“我才不要进这个茶馆。”姑娘抿着嘴，细长的眼睛扫过穿了好几层旧布的说书先生，那双带着水光的眼睛好像会说话，里面盛着并不多的烦恼。
青年模样的人穿着深蓝色劲装，腰间佩有弯刀，不轻不重地握着女子的手腕：“可是我听说这里的菜很好吃，算是有真州特色的。”
姑娘又看向了元鉴，那眼神像是话本里刚化成人形的精怪，带着纯真，也天生是能引人沉迷的。
元鉴若有所思地面向女子身旁的男子，问道：“只是吃菜？”
男子看向元鉴，冷笑一声，坐了下来：“只是吃菜而已，人多的地方我不出刀。”
说书先生抖了一下。
姑娘微微皱了皱眉，柔柔地靠在男子肩膀上，男子刚扭头望她她又忽然坐直了身子，挑了挑眉毛像是在逗对方，笑得不怀好意：“我要去晚上的灯会玩，去之前，要在这里最好的成衣店买最适合我的裙子。”
“好，等我吃完饭。”男子说。
姑娘侧过脸，好奇地打量着茶馆，她眼神懵懂也迷离，说话时晃着下巴：“现在就让侍女去选啊。”
男子抓起一块山楂糕递到她嘴边，姑娘泄了一口气，咬了下去。
“姑娘，我叫赵乘风——晚上的灯会要不要一起去？”
男子把腰间的刀解下来放到手边。
“赵乘风，你不得无礼。”元鉴提醒道。
姑娘趴在男子肩上，肩颈皎洁，指甲上被细致地染了浅蓝色——那染料有微毒，她的长发丝丝缕缕地垂在男子身上，白得像半山腰的雪，细长眼角扬起的弧度能让人心痒。
女子的笑声像清泉：“好啊，你陪我去。”她扶着身旁的人的肩膀站了起来，骄傲地扬起脖颈，身上的轻纱微微向外鼓起：“但是你得感谢我，有这么一位美丽的姑娘愿意跟你去赏灯。”
“你看清了我的样貌，我却不知道你是什么样子的。”她的眉毛挑起来时眼睛里闪着碎光。
赵乘风俯下身行了一个异族男子在为美丽的姑娘跳舞前所行的礼：“我晚上在琉璃河边等你。”
“今晚还能看到漫天烟花！我会买好灯笼，把帷帽摘下来，和你去看河对岸做成鲤鱼一样的巨大花灯还有天上的星星。”
元鉴扶住了额头，抿着嘴深吸了一口气。
男子几次摸到了刀柄，又深深地呼吸了两下，把手松开了，咬着牙夹菜。
“师父，我们晚上也出去玩如何？顾师兄也一起来啊。”沈烽凉笑着说。
顾苍山摇头：“你们去。”
元鉴道：“行，真州现在可热闹。”
沈烽凉笑得更开心了，夹菜的时候想把嘴角绷直，又忍不住翘起了嘴唇。
顾苍山把自己的碗挪远了一点点。
男子敲了敲桌子：“说书先生，怎么不讲故事了？”
远处的角落里，说书人丢下了木板低着头，动作有些扭捏也有点滑稽：“好像讲什么都不太好。”
“我这里也没有啥开心的故事。”
“那你会戏曲里的变脸吗？”男子夹了块糖醋排骨。
说书先生笑道：“这个我倒是会的。”说完就抬起手往脸上一扯，原本有些沧桑的面孔像一张皱巴巴的纸杯被撕了下来，他猛一抬头，顶着一张新脸，笑了两声又蹿出了窗外：“你可不能要我的命，我能赖活着这么多年，可是很难杀的……”
“你这些年也算得上是神出鬼没了，之前竟然没有撞到我头上，今天能在这里遇见真是好巧。”男子继续说着：
“我既然看到你还活得好好的，那你是躲不了我的。”
“我知道，我知道——”茶馆的四周响起回音。
"你现在不对我出手，是不想要伤及无辜——"
男子低头夹菜，反驳道：“什么无辜？我只是不想惹麻烦。”
“七日后我来找你，那时我们再选个合适的地方把旧怨了结一下……你该叫你元鉴？”男子突然扭过头问。
元鉴应了一声：“是，前辈是想要……”
“我想找你要一样东西，本来是想买的，但这东西钱买不来，所以只能找你讨要了。”男子说道。
元鉴点头：“只要是我能给的，我都会给。”
男子的神色和缓了些：“我真名叫姜长策，有机会我们再详谈，回见。”
姜长策站了起来，提起刀，元鉴的下颌绷紧了一瞬间，挡在赵乘身前。
“我受过羊家的恩惠，不能做对不起他的事情。”姜长策握着刀环住姑娘的肩膀走了。
女子扭头对着赵乘风笑了一下。
元鉴说：“我不会让你对不起谁。”
………
……
琉璃河的水像明镜，画船在水上滑过，太红了，红得像血。
画船内的楼阁中，白发的姑娘飞舞在半空中，玉一样莹润的手臂抱着小阮ruan弹奏乐曲，颤抖拨动在弦上的手指软得像是没有骨头，她手中乐器的声音本身就自带着柔弱，弹到本该激昂的地方也只是显得不甘与无力。
