“吱呀——”
木门被拉开，纪阿姨领着祝辞意和纪方路走进门，一个穿着洗得发白的藏蓝道袍，须发皆白的老者坐在轮椅上，遥望窗外。
听到声音，他转过头来，年近古稀的老人，眼神却异常清亮，看到祝辞意，并未感到意外，淡淡道：“进来吧，就知道迟早会来。”
纪方路讶然，“外公，你这都知道，我和妈妈说别告诉你。”
纪阿姨摇头笑道：“我可没和你外公说你们要来。”
纪方路闭上眼，手指乱飞，作出算命的架势，一副老谋深算的样子，说道：“那就是外公又测得天机了？”
纪外公早就习惯外孙没大没小的样子了，只是笑而不语。
纪方路是向来不信他外公的所谓窥见天机，不过是骗人的把戏。然而祝辞意却是一贯很佩服纪外公的，小时候在山上遇到蛇，回家连发高烧七天，怎么吃药打针都不管用，邻里都说命不久矣。
直到外婆请来纪外公，纪外公看一眼便说小孩子撞邪，是命中注定的什么什么孽缘，但蛇只是表面征象，并无大碍，让外婆烧点艾草水喝了，果见其效，夜里烧就退了。
从此家里人不许祝辞意再上山，避蛇不及，连蛇的剪纸照片也不许看。
“纪外公，你身体怎么样？”祝辞意关切地问。
纪外公八月份上山摔断腿，一直在家休养，这次祝辞意听说纪方路要回家看外公，思忖再三，便也跟着回来。
祝外婆和纪家本就是同乡，父母早逝，祝辞意从小和外婆相依为命，和纪家关系很好。纪外公可谓是从小看着他长大，对他和纪方路一视同仁，都当孙子疼。
纪方路和外公寒暄一阵就识趣地离开房间，留下祝辞意和外公。祝辞意这次回来一路上心事重重，纪方路知道他一定是有什么事问纪外公。
门被关上，房间重归静谧。
“小辞啊，喝杯茶。”
纪外公倒了两杯浓茶，招呼祝辞意喝。
祝辞意抿了一口茶，茶很苦，舌头都苦得没有知觉了。
纪外公用那双仿佛能洞悉一切的眼睛静静地看着他，问道：“小辞，遇到什么事了？看你脸色不佳，魂不守舍的。”
什么都瞒不过。
祝辞意不再犹豫，从背包里拿出一个小盒子，小心翼翼的打开，里头盖住一层层的黑布。
掀开最后一层布，露出里面那片静静躺着的银白色鳞片时，光线昏暗的房间仿佛瞬间亮了一下。
半圆形的银白薄片，婴儿手掌般大小，边缘处残留着黑红的干涸痕迹，散发着若有若无的的金属腥气。
外公布满皱纹的眼睛在看到鳞片的瞬间睁大，茶杯“啪”地一声掉落在桌面上，茶水四溅，却恍若未觉。
他身体猛地前倾，枯瘦的手指颤抖，停在鳞片上方，却迟迟不敢触碰。
“这……这是……”老人的声音失去了平日的从容，十分沙哑，“龙鳞？！”
“真的是……龙鳞？”祝辞意声若蚊呐，像是在问自己。
纪外公转头盯住祝辞意的脸，目光如炬，仿佛要穿透皮囊看到灵魂深处，“小辞，你从哪里得来的？！这东西……这东西沾不得！这是……是龙族之秘！沾上了，是要遭天谴的！”
祝辞意喉咙发紧，艰难地开口：“外公……我有一个同学…他…他好像是……”
“龙！”纪外公冰冷地吐出这个字，眼底翻涌着复杂的情绪，有敬畏，有恐惧，还有一丝深深的怜悯，像是想起了遥远的过去，兀自喃喃自语，“孽缘啊，孽缘啊…躲不过去的，这是大因果……”
*
和外公谈完，天已黑透，祝辞意二话不说和纪方路告别，拒绝了纪阿姨的好意挽留，提前返校。
坐在回去的车上，祝辞意心里一直在思考外公说的话。
祝辞意对于世界上存在龙这件事并不是多么惊奇，大千世界，无奇不有，小时候听纪外公讲过很多神秘的故事，长大考入考古系，见得多了，不可解释的事情也多了，对于一些非自然现象总是存在敬畏。
如果……如果贺清野真的是龙。
一直以来他所困惑的谜团都可以解开了。
从开学日见面第一天起，贺清野的体温一直是低于常人。
对水有天然的掌控力，在游泳馆，在雨天。
身上带着的若有若无的冰冷气息。
阳台绿植一夜之间的枯萎。
以及祝辞意每每看向贺清野的眼睛时，漆黑眼眸隐现的银瞳。
最近贺清野似乎极其畏冷，反常地穿起了长袖，还有变本加厉地嗜睡，沾枕即睡，早上永远叫不醒，连上课都翘过好几次。
按照外公的话，他现在进入了龙族的“换鳞期”？
纪外公饱含沧桑的话语在耳边响起。
