文华殿的烛火燃至深夜。
朱翊钧没有像往常一样回乾清宫就寝，而是独自坐在那张巨大的《大明舆图》前，目光久久停留在“南直隶”三个字上。图上，从京师到南京，一条漕运线蜿蜒如龙，串起沿途数十府县。他的手指轻轻划过扬州、苏州、松江……这些在奏章里反复出现的名字，如今在他眼中，不再只是文字，而是一幅幅鲜活的画面——有百姓，有田亩，有粮仓，也有那些看不见的暗流。
“皇上，该歇息了。”冯保轻声提醒。
朱翊钧摇摇头：“朕睡不着。”
他想起白日里张居正那份关于江西清丈受阻的奏报，想起宁王府那封客气却绵里藏针的回信，想起徐老夫人那本“太干净”的账册。这些事像一块块石头压在他心头。他知道，张居正能应对，但他更想知道——江南到底是个什么样子？那些反对新政的人，是真的为民请命，还是只为私利？那些百姓，又是如何看待这场改革的？
一个念头，像春芽破土，悄然生长。
次日清晨，慈宁宫。
李明徽正在用早膳，见儿子进来，脸色比往日凝重许多，便放下银箸：“皇儿有事？”
朱翊钧在她面前端正跪下——不是日常请安那种，是郑重其事的姿态。
“母后，儿臣有一事相求。”
“说。”
“儿臣……想去江南。”
李明徽手一顿。
朱翊钧抬起头，眼神清澈却坚定：“不是巡幸，不是南狩，是微服私访。儿臣想亲眼看看，江南的田亩到底怎么丈的，粮价到底怎么定的，百姓到底怎么活的。儿臣不想只在奏章里读江南，儿臣想走到他们中间去听、去看。”
李明徽静静看着他，没有立刻回答。
朱翊钧继续道：“儿臣知道这很冒险，知道朝臣会反对，知道张先生会担心。但儿臣更知道——如果将来儿臣要亲政，要执掌这江山，就不能只坐在紫禁城里批奏章。太祖皇帝打天下时，走遍山川；成祖皇帝迁都北京前，也亲巡北疆。儿臣……儿臣虽不及祖宗万一，但也想效仿他们，脚踏实地，看清自己的江山。”
这番话，说得条理清晰，情真意切。
李明徽心中震动。她看着眼前这个才十岁多的孩子，忽然意识到，那个曾经会因为功课太重而哭鼻子的小皇帝，真的长大了。他开始有了自己的思考，自己的判断，甚至——自己的勇气。
“你想怎么去？”她问。
“轻车简从，微服而行。”朱翊钧显然已深思熟虑，“儿臣不带仪仗，不惊动地方，只带少数护卫。路线也不走官道，走漕运水路，沿途停靠码头、集镇，听听市井之声，看看田间实情。”
“安全如何保障？”
“冯公公可安排东厂好手暗中随行，明面上只带一队锦衣卫，扮作商队护卫。沿途州县，皆不告知实情，只当寻常富家子弟游学。”
李明徽沉吟良久。
她不得不承认，儿子这个想法虽然大胆，却极有价值。历史上的万历皇帝深居宫禁，对民间实情所知甚少，晚年更是怠政多年。如果他能从小就走出去，亲眼看看这个世界，或许……许多事情会不一样。
“张先生那边，你打算怎么说？”
“儿臣会亲自去说。”朱翊钧道，“儿臣知道张先生必定反对，但儿臣会告诉他——陛下亲自去看江南，不是为了游玩，是为了让新政更接地气，是为了将来回京之后，能更坚定地支持他。”
李明徽笑了。
她站起身，走到儿子面前，伸手将他扶起：“皇儿，你长大了。”
朱翊钧眼睛一亮：“母后答应了？”
“答应了。”李明徽点头，“不过，哀家有个条件。”
“母后请讲。”
“哀家与你同去。”
朱翊钧怔住：“母后……这怎么行？舟车劳顿，且江南局势未明……”
“正因为局势未明，哀家才更要去。”李明徽语气平静，却不容置疑，“你虽聪明，但毕竟年幼。江南水浑，有些人情世故、官场机锋，你还未必看得透。哀家在你身边，多少能提点一二。”
她顿了顿，眼中闪过一抹锐利：“再者，哀家也想亲眼看看，那些在奏章里哭穷喊冤的‘忠良’，到底长什么样。”
朱翊钧还要再劝，李明徽抬手止住：“此事就这么定了。你去文渊阁找张先生，哀家来安排行程。”
她转身唤来冯保，声音压低却清晰：“传哀家懿旨：慈宁宫即日起闭宫静养，太后凤体微恙，需静养月余，非召不得入。”
冯保心领神会：“老奴明白。那随行人员……”
“你亲自挑二十个东厂好手，暗中护卫。明面上，哀家和皇帝只带四个宫女、四个内侍、一队锦衣卫，扮作北地商贾家眷，南下探亲。”
“路线？”
“走运河，从通州上船，经天津、沧州、德州、济宁、徐州、淮安，至扬州下船。沿途停靠码头，采买歇息，皆如寻常客商。”
“老奴这就去办。”
冯保退下后，李明徽走到窗前，望向南方。
江南啊……
那个在史书里被称为“鱼米之乡”“财赋重地”，却也暗藏无数兼并、隐田、诡寄的地方。那个张居正改革最难啃的骨头。
儿子想去看看，她何尝不想？
她想知道，自己这些日子在宫中推动的一切，到底在民间激起了怎样的涟漪。
文渊阁内，张居正听完朱翊钧的请求，果然沉默了。
良久，他才开口：“皇上，此事……太过冒险。”
“学生知道。”朱翊钧认真道，“但先生，学生若不去亲眼看看，将来批阅江南奏章时，又如何知道哪些是真，哪些是假？先生教学生‘察其心’，可若连面都未见，如何察其心？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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