贵族公子们争相将紫红的绸带丢向她，女子纤细的腰肢在飘零的丝带中转动，她嘴里噙着笑。
红色明明是很热切的颜色，但红纱在她周围翻飞时却衬得女子的面容有几分阴森。
“我来晚了——”楼阁里响起赵乘风清亮的声音。
姑娘飘向他，单薄的衣衫微微浮动，她的倩影像一抹幽魂。
公子们不甘心地向赵乘风的方向望去，但他们看不清这个人的面孔。
“敢问姑娘姓名？”灯光照不到的阴影中，赵乘风问道。
“你叫我静姑娘。”她的吐息都是冷的。
赵乘风拉着她的袖子下了楼阁走到船头：“快到岸了，我师兄在那里。”
琉璃河边，一队打赤膊的汉子将两三人高的鲤鱼花灯举起，鲤鱼的倒影在水中移动，锣鼓声传到画船上。
“那里有个货郎。”元鉴站在鲤鱼灯的不远处说：“我听见各种小玩意儿的声音了，我们去找他。”
元鉴说：“我以前的兄长一有机会见到他们都会很高兴，我现在也可以这样了。”
他们挤在人群中，冲到货郎面前，元鉴竟然买走了一个小灯笼。
“你又看不见，你买灯做什么呢？”货郎在旁边开玩笑。
元鉴仔细地摸着小灯笼，又把它交给沈烽凉：“你帮我点一下。”
他扭头对货郎笑道：“我是看不见，但我知道大家都点了灯笼，都很开心，我也想点灯笼，我也会很开心的！”
灯笼亮了起来，元鉴浪费着手底下的亮光，笑得很自在，红光让他的脸色也染上了一点虚假的红润。
沈烽凉买了个九连环，在元鉴旁边晃得“叮叮哐当”地响。
人群中有惊呼声。
元鉴继续笑着，笑声又渐渐微弱了下去，他捂了捂嘴，眉头微微皱了一下，又习惯性地握住了沈烽凉的手臂去支撑自己的身体。
画舫靠到岸边，赵乘风喝了一口桂花酒，跃了过来。
他随手戴上了一个面罩，回头问：“静姑娘，你说他们在喊什么？”
“不知道呀，我们去看看。”
天上有烟花炸开，元鉴执着地抬头去看。
“是烟花——”
“……好漂亮”
“红色的！”
岸边有人在大声呼喊，鲤鱼摆动起笨重却艳丽的尾巴，漆黑的大眼睛凝视着众人。
鲤鱼迎着风游向一面老城墙。
城墙下有人捂住了嘴。
元鉴抿了抿嘴角。
沈烽凉在旁边问：“师父，你渴了吗？那边有凉茶。”
“你抬头看。”元鉴说。
沈烽凉疑惑地望了对方一眼，又和周围的很多人一样向上看去。
一颗还带着肉感的人头被挂在城墙上，那人头看起来保存的很好，活人一样的血还在往下淌，但眼皮被强行扒开，眼珠子有些干瘪了。
他的神情很惊恐。
鲤鱼僵硬地停留在晚风中。
“死人啦——”卖货郎喊着：“出人命了，城墙上有人头！”
“快回家呀。”
男的女的老的小的挤在一起，好几股人流互相推搡，静姑娘抬头看了一下，急忙用袖子挡住了半张脸：“真是的，什么脏东西都往城墙上挂。”
赵乘风替她挡住了人流：“我们先找家店进去坐坐。”
两人在大道上挤来挤去，又好不容易钻进了一条六尺宽的小路，在小巷里七拐八拐找到了一家破客栈，低着头进去了。
客栈的楼梯上尽是灰尘，那里还蹲着一个人，穿着灰色的衣袍，长得实在是平平无奇，一个正常人得仔细看个五六次才能记住他的长相，但那青年的身段很好，简直是和那张脸格格不入，脖颈肌肉线条流畅，肩膀是恰到好处的宽，腰间的弧度像残月。
他手里正拿着富家小姐才会有的背面刻了小老虎的铜镜，看着镜子，目光里几乎有留恋。
青年的手渐渐握紧，镜子竟然被碾成了粉末，散落在他身旁的灰尘中，还带着碎光。
赵乘风搬了两个椅子背对着他坐了下来。
灰衣男子弯着腰站了起来，悄无声息地走上楼。
………
……
“这段时间怎么总是出些怪事？吓死人了，以后还能不能出门啊。”人群中有个嗓门大的妇人喊着。
“上上个月有个有钱人家的夫人还被烧掉了咧！好可怜。”
“是袁氏吧。”
“上个月还丢了两三个黄花大闺女，其中有一个还是个大小姐。”
“那谁家的娃娃也不见了，怎么就没人管？”
“那些吃肉的才不会管咧。”
街道上，一名穿着便装的壮年男子问身边的小捕快：“那上面挂着的人你可认识？”
“嘶——好像是袁家的长房长孙，头儿，这还得把那拿下来确认一下。”
捕头和元鉴擦肩而过，突然一把握住了对方的手臂。
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