李淡锦将余砚声拉在身边不肯松手，问罢了衣食住行，又问他今后打算，一两个时辰聊下来，反倒是将自己的一双亲生儿女冷在一旁，看也不看一眼。
闻雨眠讪讪坐在一旁，有一搭没一搭地听着。
修书立教、治水修渠……余砚声外放的四年里，竟是干了这样多的事情。
受父兄影响，闻雨眠骨子里有些“重武轻文”，一向只道沙场拼杀能护民卫国，心中倾慕的也多是豪气矫健的男儿。今日细细听罢，却越发觉得细微之处的民生民用同样至关重要，乃国之基石。
她撑着下巴，努力瞪了瞪眼，不多时却还是昏昏欲睡起来，猛然回神，却听闻濯尘附耳道：“砚声什么都好，就是性子太软了。就着些鸡毛蒜皮，竟能和母亲絮叨这么长时间。”
闻雨眠长叹一声，以茶代酒敬了他一杯——若非闻濯尘陪着，在场似乎就真的只有她一个浅薄浮躁的普通人了。
反观余砚声，长途跋涉回来，一身的疲惫掩都掩不住，却有问必答，半点烦躁都不见。若天下都是他这样好脾气、有耐心的地方官，也该是百姓之福吧？
“阿娘，”闻雨眠笑着打断李淡锦，“兄长刚刚回来，即便是您这几年想他想得紧了，也且放兄长回府修整一番吧。”
“对对对！”李淡锦反应过来，方才深怕余砚声跑了，现下又着急忙慌地赶人离开，一路将他送至门口，直说让他回去休息，日后再来拜见。
闻濯尘和闻雨眠跟在后头，暗地里推搡了她一下：“喂，你什么时候这么善解人意了？”
闻雨眠不满地瞪他一眼。
闻濯尘自顾自地念叨，颇有些拈酸吃醋：“前些日子，母亲催着让你给砚声去封信，你还老大不情愿。这才重逢多久，又一口一个兄长的叫着了。不愧是从小就喜欢跟在人家身后头转悠。”
闻雨眠本来懒得搭理他，不知想到什么，忽的一愣，转而问道：“若有一人，于你有恩，你当如何报答？”
闻濯尘讶异地看她一眼，想问余砚声如何有恩于她，又想到两人近年里几乎断了往来，又怎会有恩情之说，恐怕是另有其事，因而答道：“若是等闲恩情，赠之金银即可；若是大恩么……富与贵皆乃人之所欲，除此之外则无非是亲友爱人，他想要什么，你便给什么好了。”
“若是你呢？你想要什么？”
“我？”闻濯尘想了想，“建功立业，与你嫂嫂琴瑟和鸣——”他摇头晃脑，长叹一声，“别无所求啊！”
闻雨眠沉默下来。
说起来也是苍天不公，无论是家学渊源、还是才学样貌，竟无一样薄待了余砚声。除了醉心仕途，致使终生未娶之外，似乎别无遗憾。难道要让她为余砚声寻位夫人，如此才能算作报答吗？
“想什么呢？”李淡锦已送走了余砚声，看着闻雨眠站在影壁旁发呆，不由得挥手打发道，“累了就回去歇息吧，你哥哥陪我就好了。”
闻雨眠早就困倦得不行，听了母亲的话，半点没有推却，喜滋滋地便离开了。
闻濯尘纵容地笑笑，并不管她，只同母亲一起，悠闲踱步，向东院儿里去。
李淡锦先叹了几句余砚声，又忽的神情一肃：“听说你妹妹心意变了，不愿再与七皇子来往了？”
“她的话向来半真半假，说不好。”闻濯尘无可奈何地摇摇头。
“你阿翁的意思是不管阿眠的心意，无论如何都要和皇室结亲，也是为了你的仕途。”李淡锦悠悠道。
“我不需要！”闻濯尘很是笃定地反驳，甚至有些生气，“倘若真如阿眠所说，是七皇子先变了心，哪怕将大将军的位置送给我做阿眠的聘礼，我也不稀罕。”
“你和你父亲先前都说七皇子的好，身手好，为人也豁达，选兵似的给你妹妹选夫婿。依我看就没什么好的。”李淡锦在门前站定，并不让闻濯尘送自己进去，“如今你妹妹心意变了也好，正巧重新为她择门亲事。”
闻濯尘一凛：“母亲是有想法了？”
李淡锦淡笑着摇摇头：“你妹妹年纪小，即便再留几年也无妨。我没什么想法。只是你阿翁和父亲那里，肯不肯放掉七皇子这一颗大树？”她深深看了闻濯尘一眼，意味深长道，“兄妹一体，阿眠若有难处，必会来寻你，你要好好帮帮她。”
闻濯尘了然，垂首道：“自然。”
……
正值年下，天气尚未转暖，街头巷尾却依旧热闹非凡。
闻氏兄妹俩早半条街就弃了马车，步行向前，只是两身顺滑的兔毛斗篷在人群中依旧扎眼得很，一点都不像是要去翻墙窃物的人。
