船舷轻叩码头，发出轻轻的敲击声，码头上人来人往络绎不绝，岸边摆满了各种小摊，食物的香气夹杂着一丝河水的腥气扑面而来，玖蔻看着眼前的这一切既熟悉又陌生。
离开宁州将近一年，她终于回来了。
“玖儿，你看谁来了？”
元丰脸上故作一抹欣喜，笑着指了指岸上的人。
玖蔻抚了抚鬓间被风吹乱的发丝，抬眸望去，正好看见对面那一群正在向自己招手的人。
“是丁当，还有元宝他们几个。”
她嘴角牵起一抹微笑，也跟着挥手示意。
元丰笑着点头”从京城离开那日，我便给他们传递了消息，我们在路上耽搁了几日，估计他们天天就耗在码头盼着我们了。”
说话间船已停稳，两人便从船上下来，丁当几人赶紧就迎了上来。
“小玖.......姐姐。”元宝像只小炮仗似的就想直接扑到玖蔻怀里，被元丰眼疾手快的按住了。他仰着头，睁大眼睛看着玖蔻，黑亮的瞳孔里满是惊愕。“小玖姐姐，你怎么瘦成这样？”
那稚嫩的声音里带着一抹心疼。
玖蔻抬手轻轻抚了抚元宝的柔软的小脑袋，笑了笑没有答话。
一旁，丁当与其余几人也跟着围拢过来，目光落在她明显清减许多的脸庞上，皆是欲言又止，担忧之色溢于言表。
元丰见状，连忙上前一步岔开话题“好了好了，码头风大，都别杵在这里了，有什么话以后再说。”
“我还要赶往永县，今日多谢诸位来迎接，我们以后有时间在会。”
玖蔻放下抚着元宝小脑袋的手，而后对元丰道“麻烦大哥，帮忙找一辆马车送我和青玉前往永县。”
元丰不假思索点头，“我送你们一起去永县。”
玖蔻轻轻摇了摇头，拒绝了“大哥一路甚是劳顿，应该好好休息，永县离此并不远，我和青玉可以自行前去。”
“也好。”元丰思索片刻点了点头。
众人一番寒暄后，玖蔻带着青玉上了租来的马车，风尘仆仆继续朝永县而去。
到达永县时，已近暮色四合。
玖蔻跳下马车，看着眼前的朱漆大门，她忽然有些近乡情怯，只觉得连呼吸都沉甸甸的压人。
半晌，她终于鼓足勇气上前，轻轻敲了敲大门。
不多时，老管家福荣佝偻着腰探出头来，一见玖蔻，他似是有些不敢相信，又揉了揉眼睛，下一秒浑浊的老眼瞬间通红“姑娘，你竟然回来了？”
“福伯，我回来了。”玖蔻连忙上前扶着他“我听说祖母生病了？她老人家现今怎么样 ？”
福伯的嘴唇哆嗦了一下，压低声音，带着一丝哭腔“老夫人......前段时间几位族中后辈被下了大狱，老夫人前去与王知县、李家的人当面交涉，被气的急火攻心，一下子就栽倒了.......大夫说差点中风，万幸救得及时，人如今已经醒过来了，只是.......半边身子不大听使唤，话也说不利索了......日日念叨着你和大老爷呢。”
虽然早就从元丰口中得知了祖母的情况，但玖蔻还是觉得脑中一阵眩晕，她用力将指甲深深陷入掌心，强迫自己清醒，语气十分艰难的道“快带我进去。”
永县的这处宅子，是她无意中置办的。宅子不大，只有三进，待穿过庭院回廊，越靠近祖母的院落，那股浓重得化不开的药味便愈发刺鼻。玖蔻的心也随着这股药味，渐渐沉了下去。
内室里光线昏暗，只点了一盏小小的油灯。
曾经那个精神矍铄、雷厉风行的祖母，此刻竟枯瘦如材的躺在厚厚的锦被之中，越发花白的头发散在枕上，衬得脸色更加灰败。
听到门外传来的脚步声，祖母艰难地转过头，浑浊的双眼在看到玖蔻的一瞬间，瞬间迸发出灼人的光芒。
她的嘴唇激烈的颤抖着，努力地想张开嘴唤玖蔻的名字，却只能发出“嗬……嗬……”的声音，那只仅能微微活动的右手，用尽全身力气地从被褥中抬起，朝着玖蔻的方向不停地发颤。
那一刻，玖蔻几乎溃不成军，像是有一根针似的狠狠扎在她的心上。
她快步冲到床前，一把握住那只冰凉干瘦的手掌，而后俯下身将祖母的手紧紧贴在自己脸颊上，眼泪不受控制的倾闸而出，大颗大颗的泪珠滴落在锦被上，她声音极其颤抖带着一丝暗哑“祖母，玖儿回来了......是玖儿回来晚了。”
祖母用那双饱经风霜的眼眸死死盯着玖蔻，心中满含欣慰与担忧，下一秒滚烫的泪水从眼角滑落，迅速没入身下的枕头，然后她紧紧攥住玖蔻的手指，那力道大得惊人，仿佛用尽了全身所有的力气。
