得到七老太爷授意的萧大老爷凑到江清寒跟前，道：“江七爷，借一步说话。”
江清寒淡淡的瞥了他一眼，起身跟着他走到一旁。
萧大老爷陪笑道：“您看，这事儿怎么就闹到这么僵的地步了呢？”
江清寒嗤笑了一声，道：“是呢，本来梦得姐弟是打算好商好量的来着，可怎么就闹到这么僵的地步了呢？”
“这不是话赶话……”
“不是，是你们压根没把她们姐弟放在眼里。”
萧大老爷面上闪过讪然。
这位江七爷说话也太不客气了，好歹自己还占着长辈的名份呢。
他讪讪的道：“她们姐弟，到底年轻了些……”
这就是承认了。也是，从前没拿她们姐弟当个人，如今她们姐弟一下子强硬起来，他们就受不了了。
江清寒不给他纠结的余地，道：“我急着回京，所以此地的事情，能尽快解决就绝不拖延。”
看来这事儿不给个了局是不行了。
萧大老爷陪笑：“呃……凡事都好商量，我们呢，也不是不讲道理的。只是这会儿梦得姐弟正在气头上，歹话好话都听不进去，还请江七爷从中代为转寰。”
江清寒意味深长的笑了笑，道：“能商理就行。”
萧大老爷一鼓作气：“这公中族田，是一族的根基和希望，再说毕竟是她们前头长辈决定的事，哪儿有出尔反尔的道理？您说是吧？”
江清寒望了萧大老爷一眼，道：“您有话不妨直说，说这些没都什么意义。不管当年具体是什么情形，地契确确实实是在内子手里。”
他笑了下，道：“父母为子女计，为之计深远，您也有儿有女，总能理解当年我那位岳父的一番心情和心意吧？”
给族里置办田地，真的是急公好义，一门心思的为族人着想？谁也不是圣人，哪个没有私心？不为名还得为利呢，可他为的是什么？还不是因为没有儿子，所以想让族人将来看在他出钱出力的份上，对萧梦得好？
结果萧家收了好处不办人事儿，这会儿倒怨艾起来了？
萧大老爷干咳了两声，道：“是，是，是，我也没别的意思，就是不知道大侄女的主要诉求……是什么？”
江清寒笑笑，道：“那就把梦得叫过来，您亲自问吧，不比我从中传话的好？万一传错了话，会错了意，岂不要多费一道事？”
“……”萧大老爷面上难堪。他可以在江清寒面前屈膝折腰，毕竟官民尊卑有别，可让他对着一个小小的女子温言软语，极尽讨好之能事，他这老脸可就有点儿挂不住。
萧大老爷搓了搓手，不甘心的对江清寒道：“你爱重梦得，那是你们小夫妻之间的私事，不过，这居家过日子，老祖宗是有讲究的，自古以来讲的就是男主外，女主内，几时见过女人当家？那都是家里没有顶门立户的男人了，实在没办法才让女人抛头露面。可你挨个拨拉，就没见哪个女人当家，能把日子过好了的，而且吧，这女人在外头行走，最容易传些个不好听的流言蜚语。”
江清寒毫不在意的笑道：“您这些话，只有一句算是说到了我的心坎里了。”
“呃……”是哪句？萧大老爷既惊又有点狐疑，还夹带着不可置信和微薄的希望，单纯希望他能把自己的话听进去，全权代替萧梦得姐弟做主。
“就是那句，我的确爱重内子。”
噗，萧大老爷十分地泄气。
江清寒道：“且不说内子十分温婉贤淑，不该管的事从不多问，就说我愿意处处纵着她，别说这只是萧家的一点点琐事，就算她想把天捅个窟窿，上天入地，我也要帮她挑根又长又直的竹竿来。”
“你……”这话直接给萧大老爷整没脾气了。还指望他能劝劝萧梦得呢，敢情没事他还要撺掇撺掇，有事就更要添油加醋啊？
萧大老爷简直要捶胸顿足，好半晌，才气虚无力的道：“男人是做大事的……”
“对啊，理当不拘小节。”
萧大老爷张嘴欲言。
江清寒自然明白他的意思，遂道：“内子不过是一时意气，说到底她有什么可贪图的？她又不为官做宰，图什么名声？她又不想搜刮钱财，毕竟是出嫁了的姑娘，再说钱财本就是身外之物，生不带来，死不带去，她从小锦衣玉食惯了，只怕这些黄白之物，她向来不看在眼里。她是在这里从小长到大的，您也好，各位长辈也好，都看在眼里，她品行如何，心地如何，别人不知，你们还会不清楚吗？姑娘家嘛，到底心软。”
话是这么说，可萧大老爷不这么觉得。
但江清寒的气势不容反驳，且除了萧梦得，这事儿也没人能做主。
