“我对待学生一向是很严厉的。”老夫子用戒尺敲了敲桌面。
元鉴把手缩到了桌子下面，笑容有些勉强。
“但是对沈烽凉那小子不一样，”老夫子说：“我不打他，不逼着他做什么功课，他也能成才。”
“是吗。”元鉴脸上的笑容变淡了。
“他不是那种需要别人逼着才能变好的人，他这种人，心里面是有打算的。”老夫子说道这里时，表情有点严肃，也有点滑稽。
“他不仅自己不写，还想带着别人不写，”老夫子笑道：“我得把那些跟着他浑水摸鱼的小崽子都给教训一顿！”
元鉴被逗笑了，又给老夫子倒茶。
“我刚见到他的时候，临歧城的幸存者大都躲在集市下的地窖里，他出去找吃的，被魔族发现了。”元鉴收起了嘴角的笑。
“魔族的士兵威胁他，要他说出别人的藏身之处，他不说，差点被活活打死。”
老夫子愣了一下，说道：“是个好孩子。”
能不是好孩子吗？那可是苍天都偏爱着的人。
元鉴的手越来越冷。
是天变冷了。
月亮枕着柔软的云，星星在天上闪，像一颗颗幼稚的眼睛注视着元鉴。
小飞虫的声音在他耳边响起。
元鉴从桌上拿起一把旧扇子，对着老夫子轻轻扇着：“晚上有虫子，会叮你。”
老夫子一把夺过了扇子：“我来。”
“那个叫羊争的，原本也是个有才的，可惜了。”老夫子随口感叹道。
老夫子说：“他要不是进了羊家，而是去其他地方，那得被当作星星捧着，怎么会像现在这样，先是被送去了归一宗的外门，还只能是个外门，又因为嫉妒心去害人，落得这样一个下场。”
“羊家只有忠心的工具，他进了羊家，就没人该把他当人了，怎么能对着比自己优秀的人生出嫉妒心呢？那不是他该有的。”元鉴几乎是冷漠地说。
“他进羊家之前，难道不知道那是个什么地方？”
元鉴伏在桌上，肩膀无力地向内垂着，看起来有种名门正派的弟子特有的恭顺和理所当然的正义：
“他要是本本分分地像那羊家连名字都没有的先祖一样，把自己的身躯、灵魂都焚烧殆尽，献给天下苍生——倒也是叫人敬佩的，可是他却有了恶人才有的想法。”
“敢进羊家，还能把自己当活生生的人？”元鉴说。
“我记得羊家先祖也善妒啊。”夫子说：“只不过他嫉妒的是能嫉妒的人……他，哎，过得肯定不如我舒心，一生怕是没幸福过一天。”
“他呀，既是一个传奇，也是一个傻子。”老夫子摇了摇头：“但当时总得有人当傻子的。”
“要是没他，现在我族已经不存在了。”
“他当初硬是要见归一宗开山掌门的正妻，掌门不愿，便把那位掌门逼得当众下跪，在各门派面前丢尽了脸面——世人皆说，是因为嫉妒。”元鉴说。
“丢脸归丢脸，可怜的还是那羊家先祖，是那位掌门对不起他！”夫子感叹道：“只是下跪而已，曾经做过的亏心事就可以一笔勾销了？”
“不能。”元鉴幽幽地说：“只是下跪，对于一代宗师来说，是耻辱，但并不代表这一跪，那位掌门以前做的事情就不存在了。”
“但也多亏了那位掌门。”元鉴右侧的嘴角微微上扬，却不像在笑。
“一点点的、比露水还少的爱，配上嘴上的真心，再加上满心扭曲的算计，就能养出世间最强的战士，挽救我族于危难之际——到现在，世人还享受着那位掌门所带来的利益。”
“那位掌门也因为养出了那件绝世的人形兵器，为自己搏得了飞升的机会，现在已经在天上享福了。”
“羊家先祖却养不出比自己更强的蛊，会不会是因为心不够黑。”
凉亭后的竹林里传来窸窸窣窣的声音。
元鉴把头扭了过去。
在夫子眼里，他应当是个被保护得很好的人——不然他这种人是活不到今天的，他年少时应当是被关在高高的、也能为他挡风的院墙里，被掌门收为弟子后就被保护在掌门的影子里，现在则住在云居峰上。
元鉴见过的东西应当是很少很少的，除去他和掌门的一些不方便说的事情，他应该是个很清白的人。
但他刚才那回首望向竹林的模样，比二十年前，夫子因意外到锦筝楼时偶然见过的花魁还要多一分风情。
那是一种凄冷的美。
老夫子见过很多人，也见过美人，而没有经历过残忍的、撕心裂肺到令人沉默、麻木甚至只能对着生活的一切报以微笑的磨难，并且还活下来的人，是不可能拥有这份美丽的。