只有闻老太爷会认为萧清瑾的皇子身份尊贵得没边，事实上，朝中人人知道他身份尴尬，也就这一两年里境遇稍稍好些，让人少了些轻慢之心。
当今圣上初登大宝时，曾在秋猎场上偶遇一容貌昳丽的女子，一见倾心，故而将她带回了内廷，不过半年便封为贵妃，翌年诞子，赐名“清瑾”。
母子二人独享圣恩，直至嘉荣二年，肃王谋反，大败之后，竟入宫掳走贵妃，眼见突围无望，便拔剑自戕。援军正要护贵妃离开，却见她伏尸恸哭，以头抢地，随他而去。
皇帝得知此讯，怒不可遏，命人将肃王与贵妃的尸首掷于荒野。至此，无人再敢提及贵妃。七皇子萧清瑾则由太妃抚养成人。
只是近几年来，皇帝年岁大了，又接连几次丧子，心似乎软了不少，对萧清瑾时有问候，甚至特许萧清瑾分府出宫。
历朝历代，皇子只有在封了爵位之后才会搬离皇宫，或前往封地，或修筑王府。天子此举，究竟是宠是嫌，至今没有定论，现下却是方便了闻雨眠。
只见闻濯尘一手搂过她的腰，一手攀附在墙头，纵身一跃便稳稳当当地落在了皇子府邸里的竹丛后头。
“真厉害！”闻雨眠由衷赞叹道。
闻氏父子二人于武学一道上都极有天资，唯她是个手脚笨拙的。
闻濯尘有些得意，还没来得及自夸几句，又听闻雨眠理所当然道：“你回去吧。一刻钟后再来接应我就好。”
正说着，她便猫着腰想要离开，却被闻濯尘一把扯了回来。
“你什么意思？”闻濯尘压低声音，恼怒道，“说好了我陪你一起，你若反悔，我现在就带你离开。”
“你是朝廷命官，领军卫的左郎将，到皇子府里偷东西算怎么回事？若引来圣人猜忌，谁能担当得起？”闻雨眠见兄长一脸愤愤，又拍拍他的肩，安抚道，“我如今到底没和七皇子撕破脸，即便被发现了，只要不涉及到政事，就都是小打小闹而已。”
闻濯尘有些不甘，却也知道她说得在理，一番纠结之后，从腰封里拿出一个骨哨给她，郑重其事道：“我就在墙外守着，若有危险，你立刻吹响骨哨。”
“放心。”闻雨眠将骨哨收好，头也不回地离开。
她曾在这座府邸生活了许久，对每一处院落、每一条小径都熟悉得很，驾轻就熟地避守卫侍从，不一会儿就溜进了后院，直奔书房而去。
后院之中，静默无声，偶有几个侍女自长廊穿行而过，手中俱是空空。萧清瑾向来穷侈极奢，凡他所至之处，必定仆从如云，如今大底是不在府里。
闻雨眠暗自窃喜，迅速绕到书房之后，牵着裙子，踏上花台，身形灵便地跃上了窗格，小心翼翼地掀起窗户，没发出一点儿声音，正想跳进房里，却呆愣在了原地。
书房之中袅袅燃着檀香，萧清瑾紫袍金冠，腰佩玉带，手持狼毫，立于樟木桌台之后。许是听见了动静，他抬起头，与不速之客四目相对，似笑非笑的眼睛一挑，满是讶然。
在桌台下首还另有一人，蓝袍裘衣，面容俊朗，手边搁置着一杯热茶，同样不错眼地将闻雨眠看着，俄而眉头一蹙，眸色微沉。
竟是余砚声。他怎会到萧清瑾府上做客？这个时候的他可清楚萧清瑾的为人？
三人面面相觑，各怀心思，一时间竟找不出一句话来周全这奇异的境地。
闻雨眠咬住下唇，思索着自己怎么才能不落面子地从窗台上下来，正要开口，却见吱呀一声响，萧清瑾的贴身侍卫端着茶盘，推门进来，抬头便看见了窗台上的人。
他反应倒是快，反手自腰间拔出长刀，眼神如炬，身形如风，高声喝道：“哪里来的小贼！”
茶盘落地也就一瞬的事情，萧清瑾不知在思量着什么，听到瓷器碎裂，这才如梦中醒，身形未动，只出声喝止：“刘奇！住手！”
倒是余砚声猛地起身，飞身向前，撞翻了手边茶碗，水花四溅。
闻雨眠识得刘奇，知他并不以武力见长，偏偏脚下功夫极好，轻功奇绝，片刻功夫便能近身以取人性命。余砚声不过一介书生，纵有些武力傍身，不过聊胜于无，怎快得过他去。
眼见刘奇收刀不及，刀尖寒光近乎照亮了闻雨眠的眼。她本能躲闪，却只在片刻间略微拉开距离，下一转瞬，刀芒再次逼近，迫得她闭上了眼。
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