当年太子出事，朝堂所有人都觉得严濯玉已然背叛了父亲严郦与太子，成了永王的左膀右臂。
但严濯玉却毫不在意这些流言，仍住在过去的严家老宅，始终没有另外建府。
于是严小贺沿着熟悉的街巷，行至严府的后门前，想想又觉得自己如今是个客人，怕是不好直接进去。
所以他收回正叩门的手，转而行至正门，向看门的福了福身，轻声道：“我来见严少爷。”
看门的见严小贺生的瘦削和善，又操着京城口音，于是只随口问了几句姓名籍贯，就把他放了进去。
严家老宅下人不多，现在也是如此，一路进去也没什么人。
下人将严小贺引进客厅坐下，还未斟茶，就看到一个十岁左右的少年蹦蹦跳跳进来，好奇道：“你找我？”
严小贺望着少年清秀可爱的面孔，愣了片刻后豁然失笑，原来自己早忘了过去多年，严濯玉早已婚配，变成了这府里的老爷，而眼前这位“严少爷”，应当是他的儿子。
严府简朴低调，严濯玉自小不喜奢华，现在亦如是。可这孩子却穿着浅瓷色的绫罗长衫，既不耐脏也不耐磨，脖颈上还带着一副金灿灿的项圈，俨然是个金尊玉贵的小公子。
严小公子不仅穿得体面，性格也极开朗大方，他第一次见有人来找自己，不仅没有害怕，还围着严小贺转来转去，好奇又高兴。
严小贺生得柔婉亲切，性情也喜欢孩子，于是严濯玉赶来时，他正拉着严小公子的手，不知在说些什么。
严濯玉上前一笑，挽住儿子肩膀，“这是爹的弟弟，你叫小贺叔叔。”
严小贺连忙拒绝，可严小公子却真的唤了一声。
随后，严小公子同他玩到了晚饭时分，严濯玉才让嬷嬷将儿子带下去，随意布了几个菜，邀严小贺坐下。
见严濯玉并没问他的来意，严小贺直言道：“严少爷，我有件事情不明白，可实在没人说，想来想去，只能来找你了，别见怪。”
“这是咱们的家，想来便来了。”严濯玉为他斟了杯酒，“且今日桓王被皇上留在宫中议事，估计一时半会出不来，你也放松一刻，喝了这杯。”
严小贺却没心思吃喝，开口问道：“那天宴会上，桓王说会去打探，可沈将军始终不肯告诉桓王他在锦衣卫安插的人，这件事你可知道？”
“我知道。”严濯玉有些诧异，“怎么了？”
沈峥是沈皇后一族，自然不会将母妃地位卑贱的桓王放在眼里，所以严濯玉诧异的并非这件事本身，而是严小贺为何会这样问。
严小贺不明白他为何如此淡定，心底有些抓狂，额头冒出一层细汗，“你们原先的计划近在咫尺，可桓王不急，你也不急……倒只有那个没用的秦少爷在心急。”
严濯玉好像察觉到什么，又不大真切，严小贺只能明示他道：“不妨告诉你，我现在已经知道，是你要永王患上心疾的，而且桓王答允了我，只要沈峥和永王失势，他就想办法送太子爷离开。”
严小贺话说的极快，甚至忍不住手指翻动，看起来心急如焚。
“我确实知道。”严濯玉看着他狼狈的样子，不忍失笑。
“现在沈将军不肯告诉他，甚至都惹得沈将军不高兴了。”严小贺转述：“我担心得很，可他却只说什么“总会有机会的”，我想那么如果错过这次，还能有什么机会呢？要是沈将军真的出动锦衣卫逼宫呢？若是他成了，永王怎么会善罢甘休，若是他不成……那永王必定更加得意了！”
“我倒觉得无妨。”严濯玉拍拍严小贺肩膀，安抚他坐下，“可能你不大清楚，沈峥虽有兵权，但桓王多年也随军在外，也不是两手空空，不然为何每次议事，皇上都会特意叫桓王一道去，这便是认可他的功绩，给他出头的机会。”
“如果沈峥真的让皇上立了皇太孙，桓王仍有塞外兵权，还能和沈峥继续分庭抗礼，如果是永王占了上风，无非是让他的野心更进一步……你要知道，物极向来必反，永王虽是秦皇后的亲儿子，可秦皇后的志向，绝不是只做个享清福的太后。”
“所以无论沈峥是否造反，对桓王都没坏处，他之所以作出在你看来惹得沈将军‘不高兴’的事，是觉得不能总听沈峥的命令行事，是时候让沈峥吐出些权利了。”
严小贺听得怔住，半晌不语，一双眼如幼鹿般眨了眨。
严濯玉说完才想到，严小贺生来便是歌姬的儿子，没有真的读过半天书，性子又胆小怕事，自己这样煞有介事的分析了一通，只怕都是白费功夫，他根本听不明白。
于是严濯玉换了个思路，反问道：“桓王待你如何？”
严小贺还在消化方才的话，只敷衍道：“算好吧，不过他待我不就是为那些事儿，还能如何啊？”
