“殿下，明府到了。”马车缓缓停稳，富贵在外低声禀报。
“等等，”车内，黎昭的声音传出，带着一种与平日跳脱截然不同的沉静，“不去了，回王府。”
“啊？”富贵一愣，凑近车帘，压低声音，“殿下，咱们都到门口了，不去看看明公子吗？”他实在不解，殿下明明一路心急火燎地赶来。
“正因到了门口，才更不能进去。”黎昭的声音透过车帘，清晰地传来，冷静得近乎克制，“我与他明臻私下相交，尚可说是少年人意气相投。但若此刻踏入明府大门，性质便不同了。此举有结党营私之嫌，如今局势晦暗不明，我不能将明府拖下水。”
“那......那怎么办？”富贵似懂非懂。
“富贵，研墨。”
黎昭没有过多解释。他取过随身携带的笔墨纸砚，就着车内微晃的光线，略一沉吟，便落笔书写。
很快，一封信笺写好，他取出自己的私印，郑重地盖上，随即递出车外，交给一名侍从：“速将此信送至明府，务必亲手交到明相手中。”
富贵一边收拾墨砚，一边忍不住问：“殿下，这样...就可以了吗？”
“嗯。”黎昭颔首，语气恢复了几分往常的松弛，“信中只说，邀他明日过府，参加晚间的赏梅小宴，另附一句，望他一切安好。明相是明白人，会懂的。”
“殿下高明！”富贵眼睛一亮，随即又问，“那可要再下些帖子，多邀几位公子？”
“不必。”黎昭失笑，“是嫌你家殿下我还不够招摇吗？再说了，谁规定赏梅宴，不能只请一人？”
他放下车帘，靠回软垫：“回府用膳。下午还得去大理寺打卡。唉，真是讨厌需要上班的日子！”
富贵听着自家殿下最后那句熟悉的抱怨，心下嘀咕：殿下又开始说这些让人听不大懂的怪话了。不过，他早已见怪不怪。
马车调转方向，辘辘驶离了肃静的明府街巷，将那句飘散在风中的抱怨也一同带走。
明府祠堂，烛火幽微。
林立的牌位在长明灯的映照下显得格外肃穆，空气中弥漫着清冷的香火气。沉重的木门“吱呀”一声被推开，打破了满室寂静。
“饭食放在边上即可，有劳。”明臻跪在蒲团上，并未回头。
“怎么？明府是苛待你了，你终于打算绝食相抗了？”明相沉步走入，语气里压着显而易见的不满。
明臻略显诧异地抬眼：“儿子不敢。只是暂无胃口罢了。父亲您怎么……”
“你家殿下派人送信来了。”不待他说完，明相已从袖中取出一封素笺，递了过去，语气辨不出喜怒，“信直接送到了老夫手上。殿下倒是有心，知道替你周全。”
这话听着像是夸奖，字里行间却透着更深沉的考量。明臻双手接过，展开信笺，目光触及最后那句“望一切安好”时，心头蓦地一暖，唇角不自觉微微扬起。
这局本就是他们二人一同布下，如今这句问候，不仅是替他周全，更像是心照不宣的确认。
他将信仔细折好，纳入怀中，神色已恢复一贯的冷静自持：“父亲明鉴，殿下绝无威胁之意。他只是......担心儿子罢了。”
“行了。”明相摆摆手，神色复杂地看了他一眼，“是什么意思，老夫也懒得深究。回去吧。”
他顿了顿，声音低沉却异常清晰，“只是你需记住一句话：你是你，明府是明府。你与殿下如何往来，为父可以不管。但唯有一点——明府上下，效忠的永远是当今陛下，是龙椅上那位。这一点，永远不会变。”
“是。儿子的明白。”明臻深深一揖，不再多言。
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明府父子的这番谈话，黎昭自是无从得知。
此刻，他正埋首于大理寺浩如烟海的卷宗之中。整整一个下午，他都在核对、梳理元和二十二年的科考档案。
尽管手中已握有扎实的人证物证，但此案牵涉亲王，干系重大，审理流程上的每一步都必须严谨无误，与官方记录逐一比对。
看着眼前堆积如山的案卷，他只觉一个头两个大。这直面庞杂公务的“上班”日子，果真讨厌得紧。
瑞王府，梅园。
夜色初笼，园中红梅灼灼，暗香浮动。暖锅早已备好，炭火正旺，蒸腾的白气裹挟着浓郁骨汤的香气，在寒冷的空气中氤氲开一片暖意，只等着客人的到来。
这暖锅，是一种可以端上餐桌的锅，锅下面有足，中间有炉膛，可以放入炭火持续加热，在大晟又被唤作“古董羹”。其名由来，一说是因它乃沿用古法用来取暖和烹食的锅具，二说，便是因食物投入滚汤中会发出“咕咚”声响，故而谐音得名。[1]。
黎昭第一次吃暖锅的时候，便眼前一亮——这不就是令他魂牵梦萦的火锅么！只是吃法不太一样，有点像单人小火锅。
只是大晟的吃法颇为“豪放”，将食材一次性全部投入锅中烹煮，没有涮吃的习惯，而且没有蘸料，汤底也多是清淡高汤，于他这无辣不欢之人而言，终究少了些滋味。
是的，黎昭准备用火锅招待明臻。只是黎昭个人喜欢比较热闹一点吃火锅，于是开府后，他亲自画了图样，命人特制了一口更大的暖锅，更在中间加上一道巧妙的隔板，做成了独一无二的“鸳鸯锅”。
