侯府下人们将仍在荷塘边逗留的客人们请至桌案边，满塘荷叶随风曳动，建邺城期待已久的芙蓉宴正式开宴。
眉间点着莲花妆的婢女们端着菜肴，鱼贯而入，带来阵阵荷香。
钟离慕楚的目光落在婢女那枚莲花花钿上，搭在膝上的手指轻轻动了动。
精心分成小份的菜肴被端上桌，并非什么珍稀名贵的食材，却胜在新奇雅致，每道都是用新鲜采摘的荷叶荷花炮制而成。
有的花瓣被切碎揉入晶莹剔透的凉粉；有的花瓣被裹着面小火慢炸，摆盘成了金黄色的荷花酥；有的莲叶熬制出了莲叶羹；有的莲叶被制成了清雅有趣的容器和装饰，或盛着羹汤，或点缀在菜肴边。
而最令众人眼前一亮的，是碧筒饮。即为刺破莲叶叶心，连通叶茎的荷盏。将酒倒入这样的荷盏中，莲茎卷成象鼻状，便可吸饮尾端。
数百年前，有位雅士创造了这种碧筒饮，以“酒吸荷叶绿”的滋味消暑，风靡一时。此后，更有能工巧匠用各种金银材质仿制出了碧筒杯，但像这般复古、回归质朴的真荷盏却少见了。
钟离慕楚虽不能饮酒，但仍对碧筒饮起了几分兴致，抬手一挥，身侧伺候的人便将荷盏端至他面前。
“酒味杂莲气，香冷胜于冰。*”
隔着帷纱，钟离慕楚勾了勾唇，悠悠地念了一句。
甚至还未等他的话音落地，越旸便立刻沉声接口，“水花风动画船香，碧筒行酒从容醉*。侯爷，你这出芙蓉宴，还真是雅趣至极啊。”
钟离慕楚掀起眼皮，瞥了越旸一眼，唇角的笑意更深，却带着些嘲讽。
越旸与他较劲不是一日两日了，还每每模仿他的做派，与他心心念念的亡妻一样，愚蠢至极，令人多看一眼都十分憎恶。
钟离慕楚拈动着手腕上的佛珠，几不可闻地啧了一声。若是阿峤还在身边，他又何至于为了解闷，来侯府瞧这些腌臜面孔。
“听说这出芙蓉宴是由侯爷身边的宠婢操持而成，这婢子倒是有趣。”
越旸晃着手里的碧筒饮，笑着看向霍奚舟。
霍奚舟坐在主位，视线也落在面前的荷盏上，不知在想什么，似是有些心不在焉，只淡淡地应了一声。
另一边，女眷们纷纷夸赞起芙蓉宴的清雅意趣，霍老夫人也根本没想着抢功，当着众人的面就开始夸起了姜峤。
姜峤听得耳根有些发热，头疼地给霍老夫人布菜，希望她能多吃菜，少说话。可霍老夫人却仍自顾自地说着，偏偏以聂氏为首的夫人们也都应和着她。
姜峤瞬间成了宴席上的焦点，被夫人贵女们频频打量，而其中最常望过来的便是聂瑛，其次便是聂欢。
姜峤很清楚聂瑛为何盯着自己，但至于聂欢……姜峤隐隐察觉到聂欢目光中的敌意，却有些不解。
方才她离开水榭去与云垂野接头，怎么会招惹上这位？
思忖间，霍老夫人已经炫耀起姜峤的茶艺，席上却登时没人敢应声了。
聂欢扯了扯嘴角，不自觉露出一丝轻蔑的笑。
建邺城里，贵女们时常会聚在一起斗茶，而聂欢便是这种聚会的“常胜将军”。在茶艺上，她若称第二，建邺城便没有贵女敢称第一。
霍老夫人刚回建邺，又对世家交际不甚了解，此刻当着聂欢的面夸赞婢女的茶艺，这不就是班门弄斧吗？
聂夫人察觉到席上的氛围僵住，倒不是很在意，随口应道，“欢娘的茶艺也不错，今日大家兴致正好，不如让她献个丑，与云皎姑娘来场斗茶。依我看，倒是比投壶和行酒令有意思。”
姜峤微微蹙眉，刚想上前阻拦霍老夫人，却已经来不及。霍老夫人连声应下，转头让姜峤下去去准备茶具，宴后便呈上来。
聂欢脸色登时变了，勉强才挤出一丝笑容。
姜峤无奈，只能离开水榭，亲自去挑选茶具，却不想领着几个婢女端着茶具回来时，竟意外听得园中山石后，正有女子在忿忿不平地抱怨。
“我是聂氏嫡女！母亲竟叫我与一个婢子斗茶？！”
“她是什么卑贱身份，我是什么身份，她如何能与我平起平坐？！”
“若叫人传出去，岂不是整个建邺城都要笑话我？”
姜峤步子一顿，面上闪过一丝尴尬，朝身后的婢女们挥了挥手，示意她们先行离开。
没想到与她斗茶，竟能叫这位聂氏女郎恼火至此……那待会她便更要放点水，输惨一些了，若是胜了，这位自视甚高的聂氏嫡女怕不是要当场跳进荷塘做水鬼？
姜峤暗自下定了决心，刚要快步走开，却听得聂瑛劝慰妹妹的声音传来。
“那位姑娘瞧着便十分不俗，又将芙蓉宴操持成这样，可见与普通婢子不同。妹妹还是莫要不平了。”
聂欢冷笑一声，口吻略显刻薄，“在姐姐眼里，自然什么人都是不俗。光是那婢子的容貌，便让姐姐羡慕极了吧，不然也不会一直盯着她看。”
越说越不成样子，姜峤皱眉。
山石后，聂瑛涨红了脸，结结巴巴地解释道，“我没有……我只是看霍老夫人与侯爷都很看重她，说不定她日后还有更大的造化。”