【古卷记载，龙族换鳞，天地交感，必有异象。或雷电交加，或暴雨倾盆，或寒气骤降。凡秋气侵体，龙所不能受也。】
【旧鳞褪去，新鳞重生，如同凤凰涅槃，却比涅槃痛苦万倍，尤以逆鳞为最！那是龙族力量的核心，也是命门所在。每一次逆鳞更替，都如同在生死边缘走一遭，剥皮抽筋，痛入骨髓！】
【记住！离他远点！至少在换鳞结束之前！不要试图靠近！】
【他现在就像一头受了重伤、极度敏感危险的凶兽！任何靠近，都可能招致毁灭性的反击。那不是你能承受的！小辞，一定收起你的好心！那会害死你自己！】
外公严厉的警告像冰水兜头浇下。
也像一根刺，扎进了他的心里。
【离他远点……不要靠近……】
言犹在耳。
但与此同时，贺清野苍白的俊容，无比清晰地浮现在眼前。
这段时间，他是不是很痛苦？
祝辞意心脏似乎被一只无形的手攥紧。
他做不到袖手旁观。
离开动车站，到学校大门，祝辞意脚步不由自主地加快了几分，等站在宿舍门口，深吸一口气，放轻动作拧开了门锁。
一股熟悉的刺骨寒意扑面而来，比室外的深秋更甚。
宿舍里黑黢黢一片，祝辞意环顾一圈，都没看到人影，他心猛地漏跳一拍，人去哪儿了？
走近才发现阳台门虚掩着，把门拉开些，借着远处路灯微弱的光晕，祝辞意看见贺清野一个人站在栏杆边，背对着，微微弓腰，像一尊凝固的雕塑。
穿着黑色高领毛衣，身体似乎在抑制不住地轻颤，透着一股从未见过的紧绷和……脆弱。
面前的人真的是龙吗？
像贺清野这样冷静淡定的人进入换鳞期也会变得疯狂，失去理智吗？
良久，祝辞意艰涩开口：“贺清野，外面很冷，你不进来吗？”
夜晚空气冷冽，外公说过龙进入换鳞期会格外畏冷。
高大男生的背影一僵，再回过头表情却是与平时无异，“你回来了。”
“嗯，我去看纪方路的外公了。”
“好。”
“你…今天有没有不舒服？”
“好多了。”
言语寥寥，两人回宿舍，关上阳台门，将外面的冷风和光亮一并隔绝。
时间太晚了。
想说很多话一时无从说起，祝辞意道了晚安，各自睡去。
*
祝辞意是被一阵压抑的呓语声惊醒的。
他下意识看向对面的床铺，才过初秋，贺清野的被子换做了厚厚的棉被，快到一米九的高大男生缩在棉被中裹成蚕蛹，似乎抗拒外界的一切。
心中不安，祝辞意跳下床，点亮一盏昏黄台灯，照亮宿舍一角，悄悄地走到贺清野床前察看情况。
贺清野蜷缩着，额间布满细汗，眉头紧皱，祝辞意踮脚伸出手，本意是擦汗，甫一抚上他的额头，入手是难以想象的滚烫，那温度灼得程雪霁指尖一缩。
贺清野在发烧！
这根本不是人类该有的体温。
“贺清野？贺清野？！你还好吗？”祝辞意焦急呼唤。
贺清野此刻意识模糊，呼吸急促灼热，根本回应不了什么。
这是怎么回事？
是换鳞期的征兆，还是已经进入换鳞期了？
那要怎么办？
祝辞意焦头烂额，脑子乱成一团浆糊，人类的退烧药对于龙起效果吗？还是……要不要打电话问问纪外公，他知道如何处理吗？
从没有遇到过如此棘手的难题，祝辞意肩后的印记也隐约开始火辣辣地疼起来，无暇他顾，看见桌上的空水杯，慌不择路地倒了满满一杯.
起码水是生命之源，是人是龙缺水都会活不下去。
祝辞意搬了椅子站上去，比上铺高出半个身子，他拿着水杯，艰难地喂贺清野喝水，他的嘴唇紧闭，根本无济于事，半杯水全流走了，脸颊湿透。
祝辞意又拿了纸巾擦拭，轻轻的擦脸，注意到贺清野脖颈的皮肤也变得浅而透明，而一片片凸起的半圆形轮廓清晰可见，不是别的正是龙鳞。
这次，祝辞意亲眼见证，百分之一百确定，那些银白色的鳞片是从贺清野身上褪去，继而生出新鳞。
如果说外公说贺清野是龙的时候，祝辞意还存在一丝一毫的侥幸，现在彻底泯灭。
祝辞意颤巍巍地伸出一根手指，点在他的脖颈处，指尖下是灼热的触感，更多的是凹凸不平。
贺清野像是感应到什么，倏然睁开眼，然而那双平日里漆黑如墨的眼眸此刻失焦地半睁着，瞳孔银光流动，喉结滚动，声音破碎不堪，“不要…碰……”
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