
只听哐当一声，那半满的茶壶竟整个翻倒，温热的茶水大半泼在了路舒的前襟和袖摆上，迅速晕开大片深色的水渍。
“啊！路大哥！对不住对不住！”楚脂惊呼连连，手忙脚乱地拿起帕子就去擦。
已经走到楼梯口的谈黛听到这突如其来的动静回头望去。见到这情景，她下意识地往回一步。可下一瞬，她却又似乎想起什么，生生止住了脚步。
楚脂则一边拼命朝她使眼色，一边急切地喊道：“姐姐！你还愣着干什么呀！快过来帮忙啊！路大哥这伤口还没好，可不能再碰着水！”
谈黛暗中深吸了一口气，终是走回了桌边。她的目光扫过路舒浸湿的衣服，最终落在他微蹙的眉心上，“若大人不嫌弃，可随我回房换药包扎。”
路舒抬眸看她，像是斟酌了一下，才缓缓道：“如此……又要有劳谈姑娘了。”
*
客栈房间内陈设简单。谈黛让路舒在桌旁坐下，便去取金创药和干净的软布。
房内炭火烧得盛，她顺手脱了大氅，露出里面一身藕荷色的衣裙，更显得她腰肢纤细，身段窈窕。
拿药箱时，谈黛眼角的余光不经意间瞥见了梳妆台上那面铜镜。
镜中映出的人影云鬓微松，又因着屋内的暖意，双颊染着淡淡的绯红，眼眸水润，唇色嫣然地紧抿着，分明是一副含嗔带怒的动人模样。
谈黛猛地转开视线，强行压下心中波澜。
都是为了预言。她在心底冷冷地告诫自己。
如此想着，她拿着药瓶和布条施施然走回路舒身边。
“大人，请稍侧身。”她声音放得轻柔，褪去了之前的冷硬。
路舒依言微微侧身，将受伤的右肩朝向了她。
谈黛垂眸，纤长的手指小心翼翼地解开衣扣与系带，将湿透的外袍和里衣褪至肩下，露出包扎着的伤处。她的动作专注而轻柔，仿佛生怕弄疼了他。
又好似嫌衣袖处理起伤口碍事般，她自然而然地抬起手，将袖口向上挽了几折，露出一截莹白如玉的小臂。
随后，她先检查了一下伤口处的棉布。所幸楚脂那杯茶泼得有分寸，大部分茶水皆洒在胸口与腰腹，并未真正浸透肩膀处的衣料。
“伤口应无大碍。”谈黛松了口气。
接着，她小心地解开旧绷带。染着淡淡药渍和一丝血痕的棉布被取下，终于露出了那道愈合中的伤口。
这是他替她受的。
谈黛的目光在那伤处停留了一瞬，一颗心莫名地抽紧了一下，但立刻被她强行忽略。她取来金创药粉，小心地洒在上面。
整个过程中，她低垂着头，却依旧无法忽视近在咫尺的男性躯体。宽阔平直的肩膀线条、紧致的肌肉……
她又深深吸了一口气。
待洒好药粉，她拿起新的干净布条，开始为他包扎。
动作间，她微凉的指尖，一次又一次地轻轻擦过路舒的颈侧和锁骨。
一触即分。
然而，几乎每一次，她都能清晰地感觉到他身体瞬间的紧绷。他沉默着，呼吸声却变得愈发沉缓深长。
谈黛心跳得有些快，一种复杂的情绪开始在身体里鼓噪。
终于，最后一个结被系好。
她本该立刻退开。可是……鬼使神差地，她的指尖顺着那紧实的胸肌线条，极快极轻地向下滑了一寸。
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