拓跋弘自幼聪慧过人，发生了这么多事，无论谭双自尽出于己愿还是逼迫，当年真相如何还不甚明晰吗？
元皇后不该是拓跋弘责难太后的借口。
话说完，封蘅又觉得自己有些残忍，忙拉住拓跋弘的胳膊，“弘哥哥，我相信母后归政是出于她的本意，但树欲静而风不止，总会有人打着她的旗号与你为难。如果一切都有因缘，那只看前路就是在创造新的因缘，顾此失彼已经是好结果了，最怕的是到头来什么都得不到。”
拓跋弘静默地望着她手足无措的样子，半晌都没说话，封蘅紧紧抱住他，不知道为什么，他分明如此信任她，否则也不会对她推心置腹说这些话。
可她此刻惴惴不安于自己的话推远了他。
半晌，拓跋弘的声音嘶哑，含糊不清的声音扑到她脸上，“朕信你一回，倘若从此冯家安分守己。”
月近中宵，任城王府一片缟素，年仅七岁的拓跋纯陀微簇着眉，呆愣地跪在灵堂上，她的目光落在父亲身上，那一瞬间，在死去的母亲面前，她察觉到她父王的衰老。
她想起前几日半夜里母亲唤醒她，将妆奁里的东西拿给她看，说这是给纯陀的嫁妆，以后纯陀嫁人了，好拿着傍身，不至于被婆家瞧不起。
嫁人？就是像母亲一样嫁给父王吗？
是啊。母亲眼里露出无限的温柔，然后陷入了沉默。
那天之后，母亲就病了。
又过了几天，王府大乱，她正在屋里子学女红，平日里冷淡的兄长拓跋澄闯进来，把她和仆人都吓了一跳，他却一反常态地蹲下来，“有件事，我知道你害怕，但必须要告诉你。”
她缓缓点头，从她来了王府，这位兄长待她和母亲何等冷淡疏远，见面了也只当没看见，她没由来就害怕他。
“兄长请说。”她小心翼翼地放下手里的东西，十足乖巧地望着他，生怕自己那些地方惹得兄长讨厌。
“你母亲死了。”拓跋澄说。
她似懂非懂点点头，不知道是消息太突然，还是事情是由拓跋澄告诉她，她转了转眼珠，眼泪掉下来，依旧小心翼翼地问，“为什么？”
拓跋澄沉声说，“纯陀，你看见过父王屋里佛龛里的供奉吧，那就是我母亲，她也死了，到天上去了。”
“兄长……我是不是永远见不到母亲了，像兄长一样，以后和母亲说话，就只能对着佛龛……”
拓跋澄觉得喉咙堵住了，他没有回答妹妹的话，抱着她来到匆匆搭建的灵堂前，他看见他父亲脸上的凝重与哀伤，仿佛看到了幼年时那天的模样，悲苦，隐忍，懦夫，令人不齿。
他默默把纯陀放下来，让她看她母亲最后一眼。
任城王看着稚嫩的女儿，她的眼睛长得很像谭双，温柔又灵动，面庞却继承了皇族的深邃。拓跋云说，“纯陀，你母亲生了急病，不幸离世，陪陪你母亲吧。”
这话仿佛一下子刺到拓跋澄的痛处，他一把夺过婆子给纯陀穿上的孝衣，冷冷地与他父亲对峙，“人都死了，有什么用？”
纯陀吓坏了，一动不敢动。
拓跋澄不由分说地抱走了她。她那样小，躲在他的胸膛里默默哭泣。
她在兄长屋里睡了很久，第二天醒来看到外头飘扬的白幡，明白昨天的一切并不是梦，她失去了母亲。
拓跋澄命人准备了她爱吃的饭菜，可她一口都吃不下，神情却变得坚定，却还是商量的语气，“兄长，我……我想去为母亲守灵……”
“你有些发热，你母亲希望你平安康健，一生顺遂，而不是为她死去活来。”拓跋澄亲自给她盛了饭，凶巴巴地命令她，“多吃些，吃完了喝药。”
