扇儿一点点挪回身，低着头浑身颤抖，“我，我是浣衣局的宫女，这儿埋着我的私房钱。”
为首的那个男人举着火把，穿着铠甲，不屑一笑，“私房钱旁边还有个狗洞，真是巧啊。”
恶寒从脊背处发芽，如植物根系一样爬满全身。
“带走！”
扇儿被两个士兵提着走进那噬人的火光中。
陆涟真跟老鼠一样贴着墙缝走，时不时好奇地左右瞟，房顶居然还有稻草做的。
老三蹑手蹑脚地打开砖房的门，躲进去，“快，进来！”
阿斯和陆涟真跑进去，老三看到天边发白，自言自语道：“城门快开了。”
他打开木抽屉，拿出一沓空白的呈牒，抽出两张，拿起一旁半干的毛笔，舔了一口，眯着眼奋笔疾书。
陆涟真看着这不大的屋子里挤满了各式家具，虽然不如宫里的好，但让她莫名踏实。
“呐。”老三将两张写好的呈牒递给她们，“现在去城门，我给你们担保。你们现在是我的两个女儿，进城看我之后听到家里奶奶去世的消息，要回去奔丧。我因为盘缠不够，就先留这，让你们先回去，懂了吗？”
“嗯。”
“一个字都不能错，不然是要掉脑袋的！”
陆涟真和阿斯没有惧色，麻木点头。
老三冷着脸出门，领着她们往城门走。看到相熟的里正，他立刻谄媚笑出来，将两张呈牒双手递给他，“哎哟，刘爷，今天怎么来这么早啊？”
刘里正腆着大肚子，一张嘴酒气冲天，瞥了一眼他后面两个灰头土脸的女人，拖着长腔问：“你是她们什么人啊？”
老三收了笑，几欲流泪，“家中老母三天前去世，盘缠不够，我就让我两个女儿先回去。”
“哦。”刘里正将呈牒随手塞回他手里，“去吧。”
“哎，好。”老三回头拉过陆涟真，摁着她的头鞠躬，“还不快谢谢刘里正。”
“谢谢刘里正。”
刘里正不耐烦地摆摆手，“快走吧。”
“是是是。”
阿斯和陆涟真绕过他，回头看了一眼老三，随后走进那高耸的城门。
城门外，银装素裹，人烟稀少，极度荒凉。
陆涟真看着冻成冰的护城河和两岸被雪压弯了要的枯树，呢喃道：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。”
阿斯看四下无人，这才敢流泪，“小公主，找找有没有赫连商队，给点钱，让他们带我们回去吧。”
陆涟真闻言，再一次回头看向那城门，咬着下嘴唇，如麻雀笼开，踌躇两下，最后奋力张开翅膀，向那朝阳飞去。
两人辗转多家，最终在一家不起眼的小驿站里找到了一条赫连商队。
阿斯走到带着毛皮抹额的男人身边，用赫连语说：“你们是从赫连来的吗？”
在异国他乡听见女人说赫连语，壮汉放下酒杯，看向这两个浑身脏兮兮的年轻女人，“你们是？”
“我和我女儿跟丈夫来焕城做生意，半路被匪人抢走钱，还杀了我丈夫。我实在没办法，只能来求你们，只要你们能带我们回去，要什么我都可以给你。”
聚在一起喝酒的壮汉闻言纷纷笑出声，有几个看热闹不嫌事大的，打趣阿斯道：“要不你嫁给他当老婆吧？哈哈哈哈。”
三人瞬间笑得前倾后仰，阿斯被他们闹了个大红脸。陆涟真从小受着宫里的教育，受礼义廉耻的熏陶，对他们这些孟浪的糙汉没有好感，左手搂住阿斯的手臂，狠狠地瞪了他们一眼。
“诶哟，这小丫头瞪你呢。”
“瞪又怎样，好汉不跟女斗。”
戴抹额的男人轻咳一声，大声道：“好了，我上去跟□□说一声，看他同不同意。”
他起身指着一边的凳子，“你们现在这坐一会儿吧。”
阿斯点头，“嗯。”
陆涟真不愿意坐，拉着阿斯径直走向门口。
“小...苏尼，干什么？”
身后的几个男人又笑出声。
陆涟真知道他们在笑自己，越来越气，头也不回地拉着阿斯往前走。阿斯不乐意，这可是她们唯一回赫连的机会，怎么能意气用事。
她用力一扯，陆涟真一个趔趄，差点摔倒地上。
“呵。”
一个沉润的男声从头顶上飘下来，陆涟真气红了眼，循着那声嗤笑的方向看去，对上了一双瑞凤眼。
那个男人长着一张窄小的方脸，眼窝深邃，鼻梁挺直，薄唇轻扬，倚靠楼上的木柱，看着楼下倔强的黑煤球，轻笑一声，朝戴抹额的男人说了句什么，转身回房。
他就是这些人的总管吧。
陆涟真不屑回头，继续强拉阿斯离开。
戴抹额的男人跑下楼，“等等！”
阿斯站定，凑到她耳边说：“苏尼，外面都是他的人，我们不要冒险了，好吗？想想你阿妈。”
阿妈。陆涟真停下动作，垂头听男人说：“你们运气好，诺和同意了。开一间房住一晚，明天跟我们回赫连。”
“好好好。”阿斯连连点头，耳后的发丝随着动作垂落在腮边，看向男人的眼神充满感激，“谢谢，谢谢。”
男人仿佛闻到了她身上的皂角香，侧头轻咳，“天乙房，你们去放东西吧。”
“是。”