可老夫子知道，元鉴明明只是一个好看的、年轻也活不长的……，他在掌门眼里是什么，很多人心里都清楚。
他可以坚守正义、也能懵懂无知，也可以有点小聪明，或者是恃宠而骄都行，但不应该是像刚才那个瞬间那样。
那是被命运玩弄过、也同样玩弄过命运的人才有的模样。
“竹林里有人吗？”元鉴轻声说。
老夫子向林子里望去：“你新收的那个叫沈烽凉的徒弟，他白天说要带着同学抓鬼。”
“现在是晚上了。”
元鉴侧耳倾听着竹林里传来的脚步声：“人不少啊，他们都是些小孩，晚上不回去休息？”
“再说，云居峰能抓到鬼？”元鉴忍不住笑了一下。
………
桃木剑被高高举起，挂在上面的长长一串铜钱随之晃荡。
沈烽凉站在人群中，举着捡来的桃木剑，斗志昂扬地环视了一圈周围的好兄弟好姐妹，宣布着：“我们现在开始找那只鬼怪！”
“扶星，你昨晚是在哪看到他的？”
乌泱泱的人群中，一名叫扶星的弟子结结巴巴地说：“我我……昨晚在书舍睡不着觉，抬头……去望窗户，结果窗户自己己打开了！”
“外面有个鬼魂飘飘到处飘！”
“真是吓人。”有学生说。
“有什么好害怕的？我们可是归一宗的弟子，将来是要斩妖除魔的，今晚就拿他练手。”
“唐维，你是在哪看到的？”沈烽凉问。
“我前天晚上在一处凉亭旁闲逛，看到了那冤魂。”
“冤魂？”
“我抓着符纸，大着胆子去看他，他神情迷茫悲痛，嘴里念叨着一个朋友。”名叫唐维的弟子回忆着：
“我跟在他的身后，听他说，好像是他的友人被同门陷害，他为了协助友人从同门手下逃走，遭到暗算，死去了。”
“他那晚上嘴里一直念叨着那个友人。”
凉亭下，元鉴坐直了，苍白的手抚上了青枫剑。
“他生前是哪个宗门的人？”沈烽凉问。
唐维有些迟疑地说：“我不知道我是不是听错了……他说他是归一宗的。”
元鉴站了起来，走到小溪边。
溪水映着天上的月亮，也映着他的影子。
水里的影子在晃动，偶尔有一条鱼游过去，倒影就被打散了。
“归一宗怎么会有冤魂呢？”元鉴说。
老夫子搓了搓胡茬子，没说话。
元鉴说：“这些孩子或许是被迷惑了。”
“你大概猜到那鬼魂是谁了。”老夫子放下手中的扇子，盯着元鉴。
“元鉴，”老夫子说道：“你可以打着正义的旗号让一个妨碍到你的人消失，但别人也不是傻子。”
“有些事情，不要做得太绝。”
一阵阴风吹过，元鉴额前几缕干枯的发丝扬起。
“他来了。”元鉴说。
元鉴一边向前走，一边轻声说：“最开始把事情做绝的，也不是我。”
“只是那位已经这样做了，我现在要是装作什么也没听见，那位也会动手的。”
离凉亭不远的竹林里，桃木剑上挂着的铜钱被一阵阴风吹得晃动，铜钱互相碰撞在一起发出幽长的响声。
“那鬼魂要出现了——”有学童说。
月光下，小溪边渐渐浮现出一抹白色的身影。
“在那边。”
“走走走，我们过去看。”
沈烽凉带着众人穿过一小片竹林，却突然僵住了。
“怎么了沈烽凉？你咋不走了？”有学生推了推他的后背。
沈烽凉还是不动。
“你快点。”有人绕开他朝凉亭的方向看去，人也傻了：“呃，要不后面的先走？”
“师父，先生。”沈烽凉向不远处的两人抱拳行礼。
他身边的学生慌了，有人直接打算跑路，被沈烽凉一把扯住了胳膊。
“别走啊，好不容易蹲到了那个鬼呢。”沈烽凉小声说。
沈烽凉身旁的同学很崩溃：“你不怕挨打吗大哥？”
“老头子拿戒尺了啊！”
“这要是在学堂里，我还能偷偷用画符的朱砂粉在手上揉一揉，假装手心被他一下就打红了，好逃过那一劫，在这里可怎么办啊？”
“朱砂还能这么用？谢了兄弟。”沈烽凉有些意外：“呃，挨打就挨打吧，你真不想凑这个热闹吗？”
老夫子拿着戒尺走了过来，元鉴站在原地没有动，过分清秀的脸庞对着他们。
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