“玖......儿.......”祖母艰难的从喉咙里发出几个不成调的声音，眼神焦急的看着她，似在询问她怎么突然回来了？
玖蔻读懂了祖母未说出口的话语，她用力回握着祖母的手，“等你养好身体，玖儿将之前发生的事情一五一十的告诉你.......祖母，玖儿回来了，以后你就好好养病，万事都有我呢。”
祖母眼神里的焦灼似乎缓和了一些，只是眼泪流的更凶了，抓着她的手不肯放开。
玖蔻就这样坐在床边，紧紧握着祖母的手，直到她体力不支，昏昏沉沉地睡过去，手上攥着的那只手才稍稍松了些力道。她轻轻将祖母的手放回锦被中，仔细的为她掖好被角。
站起身，环顾这间充满了药味和显得荒凉衰败的屋子，玖蔻深吸了一口气，然后她挺直脊背，轻轻关上房门，步履沉稳的走了出去。
玖蔻来到花厅，屏退下人，只留下福伯与祖母身边最得力的周嬷嬷。
“福伯、周嬷嬷，那买主究竟是何人？竟敢如此横行霸道？你们将这件事的来龙去脉一一说与我听。”
福伯和周嬷嬷对视一眼，都在对方眼中看到了沉重。周嬷嬷上前一步，嗓音带着一丝愤懑“姑娘，此事……说来对方真是欺人太甚！”
她深吸一口气，缓缓道，“老夫人前些日子思虑着，家中剩下的几间铺子收益日渐浅淡，便想着不如卖了，换些上好的田地，命人精心伺弄着，每年也能多打一些粮食，也算是给族里留些更稳妥的根基。本来是寻了城中口碑最好的牙行牵线，那买主是城南的富户李家。”
福伯接着说，语气沉重“那李家刚开始给出的价码还算公道，可等到契约签订当日，对方突然压价三成！老夫人自然不允，此事便僵持下来。谁知……谁知那李家竟使了下作手段，先是派人到铺子里寻衅滋事，搅得客户纷纷不敢登门，惹的生意惨淡，之后又散布谣言，说咱们家的木料以次充好。”
福伯眼圈微红“前几日族里几个年轻气盛的小子，气不过对方如此欺辱，便去找李家理论。岂料那李家早有准备，双方在铺子门口争执起来，李家养的那些打手，下手极狠，专往人腿上招呼.......他们几个的腿，当场就被打断了。”
玖蔻背在身后的手悄然攥紧，指节泛白。她的声音听不出情绪，却带着一丝冷锐“然后呢？”
“然后……更可恨的是，”福伯的声音带着颤栗，“李家恶人先告状，不知用了什么关系，竟买通了府衙的王知县。官府的人来了不问青红皂白，就将我们的人以寻衅滋事的罪名打入大牢......如今还关在衙门里，连请个大夫去看病都不能，老夫人就是听闻此事，又急又怒，这才……”
“欺人太甚！”玖蔻冷冷的道出一句，脸上满是冰寒。烛光映照下，她的脸上没有丝毫表情，但那双眸子深处却仿佛有幽暗的火焰在熊熊燃烧。
“李家……王知县......”她轻声重复着这两个名字，“对方一步一谋划，分明是有备而来……这是要绝我们的后路，趁祖母病重，将我宁家生吞活剥啊。”
她缓缓转身，目光扫过福伯和周嬷嬷“铺子的地契，可还在祖母手中？”
“在，在！老夫人坚持不松口，地契还在府里。”周嬷嬷连忙道。
“好。”玖蔻点头，“福伯，你立刻去办两件事：第一，不惜重金，去打点牢头，务必让我们的人在牢里少受些苦楚，另外找个可靠的郎中进去给他们治伤。第二，去查一查，赵万山与王知县他们如此肆无忌惮，背后必有倚仗。”
“老奴明白！”福伯躬身应道。
玖蔻看向周嬷嬷，“祖母这边，劳你寸步不离，精心照料。府中上下，严令禁止与李家再有任何接触，稳定人心方为上计。”
“姑娘，老奴晓得轻重。”
吩咐完毕，玖蔻独自立于花厅中央，看着眼前跳动的烛火，她眸中闪过一丝锐利。
卖铺置田本是祖母为家族长远思虑的稳妥之策，却引来不诡之人环伺。对方不仅要财，还要借机打断宁氏的最后一根脊梁，将宁氏彻底灰飞烟灭。
这已不是简单的寻衅滋事，而是你死我活的倾轧，背后必定有人想要置宁氏于死地。
玖蔻脸色微冷，既然回来了，那她便会会这些豺狼虎豹，看究竟谁能更占上风！
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