这话反倒让严濯玉呆住了，半天磕磕巴巴不出一句，反倒是严小贺淡淡地解释道：“就是房中那些事儿。”
这下严濯玉彻底呆住，心种涌出一阵说不出的酸胀。
他这副表情反倒让严小贺觉得奇异，于是问道：“怎么了严少爷？我站在这儿污了你的眼睛吗？你当年带我去太子府里，为的不就是这些事吗？”
面对他满不在乎的表情，一向机敏的严濯玉居然有些支吾迟疑，脑子像灌了铅一般嗡嗡作响，又沉又痛，半晌才道：“……那是永王的主意，我是……”
“就算是我自个儿的主意吧。”严小贺并不怎么爱惜自己，他看看天色，只是感觉并没有时间再讨论下去，“你问我和桓王怎么样了，是什么意思？”
严濯玉的思绪方才拉回来，只是远不如方才那般健谈，只匆忙解释道：“……他既待你好，你便无需担心了，永王之流不过是强弩之末，你耐心等，总会有好结果。”
听他说完后，严小贺并没有丝毫的欣喜，过了一阵后他道：“我有个主意，总觉得是可行的，可秦少爷并不当一回事儿，我说给你可以吗？”
严濯玉当然没有拒绝，可也没有回应，严小贺继续道：“永王不就是担心沈将军在锦衣卫里安插人，那临时把这些人全部换掉，再查上一查，不也就得了。”
“你能想到，永王自然也会想到，他不会同意的。”严濯玉断然拒绝，说的话与秦昌淇如出一辙，“永王虽然性子急躁暴戾，可他并未统率锦衣卫的权利，如果沈铮只是虚晃一枪，并未在锦衣卫中安插人手，永王反而会弄巧成拙，更惹皇后不快。而且这么做会拖累秦昌淇，他肯定一百个不愿意。”
“我知道，你们就是想说换人没有由头嘛。”严小贺居然好像料定了这是个好主意，执拗道：“如果我在诊病时给永王下药呢？这样大的乱子，还不值得大闹一番吗？”
严濯玉瞬间掰过他的肩膀，眼神骇然，“……这是要掉脑袋的！你，不想活了？”
“可我哪一次不是要掉脑袋？”严小贺满脸淡漠，好像对这样攸关性命的决定满不在意，甚至露出一丝欣慰，觉得严濯玉有这么大反应，证明这事情应当可行。
“我不是都说了，桓王根本不差这一日两日。”严濯玉深吸口气，又想耐心解释一遍，“你只需要……”
“可严嘉不能等了。”严小贺打断了他。
严嘉不能等了，他在这里的每一天，都是在愁城满布的忧虑中度过，而且一旦沈将军真的逼宫，要立他做这个皇太孙，就是要和永王桓王厮杀到底，严嘉怎么可能全身而退呢？
只有早早结束这一切！早走一天，就是多一重希望！
“什么？”严濯玉霍然明白他是何意，一长串话到嘴边又噎了回去，最终急不择言道：“严小贺，太子当年说的所有话，做的所有事，他只是自己疯魔了，并不是因为你，你也算是个大夫，能不明白么？”
严濯玉狠狠抓起他的手，好像要硬拖他去给太子把脉一样，可严小贺居然只是点点头，“那又怎么样？”
“怎么样？我不妨再告诉你。”严濯玉咬牙切齿，索性道：“你以为太子对你好，但那是因为你娘就是被太子连累才做歌姬的，跟太子他为人如何根本没有关系，你完全犯不上为他送命。”
这应当是严小贺不知道的事，因此他陷入了沉默。
严濯玉看出他有些松动，语气跟着缓和，娓娓道：“这么多年，是我们对不住你……可未来不一样了，桓王一旦事成，必然会娶妻生子，他会放你走的，你可以去许多没去过的地方转转，看看遥远的山川湖海……忘记过去，重新开始。”
“不是的，严少爷，没什么不一样的。”严小贺坦然一笑，“不是看了山川湖海，人生就能够变成山川湖海的，我这辈子已经完了。”
面对严濯玉的惊愕，严小贺扬首，居然露出一个堪称妖异的得意表情，“如果你可怜我，愿意帮我，我可能还有一线生机，你不帮我也没什么，有的是人帮我，大不了我就去找永王，他一定会同意……”
“你！”
严濯玉感到满腔怒火，却好像被抽干了气力，只能用悲戚的眼神盯着这个漂亮到不可方物的弟弟，再也说不出一个字。
许久后他道：“……小贺，我并不是贪图荣华，才把你卷入这些事，只是我身不由己……不如你不要回桓王府里去，我想办法将你送走。”
“少爷，你记得我那只笛子吗？”严小贺却问道：“如果还在的话，我想找出来拿走，桓王还等着我回去。”
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