“是……是为了礼数。”拓跋纯陀抬起头来，声细如蚊，“是为了不让自己难过，是做给自己看的……兄长，我一定要去……”
拓跋澄看着她这稚嫩的妹妹，一时间五味杂陈，他的目光四处乱撞，语气软了下来，“先吃了饭，喝了药，再去。”
“好。”小女孩坐下来，一口一口地往嘴里送。
那一天，纯陀长大了。
抱嶷着急忙慌地将手里的画卷倒到络迦怀里，就听到寝宫内传来一阵声响，不多时就归于沉静。两人面面相觑，络迦忙拉了他走远了些，“你来的忒不巧了。”
“谁在里头？”
“太后娘娘，并封昭仪、韩夫人，还有建昌王，就连叱李太妃也在，你说你来得巧不巧？”络迦低声叹着气，“咱们这位大王，从小到大就是个混世魔王，新王妃不讨他喜欢，只怕有的是苦日子了。”
大殿之内，叱李太妃拽着拓跋长乐跪在太后面前，太后冷笑一声，“好姐姐，请人说亲的是你，而今反悔的也是你，你是觉得我好糊弄，还是连陛下也说话不作数呢？”
“我就长乐这一个儿子，如今身子不好，他这一远去定州，不知何时有相见之日了。早知道如此，我是定要他晚些成婚，妹妹也该看在先皇的面上……”叱李太妃哭得一把鼻涕一把泪，哀哀戚戚，好不可怜。
“别哭了！”太后不耐烦，“先皇恐怕会怜香惜玉，而今你又惺惺作态给谁看？”
叱李太妃看见太后黑了脸，一下子噤声了。
拓跋弘犹自悠闲看戏，不时望着封蘅笑，封蘅不愿意被人觉得她与拓跋弘眉来眼去，就故意不再抬头，只盯着远处的屏风发愣。
太后问，“此事原不得我这深宫妇人做主，何况长乐往定州任刺史，本是陛下重用，而今他母亲又来阻挠，陛下以为如何？”
拓跋弘站起身来，脸上的笑意散去，目光锐利，“长乐，你要如何？”
拓跋长乐撞上他的目光，脸色窘迫，慌忙跪地，“臣弟自然奉公守己，在定州好生历练。”
“太妃可明白长乐的意思了？”拓跋弘站起身来，“钦天监说，下月十七是个好日子。”
封蘅侧过身去，恍惚间看到大殿屏风后有个粉色衣裳的身影，看上去是西河公主。
果然，等众人散去，西河就大闹了太和宫。
彼时，封蘅刚看完抱嶷送来的佛寺壁画样式，正给拓跋弘研墨，西河闯进来，见了拓跋弘就说，“皇兄，贺兰容不能嫁给长乐！”
封蘅停下手，抬眼看向拓跋弘，拓跋弘皱了眉，对西河身后的一众宫人训斥道，“朕不是不许人打搅？”
众人慌乱跪地，络迦正要告罪，西河抢话，“怪不得旁人，是我一定要进来。”
“没规没矩！”
“西河求皇兄！”西河跪在地上，“长乐一向嚣张跋扈，他又不喜欢贺兰容，皇兄这不是把她往火坑推吗？”
“你退下吧。”拓跋弘有些不耐烦，连解释一句都不肯。
西河急了，对封蘅说，“皇嫂说句话啊！”
封蘅刚要说话，拓跋弘的顺手拿了份奏折，是择请后宫手铸金人立后一事，他更加厌烦，吩咐络迦，“把公主带出去！”
西河哭了起来，“皇兄何以这样固执？”
“婚事是母后亲口指定，又有贺儿妇人做媒，公主求不到朕身上。”拓跋弘的脸色冷淡，“公主到了及笄之年，议婚在即，何以没有半点儿身为女子的体面？”
西河从没有见过如此严厉的拓跋弘，她怔怔地说不出话，半晌才哭得上气不接下气，“那我去求母后！西河想不到，皇兄竟是这样昏庸无道的人！”
