机会在下午悄然来临。
云初心下学回来，兴冲冲地来找云初袖，脸上却带着一丝不安。“五姐姐，先生今日考校弓马，我……我表现不佳，被父亲知道了，罚我明日去祠堂跪一个时辰，静思己过。”少年耷拉着脑袋，很是沮丧。
云初袖心中一动，这简直是瞌睡遇到了枕头！她脸上立刻露出关切和心疼的表情，拉着弟弟的手：“怎么这么不小心？父亲也是为你好，怕你耽于玩乐。膝盖跪疼了没有？姐姐晚上给你做个厚点的护膝。”
云初心的沮丧被姐姐的温柔驱散了不少，嘟囔道：“跪一个时辰倒没什么，就是祠堂那边阴森森的，忠伯又总板着脸……”
云初袖柔声道：“忠伯年纪大了，性子是冷了些，但心是好的。这样吧，明日姐姐陪你一起去，就在祠堂外间等你，顺便……姐姐也想给生母上一炷香，求她保佑你学业进步，少惹父亲生气。”这个理由合情合理，姐弟情深，加上悼念生母，任谁也挑不出错处。
云初心果然高兴起来：“真的？五姐姐你最好啦！”
第二天，云初袖果然陪着云初心去了祠堂。祠堂幽深，光线昏暗，弥漫着檀香和旧木混合的气息。忠伯果然如传闻般，是个沉默寡言、脸上布满皱纹的老人，看见他们，只是躬身行了一礼，便退到一旁，像一尊沉默的雕像。
云初心被带进内堂跪着。云初袖在外间的蒲团上跪下，虔诚地上了三炷香，默默祷祝一番。然后，她站起身，走到忠伯面前，微微屈膝行了一礼，声音轻柔带着一丝怯怯的尊敬：“忠伯安好。多年不见，您身体可还硬朗？”
忠伯抬起浑浊的眼睛看了她一眼，似乎有些意外这位几乎没什么存在感的五小姐会主动跟他说话，沙哑着回道：“劳五小姐挂心，老奴这把老骨头，还撑得住。”
云初袖从袖中取出一个小布包，里面是她一早起来亲手做的几块软糯的桂花糕。“这是我的一点心意。听我娘……听周夫人偶尔提起，您牙口不好，这糕点软和，您尝尝。”她刻意模糊了消息来源，并将功劳推给周氏，避免显得刻意。
忠伯愣了一下，看着那包得整整齐齐的糕点，眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎想起了旧事。他沉默地接过，低声道：“谢五小姐。”
云初袖没有立刻离开，而是状似无意地感叹道：“这祠堂清静，倒是让人心也静下来了。只是听说外面世道不太平，漕运也不畅，父亲为此很是忧心。要是还有像老太爷那时走过的、安稳的古商道就好了，也能多条路走……”
她的话说得极其含糊，像是小女孩天真的感慨，目光却悄悄留意着忠伯的反应。
忠伯拿着糕点的手微微一顿，他抬起眼，深深地看了云初袖一眼。那眼神不再浑浊，反而透出一股历经世事的锐利，仿佛要看穿她平静面容下隐藏的真实意图。
云初袖心中微紧，但脸上依旧维持着那副不谙世事的温顺模样，甚至还带着一点对“古商道”的好奇。
半晌，忠伯收回目光，重新变得佝偻而沉默，只用几乎微不可闻的声音，像是自言自语般喃喃道：“……城西三十里，野猪岭下，确有一条老路，荒废多年了……听说，还能走骡马，就是不太平，有瘴气，还有……狼……”
说完，他便不再理会云初袖，转身走到祠堂角落，蹲下来开始整理香烛，仿佛刚才什么都没发生过。
云初袖的心却砰砰狂跳起来！
信息！她得到了关键的信息！城西三十里，野猪岭，老路，能通骡马！不太平，有瘴气和狼，这些都是需要克服的困难，但至少，路是存在的！
她强压下几乎要溢出嘴角的笑意，对着忠伯的背影又行了一礼，轻声道：“谢谢忠伯。您保重身体。”然后，她安静地退回到外间，继续等待弟弟，内心却已翻江倒海。
这一步棋，她落下了。虽然只是微不足道的一子，却可能撬动整个僵局。
回程的路上，云初心还在抱怨祠堂的冰冷和无聊，云初袖却只是微笑着听着，心思早已飞到了那条隐藏在野猪岭下的古商道上。
接下来，她需要更详细的资料。古商道的具体路线、里程、需要的时间、可能遇到的危险及应对之法……这些，或许能在生母留下的那些杂记和地理志中找到线索。
当晚，她借口白日去了祠堂有些累，早早熄灯歇下。却在黑暗中，悄无声息地翻出了生母留下的那只旧木箱。箱底，除了那几本旧书，果然还有几卷用油布仔细包裹着的手绘地图和游记杂稿。
就着窗外微弱的天光，她如饥似渴地翻阅起来。手指拂过生母娟秀的笔迹，仿佛能感受到那个温柔而坚韧的女子，也曾对这片天地充满好奇与探索的**。
在一本名为《潞州风物志》的残卷中，她果然找到了关于“野猪岭古道”的零星记载。虽然简略，却印证了忠伯的话，并补充了诸如“需避雨季”、“岭中有猎户小屋可暂避”等细节。
云初袖将关键信息默默记在心里。一个初步的行动方案，开始在她脑中逐渐成型：利用那批问题绉纱作为诱饵，故意放出风声，以极低价格吸引赵家甚至李家的注意力，让他们以为云家资金链即将断裂，不得不抛售存货换取现金。同时，暗中组织可靠人手，探查并打通野猪岭古道，将云家真正的优质货物，神不知鬼不觉地运往邻郡市场，换取急需的现金，打破封锁。
这个计划的关键在于“明修栈道，暗度陈仓”。明面上示弱，抛售次品，迷惑对手；暗地里发力，开辟新路，输送主力。
风险极大。古道的不确定性，人手的可靠性，消息的保密性，任何一个环节出错，都可能满盘皆输。
但收益同样巨大。若能成功，不仅能解燃眉之急，还能让云家掌握一条不受制于漕运的备用通道，在未来博弈中多一份底气。
她合上杂记，闭上眼，深深吸了一口气。胸腔里，不再是之前的无力与焦灼，而是一种混合着紧张、兴奋与决绝的复杂情绪。
棋子已落，棋盘已布。接下来，就是等待时机，以及，寻找能够执行这个计划的那只“手”。
她该找谁？谁能担此重任，又绝对可靠？
这个问题，像一道新的谜题，摆在了她的面前。但此刻，云初袖的眼中，却闪烁着前所未有的光芒。
这盘棋，她越来越投入了。
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