乔茵朝那方看去，懒懒道：“不知是哪位的耳朵这么长，连姑娘们的悄悄话都要偷听。”
“谁偷听了？”话音刚落，晏宁飞身一跃落在墙头，“我还没怪你声音太大吵着我家郎君歇息了呢！”
他两脚轻晃，脸上露出欠揍的表情，乔茵被气笑了：“我们两家隔着墙呢，莫非你们郎君是顺风耳不成？快走快走，别耽误我们吃饭。”
晏宁“嘁”了一声，身子却没动弹，继续啃手里的果子，目光从她们桌上的饭菜轻轻掠过。
乔茵无奈摇头，只好任他去了：“别管他，咱们吃自己的。”
“乔姐，那儿怎么坐着个人呐？”柳儿拧眉说道。
乔茵顺着她的目光望去，不远处的屋顶上当真坐着一男子。
一袭白衣在夜色下尤为显眼，皎洁的月光笼罩在他身上，仿佛与那轮圆月融为一体，他手执一壶酒遥望远处，虽看不清是何情绪，却让人无端生出一抹哀思。
竟然是穆尧那老狐狸。
“我说。”她看向晏宁，笑问，“你师父大晚上不睡觉在房顶上作甚？”
晏宁将手里的果核随手一抛，纵身跳了进来，慢悠悠吐出两个字：“赏月”
待他走近，小南乖巧地将凳子让给他，自个儿站在一旁。
乔茵倒也没多说什么，只道：“柳儿，再添双筷子。”
“别误会，我只是闲着无聊才过来瞧瞧，我可不是来蹭饭的。”晏宁忙辩解道，脸上的表情有些许别扭。
年纪不大倒是死要面子，乔茵心想。
“算我请你吃总行了吧？”
“既然如此，那我恭敬不如从命喽。”
乔茵心中无语，面上不动声色，等柳儿回来了便道：“都别愣着了赶紧吃吧，待会儿菜凉了。”
“呦，乔老板怎么知道我好吃螃蟹。”晏宁欣喜道，伸手夹了只蟹子到碗里。
她顺着话音瞥了一眼，那盘梭子蟹色泽鲜艳、香气四溢，也是她的心头好。
“你可知，螃蟹有河蟹与海蟹之分，我这儿的螃蟹可能与你以往吃过的，口感上会有些微差别。”
柳儿和小南皆懵懂地看着她，而晏宁那臭小子则利索地开吃起来。
乔茵嘴角微抽，挨个给姐弟俩夹去：“罢了，快吃吧，不然等会儿叫他给吃完了。”
说罢她自个儿也拿了只，这蟹十分饱满，雪白的蟹腿里灌满了汤汁，“呲溜”嘬一口，满是甘甜之感，蟹肉嫩滑鲜香，辣口过瘾。
没多会儿晏宁便将一只蟹吃了个干净，他咂咂嘴，似在回味：“别的不说，你这厨艺还真不错。”
“还用你说。”乔茵斜睨他一眼，“对了，我让小南给你们送的月饼吃了没？味道如何？”
晏宁手里剥着虾子头也不抬：“尝了一个，味道嘛还凑合。”
还凑合？
刚想夺下他筷子又听他道：“不过，你那馅料倒是别致，我们郎君那等挑食的人竟也吃了两块儿。”
乔茵忍不住翻了个白眼：“那我还要感到荣幸了？”
“那倒不必。”他吞咽下口中的食物含混道，“不是我说，如此良辰佳节，你怎么在月饼上刻下那等俗字？莫非你眼里只有‘财’了？”
不等乔茵开口，坐在一旁的柳儿拧眉道：“你这人怎么这样，乔姐好心招待你，你反倒说些气人的话。”
没想到这小姑娘平时柔柔弱弱的，关键时刻还挺护短。
晏宁哼了声没有接话，等吃得差不多了才说道：“谁叫她上次害我挨训的。”
乔茵扶额，没想到这人比她还记仇。
忽的想起什么，她朝那方屋顶上又看了一眼，道：“你家郎君为何一副心事重重的模样？”
晏宁放下筷子，打了个饱嗝，懒懒地揉着肚子，目光投向那处屋檐。
“不知道。”
停顿片刻，他起身走向石墙，纵身一跃便不见踪影，离去前丢下一句：“许是想家了吧。”
看到这一幕，柳儿悄声嘟囔道：“这人怎么像个贼偷一样。”
乔茵莞尔一笑，端起酒盏抿了几口，这果酒入口甘甜却也后劲十足，不胜酒力的她几杯进肚便有了些许醉意。
柳儿撤去桌上饭菜，眼见小南瞌睡连连便带他先行歇下了，小院里便只剩她一人。
月明星稀，耳边阵阵蝉鸣，她支着脑袋望向那袭白衣，喃喃自语：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，幸而我无所牵挂，甚好。”
*
次日清晨，天还未亮乔茵与柳儿便起来了，二人收拾妥当后便往店里赶。
