上游的勾心斗角离下游还是太远了，下游完全是另一个景象，都是些小商户，如若不是知府与民同乐，他们都不会有机会见到这么多大人物，至于那些大人物到底是什么心思，他们这些小人物就没必要知道了，抓住眼前的机会才是最重要的。
“祝兄，多久没见了，听人说你下西域去了嘛。”
“别说了，遇到水匪，血本无归。”
“齐兄上次得了一批好货啊，不知找到下家没有。”
“听说长安出了一批云锦，不知兄弟有没有点门路。
“谨言，那可是在天子脚下的贵人才有的殊荣，你我等小人物切莫做这等春秋大梦！”
“这酒可以，不知是哪家供的酒？”
“我知道，这是最近来的礼解商铺从河中府蒲州运至此处，名叫桑落，这可是好酒啊，哎，看旁边，就那位和防御使的友人同下马车的兄弟就是这礼解商铺的东家。”
被众人谈及到的徐佑州可没一点又成为众人焦点的自觉，依旧大大咧咧和他身侧人天马行空的聊，甚至气氛越发活络，仿佛下一刻就要跟人玩起行酒令。
原本只是和同案闲聊，谁知竟听到一位从一众大场面中悄然退场的有趣人物，单祈立刻提起了兴趣，用手肘碰了碰身旁的单奚，不动声色地指了指徐佑州，递了个眼神，就起身朝徐佑州走去。
单祈旁若无人地走到徐佑州的旁边，也不说什么，直接一屁股坐在徐佑州旁边，倒是没碰到徐佑州，却把一旁的人挤了个四仰八叉，不等那人说些什么，单祈先人一步开口：“席兄，好久不见啊！”
席昔阳刚想生气，骤然被这么问，那气卡在胸口，脑子却不由自主地思考这人是谁，但不等他想个所以然，那人又开口了：“我啊，洛阳一别，约好来日再约，谁知现在才再见。”
席昔阳又被带入单祈的节奏了，又因喝了些酒，就是想不起来，但看单祈这信誓旦旦的模样，仿佛又有些印象，出于商人的习惯，立刻接话：“兄弟，那可真的幸运，谁知竟在苏州又见。”
单祈见席昔阳接过话茬，立刻转了个话题：“小弟我刚喝了桑落，听那边的兄弟介绍，说礼解商铺的东家在这边。”
席昔阳瞬间明白单祈不是冲自己来的，立刻也不考虑这人到底是谁了，赶紧顺势转过话题：“这你就找对了。”侧身朝徐佑州喊了一声，“徐兄，你家的桑落还是一如既往的吸引人啊。”
徐佑州立刻就接上了这略带夸张的夸赞：“哪里哪里，酒本醉人，它不过是恰如其职。”他倒了两杯酒，递给席昔阳和单祈，对着单祈敬了一杯，“兄台贵姓？”
“免贵姓单，单名一个祈字。”又指向单奚，“那是我的同胞兄弟，单奚。实话说吧，其实就是我这个兄弟对这桑落爱不释手，又拉不开面子来询问，拜托我来打听一番。”
单祈是背对着单奚的，单奚一点也不知道单祈说了些什么，只看到徐佑州和席昔阳是笑非笑的齐齐看了他一眼。
徐佑州笑了两声，也开口介绍自己：“徐州，我的名字。这酒我家还有很多，改天请你到府一叙。”
“唉，其实我也有一个很小很小的疑问，就是我刚刚看到你和防御使的贵客一同乘车而来却坐到我们中间······”单祈话还没有讲完就被席昔阳悄悄晃了晃，转头看着席昔阳给他使了个眼色，闭了嘴。
谁人不知这徐佑州来了苏州就不停的想和李去束结交，但却一次次碰壁，料想这次同乘，定是徐佑州厚着脸皮强行求来的，大都见怪不怪了，但要是把这件事给提出来，就有些伤人脸面了。
徐佑州却一点也不在意，依旧那副笑脸模样，自嘲地说：“初到苏州，根基不稳，听说梁郎可是沈防御使的义弟，想着走个捷径，通过结交梁郎搭上沈防御使这条线。可梁郎却是个高风亮节之士，看透我的目的，不愿跟我等同流合污。”
这话听着处处夸赞李去束，但着实犀利，他李去束也不过是一介商贾之流，凭什么高人一等，自打他的商队到苏州以来，从未与任何一户商户有所交流，更别提加入商会。众商户皆有不满，只是碍于沈防御使的面，只得咽下这口气。
众人见徐佑州总是围着李去束转，以为这位正是下一位李去束，这会听徐佑州此番言论，一时感同身受，那人人都戴的假面瞬间卸了下来，与此同时，那层看不见摸不着的隔膜仿若真的被戳破，致使人人瞬间上前安慰。