自此，这口锅便成了他解馋的利器，招待的最多的还是明臻，当然也有一些他的纨绔朋友们。
唯一可惜的就是辣椒还没有传入大晟。在他的船队回来前，他只能退而求其次，以花椒、茱萸、生姜与胡椒调和，勉强模拟出几分辛辣，不太过瘾。
如今在民间也有流传这样的吃法，只是能够欣赏这个辣味的人不多，譬如明臻，一吃辣就上脸。
他还记得第一次怂恿明臻尝试时，这位向来风度翩翩的世家公子被呛得眼角泛红、咳嗽连连，平日里的从容荡然无存。许是那次留下了“阴影”，自此之后，明臻便彻底与辣锅划清了界限，坚定地守在清汤一侧。
酉时正，客人踏着月色与梅香，准时赴约。
“殿下。”明臻于亭外站定，从容一揖。
黎昭从思绪中回神，笑着招手：“就我们两个，还讲究这些虚礼做什么？快进来坐。今儿吃暖锅，这两日在大理寺对着成山的卷宗，看得我头晕眼花，必须得靠这口锅子回回血。”
“礼不可废。”明臻步入亭中，在他对面坐下，语气温和却坚持。
黎昭一挑眉，双手支着下巴，故意歪头看他，开始翻起旧账，“这么说的话，你以前跟在我后头一口一个‘小娘子’，教训我这也不可为、那也不许行的时候，怎不说礼不可废？一口一个阿昭的时候，怎么不说礼不可废，现在跟我论起礼来了。”
他做恍然大悟状，眼中闪着狡黠的光，“哦——原来这礼数周全与否，全在明哥哥的一念之间啊？”
话一出口，黎昭自己也顿住了。“明哥哥”这称呼，是幼时初识时的称呼，如今骤然脱口，竟觉得有些烫嘴。
“停。”明臻出声，耳根微不可察地泛红，执壶为他斟了杯热茶，算是讨饶，“阿昭，我认输。”
黎昭看着对面明臻微红的耳根，故作镇定，“罢了，本殿下大人有大量，不与你计较。”
随即挥退左右，“你们都下去吧，自去暖阁里也支一锅，这里无需伺候了。富贵，带风源一同去。”
“是，谢殿下恩典。”侍从们含笑退下，亭中顷刻间安静下来。
此刻彷佛只剩下这桌案之间，一轮月，两个人，以及点点梅香萦绕其中。
黎昭觉得该说点什么来打破这过分的静谧，轻咳一声：“咳，那什么，明相后来，没罚你进祠堂吧？”
明臻正执箸将鲜切的薄羊肉放入清汤一侧，闻言动作未停，只抬眼看了看他游离的眼神,顺着他的话说了,“没有。阿昭神机妙算，信来得正是时候。”
“真的？那就好。”看刚才明臻行走间，动作如常，应是无事。毕竟现在长大了，再扒明臻的衣服不太好，明臻会跟他翻脸的。
“嗯，”明臻应了一声，将烫好的羊肉夹到他碗中，“阿昭这两日在大理寺，查得如何？”
“唉，别提了。”黎昭立刻苦了脸，“卷宗堆积如山，看得我眼睛都快瞎了。”他放下筷子，神色认真起来，“正好，有件事我想不通，要问你。”
明臻停了箸，专注望向他：“嗯？”
“你说，天幕讲述的这桩案子，为何到了庞迎这里便戛然而止？按我们暗中查探，楚王扰乱科场绝不止近两届。难道……天幕里的那个‘我’，竟未能查个水落石出吗？”
“阿昭，无论哪个你都是你，核心都不会变。但你是否想过，将所有的黑暗与污秽彻底公之于众，真的是最妥帖的做法吗？”
“什么意思？”黎昭语气不由得带上一丝急切，“若不公之于众，那些往届蒙冤的学子怎么办？他们的公道谁来偿还？”
“我明白你的心情。”明臻的目光透过蒸腾的白雾，显得格外深邃，“制定此计之初，我虽知民意可用，却也未曾料到其力量竟能汹涌至此。”
“如今，天幕仅揭露两届黑幕，其中一届甚至尚未发生，已引得朝野震动，民情沸腾。若将历届积弊一并掀开，告诉天下人，科场舞弊并非偶发，而是盘根错节的常态......阿昭，你想过学子们会如何想？天下百姓又会如何看吗？”
他稍稍前倾身体，语气凝重：“寒窗苦读的士子，将不再相信科举的公正。他们会想，既有一个楚王，谁能保证没有第二个、第三个？届时，朝廷取士之根本被动摇，国家将如何选拔栋梁？”
“而黎民百姓，在一次次冲击下，会对朝廷彻底失去信心。更可怕的是，若有不轨之徒借此煽动，宣扬‘朝廷无道’，届时人心浮动，社稷倾危，后果......不堪设想。”
明臻一顿，接着道，“我们求的是革新除弊，拨乱反正，而非......颠覆一切的动荡。”
[1] 来自百度百科，唐朝时称“暖锅”，宋朝时雅称“古董羹”，最早的雏形可追溯至秦汉。
下面的吃法有些是作者结合古代的自设，与唐宋史实不太符合，咱们大晟是架空王朝，补药考究！[合十][合十][猫头][猫头]
作者有话说
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第14章 吃火锅
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