阿斯抓住陆涟真的手，跟着店小二去了楼上的天乙房。
桌椅柜床擦得一尘不染，窗户用的是韧性足的桃花纸，怎么着也比漏风的宫里好。
陆涟真放下小包袱，坐在干爽暖和的床上，皱眉道：“他们不会半路上把我们扔下来吧？”
“扔下来也比在焕城好。”阿斯拿出鞋底的玉扳指，仔细洗净擦干，藏在包裹的夹层里，低声说：“也不知道公主怎么样了。”
陆涟真垂眸，看着袖口的线头，这是阿妈前几天晚上给她缝的。她摩挲粗糙的补丁，自欺欺人地想着，现在赫连实力可不弱。齐王陆暄只是残暴，不是傻子，动阿妈之前，不得仔细掂量掂量，能不能扛得住赫连的打。
太阳落山，天色渐渐暗去，阿斯收拾完东西，问：“苏尼，要不要出去吃东西？”
阿妈只留给她们一张银票，陆涟真决心要省着点花，再说，她也不想出去和那几个轻浮的赫连男人碰面。
她躺回床上，面对墙壁，背对阿斯，拿被子蒙住头，闭上眼，“我想睡了。”
“好吧。”
阿斯没多说什么，轻手锁上门离开。
兴许是被子太软太暖和，陆涟真在她走了之后没多久，沉沉睡去。
“咕噜噜。”
她觉得肠子绞在一起，刺痛得厉害，迷蒙睁眼，拉下被子冒出头，银色的月光正好照在她的脸上。
背后是阿斯均匀的呼吸声，陆涟真慢慢挪坐起身，木床随着她的动作“嘎吱”一响，特别大声。
她屏住呼吸，静待在原地，借着月光，看阿斯表情平静，没有转醒的迹象，放心跪坐起来，爬到床尾，用大拇指勾过布鞋，趿着它轻轻推开房门。
二楼走廊漆黑一片，楼下的小二点着一根白蜡烛，头一点一点的，最后索性趴在柜面上睡了过去，鼾声震天。
“咕噜——”
陆涟真揉揉自己刺痛的肚子，咽了一口唾沫，侧身出来，关上房门，弯着腰，贴着墙壁路过天甲房。
她踩上第一节台阶，突然觉得背后有一股凉风，带着一股花香，清新淡雅，是她在宫里没有闻到过的。
“你要去干什么？”
又是那个深沉的声音，陆涟真大概知道他是谁，站定在第一节台阶上，转身，微微抬头看向男人，“你又在这做什么？”
男人，或者说是诺和，看着两只警惕的猫眼，又瞥了一眼她下巴上没擦干净的灰，眼底浮现笑意和新奇，背着手，微曲膝盖，弯腰和她对视，“我说我去杀人了，你信吗？”
陆涟真缩起下巴，又下了一节台阶，拉开距离后，腹诽道，赫连的男人都这么轻浮孟浪，不知廉耻吗？
她瞪着眼前取笑自己的男人，感受到他身上的刺骨寒意，回击道：“我信不信无所谓，但是你已经违反宵禁，按照大焕律令，你怕是要进牢子里蹲几天。”
说完，她觉得自己的气势已经上来了，可那不争气的肚子，又“咕噜”叫，声音大得能盖过楼下的鼾声。
诺和看到少女轻皱柳叶眉，假装什么都没听见，从自己的熊皮斗篷里拿出一小袋东西，扔给她，“看在带你回赫连的份上，还请您高抬贵手，放过小的我吧。”
他最后一句用的是焕朝官话，发音标准。趁着少女愣神，他直起腰，勾起嘴唇，转身回了天丁房。
陆涟真单手捧着那个黑底金丝袋子，上面还残留着些许体温，烫得她脸直泛红。
她解开绳子，展开束紧的袋口，一股肉香夹杂着香料，像只无形的小虫，直往她的鼻子和脑袋里钻。
舌头底下不停分泌口水，陆涟真拿起一条褐色的肉，转手打量一下，好像是牛肉，会不会有毒？
想到这，她又把口水咽下去，将肉条塞回口袋，想将它扔到天丁房的门口，天乙房的门在这时被推开。陆涟真连忙将肉条袋子塞进里衣。
阿斯打着赤脚，头发散乱，看到她站在楼梯上，腿一下就软了，“苏尼，你出来干什么，吓死我了，我以为你...”
陆涟真比了一个嘘的手势，拉着她进了房间，“我出去找吃的。”
阿斯抚着胸口，惊魂未定，“怪我，看你睡着了，我就没告诉你，喏。”
她指着一旁桌子上的冷烧饼。桌子没有被月光照到，陆涟真也就没注意，这下在她的指引下看到了，三步并两步走到桌子边，抓起一个烧饼就往嘴里塞。
“下次你要叫醒我。”阿斯给她倒了一碗冷水，“你要是出什么事，我怎么和公主交代？”
陆涟真被噎得直伸脖子，一碗冷水顺下去，拍拍胸口，“好。”
阿斯接过碗，突然觉得在空气中有一缕熟悉的肉香，“苏尼，你有没有闻到牛肉干的味道？”
陆涟真拍胸的手停下，想起里衣里的袋子，装作不知情道：“是嘛，我怎么没闻到？”
又怂怂鼻子，阿斯以为是自己睡糊涂了，没肉也能闻着香味，放下碗坐回床沿，踢开鞋掀起被子准备睡觉，纸窗上出现一个矮胖的黑影。
两声清脆的敲门声响起，值班小二端着食案道：“客官，这是您的夜宵。”
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