“徐兄，不必妄自菲薄，那梁郎是和等人物啊，自是不屑我等。”
“对啊对啊，徐兄也不必在意，你我皆不过是一介小小商贾，何得贵人赏识啊？”
“你也不必去讨好那等人物，他也不过是个走了大运被沈防御使看上的宵小，端着一番名士之风，看不上我等，谁知道是怎么攀上沈防御使的？”
“那这梁郎到底是怎么搭上沈防御使的？”单奚插入一句，却不突兀，不显山不露水的陷于人群之中。
徐佑州斜靠着连廊，右手轻轻搭在左臂上，食指、中指有一下没一下地拍打着小臂，如鹰隼般即刻锁定了开口之人，即便单奚极力藏于人后，也被徐佑州捕获到其面部特征，徐佑州不露痕迹地撇了眼身侧坐着也一脸好奇的单祈，面色一点不带变的，仅仅是随波逐流地附和了一声：“对啊？”
席昔阳这可坐不住了，立刻挤开单祈，坐在徐佑州旁边，他这人平生没什么爱好，唯二的爱好就是交朋友和听八卦，他交朋友也不避讳，三教九流都有其狐朋狗友，自然信息来源也就广泛。
李去束和沈防御使的交情是怎么来的，席昔阳早就打听到了，只是之前人人避讳这个问题，生怕被沈防御使计较，这次总算有人问出这个问题，卡在喉咙的那口气总算能够顺出来了，兴高采烈地给众人八卦起来：“这个我可就知道了！”
席昔阳声音拔得极高，短暂地歇了一口气，半点不等人催，仿若讲贯口似的，一口气将想讲的全讲出来了：“我听一个朋友说，这梁郎刚来苏州的时候，有一戏班转来苏州，这戏班你们也知道，就是如今名满天下的淮家班，当时这淮家班还没有名气，只是一个小小的戏班。
而这梁郎是个读书人，想要入仕却困于商贾的身份，郁郁不得志，碰巧听了这淮家班的一出戏，跟这淮家班班主相结识，当夜一醉方休，次日就将改过的戏送给这淮家班，名为‘折枝美人’，至此淮家班一夜成名，沈防御使被友人邀至一观，被该戏感动，主动结识梁郎，至此两人成为知己。”
“‘折枝美人’？老早就听过这出戏了，不过它已经转至天都，未能听之一二。”一旁听了半天的徐佑州，在听到一半的时候就坐直了身体，将右手搭在说着说着就要站起来的席昔阳身上，轻轻用了点力，防止他如脱缰的野兔一样窜出去了。
“我不爱看戏，但家慈却对戏剧如痴如醉，淮家班仍在苏州时，家慈却屡次病倒，错过那名扬天下的‘折枝美人’，心中十分懊恼，早有听闻这戏是梁郎所改，不知是否有幸听之一二，好让家慈能还了这个心愿？”季桦仿若一片孝子之心终能如愿，语气越来越急，面上稍微有些红润，但依旧稳稳地坐着，不曾有一丝倾斜。
“‘折枝美人’？你想听自去吩咐你家下人寻来讲与你听，何必麻烦阿淮？”沈礼有些不快，自己邀人前来玩耍，却弄出这么一出。
“立笙，无妨，讲个故事给使君听听是草民的荣幸。”李去束话是对着沈礼说的，眼睛却毫不避讳地与季桦对视着。
“这戏的主人公是个征战沙场多年的将军，日日守着边疆，苦读兵书。一日匈奴进攻我大齐，将军用兵如神，打得那敌人十几年不敢进犯。天子龙颜大悦，大力奖赏将军，将军设宴奖赏众将士，不料竟遭下属背叛，意欲取代。
将军寡不敌众，只得奔逃，却迷失在沙漠。将军筋疲力尽之时终于找到一绿洲，想要饮水歇息片刻就离开，谁知之前盲目行走竟让人失了方向，心灰意冷之际望见湖边柳树下竟有一女子，那女子不着常服，飘飘欲仙。
将军赶紧上前询问，那女子却不说话，只是从身旁柳树上折了一段柳枝，递与将军，将军接过柳枝之际，那女子却飞升上天，将军一惊，柳枝脱手，却未立刻掉落，无风自动，转了两圈，终于落在地上，指了个方向。
将军寻着柳枝所指方向行走，路上再有迷失，皆由柳枝指路，不久，将军走出沙漠。后将军一路北上，见天子，灭贼子，享万世太平。”李去束娓娓道来，他没有说书人那般口才，但这故事却是异常精彩。
季桦开口称赞：“好故事，好一个‘折枝美人’！”
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