闻雨眠虽然骄纵，却从不肯在外人面前落了脸面。因而此时，虽觉此人无礼，她却暗自忍耐着没有发作，只是将自己的手抽出来，伏身一礼：“不知是哪位夫人，在此见过。”
“我夫姓王，商贾出身。娘子不常露面，自然不识。”她极为夸张地捂嘴狂笑，眼睛都眯作了一条缝，“像你这个年纪的女娘，即便没有嫁为人妇，那也会帮着母亲打理上下、辅佐父兄。还是闻娘子命好，外有兄长帮衬，内有阿娘打理，什么事情也不必上心，好不轻松自在。”
自古以来，男儿建功立业，女儿主持中馈，妇人们在儿女一事上多自这两处攀比。
这夫人无非是说闻雨眠性情懒惰，非贤淑之人，更深一层的意思，大约也是在含沙射影，说李淡锦教女无方。
王姓商人？闻雨眠秀眉微锁，将此人上下打量了一遍，苦思冥想，依旧不知此人来路：“夫人一身打扮富贵逼人，只是口中言谈颇具朴拙之风，想必一向视‘黄金屋’如粪土吧？”
王夫人以为她恭维自己，很是自得地一笑，抬手扶了扶耳下缀着的一朵硕大的金莲，却见闻雨眠身后跟的四名丫头皆低头窃笑，这才反应了过来，脸色骤变，嘴角向下扯着，眼尾却高高竖起，疾声怒道：“你这丫头什么意思！”
闻雨眠耸耸肩，平静地回视，全不将她放在心上：“我虽不识夫人，但见夫人穿金戴银，想必家财颇丰。只可惜若如您方才所说，家中的女儿不是‘嫁为人妇’，便是‘辅佐父兄’。如此事必躬亲……我自然窃喜，做的是闻家的女儿，而不是王家的。”
“你！”王夫人怒不可遏，但见她一副牙尖嘴利的模样，却自知口拙，干脆看向四周，朗声道，“娘子如此无礼，这便是闻家的待客之道吗？”
她嗓音又尖又亮，很快便引来不少人侧目看来。
“我如何对你无礼了？”闻雨眠年纪轻，脸皮薄，被王氏妇人一拉扯，有理也说不清，很快便红了脸，只觉周围目光多得发烫，烫得令人窘迫不堪。
“敢做还不敢承认吗？你……”
王夫人一语未了，却听有人朗声道：“闻娘子若有错处，自然有闻夫人处置。这位夫人如此叫嚷，难道是想在此处升堂吗？”
她眉头一横，扭头看去，只见来者是一位身穿石青暗纹云绫长袍的男子，遂恼怒地喝问道：“你谁啊？”
“在下余砚声。”来者甚至颇有风度地欠了欠身。
“余砚声？”王夫人向前一步，将余砚声上下一扫，昂首怪笑，“你是这家的女婿还是儿子？有什么资格站在此处说话？”
她做的是泼皮耍赖的行径，眼见着周围人愈来愈多，闻雨眠已不想再僵持下去，悄声对余砚声说：“我让人将她请走吧。兄长一身清名，难道还要在此处与这人辩解身份吗？”
余砚声却以眼神示意无碍，又整肃神情，迈步前去：“我是何身份有什么要紧？只是夫人方才说闻娘子对您无礼之至，还请说出个一二来，也好请诸位为你主持公道。”
“她……”王夫人一噎，神情躲闪地偏过了头。
她方才故意挑衅自然是说不得，闻雨眠的暗讽之语说出来只会自讨没趣，反而更教旁人看了笑话。可若是另想错处，她一时间竟真有些语塞。
“无话可说？”余砚声成竹在胸，就势递了个梯子，“那兴许是方才言语谬误，一时间令人生了误会。夫人此时该是想明白了？”
今日所来之人皆是勋贵出身，见王氏夫人行止轻浮，本就不喜，听到此处，早已清楚这位王夫人是无端生事，更是毫不掩饰地露出鄙夷之意，甚至指指点点起来。
那王夫人也是个能伸能屈之人，知大势已去，当即笑着上前：“这位公子说得对，是误会了。我长闻娘子一辈，却……”她欲执起闻雨眠的手以示亲昵，却被余砚声不动声色地挡住，只能僵硬地抽抽眼角，“总之，没有什么事情。大家都散了吧！啊，散了吧！”
围观众人轻笑一声，无意再搭理这场闹剧，三三两两地结伴离开。
王夫人还有意再找补几句，却见余砚声施施然领着闻雨眠向另一个方向走去了。
到此时，闻濯尘才从长辈们的问询中抽身，阔步走了过来，看着须臾间聚拢又散开的人群，一脸疑惑：“怎么了？”
“碰到个无赖。”闻雨眠苦着一张脸，“太丢脸了，幸好有兄长替我解围。”
“无赖？”闻濯尘立刻东张西望起来，“谁？我这就让人将他打出去。”
“郎君……”桃儿眉头眼睛都堆在一起，惆怅地说，“是王夫人。就是前些年说要将女儿嫁给你当小妾，被夫人拒绝了的那个。”
闻言，余砚声与闻雨眠齐齐扭头，将闻濯尘看着。