此时街巷里四处安宁不见人影，乔茵左眼皮一直跳个不停，揉了又揉也不起一点作用。
“乔姐，时候还早，不知昨日招的那人起了没，要是睡得沉了，咱可怎么进去啊？”柳儿担忧道。
乔茵噗嗤一声笑了出来，道：“放心吧，我这还有备用钥匙。”
听到这话柳儿赧然一笑：“是我愚钝了。”
来到店里时，谢司还正睡着，不过没多久他房里就亮起了灯，可见此人十分警觉。
不出片刻他便走了出来，道：“乔姑娘怎来得这么早？”
乔茵将厨房的门打开，接过柳儿手里的油灯，“今日开张，自要早些过来准备准备。”
谢司看了眼她身后，见只有柳儿一人略感奇怪：“乔姑娘偌大的店怎只有咱们三个？何况新开张，恐怕忙不过来吧？”
“无碍。”她继续忙活，“人手不够慢慢招就是，如今厨子有了跑堂的也有了，还怕做不成生意？”
话罢她抬眸看去，问：“对了，你会算账吧？”
谢司有些微错愕：“区区算术不在话下，等会儿——”他这才反应过来，忙问：“乔姑娘莫不是打算叫我身兼两职？”
乔茵挑眉一笑：“有何不可？放心，总不会叫你白干，在招到账房之前一月给你多加二两纹银，如何？”
闻言，谢司两手抱在胸前，散漫道：“乔姑娘，咱们昨日签的书契上可没说叫我干别的啊。”
似是早料到他会这样说，乔茵不紧不慢从怀中摸出契约，展开放在他面前，“你没看见这一条？‘本店人手不足时，所有人员有义务服从掌柜安排从事其他职务，违者扣除当月工钱。’”
她自知这样做有些不厚道，可眼下也是没法子，而且，多加二两纹银不正相当于多招一个人手，她没做黑心之事。
不过，没想到的是谢司倒也没生气，他随意地点点头，笑道：“行，不过顺手收钱而已，没问题。”
乔茵唇角微扬，朝门外唤了句：“柳儿，把带过来的月饼给谢小哥拿来尝尝。”
“哎。”
事情安排好后，三人便各自忙去了。
柳儿将桌子板凳又挨个擦洗一遍，弄完后便将木制菜单立板拿到门口摆放好，这东西是乔茵特意做的，为的便是吸引客人，上头写着“今日特餐”，下面便是八道菜名，每样都是她此前从未见过的，莫说在这榆州府，就是放在京都也是稀罕的。
这厢，等乔茵忙活差不多时天也亮了，街上的商贩也都准备开门迎客了。
“乔姐，该放炮了吧？”柳儿从外头跑进来，满脸兴奋。
乔茵将最后一个虾子清理干净扔进盆里，道：“再等等，现在街上还没啥人，放了也没人看得到。”
柳儿捂着嘴笑了笑：“人家放鞭炮是图喜庆，您是为了引客上门。”
可不是吗，别的铺子开张还要算算良辰吉日，可她却觉得，只要自己干的好，无论何时都一样。
“谢司，搬张桌子放到店门口，柳儿，帮我把蒸屉抬出去。”
“得嘞。”
天边大亮，上街赶集的人越来越多，来来往往的人经过她店门口时都会被那别具一格的铺子外观吸引住目光，有人还会驻足观望一下，谢司笑道：“乔姑娘，时候差不多了。”
恰巧这时小南也从家赶了过来，她看了眼蒸屉，道：“放炮吧。”
噼里啪啦的声音响起来，“有间海味”便开张了。
热闹的景象吸引来更多百姓，待鞭炮声停下，乔茵往前走了两步，扬声道：“今日小店开张，还请诸位多多捧场。”
“乔姑娘，你这是打算卖包子？若是卖包子而租下一间铺子未免太过大题小做了吧？”
“是啊，我看你铺面装饰得十分新奇，还以为你要卖首饰呢。”
乔茵笑了笑，示意谢司将蒸笼盖子打开，一股诱人的香味立马窜了出来。
她不徐不慢地说道：“自是不光卖包子，包子只是给诸位的赠礼，咱们店菜品丰富，每日所卖菜品有所不同，都写在这儿了。”她指了指一旁的菜单立板。
众人顺着她的手势看过去，那上面的菜名都是闻所未闻，一时间议论纷纷。
“乔姑娘，你这包子又有何不一样的？咱们街上卖包子的可不只你这一家啊。”
“没错。”乔茵走到蒸屉跟前，从里面取出一个放在碟子上，笑道，“咱们榆州府卖包子的少说也有上百家，不过，我所卖的名为蟹黄汤包，想来与别家是不一样的。”
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