皇后背后的崔家在京里根深蒂固，多年经营，和许多世家大族都互为姻亲，一荣俱荣，一损俱损。这些大家族平时可能有些隔阂摩擦，但到了大事的时候，比如当年立太子的时候，却是齐心得很。
圣上再中意三皇子，也得顾忌这么多大臣和他们背后的家族。
荣贵妃是前离国公主，根基不在京城，三皇子年龄又小，大皇子便占了先机，成了太子。
皇后和荣贵妃不合，三皇子更是皇后和大皇子的眼中钉，日后若真是大皇子顺利登基，那荣贵妃和三皇子一个也活不成。
这些年荣贵妃一直借着在大周各处经商打理产业，拉拢、资助培养一些寒门学子。这些事儿也没瞒着圣上，圣上睁一只眼，闭一只眼，默许的，选官任职的时候，有意无意的，也更倾向这些寒门出身的学子。
毕竟，没有哪个皇帝喜欢被世家大族威胁。
知道陆明远是农户出身的学子，老者看他越发顺眼。
陆明远已经把新鲜的刺龙苞拿出来了，老者也不多问，“如此有缘，我且信你。你这法子，准备卖多少？”
“老先生见多识广，看晚辈这法子值多少。”陆明远一脸谦逊，反问回去。
老者略微想了想，“五百两，如何？”
他最多只能动用五百两，再多就要提前向京里申请了。他看陆明远正气浩然，不是偷奸耍滑、投机倒把之辈，用五百两银子提前拉拢下，并不多。
更何况，陆明远还给他提供了这么个赚钱的法子。这法子若是行得通，明年春天回京述职的时候，指不定就能被留在京里了呢。能留在京里，谁还愿意被外派到地方。
五百两，已经远远超过陆明远的预期了。夏天卖粽子的时候才换了一百两，他原本以为这次能换个二、三百两就不错了，不怪林乔嫌粽子卖低了。
“不过，只能先给三百两，另外二百两要得刺龙苞长起来后再结。”老者补充道。
陆明远爽快地应了，“自然。”
两人很快敲定了章程契约，签字画押前，陆明远把契约拿给林乔看，林乔细细地审了一遍，没什么问题，同意了，陆明远才签字。
“小两口感情真好呢。”老者笑着说。
“夫郎心细玲珑，见识多，正好帮我把把关。”陆明远回道。
老者点点头。贱籍哥儿多是犯了事的官员亲眷被贬，这样人家的哥儿识字、擅经营也不奇怪。他瞧着林乔的礼仪举止，不比京里世家哥儿公子的差，在家时，家教怕是极严的。陆明远出身乡野，有这样一位夫郎在内辅佐，日后入仕为官，大有裨益。
签字画押，收了银票，陆明远才开始给老者讲解水生刺龙苞的方法。他还特地发挥专长，画了一张温室的设计图。水生刺龙苞两个要点，一是温度，二是长流水。
温度容易，地笼、壁炉、炭盆，实在不行，像他家里那样盘个火炕都行。关键是长流水。大规模生产就不能像家里那样，用个水桶，三天两头地换水，费不起那个人工。必须引长流水入温室。
“你这图画的，比京里那些负责建筑园林的大师还精细。”老者赞道。他其实想说，比工部那些人画得还专业明了，这若是能进三甲，几乎可以直接入工部任职了。
“你家里，可是有干这个的？”老者不禁问道。
“老先生过奖了，我这图就是随便画画，能让人看明白就行。”陆明远答。一个简单的温室，真是随手画画。
“那就是天资过人了。”
陆明远笑着摇头。干了那么多年工程，要是这点儿东西都画不明白，真就是蠢了。
谈完水生刺龙苞，老者收了设计图，让底下店小二上了一桌子酒楼招牌菜，留两人吃午饭。
“老先生若是觉得可以，收刺龙苞枝条的事可以交给晚辈。晚辈所在的河口村，背临昆山，山上野生刺龙苞相当丰富。收的时候，晚辈也可以帮着把把关，剔除些不好的枝条。”陆明远自荐。
若是酒楼做成了水生刺龙苞的生意，日后必然需要大量的刺龙苞枝条，是个长久的买卖。好事自然不能便宜了外人。河口村山上本来就有大量的刺龙苞树，他是想让陆家人人工栽培刺龙苞。秋冬的时候收获枝条，卖给酒楼。
刺龙苞生命力旺盛，不挑地，荒山野岭哪都可以种，还不需要细心打理。根茎和种子都能繁殖，一片空地栽上几棵，两三年就能繁殖成一大片。绝对是个省力又赚钱的营生。
“自己赚钱了，还不忘提携村里人。就凭你这品性，也得依了你。五日后，我亲自带着人去河口村走一趟。”老者赞同道。
“谢老先生太爱。”陆明远拱手谢道。
一顿午饭宾主尽欢。
陆明远和林乔与吴管事告辞，从酒楼出来，已过了晌午。这个时辰往回赶的话，天黑之前是到不了家的，只能在县里再住一晚。正好，可以在县里采买些过年的东西。
昆山镇比县里偏僻，有些东西卖的比县里贵，每年年底，村里常有几家人合租一辆牛车或者骡车到县里置办年货。
陆明远和林乔挑了家布庄，买了一匹细棉布、一匹粗麻布，林乔又给陆明远挑了一匹三元纹样远山黛色锦布，寓意“三元及第”。他打算用这匹布给陆明远做明年院试穿的衣服，袖口、腰带、衣领的地方再绣两个小螃蟹。