闻濯尘此时也看见了不远处四处攀附又四处碰壁的王夫人，只觉得头疼：“那还真不好办了。去年年底，她家女儿嫁给了肃王爷，听说颇受宠爱。如今的王氏已是京城首屈一指的皇商，正因此，这妇人才敢如此跋扈。偏偏还不讲规矩，动辄撒泼打滚，令人不敢招惹。”
闻雨眠不由得掩唇轻笑，漆黑的眼珠子轻轻一转，揶揄的目光落在兄长身上：“她家女儿本是要许给哥哥的，只可惜被阿娘挡了。肃王爷是何等见识的人，既对这娘子宠爱，可见是位妙人。不曾想竟是哥哥无福了。”
闻濯尘瞪圆了一双眼睛，耳廓都红了起来：“闻雨眠，你少在这里胡言乱语。若让你嫂嫂听到，你看我不揍你。”
眼见着兄妹两人又要争论起来，余砚声有心劝解，还未寻到时机看口，却听有长辈唤他，只好先行离开，前去拜见。
闻家兄妹二人一番唇枪舌战，谁都没占到便宜，只好暂时息兵。
闻雨眠气鼓鼓地转过身，正巧瞧见余砚声与刘氏家中的那位诰命夫人站在一处。
他负手凭栏，立于竹丛旁边，与人谈笑风生，进退得宜。玉簪在阳光下莹润生辉，君子如竹，应如是吧？
“看什么呢？”闻濯尘不满她的走神，推搡着问。
“在看别人家的儿子。”闻雨眠扼腕赞道，对余砚声这种过于优秀，以至于有些伤害同伴的行为有些不耻。
闻濯尘轻嗤一声：“你不是最瞧不上这些做派吗？说什么‘砚声哥哥哪里都好，就是太过讲究，酸得人牙疼’？”他摇头晃脑一阵，瞥向闻雨眠，“怎么？见过七皇子这样不着调的，还是觉得砚声这样的靠谱？”
“你若再提七皇子，我就将王氏提亲的事情告诉嫂嫂。”闻雨眠沉下脸威胁，见闻濯尘连声告饶，这才作罢。
她小时候的确觉得余砚声酸腐，不像父兄那般豪气。虽说待人接物皆是温和有礼的，但无形之中也将人推拒地远远的。
萧清瑾和他不同，张扬得要命，永远不懂得收敛锋芒。
她神情冷了下来，眼底像是有十二月的风刮过荒原。
“准备好了吗，哥哥？”闻雨眠蓦地问道。
闻濯尘笑意敛尽，神情严肃，沉吟片刻后却反问了一句：“你呢？你准备好了吗？”
闻雨眠漫不经心地点点头。
没人明白，她想要摆脱的从来不是什么婚事，而是身名俱灭的结局。容不得她半点犹豫。
……
明落湖旁建有一楼，名曰清漪阁。坐其上，可饱览明落湖之风景。
今日人多，李淡锦本想设宴于前厅，以示重视之意。闻雨眠却认为正是因为贵客云集才要设宴于清漪阁，正好赏景清谈，省得沉闷。李淡锦细思之后觉得有理，便也如她之言。
此时众宾客正处西边花园之中，与清漪阁分处明落湖的两端。见时辰到了，李淡锦便请贵客绕湖而行，前往清漪阁中赴宴。
湖畔尽是人影，闻雨眠隐在袖中的手指蜷缩起来，指尖将指腹掐破，她却无知无觉。
不远处，闻濯尘已与一生脸男子相伴而来。
闻雨眠抿了抿唇，慢慢向湖边移去。
微风拂面，漪澜不断，明落湖中的几尾鱼儿已然趁着暖意自湖底游出，打眼望去，如在镜中空游。
闻濯尘盯着妹妹，眉头压低，仿佛要锁紧她的每一个动作。
就是这个时候了。闻雨眠一脚踏上湖畔小径上布满绿苔的石头。
“阿眠……”
余砚声的声音从身后传来，闻雨眠一愣，下意识转身，却觉得脚下一空，天旋地转，身体已不受控制地向湖面跌去。
她看到余砚声仓皇的神情，在刹那间扑了上来，如那日抢刘奇的刀一般去捉她的手，却只扯住衣袖的一角。
上好的浮光锦从指尖溜走，粉白色的海棠绣样磨得人指尖生疼。水花四溅，坠落之声震耳欲聋。
余砚声双目猛地一缩，惊疑之外还有痛色，毫不犹疑地便跟着投入湖中。
两个人影眨眼间都落入湖里。
闻濯尘身旁的生脸男子一撸袖子，正打算按照计划入水相救，却被闻濯尘伸出一臂拦下，只能困惑地望向他。
只见闻濯尘紧张得脸色都有些发白，握紧了的拳头却坚定地挡在他身前，仿佛下了什么决断：“不必了……不用你了。”
直到此时，岸上终于传来第一声惊呼。
“救人！快救人！”
闻·八百个心眼子·濯尘：好妹婿，快到水里来。
作者有话说
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第12章 落水
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