“更大的造化？莫不是她还能做侯夫人不成？要我看，也只有霍氏这种不入流的勋贵，才会让一个婢子如此逾矩。”
聂欢冷嘲热讽起来，“也不知道母亲怎么想的，为了跟霍氏攀上关系，竟然还要带上你，硬生生巴结一个死了的霍青萝。她也配？”
聂瑛着急阻止，“别说了！”
“旁人不知废帝为何杀霍青萝，姐姐你还不清楚吗？”聂欢不吐不快，“她不知检点，在宫中与侍卫私通……”
姜峤眸色一凛，脚下已经控制不住往前迈了一步，却被假山后突如其来的一声耳光定在原地。
聂瑛一改怯懦，口吻变得凌厉，“住嘴！”
片刻的死寂后，聂欢难以置信地尖叫了一声，“你敢打我？”
聂瑛却不愿再与她多做纠缠，转身快步从假山后绕了出来，正好撞上端着茶具的姜峤，整个人呆住。
姜峤收起脸上的冷意，朝她点点头，随即离开。
***
荷塘中的凉亭，姜峤与聂欢分坐两侧，临水烹茶。
霍老夫人和其他女眷则聚在通往凉亭的石桥上，一边说笑一边观望。直到下人出来通报，说茶已烹好，请诸位进去品评。
一众人进入凉亭，聂欢与姜峤已起身立在旁边，案上摆着已经分好的茶汤，却不知哪一碗对应的是谁。
为了避嫌，聂夫人和霍老夫人决定不参与投签，以防其他女眷通过她们的选择猜中哪一碗是姜峤的，哪一碗是聂欢的。
眼看着前面的投签已拉开差距，其中一人的签数已碾压了另外一人，聂夫人还在洋洋自得。婢女终归是婢女，与她的欢娘还是不能比的。
聂夫人并未发现，聂欢的脸色越来越难看，整个人几乎都有些站不住，一旁的姜峤却是低眉敛目，看不出什么情绪。
待所有人投签完毕，下人才上前翻转茶盅，获胜方的茶盅底部赫然贴着霍字！
聂夫人唇边的笑容霎时僵住。
姜峤不卑不亢地福身向各位夫人行礼。
若不是聂欢口不择言，她原本也不想打聂氏的脸。
亭内突然陷入诡异的寂静。众人面面相觑，都有些不敢相信那碗茶汤竟是姜峤做出来的。
武安侯府的一个婢子，竟碾压式地胜过了聂氏嫡女！
这边斗茶斗得如火如荼，廊桥那边的郎君们也好奇地等着结果。待姜峤胜出的消息传来，厅堂内先是一静，随后便议论纷纷。
“听闻聂氏女郎的茶艺已是建邺城一绝，今日竟会败在这里？”越旸忍不住抚掌笑道，“侯爷，你这位婢子可是让本王越来越好奇了。”
霍奚舟神色淡淡，抬起荷盏轻抿，遮住了嘴角上扬的弧度。
“侯爷还要将人藏到什么时候？能否让这个婢子再烹一盏茶，亲自送到堂前来？本王既想尝尝茶，也想看看人。”
越旸举起荷盏朝霍奚舟看去。
霍奚舟垂眸思忖着，并未立刻应允。
想起方才在月洞门口看见的背影，钟离慕楚也笑着出声，“在下对这婢女也有些好奇，不知今日能否一睹芳容？”
这二位都发了话，厅中其他人纷纷应和。
霍奚舟掀起眼在厅内扫了一圈，放下荷盏，终是松口，“去请人。”
女眷们纷纷从凉亭出来，沿着荷塘上的石桥往回走，姜峤和聂欢落在最后。
聂欢这样的家世，又生得这样的容貌，自小眼高于顶，什么人都不放在眼里。而茶艺更是她最自信的一项，还从未受过这等奇耻大辱。
聂欢一时间气红了眼，几乎要将唇瓣都咬出血来。
姜峤瞥了她一眼，不动声色地收拾着茶具。
突然，一婢女匆匆跑上石桥，跟霍老夫人说了什么，便穿过女眷径直来到凉亭外，“云娘子，正厅的贵客们都想见你。侯爷让您再烹一壶茶，亲自送去。”
姜峤眸光骤缩，眼底闪过一丝慌乱。
亲自送去正厅？那不就是将自己送到了越旸和钟离慕楚眼皮子底下？！
婢女又催促道，“云娘子可快些，正厅都在等你。”
姜峤垂眸掩下心绪，只能又将茶具摆回石案上，思索着应对之策。
另一边，聂欢听见正厅要请姜峤过去，更是气得差点将手里的茶盅都砸了。
这么一个低贱的奴婢，今日便要踩着她名动建邺城了！
聂欢正愠怒着，突然看见姜峤抬眸望过来，轻扯嘴角，笑容里竟带了一丝得意和嘲讽。
聂欢难以置信地瞪大了眼，怒火瞬间燃得更旺。就在此刻，姜峤恰好一个不小心，竟将茶盅里的残渣泼在了她的裙摆上，成了压垮她的最后一根稻草！
“贱婢！”
聂欢勃然大怒，扬手朝姜峤甩去。
*《碧筒杯》
* 邵亨贞的《泖滨见荷花(二首)》
作者有话说
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第21章 险境
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