又去粮铺、杂货铺子买了些糯米粉、红枣、芝麻、糖盐、灯油，陆明远格外多要了几斤麦芽糖。
肉的话，明早儿出城前，去肉铺少买点儿现吃的就行。年底村里屠户都要杀猪的，没必要买太多，从这么远往回拉。
再去书铺。
大周院试的时候，为了防止夹带，笔墨纸砚都是官方提供，但院试考三天，直到交卷才能出场，吃食干粮等是要自己带的。装这些物品的箱奁一般要到书铺买。
两人挑了箱奁，买了些日常用的笔墨、白麻纸和写春联、剪窗花用的红纸，林乔正结账，陆明远一转身，就看到了从二楼下来的白露和沈君庭。
“啊，明远，这么巧，你和小乔儿也上县里了。”白露惊喜道。
“白露哥？！”林乔听见白露的声音，立马回头叫人。
四人寒暄后，等店小二给林乔找了碎银子，一起从书铺出来。
白露和沈君庭租的骡车，过了晌午到的县里，找着客栈落了脚，就来了书铺。沈君庭画了三幅年画送来，被书铺掌柜的看中了，买了做印刷的模板。
“还是读书好，夫君只动动笔，一下午的时间，赚的钱就比我辛辛苦苦忙活儿大半年挣得多。”白露看着沈君庭，眼里藏不住的倾慕。虽然沈君庭画的年画比他之前见过的都漂亮，但没想到居然能卖这么多钱。
也是，沈君庭是解元，能文会画，长的好，还比他会赚钱……
如今腿也好了，明年上京中了会试，以后就是“官老爷”，那他……一个小渔村的山野哥儿……
他若扒着沈君庭不放，不就成了人们嘴里，想吃天鹅肉的癞蛤蟆，缠在仙鹤腿上的蚂蟥。
白露微蹙了下眉，压下心里的失落烦躁，一狠心，反正房子也买了，最初的目的也达到了，等过了年，沈君庭起身上京的时候，他就写和离书！
四人寻了家馄饨馆吃晚饭。
陆明远和林乔明儿一早回村里，白露和沈君庭在镇上住一晚，明天还要跑一趟府城。
沈君庭这段时间写了本江湖好汉替天行道的话本子，县里的书铺不能印书，他和白露打算去府城看看，把话本子卖了，凑上京的盘缠。举子进京有免费的公车接送，但若带家眷和随从，家眷和随从就要按人头付费。
临安郡上京的举子统一从府城出发，到京城的距离不远不近，随从、家眷每人二十两。这银子他们已经凑够了，卖话本子是为了到京之后能宽裕些。
“若是这本能卖出去，等从府城回来，过年的这两个月，再写本简短的，上京前卖了，露哥儿就不用跟着我吃苦了。”沈君庭对着陆明远说，余光却盯着白露。
第一次听沈君庭如此明确的说要带他上京，白露不可能不心动，不敢抬头看沈君庭那张惑人的脸，使劲低着头，整张脸都要埋进装着馄饨的大海碗里了。但心动是心动，现实是现实。
他早过了少男少女怀春的年龄。他没读过书，不识字，见识浅薄，但不是蠢笨。
他的生活是柴米油盐，沈君庭的人生是风花雪月，波涛海浪。背景、身份、眼界都不对等的两个人，是不可能长久的。
沈君庭的妻子或者夫郎，应该是可以和他论诗作画，弹琴下棋的大家小姐或者世家哥儿，绝不会是他这样一个一身鱼腥味儿的村野哥儿。
真要跟着沈君庭上京，他只会成为突然闯进凤凰堆里的土鸡。自己受尽讥笑嘲讽，还要连累沈君庭。
房子和地都有了，还要什么男人！白露心里烦，发着狠，一口吞了碗里最后一个馄饨。
“嗯！”白露突然被馄饨噎住，瞪着眼睛，好容易吞了下去。
沈君庭给他顺了顺背，倒了杯茶水，“慢点儿吃，好好的，怎么就噎着了，又不急。”
看着白露碗里空了，又问，“饱了吗，再来一碗？”
白露摇头，他饭量大，一碗馄饨是差点儿，但真再来一碗也吃不了。
沈君庭了然地笑了笑，从自己碗里拨了几个白胖的馄饨到白露碗里，“正好为夫吃不了，还请夫郎帮帮忙。”
白露一抬头，正看到对面盯着自己和沈君庭的陆明远和林乔，瞬间烧红了脸，忙低头吃馄饨。
非礼勿视，非礼勿视，不就是狗粮吗，他家又不是没有，陆明远和林乔头低得更低，全心贯注地吃馄饨。
刨除第一次见面，意外看到了沈君庭眼底的阴郁，这半年来，陆明远对沈君庭的印象越来越好。特别是沈君庭在村里开了学堂之后。
陆明承乡试落榜后，暂时不用去书院，一直待在村里。族长陆文便劝他也开个临时的学堂，既能教村里孩子认字儿，也能挣两个束脩。可陆明承嫌束脩少，愣是没同意。
据他所知，他们村也有不少孩子被送到沈君庭那里学字儿。一个举人，一个秀才，沈君庭那的束脩就不贵，陆明承要贵了，谁还去他那啊。沈君庭的才学给陆明承当先生都绰绰有余了。
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