西河话一出口，气氛立刻变得剑拔弩张，在场众人无不变了脸色，封蘅连忙攥住拓跋弘的手，赔笑道，“看看咱们公主何等重情重义，都口不择言了，真是该打。”
她又忙走过去推着西河往外走，低声说，“好公主，可莫要闹了，有些话说得，有些话可万万说不得。”
络迦擦了擦脸上的冷汗，急匆匆打开了门。
一出了太和宫，西河登时哭了起来，封蘅安慰她几句，才回去寝宫，天色渐暗，里头寂静如斯，她扯出笑来，走了进去。
进了内殿，拓跋弘坐在床边，见她回来，脸上也有了笑意，“你倒是护她。”
“小孩子嘛，没大没小，你我不都是这样过来的。”封蘅在他身侧坐下来，却被他拉着平躺在床榻上。
寝宫里寂静如斯，封蘅侧过身来，“你生气了？”
“换作你你气不气？”拓跋弘也侧过身来，一只胳膊压着，认真地看着她，“还是你也觉得朕错了？”
“同没长大的妹妹计较。”封蘅感慨，“不过眼下这个结果，陛下应该很满意吧。”
“这话比西河那个蠢丫头好不了多少，像是贺兰容要跳火坑了一样，成为郡王妃可是平城多少官宦人家求都求不来的荣耀。”
“算是出路吗？”封蘅皱眉，“长乐或许会迫于陛下威严迎娶她，应该说，无论长乐是否迎娶她，平城再无一户人家会与她结亲，这不是把她逼上绝路了？”
“那朕遂了长乐的意，迎她入宫封她为嫔御，如何？”拓跋弘问她。
“无聊。”她侧过身去，闭上眼。
“怎么了？吃醋了？”拓跋弘的手搭在她肩膀上。
“我是说，陛下还没宽仁到这种地步。”
封蘅不想把话说得很明白，若是贺兰容与常太后无关，与太后赐婚无关，他或许会出于同情宽仁相待，长乐的话说出口，帝王的尊严就排在了第一位，容不得任何人僭越。
封蘅太了解他的心思了，他可以因怜悯宠幸茂眷斛珠，却绝不会染指贺兰容，拓跋长乐若敢不识抬举，拓跋弘定会让他付出代价。
“你何必为她辩驳？”拓跋弘凑到她身后，贴着她的背，“阿蘅良善，比之幼年尤甚，可总该有个度。”
“陛下哪里会明白物伤其类的道理？”
拓跋弘嗤笑一声，随即抱住她，“哪里来的道理？西河糊涂，你也糊涂了？何况，她怎么配和你比？”
“若被赐婚的是……”封蘅止住话，又有些艰难的说，“比如是阿姐呢？我只是举个例子……又比如韩姐姐，如果是陛下十足心悦的姑娘……”
“这话你该问问母后。”拓跋弘冷了脸，半晌才说，“过去的事谁也改不了，你伤了朕的自尊，朕也伤了你，算扯平了，以后休要再提。”
这不过是太后与拓跋弘的一场游戏罢了。
她再明白不过了。
没有西河胡闹，没有拓拔弘追问，她恐怕也说不出这些话来。
“我不是要牵扯到别人……只是……觉得贺兰姑娘本该寻个两情相悦的郎君……我也不是要怪你……”封蘅愈发解释不清了，拓跋弘大约永远不会明白，贺兰容现在和今后要经历的，是所有女人同样的命运，那个在猎场上英姿风发的姑娘，今后只能存在于众人的回忆之中了。
封蘅睫毛微微颤抖，她觉得自己有些无地自容，如今和拓跋弘争执这些有什么用，她原本只是想宽慰他让他莫要把西河的话放在心里。
难道她在奢求拓跋弘色心大开真的将贺兰容娶进宫里，还是把他当了佛寺高台供奉的神明，心怀着救人水火的期盼？
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