承恩殿。
安宁以为自己又要被扔到床上煎熬半宿，但进了寝殿后，季政却只是让人端上盆热水。
他坐在书案后看公文，一眼都没看她。
刘仓小声道：“姑娘泡泡手。”
水温极高，安宁试着一点点往里浸，等完全适应了这份温度，才将双手完全浸泡入水。
她跪坐在一侧，殿中燃着几十盏红罗蜜烛，将水中发红发肿的双手照映得有几分可笑。
手上裂口边缘泡得发白，血腥气散逸在室内。
泡完，安宁抱起盆准备出去倒掉，季政突兀出声：“去换一盆。”
刘仓赶紧接过水盆，出去吩咐几句，没过一会儿秋酿低头抱盆进来，放在她面前。
只是手不稳，水溅出几滴。
安宁朝她露出一个再人畜无害不过的笑容：“谢谢。”
直换了三盆，泡足半个时辰，这场诡异的仪式才结束，季政同时搁下毛笔。
他转入屏风后，安宁看刘仓，刘仓看安宁。他啧了一声：“安宁姑娘，还不快去帮殿下更衣。”
山水屏风后隐隐显露高大的男子轮廓，安宁垂首绕去屏风后，季政倒非常配合地展开双臂面向她。
他今日着一身檀木色襌衣，黑色腰带。安宁矮身去寻他腰间的带勾，她毕竟是个公主，从未近身伺候过男子，手法着实生疏，手指又肿胀笨拙，解了半天满头汗还是解不开。
季政自己单手勾绊几下，腰带倏然脱落，安宁忙接住，挂在旁边的衣桁上。
腰间悬挂的玉佩被她放在桌边，季政看一眼那危险的位置，没说话。
左右衽的襌衣从男人肩头剥落，露出里面黑色深衣，安宁莫名觉得自己好像在调戏他。
这个脱法太失礼，安宁怕招来不必要的怒火，脱深衣时绕到了季政后面。
不过她高估了自己的臂长，从后面脱非得环抱住他劲瘦的腰身才行，于是安宁又绕回了前面。
季政眯眼看她：“你在转磨？”
“不是。”安宁抬头否认，不经意间手背碰到里头亵衣，蹭上一道柳叶般的血痕，她知晓这是重罪，面无人色地跪下来，又开始使用她唯一拥有的武器。
其实季政一直在盯着她细白的后颈，还没反应过来发生了什么，就见她跪在地上，眼泪止不住地流。
她怎么会有那么多泪？季政被她哭得心烦意乱，捏住她后颈，像大猫叼小猫那样把她提起来：“前两天孤还记得你口口声声说后悔没杀了孤、要杀要剐随便，怎么现如今这副模样，胆子叫谁偷了不成？”
语气并不像往常那样凶狠，甚至还有点无奈的意思。
她曾经对季政数次下过毒手，自国破后便一直觉得脑袋不在脖子上，提心吊胆这么久，直到这会儿犯了错他还不以为然，她才总算能确认一件事。
季政好像喜欢她。
“那时奴婢觉得自己会被斩首，想不管横竖都是死，不如留个美名。可是……”安宁泪眼朦胧地看他，小声道，“殿下没有杀我。”
“所以呢？”季政牙根痒痒，他是想杀，可一想到在魏国十几年暗无天日的生活，是红叶的存在才让他日子里不只是煎熬，就硬是下不去手。
“如果不用死，那还是活着比较好。”安宁颤抖睫羽，一滴又一滴泪滑落。
下巴上的手指没有松开的意思，安宁就专注地看他的眼睛，好像想望到他心里去，看看自己可依仗的喜爱究竟有多少。
他似乎终于看不惯忍不住了，拇指擦去她眼角的泪珠，提声道：“刘仓，拿件亵衣来。”
不等刘仓答话，他又烦躁地制止：“算了。”
说完一把将她抱起，绕出屏风。安宁揪着他胸前的衣服，听见他一下快似一下的心跳声，将脸埋入其中。
如果说今晚和以往有何不同，那便是安宁很明显地感觉到季政不再仅仅是发泄，他偶尔会露出沉溺过往的表情，每当此时动作便会放轻。
而且他没有再掐她的脖子。
安宁半张脸埋在松软的枕头里，用惨不忍睹的手攥住他的手指，露出的视线始终牢牢看着两人握在一起的手。
季政觉得自己快疯了，他简直受不了李安宁这副依恋忍耐的样子，他告诉自己她最会表面假装善良，背后却能狠狠刺人一刀。她的一哭一笑都有目的，就算别人把真心捧给她，她也能毫不留恋地一脚踢开。
只有不断提醒自己，他才没有彻底丧失底线。
这晚安宁没有走。
洗过后，她被安排在外间的榻上守夜。
刘仓叫人把三尺高的铸铜鎏金熏笼摆在榻边，里面放了舒缓的香料，安宁都没能辨认出来，暖香满室，除了隐隐作痒的双手，她几乎从来没这么舒服过。
半夜内室传来异响，安宁醒转，持灯进去，见季政似乎是被梦魇住，忙伏在床边轻声喊：“殿下。”
她的声音好似是引动他的关键，男人拉过她抱在怀里，呼吸喷洒在她颈间，安宁听见他一声声呼唤自己：“红叶，红叶……”
但很快他便清醒过来，看见她的脸后，立刻表情狰狞地掐住她的脖子，力气之大，似乎要当场拧断它。
“李安宁……”唇齿间溢出的声音满含仇恨。
片刻后才彻底冷静，她伏地咳嗽不止，他闭了闭眼：“出去。”
