第2章
柳纭纭的脑中骤然一炸。
此时逃跑已经来不及了，她看到“那东西”的同时，“那东西”也看到了她。
披着王婶的皮囊，她们隔空对望，柳纭纭的呼吸几乎止住，像受惊的鹿一般僵在原地。
好在魏若良依旧冷静。
昨日傍晚，年过花甲的张阁老跪于宫前亲递腰牌。
不带内侍，不靠搀扶，平日需以花梨木轿抬着上朝的人，今日竟尤为康健，碎步行于地冻如油的路上，自请至左顺门求见。
魏若良扶刀侍立于丹墀，只见凛风朔雪中，衣衫单薄的张阁老执大礼叩拜，抬头的瞬间，那张褶皱如枳的老脸上却夹着抹诡异的微笑。
“臣有本奏——”苍老干涩的声音裹着稚童的尖锐，如刀磨青瓦激起阵阵悚然。
刹那间，魏若良握紧刀柄，心中骤然闪过一个荒谬的猜测。
此人，当真是张阁老吗？
心中疑窦丛生，却挡不住宫门渐阖，皇帝与老臣的影子幽幽隐于文华殿映着烛光的窗纸后，倏而没了踪迹。
二人相谈彻夜，屏风后仅余细碎的言语顺着不甚紧实的门缝溜至院内，如阴冷长虫窸窣而过。
翌日早，陛下遇刺。
宫女推开殿门，只见皇帝肥胖的尸体横陈于地，枯瘦如柴火的张阁老跏趺而坐，满面鲜血，手中稳稳端着盏凄冷苦茶。
自此，宫中惊变，魏若良身负指挥使遗命杀出一条血路，怀揣着天大的秘密逃出宫门。
彼时彼刻，正如此时此刻。
如今“王婶”身上，藏着股与昨日“张阁老”相似的诡异气息，魏若良骨子中野兽般的警觉如擂鼓般震响。
他踏前一步。
“今日她有事，不便迎客，您请回吧。”魏若良语气平静道。
他的作态如此正常，宛如自己身上没有滴淌着鲜血，亦或是对方的骨骼间并未挤出清脆的细响。
诡异的寂静笼罩在他们头上，柳芸芸鼓足勇气，硬着头皮立于原地。净雪细细落下，一片又一片堆叠，在这场紧绷的对峙中噤若寒蝉。
过了许久，门外的“王婶”才如放弃般吐出一口长气。
咯嘣，“这样啊……”
喀，“那待她得空，”，喀喀。
“可一定要给老婆子开门啊……”，吱嘎，咯。
如放不下心般，王婶语调平板枯燥，絮叨地嘱咐到。
顺着狭小的空隙，柳纭纭的目光挤过摇摇欲坠的木板望向门外。
只见那神情呆板的“人”栽歪着脑袋，背部如蟾蜍般随着骨节错位之声节节隆起。“它”的右肩如错缚皮影般诡异地耸立，短短数息便从以假乱真的“伪人”化为畸形可怖的怪物。
她屏住呼吸，睫羽如蝶翼般脆弱地颤动，一双盈满水汽的双眸险些垂下泪来，慌乱的心脏在单薄的胸腔中不断跳动。
眼前一幕吓得她六神无主，少女下意识探出手，怯怯去拉玉郎坠于身侧的指尖。
浅浅一碰，便被立刻回握住。
十指陡然相扣，男子温热的体温顺着她冰凉的掌心传入四肢百骸，他们紧紧盯着此物拖沓着脚步从门缝间消失，不曾交换言语，亦不曾对视。
仅有温滑湿腻的血，顺着二人交错的指节顺势淌到柳纭纭手上，如赤红玉珠滚滚跌落。
这面容可惧的邪祟竟意外好骗，一句漏洞百出的谎言后，只听那沉重的足音消散于街巷尽头，魏若良归刃入鞘。
男子粗粝的指腹在柳纭纭细嫩的手背上下意识摩挲，直至粘稠的鲜血触及一手，他才如梦初醒般托着女子的素腕，小心翼翼地撩起衣袍擦拭上面的血迹。