萧梦成倒是好糊弄，可人人都骂他野种，说他名不正言不顺，只怕他说的话，不仅萧梦得不认，族人们也不认。
萧大老爷只能一边暗骂晦气，一边让自己的儿子把萧梦得请进来。
…………
萧梦得冷冷清清的听着萧大老爷絮絮叨叨，从多年之前他和萧三老爷之间的情份说起，每多追忆一回，就要附带上几声唏吁，动情处，连眼圈都是红的。
萧梦得不耐烦看他在这做戏，打断他道：“您和我爹几十年的交情，真要忆苦思甜，只怕说上三天三夜也不够。可刚才族长也说了，人走茶凉是人情世故，您有话不妨直说。”
“这……梦得啊，你看一笔写不出两个萧字来……”
“然后呢？让我收回成命，继续白白地把族田给你们种着？甚至是你们再多说几句，逼着我把地契一并交出来？像几年前一样，再把我们姐弟逼得远走他乡？最好这辈子都别再回来，那么萧家现下所剩的一切就都可以任你们处置了？”
萧大老爷也有点儿恼了。
这会儿没有别人，萧梦得可以不必被人压着腔调不能说话，他更没什么顾忌：“话不是这么说，别说我们没那个意思，真要掰扯当年的事，可没人撵你们姐弟走，分明是你们姐弟自己走的。树挪死，人挪活，你们姐弟现在不是过得好好的？要是没有当初那一走，说不定你还没这段好姻缘呢？再说，当初也算是当初你爹一片好心，一片公心，它不能变成坏事不是？”
萧梦得嘲讽的呵了一声，道：“这好和坏是相对的，就像大伯父您刚才说的，当初是坏事，没准变成好事，现下你觉得是坏事，没准过几年再看，它就促成了好事呢？”
萧大老爷不免有些气极败坏：“你……你这丫头，怎么就说不通呢？你非要收回族田，这不是逼着一族人衣食无继，穷困潦倒吗？怎么，非得逼出几条人命来你才甘心？你爹，还有你的祖父等等祖宗的坟莹都在，你们姐弟远走高飞了，倒是眼不见心净，你就不怕他们要受到乡民们的詈骂？乡下人，没什么教养和学识，真把他们逼急了，掘人祖坟的事也不是做不出来。”
萧梦得没有立即反驳。
萧大老爷一看有戏，就说小姑娘家家的，能有什么本事？哪怕活到四五十岁又如何？一辈子大门不出，二门不迈，能有多少见识？吓唬她两句，不怕她不屈服。
萧梦得道：“族田我可以不收，但我有条件。”
“什么条件？”
萧梦得抬起脸来：“刚才大伯父提醒我了，这是我们的根，祖宗坟莹都在，不管将来梦成在外头混得如何，早早晚晚都是要回来的。所以，还要劳烦叔伯们替我们好好维持。”
萧梦得毫不客气的道：“维持的除了祖坟，自然还包括现下的萧家宅院，我不希望再有先前的事发生，萧家院子里的一根草木，都是我萧家的东西，只有我不要的，不能有别人来偷来抢来不告而取的。”
这本就是常情，萧大老爷没道理不答应，他痛快的道：“这没问题，我会好生管束族里那些爱占小便宜的人，绝不让他们再打你家一根草刺的主意。”
他有这个觉悟就很好。
萧梦得退让一步：“从前的帐，我可以不管，但从今年开始，族田的收入三七分，三分留给族里处置，剩下的，我要拿来办学堂。”
萧大老爷有点儿肉疼，但这时候放点儿血，总好过把整个金鸡都抱走。他不大甘心的道：“咱们一直有族学……”
“我知道，不过是族里一个落第的族兄做着开蒙先生，打从我记事起，那就是个可有可无的存在，没有几个人是正儿八经在里头读书上进的。”
没有好先生，族里人也不重视，更没钱经营，所谓的族学就是个摆设。但凡有点儿出路的人家，都想方设法把自家的孩子送到有名的学堂里借读。剩下的全是在族学里混日子的。
萧大老爷有些讪讪：“族里条件有限嘛……族田听着不少，可你怕是不清楚，这种地就是靠老天赏饭，老天可不是年年风调雨顺的，今年旱，明年可能就又涝了，再说还得雇人，买种子，租农具，弄不好，一年下来连本都收不回来。哪儿来的三七分？就算真给你七分，一年不过十几二十几两银子，能够什么用？办族学？”
他重重摇了摇头：“那就是痴人说梦。”
痴不痴人的，和他没关系。
萧梦得道：“我说出来的话，就一定会负责到底，只要大伯父把地种好，帐目结清，学堂的事，我自己来操心。”
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