经过这一晚，安宁彻底了解了季政对自己存在两种完全矛盾的感情。
喜欢和恨。她不知道哪一种更多，如果是后者，那她脑袋上的铡刀还是有落下的一天。
她要让喜欢越来越多，恨越来越少，这样她才能活下去。
第二天开始，安宁便不用去扫地了，她现在是东宫过了明路的侍寝宫女，只需要晚间守夜即可。
不但如此，刘仓还笑眯眯地让她挑个伺候的宫人，安宁默了默，道：“就茴香吧。”
当晚茴香就含着两包泪提着包袱来了她的屋里，安宁也不叫她打地铺，不需要守夜的时候就两人一块挤在床上。
最近几天季政忙得很，没空搭理她，关城的压力摆在那，他必须尽快找出李仲玚。
茴香在嚼糖瓜子：“安宁姐姐，有人托我传话，要见你一面。”
“谁？”
她歪起脑袋想了想：“好像是从前京兆府尹家的柳夫人，如今在掖庭。”
虽然大略猜到是怎么回事，但安宁还是去见她了，那是她的表姨母，地位不再，但血缘关系还在。
从前最爱雍容打扮的柳姨母身形消瘦得不成样子，她浑浊的眼睛在看见安宁时迸发出强烈的光彩，如同看见了最后一根救命稻草。
“安宁，安宁，姨母给你跪下了。”柳氏没说完便立时跪了下去，“求求你救救你表姐妹们，秋儿才十岁，她不能去教坊司那种地方的！”
教坊司属礼部，一入教坊司，便属乐籍，她们从小要学习音律，但又不止于音律，安宁知道教坊司不过是官家的妓院，名头好听些罢了。
京兆尹在十一月初九那天率府兵拼死守宫门，虽没能成功，但却把季政手下爱将斩落马下。
京兆尹战死保全身后名，但他的家人却因此遭殃。男丁身陷囹圄，女儿不日也将归入教坊司，沦为贱籍。
结果他的夫人却要来拜托一个毫无廉耻的叛国公主救女儿出火坑。
还真是讽刺。
“我自身难保，姨母。”安宁实话实说。
听到拒绝，柳氏拼命摇头：“不，不，安宁，姨母听说你成了太子宠爱的侍妾，你一定有办法的，哪怕说一句话也行，姨母下辈子做牛做马报答你的恩情！”
安宁知道自己的名声算完了，不过既然想苟且偷生，她早做好了准备。
她叹：“我试试，姨母，不一定成。”
柳氏哭得满脸通红：“只要你肯说，成不成姨母都不怨你。”
回到东宫，茴香问：“姐姐要帮忙吗？”
“给她个念想罢了，我无能为力。”
柳氏的女儿是无辜的，茴香是无辜的，若没对季政出手，安宁也是无辜的。
但同样，蕊香、夏荷、秋酿和她们的家人是无辜的，当初战败被送来做质子的季政，也是无辜的。
成王败寇，便是如此。
三日后，安宁听得季政下令开城门，通买市，保民生。
这意味着安宁的侄子李仲玚，大约是没能逃出生天。
后来她从别处听说，李任亲兵冒死把李仲玚带出宫，藏在出嫁大姐家的菜窖中，那大姐割肉喂食，昏在地窖里，后来被邻居发现情形不对，上告了官府。
百姓家里米缸见底，什么道义，什么忠君，都不如快开城门买上一口吃的重要。
窗棂外透着雪光，安宁悬捧大氅，慢慢在熏笼上游移，不久，衣服上便沾染了浅浅的返魂梅香。
她叠好放在一边，和其他衣物一起抱去内室，放在紫檀雕花的朝衣柜里。
一时，有四个太监宫人抬饭去了东暖阁，安宁便从殿中出来，回屋吃饭。
茴香正在摆饭，一碗粳米白饭，三盘荤菜，并一碟水晶饼。
“从前我在家的时候，也愿意吃这个，不过家里做的就是没宫中好吃。”茴香夹了块水晶饼，吃得香甜。
安宁笑笑：“那你都吃了吧。”
“姐姐怎么吃这么少。”茴香一块接一块地吃，却看见安宁只用下半碗米饭，菜也略用几口便放了筷子。
有心事，自然吃不下东西，安宁摸摸她的脑袋，头发干燥枯黄，她自己也没好到哪里去：“能吃是福，你就多攒些福气吧。”
正说话，一个小太监掀帘子也不进来，撑着门框说：“安宁姑娘，殿下叫您去侍奉。”
安宁跟随去了殿中东暖阁，季政手上握着一柄白玉著，正在用午膳。
旁边有宫人不时布菜，安宁也不知道他叫自己来伺候什么，眼神询问刘仓，后者目不斜视，没给她一个眼风。
用食不言，季政沉默地用完饭，宫人将东西抬下去，他去次间看书，刘仓示意安宁跟上。
“你去见了柳氏？”季政坐在罗汉床上，突然问。
安宁知道自己的所作所为瞒不过他，也没想耍花招，如实答了。
“怎么不见你求情。”
“奴婢不敢。”
“既然不敢，何必答应她。”
“怕她一时绝了指望，做出傻事。”
季政冷笑一声：“孤忘了，你最擅骗人。”
出自他之口的指责，安宁无话可辩驳。
季政把书合扣在案几上，抬眸看她：“孤给你机会，救你表姊妹出教坊司，还是京兆尹家男丁的性命，你选吧。”
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