玄色飞鱼服入目阴沉，胸前攀着威武的花纹，由金线勾勒，尽显峥嵘凶恶之意。
只是此时这身令人见之胆寒的衣裳却沦为一角拭污的帕子，原本森严的气势不在，裹着武人虎背蜂腰的筋肉反倒衬出一股无措的笨拙。
见那“怪物”愈发走远，柳纭纭勉强稳住心神。
她定睛打量起玉郎黑袍下深可见骨的刀痕，心疼得险些落下泪来。但眼下没有时间供她耽误，柳纭纭一吸鼻子，连忙拉着他的手将人往屋里拽。
在生死边缘走了一遭，魏若良早已是强弩之末。他忘了自己身上的伤痛，却始终惦念着柳纭纭素手上那抹鲜艳的赤红。
想给她擦干净。
但她不让，便只好委屈地缩回手来。
捻着衣角的大掌尚未收回，便被柳纭纭牵着往屋里拖，魏若良强捱不适，撑着身子没有压在少女单薄的背上，顺她心意坐至榻边。
柳纭纭凝息蹙眉，翻手扣其腕脉，只觉外硬中空，细若丝，涩若竹，是芤脉之象。
一颗心渐渐下沉，柳纭纭又摸了一把这人的额头，这才发现上面尽是冷汗。
艰难地被额上温热的小手唤回意识，魏若良强打精神，反手握住柳纭纭细弱的腕子，虚弱地嘱托道：“我不在时，莫放生人入夜……那些东西看似与常人无异，实则会在夜间杀人，手段残忍异常。”
高大硬朗的男子撑着膝盖坐于塌边，英挺的腰背向前投下重重影子，少女笼于其中，更显娇小无依。
染血大掌握着玉一样的指尖，他不敢用力，只轻轻托着，冷锐锋利的黑眸因苍白而略显涣散。
趁着抬头，男子漆瞳消茫如雾锁孤峰，寒潭般晦涩的神色却深深注视着她，仿佛这便是最后一面。
“这几日切莫出门，若有伤者上门求助，务必查看牙齿发肤，”他低声叮嘱，语气轻柔低缓，似是无力，又似是即将远行的丈夫放不下家中柔弱的妻子，“那些东西的伪装并非无懈可击，它们肌体细腻，不见老茧或晒痕，口齿犀白如贝，若见异状——”
若见异状——魏若良话语间的尾音突兀地断裂在满室药香里。
往日温暖的卧房此刻掺着抹令人不快的血意，如同某种阴冷的诅咒，警醒自己这句未尽之言下暗藏的隐喻。
魏若良薄唇微启，又踌躇着合上。
自己身为锦衣卫行事酷烈，刀下亡魂无数，可柳纭纭天性纯良，又是坊间享誉盛名的大夫，他难道要牵着这只悬壶济世的手，与自己共赴刀山地狱？
心下一颤，魏若良滚动的喉结骤然绷起。
可失血过多的脑海混沌一片，事到如今他只能咬紧牙关，几乎是从齿根深处挤出一句话来：“格杀勿论，切忌心软。”
短短八字，如锲入梁柱的铜钉，震得焦烤银针的烛火陡然一跳。
“查看齿发肌肤，我记住了。”柳纭纭如回避般绕开那个字眼，强按着魏若良躺倒于被褥之间，执起桌案上的剪刀便要将创口处泥泞的衣物碎去。
几缕被薄汗浸透的发丝贴在冷峻的脸庞，思绪浑噩间他并未察觉少女稚嫩的招术，只以为柳纭纭记下自己的话，极为疲惫地闭上眼睛。
耳边传来断帛裂锦之声，他抬不起眼皮，半梦半醒中似有冰铁贴上自己血流不止的身体，魏若良意识渐沉，耳边却传来柳纭纭接近哀求的话语。
“你别睡，同我说说话。”心知自己不擅外伤，柳纭纭生怕他再也醒不过来，几欲垂泪却又睁着湿润的杏眸生生忍住。
手中银针有条不紊地落下，她封住几个止血的大穴，喉中哽咽道，“以前都是怎么说的？不许弄脏床榻，不许拖伤回家，今日犯了这么些忌讳，待你好全了可得仔细算笔账。”
意识逐渐抽离，而少女破碎的哭腔萦绕耳侧，似有似无，魏若良只得挣扎着醒来。
“好。”他下意识答道，就连自己的罪名也未听清楚，顺着她的心意哄到。
即便脑海中一片浑噩，他也是这世上最心疼她的人，哪里舍得她的眼泪掉到地上。
“我院里的决明子积了一地，你也得帮我收起来。”柳纭纭眼角染上潋滟红色，抽着气命令道。她语气强硬，一双溢满泪珠的眼却平添脆弱，怎么看都有些色厉内荏。
血渐渐止住，柳纭纭熬着药，手持勾线长针为榻上血人缝合伤口，“还有院里弄脏的地，就是石砖缝你都得给我洗干净。”
“好。”他气若游丝，自言自语般应到。
最后一针落下，柳纭纭咬断棉线，小心用热水浸过的帕子擦拭创口周遭的血迹。
男子山壑般起伏的腰腹被她亲手缝合，此时爬满了凶悍伤痕，柳纭纭抿唇擦着，冷不丁泪珠如枝头晨露般接连落下。她伸出袖子抹了抹，有的掉至床边，有的掉在魏若良被污血包裹的手上。
“你一定要醒来，别留我一人在这儿……门外那邪祟也不知何时再来，我心里好怕。”如同吓坏的孩子下意识地寻找庇护，柳纭纭俯首将脸埋进魏若良带着刀茧的掌心中，可怜可爱地乞求道：“你说过会陪我一世的，断不能食言。”
檐角铜铃颤于风中，小院内寒风寂寥，墙角间高大树影密密融化在逐渐暗沉的天色里，一如三年前噩耗传来的那日下午。
漳州疫情平复，顺天城欢欣鼓舞，仅有柳家孤女披麻戴孝，守着空荡荡的宅院与一众高呼格格不入。
消息传到宫内，彼时已凭一身武艺官拜总旗的玉郎不知用了什么法子，竟在值守的日子里翻墙跃瓦出现在柳纭纭面前，束袖下鲜艳血色隐约可见，却又被他谨慎藏好。
尚且青涩的少年额上薄汗剔透，黑眸灼灼，蹲下身子向她承诺到你还有我。
可失去双亲的人哪里听得进去？耍赖般泪眼潸然地哭喊这哪里算数？你又不能陪我一辈子。
“为何不能？”
那一日玉郎仰起脸，略显稚嫩的面容专注俊朗，他认真地反问，语气理所应当，宛如他们就该搭在一起活一辈子。
自双亲手心里掉下来，不等摔到地上呢，就被魏若良在底下伸长了胳膊稳稳接着。少女失声痛哭，几乎喘不上气来，屋外促织鸣躁，日光毫不吝啬地洒在每一个人身上，而后匆匆数年，时光飞逝如瞬间流水。
指尖蜷曲着抽搐了一下，像是无论如何也支撑不下去，魏若良油尽灯枯般呼出一口气。
柳纭纭怕极了，玉笋似的指尖勾住男人食指，两只满是血迹的手被额头压着，再次纠缠在一起，魏若良试着回握，却终是失了力气。
似欲说些什么，男子两片薄唇嚅动着，难以听见声音。
柳纭纭慌忙抹了把脸，凑过耳朵听他的话。
男子气息微弱灼热，带着伤重而至的高热，仿佛勾-人心弦的火苗般在柳纭纭耳边晦暗燃烧。
生死徘徊之际，她的玉郎吐出的最后一句话是——
“好。”
[星星眼]堂堂登场
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第2章 第 2 章
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